趙瀚身穿一襲程子衣，頭戴逍遙巾，模樣似貧寒秀才，又似是哪家的公子。
穿得普通，卻有氣質！
一時間，這些鐵腳會的頭目，都猜不透趙瀚是什麼來頭。
先前喊著上菜的漢子，不由起身抱拳，回答說：“紅油雞好吃得很，小相公可是費家的少爺？”
“在下趙瀚，”趙瀚拱手笑道，“我見各位粗獷豪爽，定是響噹噹的好漢，因此特來領略一番風采。”
姓趙？
可這是費家的酒樓啊。
但也無所謂了，趙瀚說話很好聽嘛。
漢子被奉承得渾身舒坦，哈哈大笑道：“我叫孫顯宗，平時都喚作孫二郎，小相公快快請坐。這是我三弟孫振宗，叫他孫三郎便是。這是費諢，費家的旁支子弟，也不曉得旁了幾代，只能下苦力做腳伕。這是張鐵牛，綽號小李逵。這是李大柱……”
待對方介紹完畢，趙瀚朝著櫃檯喊：“再來一壺酒，還有這桌菜，都記在我賬上！”
孫顯宗連忙說：“這哪使得，我們人多，該我們請客才是。”
“對對對，該我們請客。”
眾人紛紛推辭，都在猜測趙瀚的身份，同時也在猜測他的來意。
“啪！”
趙瀚猛拍桌子，佯怒道：“還以為你們是好漢，一頓飯錢也爭來爭去，扭扭捏捏跟個娘兒們似的！”
幾人面面相覷，搞不清趙瀚葫蘆裡賣什麼藥。
氣氛有些尷尬。
孫顯宗打圓場說：“教小相公笑話了，今天這頓飯就不爭，改天再請小相公喝酒。”
“那便對了，”趙瀚拿起桌上的酒壺，搖了搖發現還有酒，便給自己倒上，“來來來，是好漢的，先乾一杯再說。”
“好，幹了！”眾人舉杯痛飲。
一杯酒下肚，氣氛變得融洽許多。
孫顯宗主動給趙瀚滿上一杯，打聽道：“小相公似是讀書人？”
趙瀚擺手說：“只考了童生，不算什麼讀書人。”
“童生再往上就該秀才了，哪裡不算讀書人，”張鐵牛連忙舉杯說，“我鐵牛是個粗人，今天是撞大運了，能與小相公同桌吃飯。來，我敬小相公一杯！”
“好說。”趙瀚來者不拒。
孫顯宗繼續打聽：“鼎盛樓的掌櫃換人了，小相公是掌櫃的親戚？”
趙瀚笑著說：“我是鼎盛樓的二掌櫃。”
什麼鬼？
這個身份，出乎所有人意料之外。
李大柱猶豫道：“小相公看起來……不顯年紀。”
“明年就十五歲了，”趙瀚笑道，“來來來，吃肉，喝酒！”
才十四歲？
童生，十四歲，費家酒樓的二掌櫃，這都什麼跟什麼啊？
越是猜不透，這些人對趙瀚就越恭敬。
孫顯宗還想繼續打聽，趙瀚卻不吐露更多資訊，反而轉過來套他們的話。
趙瀚說道：“我在含珠書院學經的時候，就已仰慕鐵腳會的大名。你們這會社，入會是要交錢嗎？我也入一個怎樣？”
“小相公說笑了，”孫顯宗連忙拒絕，“鐵腳會都是些腳伕苦力，天生的苦哈哈。小相公是童生，今後還要考狀元，天上的文曲星下凡，哪能跟咱們混在一起。”
趙瀚跟眾人又碰一杯，拍著桌子說：“哪個規定苦力就該低賤？沒有你們力夫，河口鎮來往恁多貨，讓貴人們自己搬上船？”
“貴人們可搬不起，怕要連人帶貨掉河裡。”張鐵牛哈哈大笑，似是聯想到富人搬貨時的窘相。
“就是嘛，”趙瀚笑道，“這河口富庶，都是力夫用麻袋扛出來的。要我看啦，你們力夫才是河口鎮的貴人！”
“可不敢當。”
幾人連連推辭，心裡卻開心得很，再看趙瀚也愈發順眼。
孫顯宗終於忍不住，直接敞開了問：“小相公，你請咱們吃飯喝酒，可是有什麼事情吩咐？”
“來，孫二哥，咱們再走一個。”
趙瀚與孫顯宗碰杯，只呡了一口說：“我這人，就愛交朋友。我交朋友，不看貧賤富貴，只看是不是仗義豪爽。仗義好漢子，喝了一杯酒，便是我的朋友。你們說，願不願意跟我做朋友？”
“願意，自是願意。”幾人開心回答。
趙瀚又說道：“這許多讀書人，滿嘴仁義道德，心裡卻男盜女娼，我是橫豎瞧不起的。諸位好漢就不一樣，說什麼做什麼，一口唾沫一個釘子。是不是這個道理？”
“說得好！”
費諢拍桌子大讚，這個費氏旁系，估計被讀書人坑過。
趙瀚繼續胡扯，一頓酒喝完，得到如下資訊：
第一，河口鎮的鐵腳會，會員大概有兩千多人。
