“新登東南百六十里,有一海峽,穿峽而入,內蘊乾坤,南北皆有大灣,隨處可以停泊,此天然良港也。以土著族名,吾暫謂之‘奧羅’(舊金山),或稱之‘奧鄉’。”
“新登土著,身形矮壯,膚色偏紅。奧羅土著,身形稍纖,膚色棕黃。兩族風俗迥異……”
“新登之地,多參天紅木。奧羅之地,紅木有之,櫟木遍佈。朝廷缺百年櫟木造大艦,此處櫟木數之不盡,數百年樹齡者俯仰可見。奧羅此地,可做良港,可建船塢·……”
所謂“奧羅人”,其實就是“歐隆尼人”,翻譯
舊金山附近,除了歐隆尼人,還有米沃克人。兩族有著相同的風俗,說著比較類似的語言,屬於同一個部落聯盟。
而跟李銓交易土地的卡沙亞人,雖然距離舊金山只有百餘里,卻說著另一種語言,屬於另一個部落聯盟。
兩個聯盟,互為仇敵,經常發生戰爭。
李銓初來乍到,又不通語言,很難搞清楚這些土著的關係。
等今後清楚了,多半會幫助其中一方,去攻打另一方勢力。
就情況來看,李銓先跟卡沙亞人交好,又覬覦歐隆尼人的土地(舊金山)。那麼多半是跟卡沙亞人結盟,把舊金山附近打下來,獲取地盤開闢殖民據點。
船隊繼續南下,沿途探索海灣和河口,發現這裡全是類似的土著。
西班牙殖民美洲百餘年,遲遲不沾染北美西海岸,一是因為路途太遠太偏,二就是沒什麼油水可榨。
像什麼阿茲特克帝國、印加帝國,農業和手工業發達,而且有大量黃金存在。攻佔一個部落或城鎮,就能搶到老鼻子錢,而跑來加州只能搶土著的鮮魚。
從舊金山一路南行2000多公里,李銓他們遇到了西班牙殖民港口。
此時叫班德拉斯,幾百年後叫巴亞爾塔。目前這裡的銀礦,還只在小規模開採,主要是作為大帆船貿易的補給港。
五艘中國船隻靠岸,立即引起轟動。
殖民長官叫做雷耶斯,親自到港口迎接,看到中國人有些發愣,但很快就回過神來:“你們是來這裡貿易的嗎?”
李銓自己就學了西班牙語,根本不需要翻譯:“我們是來遠洋探險的,當然,也帶了少量的貨物。都是價格昂貴的商品,上品絲綢、上品雲錦、上品漆器等等。”
這次來美洲,不以營利為主,大量棉布在日本售出,接著往船上塞滿食物和飲水。
但是,也保留了昂貴商品,全是輕便且不佔空間的貨物。
“各位稍等。”
雷耶斯回到港口小鎮,把稅務官、監督官和傳教士都叫來商量。
整個西屬美洲的港口,都有嚴格的貿易限制:第一,只准官方交易,不許私人交易。第二,外國船隻,未經總督允許,不得隨意入港停靠。
不僅如此,在菲律賓那邊也有限制,中國商船抵達菲律賓之後,不準私人交易,也不準零售販賣。只能整船整船的商品,跟菲律賓官方議價貿易,且必須多種商品一起賣,單項商品是不能販賣的。
西班牙王室不但提防外國商賈,同樣還提防著自己人。
從菲律賓運到美洲的貨物,每年的貿易配額只有25萬比索。
大帆船的貨倉被分成若干空間,每個空間一張許可證,且只有常年定居菲律賓的西班牙人能獲得許可證。還有配套限制,即西班牙人不得向菲律賓自由移民,想移民菲律賓必須獲得國王許可,且在菲律賓住滿八年才有資格獲取貿易許可證。
如今,菲律賓的大帆船貿易許可證,已經跟明代的鹽引一樣成了金融證券。
有一批貴族能輕易拿到許可證,再把許可證賣出去,啥都不幹就能躺賺一筆。許可證價錢越炒越高,西班牙小商人買不起,就幾個人湊錢買一張,獲取大帆船的一個貨倉空間。
而更牛逼的貴族,比如總督、艦隊司令之類,直接跟王室鬥智鬥勇搞走私。他們把存放彈藥的空間,甚至是存放食物的空間,違規用來存放自己的貨物,導致船員經常面臨飲食短缺的危險。
與此同時,由於貿易配額太少,美洲殖民地這邊也很惱火,亞洲運來的貨物無法滿足美洲市場需求。
美洲和菲律賓,皆因王室政策而怨氣叢生!
既然如此,為啥要限制貿易呢?
當然是根據大貴族、大商人制定的政策,亞洲貨物太便宜了,損害了某些貴族和商人的利益,同時長期的貿易逆差也讓王室扛不住。
像班德拉斯港就更慘,這裡有銀礦,他們不缺銀子。每年都有大帆船來補給,拿著銀子卻無法購買商品,只能賣給船隊糧食瓜果。因為在美洲,只有一個法定港口,作為大帆船的貿易港。
“中國朋友,我們想要上船檢視貨物,保證以超過市場的價格購買。”雷耶斯商量回來說。
李銓笑道:“當然可以。”
一群西班牙人,興沖沖進入船艙,李銓也把貨物盡情展示。
雙方討價還價,西班牙人買走部分商品。至於售價嘛,是中國採購價的15到25倍!
