太平府這裡，滁州軍打了三日。
採石磯就在當府治塗治下，知府自然叫人關注採石磯水關。
沒想到有金陵水師與守軍一萬來號人援守，也只守了半日。
太平府府兵滿額五千，可缺額達三成，剩下三千多人也有半數老弱病殘。
這樣的人馬，怎麼對抗氣勢如虹的滁州軍？
太平知府畏懼了。
他不敢迎戰，亦不敢投敵，自縊身亡。
太平通判傻眼了。
沒有知府擋在前頭，決斷的就是他。
他與都尉兩人對坐半天，眼見著滁州軍兵臨城下，也想要跟著上吊了。
螻蟻尚且偷生。
知府大人卻是隻能赴死，不過是死易活難。
還是都尉勸通判，不必顧及太多。
如今黃淮糜爛，訊息不通。
這通判是西北人，舉例京中距離遙遠，可以搶在朝廷發作前派人過去送信叫親族避禍。
不比知府大人，是山東人氏，挨著京畿。
太平通判就與太平都尉兩人，開門獻城。
繁昌知縣雖是個舉人捐官，不是正途官，卻是頗有風骨，閉城抵抗，決定以身殉城。
無奈老先生有這情懷，身邊本地出身的縣丞、縣尉卻捨不得闔族陪綁，兩人聯手將老縣令綁了，獻城。
倒是蕪湖縣，上下一心。
小小城池，守得跟烏龜殼似的，讓人無處下手，愣是攔住了杜老八部兩日。
直等到其他幾部人馬分兵來援，三萬人馬強攻，才將蕪湖縣拿下。
這一日，馬寨主率眾趕來和州，與霍五做了交接。
霍五即日帶一萬人馬，過江與眾將匯合。
……
濱江縣衙。
侯曉明與李遠都派人送回了訊息。
侯曉明這邊的訊息，是大勝關這邊計程車紳百姓應該是得了滁州軍攻打太平府的訊息，舉家搬遷的不是一戶兩戶。
早在之前，九月初的時候，就已經開始有人搬走，或是往金陵，或者直接往南邊去。
李遠則是打聽了大勝關守將的訊息。
這守將是河南人氏。
這個倒不奇怪，北官南任。
奇怪的是，九月初的時候，曾經下令叫兵卒守著江面戒嚴。
霍寶聽著，思量其中怪異之處。
九月初的時候，正好是滁州軍進和州的時候。
大勝關是防備滁州軍？
那是不是高看滁州軍了？
那個時候防備，那如今滁州軍都過江，那豈不是更要防備？
為什麼眼下不防備了？
或者，九月初的時候，大勝關防備的不是滁州軍。
那防備的是什麼人？
大勝關東面是金陵水師，西邊是安慶水師。
安慶水師九月初的時候，正堵在巢湖北關口。
這個大勝關守將，即便不是壽天萬的人，也是買通的。
防備的……是金陵水師……
畢竟那個時候，巢湖水師還歸屬於朝廷，安慶水師反而是從逆。
要是金陵水師出動，順著裕溪河北上，就將安慶水師後路堵住。
至於眼下外送內松模樣，這是沒有表明與滁州軍對敵的意思？
這樣的話，就能解釋清楚大勝關守將的怪異反應。
霍寶鬆了一口氣，派人往太平府送訊息。
霍寶猜測的不錯，大勝關守軍，確實有投滁州軍之意。
他是河南人氏，彌勒教在河南傳了七十年，受眾最多。
就是這守軍親友，也不乏彌勒教徒，因此他對白衫軍沒有惡感。
早在壽天萬派人來拉攏他時，他雖心動可也猶豫，畢竟大勝關距離蘄春千里之遙。
收了蘄春方面重禮，他在江面上佈置水卒，做出攔截金陵水師的姿態，可更多的還是在觀望。
若是蘄春方面收服了巢湖水師，有了縱橫大江的本錢，那他投也就投了。
可是滁州軍橫空出世，旬日之間連下和州、廬州兩地，蘄春剛得的安慶水師全軍覆沒。
這大勝關守將不得不思量。
等到金陵水師與金陵守軍來援採石磯，他便有了決斷。
且看採石磯戰況，若是官兵勝，大勝關東西兩面都有屏障，還有可守的餘地；採石磯若失，西邊沒了屏障，大勝關就要直面滁州軍與巢湖水師。
九月二十當日，大勝關就得了滁州軍攻佔採石磯的訊息，次日守將就派出心腹，親往和州求見霍五。
等到霍寶的訊息傳到霍五處，林師爺已經作為滁州軍代表，親往大勝關。
九月二十三日，霍五、馮和尚部陸路前往大勝關，巢湖水師諸將軍從水路到大勝關，鄧健、水進、馬駒子部前往秣陵關，杜老八留守太平府。
……
金陵。
賈源兄弟與史今得到滁州軍得太平府三縣的訊息，也收到霍五的親筆信。
霍五在信中感謝兩家數月對滁州軍的相幫，以鄭重邀請三人加入滁州軍。
