蕭縣,安民坊。
劉家的門前熱鬧無比,滿城街坊都來圍觀,甚至還有城郊之民聞風而動……
南京來的天使,三天前就到了。
大明的冊封詔書,提前三天抵達,是讓授詔者齋戒沐浴,同時通知親族來觀禮,香案什麼的也要準備好。
這個規矩,趙瀚懶得修改,但並不強迫搞齋戒,也不會因為沒洗澡換衣服,而治一個什麼大不敬之罪。
“來了,來了!”
“天使到了!”
一眾官吏從縣衙賓館而來,沿途大量百姓跟隨。
劉莽和續絃鄒氏、兒子劉宗祖、兒媳李氏,小心翼翼侯在門口,李氏還牽著一個、抱著一個。
劉莽有好幾個兒女,但只一子一女成年,其他都害病夭折了。原配妻子,也是在天津病死的,如今的妻子是南下難民,逃難途中跟家人失散,與劉莽落戶在一個村,農會撮合令他們重組家庭。
劉莽已經快五十歲,續絃妻子不到三十歲,老夫少妻還算比較恩愛。
至於女兒,同樣喪夫守寡,後改嫁給一個大同士兵,如今隨夫在遼寧蓋州定居。
“各位天使快請進!”劉莽屈身迎接。
“請!”
正使崔用典不敢怠慢,微笑著回禮說道。
為大明皇帝宣讀詔書,主要有三種人:太監、錦衣衛或行人。
行人是必備的,一般由新科進士擔任,專門負責給皇帝跑腿兒,幹兩三年就會調任別處,大部分被調去六科或六部。行人出差,或是出京傳達聖旨,或護送辭職重臣回鄉,或迎接某位大官復出,或護送親王到地方就封,一路上還得用筆記錄過程。
至於太監或錦衣衛,可有可無,全看皇帝的心情。
大同朝廷,暫時只用行人,在內閣設了行人司。遇到任務,臨時由中書舍人充任,再派一些宮中侍衛護送。
主要是趙瀚沒有太監可以使喚,而女官則不方便,畢竟經常跋山涉水。
改革之後,正使為行人,副使為侍衛。
進了院子,副使張洪取出聖旨,扯開嗓門喊道:“劉莽接旨!”
“臣在!”劉莽躬身作揖。
崔用典拿過聖旨,開啟宣讀道:“奉天應民皇帝,制曰:旌賞賢勞乃朝廷之著典,報答恩情亦為人之純性……朕年幼逃荒,攜妹乞食天津,幸得劉君放行入城,而不至於命喪荒野……茲特封劉君為過橋伯……”
這封聖旨,是趙瀚親自寫的,沒有用亂七八糟的難懂典故,只是非常平實的敘述當時情況。而且,不稱劉莽的名字,只用“劉君”來表達敬意。
就是爵位給得吝嗇,僅一伯爵而已。
崔用典將聖旨合攏,端正擺放在案臺上。
劉莽帶著家人,朝案臺的聖旨跪下:“臣領旨謝恩!”
領旨之後,劉莽拿出銀錢,往傳旨的官員手裡塞:“各位大人見諒,下官積蓄不多……”
“莫要如此!”崔用典連忙後退。
張洪也站到旁邊,不敢收劉莽的謝禮。
雖然沒有相關規定,但旁邊的文官和侍衛一堆,傳到皇帝耳朵裡難免影響不好。特別是崔用典,臨時充任行人,真正職務為中書舍人,外放之後前程遠大著呢,可不會貪圖這幾個小錢。
劉莽只能把錢拿回來,又讓兒子和兒媳,去門口撒錢分享喜慶。
大把的銅錢撒出去,其實也不多,統共一塊銀元換的。但街上百姓卻搶瘋了,只搶到一兩枚銅錢的,也表現得喜氣洋洋,因為可以沾沾皇氣。
甚至有鄰居,拎著鐵錘過來,要把劉家的門給砸了。
門楣得換,可以換成“伯爵第”,大明傳下來的老規矩。
縣裡的官吏,紛紛過來道賀,劉莽樂得眉開眼笑。
其實他已經忘了,不記得自己放誰過橋,心裡甚至有些忐忑:萬一是皇帝搞錯了咋辦?
門外百姓拿著搶來的銅錢,倒是開始議論紛紛:
“這好人有好報啊,以前救人一命,現在就做了爵爺。”
“那也得皇帝記恩。”
“陛下也是好人,做了皇帝,還記得以前的恩人。告示上,除了這位劉爵爺,還要尋個天津的婦人。也不曉得這婦人找到沒有。”
“恐是陛下討飯的時候,這婦人給了吃的。”
“陛下也是苦命出身,多大的孩童,還帶著妹子逃荒要飯。好在老天爺保佑,陛下跟公主都活著,不然哪有咱們現在的好日子?”
“不然咋說皇帝是真龍天子呢?老天爺一路保佑,派了神仙護著。這位劉爵爺,肯定也是哪個神仙轉世,專門下凡來保陛下平安。”
“多半是在天庭守橋的神仙。”
“哪是在天庭守橋?人家劉爵爺做神仙時,守的是天上的鵲橋,牛郎織女相會還得他放行。”
“唉,我也是天津逃來的,當年咋就沒有遇到陛下?”
“得了吧你,劉爵爺是神仙下凡,領了玉皇大帝的旨意救天子。就算當年你遇到陛下,陛下跪著求你給吃的,你真的會給?”