沒辦法,這裡的西班牙人,窮得只剩下錢了。
四十三年前,美洲殖民官員蒙特斯科拉羅斯,給西班牙國王寫信說:“······在這裡,買一束紙要付10個金比索,買一個鐘要付100金比索,買一匹馬要付3000到4000金比索……”
原因很簡單,美洲開採了太多的黃金白銀,但生活日用品卻奇缺無比,殖民者拿著金銀都買不到東西。
雖然隨著大帆船貿易的興起,隨著美洲殖民地的開發,美洲的商品不再那麼短缺。但王室又給大帆船貿易定了限額,且許多商品不許在美洲銷售,美洲此時依舊處於錢多貨少的狀態。
一邊是西班牙王室數次破產,一邊是殖民地有錢買不到東西,根本原因就是禁止私人跨海貿易。
於是出現神奇的局面,歐洲與西屬美洲的貿易,走私規模遠遠超過官方交易。
為了防止貪汙和走私,西班牙國王設定各種官
職。層層監督,交叉監督,官職種類五花八門,複雜得連總督都理不順。但屁用沒有,一件事情人人可管,就會變成人人都不管,各路官員一起貪汙、一起搞走私。
眼下就是這種局面,港口的諸多官員,半個小時就達成共識。
他們要合夥違規交易,別說交易物件是中國人,就算魔鬼來了也照樣如此。
李銓賣出貨物時非常高興,補給食物卻眉頭緊皺。
這裡的蔬菜瓜果好貴啊,價錢是中國的好幾倍。五艘船遇到風暴有所損傷,只在新登簡單修補,需要在這裡的船塢仔細修,人工費簡直貴得像在搶錢。
購買蔬菜瓜果和修補船隻,就特麼用掉上千兩銀子,搞得李銓一陣肉疼。
必須建立糧食基地,必須建立造船基地!
船隻還沒修補完畢,又迎來一波購物潮。
附近的西班牙種植園主,帶著大量農產品和銀子,跑來港口購買中國貨物。而小鎮裡的居民,也三五幾家組團購物,合資買下絲綢、雲錦等物品,可以運到其他地方出售賺錢。
所有西班牙人都感動到哭泣,他們這些西海岸的局面,終於也能參與走私了!
在此之前,只有東海岸和各處群島能走私,根本沒有歐洲走私商來西海岸。感謝大慈大悲的中國人,讓他們也能享受走私活動,這是多麼美妙的體驗啊。
雷耶斯激動的拉著李銓的手,問道:“尊貴的中國朋友,你們明年還來嗎?如果還來,我會提前跟附近城鎮聯絡,籌集更多金銀等著購買商品。我們不僅要絲綢、漆器和雲錦,也需要棉布、毛毯、瓷器、乾果、鐵鍋··……這些商品,不管運來哪一種,我們都可以吃下!”
“總督不管嗎?”李銓疑惑道。
雷耶斯笑著說:“他當然會管,不過不是禁止你們貿易,而是從中抽取利潤。據東海岸的朋友說,那裡遍地都是走私,如果總督真要管,又怎會允許走私存在?當然,你們不能去阿卡普爾科,那裡是大帆船貿易的唯一合法港口。那裡的所有人,都是大帆船貿易的受益者,任何走私行為都會引起他們的厭惡。
李銓問道:“阿卡普爾科港還有多遠?”
“向南130裡就到了。”雷耶斯說。
130西班牙裡,大約為730公里。
雷耶斯建議道:“中間有個港口叫曼薩尼約,那裡雖然沒有銀礦,居民都沒我們富裕,但也可以吃下你們的一些貨物。那裡漁業發達,可以為你們提供鹹魚和鮮魚,也可以提供蔬菜和瓜果。記住,到了曼薩尼約,就不能再往前了,有很大的可能遭到艦隊攻擊。”
李銓問道:“不能再往前,我們該怎麼走?”雷耶斯說道:“在曼薩尼約啟程,直接向西南駛入大洋,我猜測很快就能進入大帆船貿易的航道。親愛的中國朋友,你們明年一定要來啊,這裡所有人都對你們翹首企盼。”
簡直要把人笑死!
這裡的西班牙人,雖然住在大帆船貿易的補給港,雖然坐擁著附近一處銀礦,卻每年傻看著中國商品無法購買。他們想買中國商品,還得透過阿卡普爾科商人的二手倒賣。而阿卡普爾科商人,必須高價獲得許可證,才能購買商品販運到各處,再加上高昂的出港稅,零售價簡直坑死人。
李銓說道:“為了西班牙朋友,我明年也會再來。”
雷耶斯非常貼心,繼續幫忙出主意:“今年你們走私商品,這些商品賣出去之後,肯定引起總督的注意。你們明年在這裡靠岸之後,最好派人前往墨西哥城,用精美昂貴的中國藝術品,私下給總督行賄。總督會幫你擺平其他官員,不過那些官員也需要行賄。這些賄賂,屬於變相的關稅,東海岸就是這樣做的。”
難怪西班牙王室會破產,美洲走私的貿易量,已
經遠超官方貿易量,關稅都被殖民地官員給賺走了。
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