“陛下，據地方奏報，陝西、河南今年大旱，部分州縣秋糧恐怕歉收五成以上。”
“儘量救濟吧。”
去年全國風調雨順，今年老天爺又開始搞事兒了。
已經數年沒有大災的北方，今年陝豫兩省持續乾旱半年，甚至去年冬天都沒怎麼下雪。於此同時, 長江、贛江、淮河流域，七月之後再次普降暴雨，各地的河湖水位持續上漲。
好在，經過幾年時間的移民開墾，河南各州縣的常平倉裡，多多少少都屯著糧食。而且河南農民, 從今年才開始足額繳納田賦，家家戶戶其實都是有存糧的。
就算陝豫兩省缺糧, 也不用全從南方調運，直接動用河南的常平倉，趙瀚休養生息的成效立即凸顯出來。
中央下令調糧賑災的同時，廉政巡視員也出動了……
每當有涉及錢糧的大動作，都察院都會派出巡視員，或明或暗的進行監督。
小紅是個女的, 不方便秘密走訪, 她這次就在明處。
沿大運河而上，洪水剛剛退去, 兩岸百姓正在搶收稻穀。那些稻子，大都泡在水裡，再多泡兩天就全爛了。
“黃憲臺快看, 那裡有農會和農兵旗幟！”
說話之人，名叫詹文鳳，是一個都察院女巡視員。
詹文鳳還沒從金陵大學畢業, 就被小紅給預定, 完成學業立即進都察院。當然, 那是恢復科舉之前的事, 現在必須先考會試才行。
小紅站在官船甲板上，舉目望去，果然看到岸邊旗幟飄揚。
小紅嘆息：“看來事情緊急，本地知縣不得不動用農會、農兵。如今除了修橋鋪路，已經很少見到這兩面旗幟了。”
遭了洪水的兩岸農田，必須趕時間搶收，必須出動大量人力。
這種時候，由官府出面動員群眾, 可以毫不徇私的進行統籌安排。哪塊水田需要率先搶收，哪塊農田可以直接放棄, 哪塊農田又要調集多少人手，這些東西有了計劃才能提高效率。
當然, 接受幫助的農戶, 事後也得有所表示。比如每戶出一個人，今年負責修繕維護村鎮道路之類。
如此高效率的基層動員能力，至少能維持好幾十年。至於幾十年後, 這一兩代人死絕了, 接下來肯定慢慢變弱，最後變成官府無法有效動員百姓——這個過程，可能是三五十年，也可能是一百年。
若能保持一百年，趙瀚足以感到欣慰。
詹文鳳趴在欄杆上，靜靜看著岸邊搶收泡水的稻穀。她想起以前在家做農活，每逢農忙時節，村裡的小學還會放假幾天，讓學生們都回家裡幫忙。
金陵大學的女學生不止一個，詹文鳳之所以被小紅選中，就是因為她出身貧寒，而且性格也比較少言寡語。
“黃憲臺，今年的科舉，怎沒有女進士呢？”詹文鳳突然問。
小紅無奈笑道：“女子終究不便做官。各省大學的女學生，還未畢業就定親或者成親，一旦畢業立即回家相夫教子。又有哪個夫家，願意讓她們赴京趕考？少數幾個有志向的，要麼早早考吏員去了，要麼去翰林院、欽天院做研究生。今年的會試，別說出一個女進士，就連參加科舉的女子都沒有。”
詹文鳳說：“我要是沒進都察院，今年肯定去考會試。”
小紅莞爾道：“那我真不該挑上你，說不定本朝第一個女進士就有了。”
如今，小紅的官職是左僉都御使，正四品，可以理解為廳級官員。級別跟以前她做知府時一樣，但現在屬於實權京官，已經無限接近副部級了。
至於詹文鳳，都察院正九品小嘍囉一個，因為性別原因，才能跟在小紅身邊到處跑。
詹文鳳開玩笑說：“指不定我還真能考上。”
兩個女人，在甲板上聊著。
還有一些男性巡視員，卻在船艙裡打麻將。不能賭錢，這是原則，他們此刻賭的是，到了地方如果需要喬裝打扮，贏了的可以做老爺，輸了的就只能做隨從跑腿兒。
一路舟車，終於抵達河南地界。
小紅帶著詹文鳳，還有兩個男性巡視員，直奔省城在明面上監督賑災。
其餘廉政巡視員，當即分散出去，微服私訪巡查各個州縣。
柳傳宗、駱方和魏幹比較倒黴，他們三個抽籤時，抽到靈寶、閿鄉、陝州、澠池四縣。這些地方，全在河南的邊角地，黃河對岸都是山西地界了。
他們在澠池轉悠半個多月，除了旱災嚴重，並沒有發現異常。
於是繼續往西走，來到陝州地界，也就是幾百年後的三門峽市。
“嘿，那裡有個洋和尚。”魏幹指著前方說。
荒野之中，南懷仁正興致勃勃的，看著一個老婦給祖宗上墳。
祭拜祖宗很正常，南懷仁見得多了，這回卻有些別開生面，完全顛覆了他對中國人祭祖的概念。