“咳咳,會給,肯定會給。”
“……”
傳旨隊伍離去,道喜的街坊湧入,劉莽的臉都笑得僵硬了。傍晚,又被官吏拉去宴飲,喝得七葷八素才回到家中。
全家人把聖旨攤開,看了又看,就跟做夢一樣。
劉宗祖忍不住問:“爹,皇帝長啥樣啊?”
劉莽酒意未醒,迷糊道:“我咋記得?別是皇帝搞錯了。”
“可不能錯。”妻子鄒氏忙說。
“沒錯,嘿嘿,沒錯。”劉莽憨笑道,這事兒他總感覺跟出門撿錢差不多。
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……
徐州。
趙貞芳來到一處小宅,陳氏連忙行禮:“拜見公主殿下!”
“嬸子安好,魏叔叔在家嗎?”趙貞芳問。
陳氏說道:“教人習武去了。”
趙貞芳說:“那我便等他回來。”
魏劍雄和陳氏,走訪了好幾個省,一直找不到陳氏的親人。到了徐州,乾脆就不走了,再往北便是山東,全省人口好多是移民,想尋什麼人更加困難。
一個四五歲大的小孩兒,怯生生看著趙貞芳,卻是魏劍雄老來得子。
及至傍晚,魏劍雄終於回家。
看到趙貞芳,魏劍雄連忙說:“拜見公主!”
“魏叔快快請起,”趙貞芳讓隨從哪來盒子,“這是皇兄差人送來的,一百兩銀子。陛下在信裡說,魏叔若是願意做官,皇兄可以安排一個武職。以魏叔的才能,也不算什麼徇私。”
魏劍雄笑著接過盒子,挺重的,裡面都是銀元:“皇帝給銀子,咱就收著,官便不做了。做了許多年隨從,難道如今清閒自由。我在徐州,給大戶子弟當教頭,教他們刀槍棍棒挺自在的。若非這個差事,也不會遇到公主殿下。”
魏劍雄教導富戶子弟練武,偶爾會借用徐州中學的操場,在學校沒上課的時候練習排兵佈陣。
趙貞芳說道:“這裡有皇兄的一封信。”
魏劍雄拆開信件,看著看著就笑起來,內容主要是回憶往事,順便邀請他去南京坐坐。如果不想到南京,就寫一封回信,正好讓趙貞芳帶過去。
魏劍雄一邊寫信,一邊問道:“公主要回京?”
趙貞芳說道:“數學學會和物理學會,每年夏天,都要趁學校放暑假,在南京開一次大會。我都兩年沒去了,今年怎麼也得去,跟朋友們交流一下心得。”
這些東西,魏劍雄不懂,也不知該咋接話。
趙貞芳的數學和物理研究,一直都沒有落下。她雖然不是天才,但常年跟天才們通訊,始終跟隨天才們走在科學最前沿。
也有學術收穫,趙貞芳發現了兩個數學定理,被數學研究者們戲稱為“公主定理”。
鄭森對此是有些吃醋的,他懷疑趙貞芳要回南京見當初的暗戀物件。
……
南京,紫禁城。
劉莽帶著妻子鄒氏,亦步亦趨跟著宮女,巍峨幽深的宮牆讓他們忐忑不安。
又穿過一道宮門,裡面的殿宇更加巍峨,鄒氏嚇得身體都在發抖。
劉莽低聲安慰:“莫怕,莫怕,皇帝不吃人。”
一駕馬車突然停下,駕車女官頗為魁梧,停到他們跟前說:“兩位請上車。”
鄒氏都快癱了,劉莽只能扶著妻子上去。
這種宮裡的輦車,只有皇帝皇后才能坐,就連妃子都沒有資格,他們兩個也算是享受到了。
繞著宮牆轉了一圈,輦車在御花園外停下。
又行一陣,他們能聽到歡笑聲,卻是榮福公主趙貞芳在逗弄小皇子。
德福公主趙貞蘭也在,相對就要安靜得多,微笑著看自己的女兒,跟幾個皇子皇女玩耍。
幾個后妃,都在御花園裡遊玩,盤七妹招呼大家品嚐糕點。
看到劉莽夫婦,趙瀚笑著起身:“恩公來了!”
眾人跟著站起來,這陣仗太恐怖,把劉莽也嚇得腿腳發軟。
其實趙瀚也沒別的心思,就是找到了恩人,想起幼時的許多往事,差人把劉莽請來南京親自見一面。
“小臣劉莽,拜見陛下!”劉莽拉著妻子行禮。
趙貞芳說道:“姐姐,這便是當初救我跟皇兄的恩公。沒他放行,我跟皇兄都沒法過橋,指不定就在城外餓死了。”
趙貞蘭屈身致謝:“多謝救命之恩!”
“不敢當,不敢當!”劉莽真要嚇暈了。
趙瀚笑道:“姐姐莫把人嚇著,請他們一起過來吃東西吧。”
茶茗奉上,各式糕點擺在那裡,劉莽吃著糕點卻坐立不安,連眼睛都不知往哪裡放。
大皇子趙匡桓已經七歲,在一眾弟弟妹妹面前,妥妥的孩子王。
皇城小學,過了這個暑假,就要正式開學,到時候估計玩得更瘋。
南京城的達官顯要、士紳商賈,此時都在到處託關係,想把自家的孩子塞進皇城小學裡面。
皇城小學,全憑關係。
只有到了皇城中學,才會雲集各地神童,各憑實力考來陪皇子皇女讀書。
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