州衙，議事廳。
既知有亳州軍在六十里外駐紮，霍寶、馬寨主等人少不得又接連派斥候出去，探查更詳細的訊息。
從駐地到州府六十里。
明早這些人天亮出發，下午就能到滁州。
總不能讓他們真的將城門給堵了，緩過氣修整。
最好的辦法，就是出城迎戰，以逸待勞。
“明日我點三千人馬，去‘迎迎客’！”
馬寨主掰著手腕，獰笑道。
他麾下人馬五千，一千輔兵不當用，一千新兵沒見過血，剩下三千兵馬卻是操練許久。
霍寶忙道：“六叔，我去！”
來的不是官兵，軍械裝備減半，戰力減半，正是給童兵營練手的好機會。
從成兵開始，童兵營還沒有經過正式戰陣。
李千戶在旁聽了，不由皺眉：“六爺，小寶爺，擊潰亳州軍不難……可真要在城外擊潰，這些潰兵流竄永陽，永陽百姓就要倒黴了！”
李千戶手中接的是民生政務，在沒有危險後，首先想到的也是這個。
馬寨主不以為然道：“擊潰不行，就以剿殺為主！我就不信了，咱們從三月開始練兵，半年下來，在家門口連個亳州軍也打不明白！”
霍寶卻是親見過南山村潰兵進村的。
對於老實的農民來說，十幾個潰兵，就是滅族滅村之禍。
陵水的幾百潰兵，就禍害曲陽一縣之地。
幾千亳州白衫兵散出去，整個滁州都要被荼毒。
滁州現在能抽出的兵力，四千州兵，一千童兵，五千兵馬，想要圍剿人數也不夠。
可是要立時帶人馬，夜行到六十里外營地，反而讓對方以逸待勞，自己這方成了疲軍。
霍寶算著兩地距離，起身道：“六叔，撥三千人馬與我，侄兒夜行軍到滁北寺附近伏擊！”
滁北寺，滁州境內寺廟之一，災滁州正北三十里。
三十里路，夜行軍後半夜到。
修整一上午，正好亳州軍至。
馬寨主立時道：“我與你同去！”
李千戶看著霍寶不放心：“還是下官隨六爺去吧？”
馬寨主擺擺手：“城裡還要你盯著，明日封城戒嚴，若有趁機作亂者，一個也別放過！”
……
一行人匆匆到了大營。
兵營這裡，晚飯剛過，以曲為單位回各營房。
“噹噹”的鐘聲在營地裡響起。
各曲兵卒都從營房裡出來，帶了幾分茫然到校場集合。
童兵營上下，反應的最快。
一刻鐘的功夫，就以曲為方陣，集合完畢。
馬元帥麾下那五千人馬，主力都是黑蟒山老人，勝在心齊，兩刻鐘的功夫，也催促著將五千人都提溜出來。
整個校場，燈火通明。
點將臺上，馬寨主、霍寶站在上面。
馬寨主點了三千老兵、五百新兵、一千童軍，傳令下去，裝備武器與行軍囊，半個時辰後校場集合。
兵卒“呼啦啦”而來，“呼啦啦”散去。
眾頭目卻都留著，圍著馬寨主、霍寶說話。
“六爺，要打仗了？”
“是不是陵水那邊不安生了？”
“嘿！咱沒先收拾他們，他們倒鬧妖？”
馬寨主披戴著鎖子甲，臉上殺氣騰騰：“是亳州那邊人來了，咱總不能讓他們堵城裡，可不是得出去見見！”
“……”
有人遲疑道：“徒三爺他們？”
“……”
馬寨主氣笑了：“要是他們，你就下不去刀了？”
那人忙搖頭道：“那哪兒能啊！就是想著要真是徒三爺帶兵下來，那當初還不如直接不放他們走呢！”
“是啊，八千兵卒，怎麼用不行，可惜了！”
徒三那八千人，五千曲陽兵，三千州府兵。
與他們對戰，更像是滁州人自相殘殺。
霍寶在旁聽了，若有所思。
……
半個時辰後，州兵三千五，童兵一千，集合完畢。
李遠跟在霍寶身後，眼淚都要出來。
童軍主力傾巢而出，只剩下五十體力不支的小兵，與二百剛入營的少爺兵。
奉命留守的頭目，就是李遠。
“寶爺……”李遠跟在霍寶身後，帶了懇求。
嗚嗚！
童軍好不容易有一回陣仗，不想缺席。
霍寶轉身，正色道：“李遠，我只說這一次，參謀處、後勤處，以後會與將官部並列……不是隻有衝鋒陷陣，才能立功；穩定好後方，亦是功勞！”
李遠見霍寶神情鄭重，不敢再央求，忙站直了身板：“尊令！”
霍寶轉身上馬。
四千五百兵卒，五十輛輜重車，井井有序，頂著月色出城。
此刻，一更鼓已過，二更未至。
為了不使兵卒疲憊，馬寨主並沒有叫人急行軍，只按照常行軍的速度，一個時辰十五里左右。
三十里的路程，兩個時辰就到了。