只見那老婦燒了紙錢之後，又在墳前擺上祭品。然後，老婦手持一根木棍，圍著墳墓轉悠抽打：“錢也燒了，肉也供了，做祖宗就該有做祖宗的德行。你那玄孫，是咱老李家的獨苗，你不準再來纏著不放。要是再敢來，我就打死你。我打不死你，請和尚道士唸經做法，咒得你魂飛魄散不能投胎！”
抽打威脅祖宗一番，老婦又用棍子，指著旁邊的墳塋，呵斥道：“你們誰都不許來，我孫子考試，年年第一名，老李家光宗耀祖就靠他了。誰敢來沾我孫子，管你是哪的孤魂野鬼，一個個把你們的墳給刨了！”
接下來足足半個鐘頭，老婦一直在墳地裡謾罵，這裡要真的有鬼魂，怕是那些鬼都要被罵得躲起來。
南懷仁若有所思，自言自語道：“中國人祭祖，就像他們拜神一樣，並不是因為信仰，而是出於實際的利益。求神拜佛，應驗了才會還願。祭拜祖先，也是要祖先保佑。如果祖先不保佑，反而傷害了後輩，那他們對祖先的尊敬就沒有了。”
三個廉政巡視員，揹著行囊從墳地路過，也興致勃勃的停下來看熱鬧。
老婦罵得口乾舌燥，終於是收了神通。離開之時，還把供給祖先的一塊豬肉，撿起來小心翼翼放到籃子裡。祖宗已經吃過了，吃的是豬肉的精氣，剩下的肉當然是拿回家給活人吃。
柳傳宗突然開口說：“老人家，這裡旱得夠厲害啊，山上這些樹葉都枯了。”
老婦接話道：“可不是？趙皇帝坐了天下，頭兩年也是往死裡旱，跟大明那會兒一個樣。這後來就好了四五年，要風有風，要雨有雨，都說是趙皇帝有德行。今年卻見怪得很，趙皇帝也不管用了。去年冬天就沒幾場雪，開春以後只下過兩場雨，村裡頭的井都快枯得沒水了。”
“那不得鬧饑荒？”柳傳宗說。
老婦笑道：“還過得去，前幾年大豐收，趙皇帝也好得很，給官府交糧只交一半，家家的倉裡都有餘糧。今年就算收不上來糧食，吃到明年也不會餓死人。就是吃水不方便，每戶都得出人守在井邊上，浸出來一桶立馬就被打走了。”
老婦說完，便提著籃子回家，附近的山溝裡有個村落。
柳傳宗走到南懷仁面前，拱手說：“兄臺安好。”
南懷仁拱手回禮：“你好，我叫南懷仁，來自歐洲的尼德蘭（比利時布魯塞爾）。”
魏乾笑道：“閣下說的竟是官話。”
南懷仁說道：“我去過南京，還差一點覲見皇帝。這幾年，我遊歷了廣東、江西、金陵、江蘇、遼寧、河北、山西、陝西，這次是從陝西過來到河南的。”
“你倒是會跑，就在各省傳教？”駱方警告說，“陛下有令，耶教只能在教堂傳教，在教堂外傳教是犯法的。”
南懷仁說：“我沒有傳教，只是在遊歷中國，我打算寫一本關於中國的書。”
幾人一邊聊天，一邊跟著老婦，打算去前面的村子裡過夜。
剛到村口，就聽見吵鬧聲。
柳傳宗過去一打聽，竟是縣裡的糧商，跑到鄉下來高價收糧。
“不對勁。”魏幹嘀咕說。
駱方冷笑：“當然不對勁。只聽過豐年收糧、災年賣糧的，還真沒見過哪個糧商，在災年跑到村子裡高價收糧。”
柳傳宗說：“過去看看。”
三人來到吵鬧的地方，只聽村長說：“各位是不是糊塗了？今年就收不上來幾粒糧食，家家戶戶都省著吃，哪有糧食再賣給你們？快走快走，莫要來消遣俺們。”
帶頭之人，是糧商家裡的夥計，他已經試過軟的，這些農民死活不賣糧。沒辦法，乾脆來硬的，威脅道：“我家二老爺，在輝縣做典史。我家三老爺，是本縣的禮科科長。我家五少爺，是本縣大同銀行的經歷。你們若是不賣糧，明年有得好受！曉得禮科是作甚的？是管學校的！得罪了俺家，讓你們的兒孫在小學畢不了業！”
一個農兵隊長衝上來：“老子是江西遷來的，崇禎八年，就跟著陛下打仗。要不是打成了殘疾退伍，老子現在至少也是個團長！這大明都讓咱打沒了，還怕你個什麼禮科科長？再敢耍橫，打你一頓再去報官！”
“籲！”
農兵隊長吹響竹哨，村裡的農民紛紛上前，手裡還抄著亂七八糟的傢伙。
跑來買糧的，嚇得立即開溜，生怕留下來會被打死。
“哈哈哈哈！”
村民們哈哈大笑。
柳傳宗三人，當晚借住在村裡，想要打聽訊息，卻問不出什麼內情。
繼續往前走，發現附近幾個村莊，都有糧商派人來買糧。而且，還全是高價，真有存糧多的農民，貪那高價把糧食賣出去一些。
又是一天傍晚，柳傳宗召集開會：“本縣大同銀行的常平倉，恐怕是出了什麼問題。豐年自然沒事，災年就要露餡了，嚇得這些官商趕緊高價買糧去補上。”
“定然如此！”魏乾點頭說。
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