又是新的一年。
大年初一，太尉府宴飲。
初二開始，就是各府酒宴。
直到初五，霍寶這邊才得空做東，在望江樓招待諸手下。
少了一個霍豹，就少了一半熱鬧。
還有梁壯，跟著大家一起從黑蟒山上走下來的，可憐之人必有可恨之處，死不足惜，也讓人唏噓。
霍寶居中而坐，左手邊依次是侯曉明、石三、朱強、宋謙之、賈代善、郭鬲，右手邊是仇威、朱剛、鄔遠、安長生、李裕。
說起來賈代善、賈代化這堂兄弟兩個，早先是“孟不離焦、焦不離孟”，可去年開始就有了差別。
甄氏只有賈代化這個長子，視為性命，不肯讓他臨陣犯陷。
賈代化雖有心從戎，卻是孝順性子，不要違逆母意，重新撿起書本。
賈代善這裡，年歲小几歲，卻是開始嶄露頭角，在童兵中也有了座次。
仇威已經自領青蛇軍，算是外客，卻是不肯居於客座，依舊按照舊日排位，在侯曉明下首入坐。
有唐光舊部齊心，還有霍五、馬寨主的扶持，青蛇軍這一年順順當當立起來，去年征伐也屢建功勳，可是仇威還是懷念童兵的日子。
大家跟在小寶爺身邊，學習帶兵，學著為人處事。
大家與小寶爺雖無師徒之名，卻有師徒之實。
黑蟒山上，滁州城中，都是霍寶在調教眾少年，督促眾人成長。
仇威之前身在其中，察覺不明顯，等到挑出童兵，再看自己學過的那一套，才越發明白霍寶的厲害、
青蛇軍剩下的老人，也知曉“大樹底下好乘涼”的道理。
就算唐光在世時，青蛇軍能與馬寨主、杜老八、水進等部平起平坐，換成如今仇威率領，卻是萬萬不能。
更不要說，如今霍五麾下，出頭的是鄧健部、馮和尚部、水進部，還有賈史等人為首的太尉府嫡系兵馬。
青蛇軍這裡，不管是戰將，還是兵卒，都遜色許多。
與諸老帥比不過，再與童兵這邊的小帥疏遠了，青蛇軍就成一支孤軍。
與其不上不下，還不若靠著童軍這邊，且看以後。畢竟太尉府只有霍寶這個獨苗，為了的滁州軍之主。
霍寶坐在首座，看著諸少年，經過大半年的征戰，眾人臉上都脫去稚嫩，更多了不少堅毅。
就是小胖子朱強，都抽條長個，像個大人了。
略年長的朱剛，嘴上都有胡茬，像個青年。
仇威端起酒，靦著臉：“寶爺，這一年，我在外頭可不踏實，見了寶爺心裡才安生……之前是我糊塗了，心大眼空，只當自己跟在寶爺身邊學的差不多了……可差的多了……”說到這裡，帶了哽咽：“我對不住寨子裡的老人，也對不住後來的兄弟們……”
這說的是戰損。
不說各帥麾下戰損如何，只說童兵這邊的戰損，石三部最少，只有一成半。
石三前年因弄險，被霍寶處置過，直接從百戶將到白身，就長了記性。征伐時就算是弄巧，也是思量周全，很少用人命去填。
其次是鄔遠部，他是將門子弟，行軍打仗，多用正道，戰損就比石三那邊多些。不過他行事帶了名將風采，不能說愛兵如子，也是待下優容。
戰損最多的反而是侯曉明，不是他行事魯莽，冷血無情，而且每次童兵跟著征伐，霍寶再時，以霍寶為主；霍寶留守金陵，就以侯曉明為主。
侯曉明能成為童兵中第二人，不單單是資格老，也因他身先士卒，敢拼敢殺。
每次分派任務，侯曉明也將硬骨頭留給自己，其他的分派給石三、鄔遠等人。
戰場之上，刀槍無眼，連侯曉明這個主將，也屢次遇險，受了兩次傷。
如此一來，戰功顯赫，戰損亦是少不得。
要知道滁州軍的獎懲制度中，戰損多少影響巨大。
要是損耗的兵卒多了，主將獎賞就少了，虧空巨大。
偏生侯曉明不計較這些，只想著多立功勞，為霍寶長臉面。
霍寶看在眼中，亦是無奈，私下裡訓了好幾回。
這可是未來的開國國公，霍寶樂意看他在征伐中成長，卻也不願他屢次犯險。
方才宴前，霍寶帶了侯曉明到江邊，直接說道：“適逢亂世，生死無常，有豹子之憾在前……還望你愛惜己身，勿要讓我再失臂膀……若用你們用性命來換，那不是我的體面，是我的恥辱……”
侯曉明紅了眼圈：“寶爺放心，屬下再不敢以身犯陷……”
兩人都不是多話的人，說了這一句，就放下此事。
只是因提及霍豹，兩人都帶了感傷，興致都不高。
親人或餘悲，他人已歡歌。
霍豹暴斃半年，算是時過境遷，記得他的除了霍氏族人，就只有童兵諸位。
仇威提及戰損忍不住流淚，其他人也是各有感觸。
這兩年，生死離別何曾見的少了。
大人們早已麻木，只有少年們依舊是滿腔熱血，還有一腔赤誠。
石三、鄔遠也提及麾下戰損，打仗死的除了小卒，還有各級小將偏將。
大半年下來，兩人麾下都有偏將損身。
朱強管著後勤，也管著死去將士撫卹這塊，提及沒了的老人也是唏噓。
倒是宋謙之，握著執法處，越發有些法家做派，心硬許多。
童兵如今兵卒數萬，大多數是金陵、鎮江幾府的新兵，還有江南諸府降兵。
想要做到令行禁止，法度自是森嚴。
還有降兵弊端，習慣了吃拿搶的，行事如匪。
童兵下半年，只犯了禁令被斬殺罰沒苦役營的兵卒就有數百。
這團圓喜慶的日子，眾少年體會的不是年節喜樂，而是責任之重，不亞於生死抉擇。
席間上的氣氛有些沉悶，屋子裡靜了下來。
就聽到門口傳來倉猝的腳步聲，隨後有人推門進來：“寶爺，太尉急召！”
來的是牛清，霍寶連忙站了起來，皺眉：“可是蘄春異動？”
牛清搖頭，帶了忐忑：“是京城訊息……太子十一月底墜馬，薨了……”
眾小將面面相覷，都跟著站了起來。
霍寶對大家交代了兩句，就隨牛清匆匆而去。
眾人哪裡還能安心吃飯，立時沸騰起來。
大家都曉得這太子是貴妃長子，是皇帝的愛子。
為了立太子，給太子撐腰，這兩年皇帝一直打壓手握兵權的後族金家。
要不是如此，也不會失了半壁江山。
“是金家人乾的？”
朱強眯著眼睛道：“金家軍是不是要反了？那京城可不太平了……”
雖說金家這兩年老是被調派出來鎮壓白衫軍，可結局都不好，並不是金家軍疲軟，而是打到一半，朝廷那邊就要出來拉後腿。
石三摩拳擦掌道：：“京城也該亂了，去年山東也有白衫軍，只山西還安生著……”
眾小將面面相覷，都帶了幾分雀躍。
北伐！北伐！
*
太尉府，大堂。
霍寶匆匆回來，與眾人見過，在末座坐了。
在金陵的諸帥都在，大家並沒有如眾少年那樣喜形於色。
滁州軍如今攤子鋪陳的太大，需要時間整合，並不宜遠征。
更不要說京城與金陵中間，還有亳州軍、泰州軍兩方勢力。
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