兵卒就地休息。
馬寨主招呼霍寶上了馬車。
“明日隨我掠陣，不許衝在前頭！”
“六叔……能不能看著打一下，打完，好好談談？”
“……”
“朝廷剿匪軍說不得已經在亳州……這時滁州白衫打亳州白衫，倒像是自己人打自己人，怕是兵卒百姓會糊塗……”
馬寨主一拍腦門，面上露出懊惱來：“孃的！就想著他們可能是來搶地盤，忘了咱們也是白衫軍了！”
霍寶苦笑，他何曾不是也忘了這個。
“打還是得打，即做了不速之客，就讓他們見識見識咱們滁州軍的軍勢！”馬寨主道。
霍寶點頭應了，往車廂裡躺了，打了個哈欠。
又派了好幾撥斥候過去，盯著亳州軍動靜。
若是他們天亮出發，巳正能到這裡。
該休息了。
車廂裡有蘋果香氣。
霍寶眼皮越來越沉。
馬寨主卻是緩緩坐起，動了動耳朵，跳下馬車。
霍寶被驚動，一下子睜開眼睛，也跟著下了車。
寂靜營地，悶悶的馬蹄聲響。
一騎轉眼而至，馬上人下來，被人引到中軍大營。
“馬將軍，一個時辰前，有不明人馬偷襲亳州軍中軍，像是俘虜亳州軍重要頭目，被亳州軍反圍，如今雙方正對峙！”斥候稟告道。
霍寶、馬寨主對視一眼，面上都帶了驚詫。
“多少人馬？”
“夜襲看不出人數多少，比亳州軍少許多，不到半數……”
兩、三千人馬，官兵追來了？
馬寨主、霍寶都驚疑不定。
真是官兵的話，都到了滁州境內，滁州軍肯定不能隨手旁觀。
可是官兵的話，不應該只有這點兒人。
難道是官兵先鋒？
那主力軍是多少？
霍豹帶人在附近守衛，聽到這裡，心下一緊，忙道：“寶叔，五路徵兵使，石三那一路去的是盱眙，算算時間，這兩天也該返程……”
霍寶聞言一怔，隨即大怒。
馬寨主笑道：“惱什麼？要真是那些小子鬧出來的，能逮住對方頭目，可是立了大功，亳州軍可成了大笑話！”
霍寶無奈道：“六叔，那些都是新丁，手無寸鐵，有兵器的兵卒只有五十……這哪裡是打仗，這是送死！真是吃了熊膽！”
說著話，他待不住：“六叔，我先過去看看，要真是童兵，總不能讓他們折在亳州軍手裡……”
馬寨主遲疑，不放心。
霍寶道：“六叔放心，侄兒只是過去瞧瞧，不上前。”
馬寨主囑咐道：“這裡是滁州，亳州軍不想要撕破臉就不會殺童軍；若是不留餘地，現在過去也來不及了！遇事冷靜，莫要讓自己陷入險境！”
霍豹已經牽來馬。
霍寶上馬，帶了幾騎離開營地。
……
如今已經是五更天。
東方破曉。
天色微明。
離駐地十來裡的距離，就見有兩騎迎面而來。
霍寶一行勒馬。
對面來人也看到霍寶一行，放慢速度。
待看清馬上之人，霍寶頗為意外。
兩人之中，一人赫然是朱強。
朱強也看清楚霍寶，亦是大吃一驚，連忙下馬：“……隊長！”
“怎麼回事？”
霍寶眯了眯眼問著，卻望向另外一騎。
那馬上坐著一人，二十來歲年紀，剃著光頭，穿著海青，身後揹著棒子，雙目炯炯有神。
朱強臉上苦笑道：“這……這位是亳州馮元帥麾下銀將軍，奉馮元帥之命去滁州見五爺！”
“石三何在？”
朱強一愣，隨即道：“石三先頭冒昧‘請’了金將軍說話……嗯，現下隨馮元帥他們在一處……”
霍寶冷哼一聲。
這不僅是雞蛋碰石頭，還碰錯了人，何其愚蠢！
怪不得斥候估算人馬是兩、三千左右，這是石三、朱強合兵。
這兩人一個膽大，一個好強，湊到一起鬧出這些便也不稀奇。
“傷亡如何？”霍寶直接問道。
朱強紅了臉道：“只‘請’金將軍時傷了五人……”
霍寶心中有數，這是馮元帥留情了，對童兵圍而不殺。
他看著那個武僧。
銀將軍麼？
能代表馮和尚出使的，當是心腹！
“在下滁州霍寶，不知馮元帥率大軍壓境，是何指教？”
霍寶直言道。
論起來，滁州與馮和尚沒有舊怨。
就是馮和尚便宜老丈人尤氏一家，滁州都網開一面，就人直接送去亳州。
那武僧露出意外，隨後抱拳道：“見過霍小元帥，朝廷八萬兵馬圍困亳州，亳州危急，我們元帥來尋霍元帥援手！”
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