在這前一日，薛彪已經到達金陵，宴請賈家兄弟，“動之以情曉之以理”，想要遊說兩人入夥。
賈演與賈源兄弟面面相覷，很是驚詫了。
霍五爺竟然沒有對外說他們兄弟倆之事？
兄弟倆很感激了。
畢竟在金陵打下來前，越是保密，他們兄弟兩個越安全。
薛彪不知內情，只當兄弟兩人震驚滁州軍的擴張速度。
“你我兩家早年就交好，約為姻親……正應該同進退，謀富貴！”薛彪很是誠懇邀請。
如今滁州軍諸頭目中，除了幾個領兵大將，林師爺背後有杜老八部，倒是他這邊，軍中勢力不足。
看似與馬寨主、杜老八兄弟相稱，可彼此關係如何，他心中有數。
有了賈史兩家，就不同了。
薛彪招攬結盟的意思直白，賈源兄弟倆個不是傻子，哪裡會應下？
直接投到霍五爺手下，與投到霍五爺手下的手下，都是滁州軍，卻又不同。
賈源兄弟兩個藉口商量，搪塞下來
兄弟倆都沒有將薛彪放在心上。
就算薛彪說了，在霍五爺麾下他排第三位。
可座次並不代表實力。
如今這世道，兵馬多寡才是實力。
滁州軍下，五、六路人馬，幾個大將，薛彪卻沒有半點軍權。
就是後勤，也沒有握在手中。
真正地位，可見一斑。
……
今日收到霍五回信，賈源兄弟兩個撇開薛彪，與史今再次秘議。
金陵城內外有守軍一萬五，四個城外千戶所四千人，總計一萬九千人。
九月十八日調走五千守軍，如今就剩下守軍一萬，城外千戶所四千人，總計一萬五。
金陵官場這幾年風氣敗壞，文武官員爭相斂財，使得軍中缺額達到兩成多，這樣算下來，城內外實際守軍有一萬一千多人。
“城北的老趙年老惜命，前些日子聽了杭州的訊息就嚇得幾日沒睡好，前日守軍往太平府去，嚇得就遞了請辭摺子……他這裡好說服，城西、城南千戶，都是今年換上的新人，一個出身商賈，捐官只為謀個出身，一個是甄家人，是大嫂的堂兄弟……這三處都不足為懼，倒是史大哥那邊，怕是要想想辦法……”
史今是金陵衛指揮使司副使，正四品，手下掌管三千守軍。
可是這次調兵援採石磯，因他是四個副使中資歷最淺的，被調走兩千人馬，如今只剩下八百多人。
史今想了想道：“苗副使與指揮使有宿怨。”
金陵衛四個副指揮使，一人是指揮使心腹，一人與布政使有親，剩下兩人一人是史今，一人就是這資歷最老的苗副使。
苗副使是金陵衛老人，當初衛指揮出缺，原本應該是苗副使晉升；結果如今這位指揮使直接走了關係，越過苗副使上位。
昔日袍澤，立時反目。
按理五千援兵，史今這邊抽調兩千，剩下一個副使一千，可是指揮使偏不，而是那位布政使有親的副使手下沒動，心腹副使為援兵主將，率本部一千人馬，史今部兩千人馬，苗副使部兩千人馬，前往太平府。
四個城外千戶所不在話下，金陵守備這裡，就可以從苗副使這邊下手。
就算賈源只拉來一個千戶所，也能與另外兩個千戶所對峙幾日，靜待滁州軍主力過來。
倒是金陵守軍這裡，史今就算說服苗副使，兩人手下人馬加起來也是不足兩千，對上六千多守軍還是略顯吃力。
“向霍五爺求援！”
年歲最長，性子最穩重的賈演拿了主意。
就算想要立功，也沒有必要真的孤注一擲，還不到那個地步。
金陵城註定難守，他們所作所為，不過是功勞大小的問題。
這奪城的功勞是錦上添花，增加資歷的，很不必拿性命去賭。
賈源與史今尋思了半天利弊，同意了賈演的提議。
……
九月二十三晚，已經在大勝關裡的霍五收到金陵的求援信。
霍五立時請于都統過來說話。
“明日我與馮將軍從陸路前往金陵，還請于都統帶戰船奪金陵水關，咱們水陸並進，拿下金陵！”
于都統自是沒有異議。
金陵水師主力盡滅，如今在金陵水關的不足千人，不過藉著地利之便。
有采石磯的戰事在前，對於對於拿下金陵水關，于都統就有了底氣。
不用說，金陵水關上震懾力最強的火炮，肯定與採石磯一樣，形同虛設。
若是金陵水師還有火藥儲備，不會在採石磯一炮未發。
“五爺放心，我等定全力以赴，奪下水關！”
“再留些船隻在江浦，奪關後，載小寶的人往金陵！”
于都統應下不提。
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