第二，鐵腳會的會員，必須按月繳納會費。若受欺負，可以得到會社的幫助，還能幫他們逃脫官府徭役。
第三，鐵腳會的大小頭目，都已是半脫產狀態。
一句話概括：早期三合會組織！
從明中期開始，各種會社遍地開花。
東林黨，早期屬於文人會社，後來才衍變成政治派系。
商業行會，也是正德、嘉靖年間興起的，伴其而生的還有各地鏢局。
底層百姓，則出現“義助會”組織。
根據地域和形式的區別，義助會又有許多型別，例如：合會、集會、做會、請會、賒會、善會、義社、糧社、祭社等等。
究其本質，無非窮苦百姓，抱團取暖求生。
可惜，這種會社組織，跳不出變質腐化的窠臼。
眼前這個鐵腳會，就已開始對小攤販收保護費。他們訴說時還很自豪，認為保了無數攤販的平安，也不管別人願不願意出錢。
趙瀚搖搖晃晃站起，抱拳道：“眾位哥哥，小弟不勝酒力，咱們……咱們改日再飲！”
“好……好說！”孫顯宗扶桌站起，跟趙瀚勾肩搭背。
張鐵牛也喝得暈了，拉著趙瀚的手說：“小相公，聽你說話就是舒坦，明天咱們再喝一場。以後要是搬東西，便派人來說一聲，鐵牛我保證給你賣力！”
“說那麼許多作甚，都是自家兄弟。”趙瀚拍著他的肩膀。
孫振宗笑道：“對對對，都是自家兄弟。”
又是一番扯淡，總算將這些人送走。
趙瀚回到櫃檯，瞬間恢復清醒，招來夥計問話：“這河口鎮，除了鐵腳會之外，還有哪個會社最厲害？”
“當然是船會，”店夥計回答說，“船會里面全是船工，他們的大當家叫舵爺，也叫舵主。鐵腳會在陸上，船會在河裡，向來井水不犯河水。”
趙瀚又問：“有沒有農會？”
店夥計笑道：“農會也有，一般都不長久，也搞得不是很大，頂多結夥互相救濟。十多年前有個‘蒼社’，糾集一千多佃戶入會，還教孩童唱什麼‘裂裳為旗，銷鋤做刀’，喊什麼‘鏟主奴貴賤，平世間窮富’，社主自稱是甚‘剷平王’。剛鬧起來，都沒驚動官府，就被鄉老們帶著家奴給滅了。”
我操，“剷平王”這諢號可以啊，比陝西那票反賊的名號響亮多了。
看來這“剷平王”讀過書，就連造反口號都文縐縐的。
別看江西地處南方，若單論起義次數，堪稱大明第一省。
特別是南贛地區，造反如同家常便飯，起義失敗就進山為匪。為此，江西不但有江西總兵，還另設一個南贛總兵，專門用來鎮壓起義、平息匪患——南贛總兵一直存續到清末，這裡起義頻發，貫穿明清兩朝，改朝換代也攔不住他們造反。
兩年前，福建農民起義，流竄轉戰江西，跟瑞金反賊合流，直到現在都還沒剿滅。
頗有才名的“赤水六俊”，在鄉試回家的路上，被瑞金反賊給弄死四個。
瑞金知縣，已經不敢出城了。
贛南的造反形勢，可謂一片大好，趙瀚都忍不住想去參加。
趙瀚跟店夥計繼續聊造反……啊呸，繼續聊會社組織，費如鶴、費純主僕倆突然來了。
“書局我已聯絡好，”費如鶴端起茶壺猛灌，“只要咱們給錢，他們就願意印刷。但印出來的東西，須得咱們自己賣，書局嫌咱們沒名氣。”
自費出書，自負盈虧。
費純忍不住說：“哥哥，那啥旬刊能賣掉嗎？要我看啦，不如直接印小說，《射鵰英雄傳》肯定賣得好。”
趙瀚笑著解釋：“不能直接賣小說，一旦賣得暢銷，必有無數盜印，錢都給盜版的賺去了。咱們細水長流，一個月連載三次豈不美哉？若想看下文，就得老老實實買我的《鵝湖旬刊》！”
《鵝湖旬刊》是什麼？
趙瀚的輿論宣傳陣地，順便連載小說賺些銀子。
趙瀚指著身後的戲臺：“費純，你來酒樓裡說書。每次出刊，只說三分之一，勾得他們心癢癢。剩下三分之二內容，誰想看就出錢來買，旬刊辦得再爛都有人要。”
費如鶴表示不理解：“搞那多事作甚？你若怕盜印，一冊一冊的賣小說便是。”
“說了你也不明白，”趙瀚直接問道，“你可相信我的本事。”
費如鶴點頭說：“自是信的。”
趙瀚勾著費如鶴的肩膀：“既然信我，那就照我說的做。”
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