哨騎散出數里遠，搜山隊也被派往沿途山嶺探尋敵蹤。
忽見數千敵軍步卒，放下兵器坐於前方，有敵將捆負荊條跪在道中。
一個哨騎試探著奔去，問道：“前方何人？”
那將領跪立而起，朗聲回答：“罪將賀九儀，率領部眾跪迎吳王殿下！”
“你跟我走，其他人原地不準動！”哨騎說道。
這兩天，敵方的運糧民夫，已經逃得七七八八。糧草由於無法全部帶走，也被張獻忠的部將燒了一些。
不管張獻忠有沒有帶著騎兵離開，這仗都已經沒法打了。
說是有幾萬步卒精銳，真正能打的也就一兩萬，主要是張獻忠各部擴軍太厲害。而且近一年編練的新軍，大部分都沒分到田產，他們更類似於屯田兵，不打仗的時候還得種地交租。
如此軍隊，打順風仗還好，打逆風仗隨時可能潰逃。
連續半個多月的攻城，損兵折將，士氣狂跌。
趙瀚帶兵一路追擊，不僅民夫大量逃亡，張獻忠的步卒也陸續逃散。
此時此刻，終於出現成規模投降的隊伍。
賀九儀被押到趙瀚面前，噗通跪地道：“罪將賀九儀，拜見吳王殿下！”
趙瀚問道：“你是哪裡人？”
“罪將祖籍鄖陽。”賀九儀回答。
“不是張獻忠的老營出身？”趙瀚又問。
賀九儀回答說：“啟稟吳王，罪將本是鄖陽良民，讀過幾天書，也識得幾個字。因不堪官府盤剝，又兼張獻忠帶兵殺來，罪將便主動投軍做了流寇。張獻忠盤踞湖北之後，為了拉攏本地人，也是為制衡老營將官，便不斷提拔罪將的職位。”
“原來如此。”趙瀚非常理解張獻忠的做法，因為趙瀚自己，也在提拔非江西籍的軍官。
賀九儀說道：“罪將麾下的六千步卒，多為屯田軍士，只有千餘戰兵，並未做下太多惡事，懇請吳王寬宏大量。罪將不求別的，只求解甲歸田做一農夫。”
“張獻忠留下的步兵主帥是誰？”趙瀚問道。
賀九儀說道：“主帥名叫王復臣，是個陝西人，已經跟隨張獻忠征戰十年。吳王容稟，據罪將猜測，從前方谷地出山的皆為疑兵。真正的步卒精銳，已被王復臣帶著翻越北邊山嶺，此時多半在劉河鎮方向搶渡蘄水河。”
“就怕他們不去那邊。”趙瀚笑道。
太湖縣有三千農兵，從花亭湖進入山中，沿山間穀道出發，已經卡死了蘄水河形成的狹窄河谷。
最好張獻忠的騎兵，也能去那邊接近精銳步兵。三面環山，北邊通道被卡死，只剩下西邊的缺口，盧象升的騎兵已經趕過去，趙瀚的大軍一到就能合圍。
趙瀚吩咐說：“給你個將功折罪的機會。”
賀九儀大喜：“請吳王示下，罪將定然萬死不辭！”
趙瀚說道：“你依舊帶著你的兵，武器也不收繳你們的。打出大同軍旗號，不準劫掠，沿途收攏潰兵，勸降還沒潰逃的敵軍！”
“是！”
賀九儀連連磕頭。
趙瀚不怕賀九儀臨陣反水，此人收編計程車兵越多，就越無法有效指揮。
真要兵力變成兩三萬，賀九儀指揮行軍都困難，帶著一堆降卒倒戈純屬天方夜譚。
韓信點兵，多多益善，不是誰都能做韓信。
當即，趙瀚帶著大軍加速出山，賀九儀跑前面去招降雜兵。
等離開山嶺地帶之後，賀九儀麾下已有三萬兵，其中還夾雜著大量民夫。別談指揮作戰，行軍都亂七八糟，分成十多股小團體，跟著賀九儀一起走而已，只盼著大同軍的後勤送糧食來吃飯。
來到平地，賀九儀分出自己的部將，臨時擔任降兵隊伍的軍官，好歹能夠勉強指揮一萬多人。
“報！”
“殿下，張獻忠的騎兵，試圖偷襲我軍圍困蘄水城的部隊。被我軍哨船發現之後，偷襲無果，強攻無力，現已消失無蹤。蘄水縣的守軍投降，我軍已佔領蘄水縣城。”
這是個好訊息，拿下蘄水縣城，趙瀚能用於圍剿的兵力，瞬間就增漲到七萬多人。
張獻忠還真會跑，先去奔襲圍困蘄州的大同軍，接著又去奔襲圍困蘄水的大同軍。
怎奈大同農兵著實厲害，以優秀的兵員素質，讓張獻忠的兩次奔襲都無功而返。若是換成官兵被這樣搞，一奔一個準兒，衝過去就是潰逃，張獻忠早就能翻盤了。
張獻忠的機動作戰能力，讓趙瀚極為頭疼。
大同軍的超強士氣和紀律性，同樣讓張獻忠抓瞎。
彼此內心，都萌生出無力感。
對此，趙瀚只有一個強烈意識：多多買馬，趕緊擴建騎兵部隊，否則今後還要被敵人牽著鼻子走！
……
浠水河岸。
張獻忠臉色陰沉，他感覺這次回不去了。
近百里長的浠水河，每隔兩裡，就有幾條小漁船在遊弋。每隔五里，就有幾條小型戰船。
張獻忠的騎兵剛剛出現，河中小漁船就開始吹號，一條接一條吹響號令，附近的小型戰船立即開動。
他成功偷渡蘄水，卻很難偷渡浠水。
而在更西邊，尚有一條巴水。
三條河全部發源於大別山，由北向南流入長江。張獻忠若想帶兵返回腹地，就必須橫渡這三條河流，否則只能一頭扎進大別山裡。
張獻忠還就真鑽大別山了！
不鑽山還能咋辦？
不但自己鑽進大別山，還派人回去傳令，讓王復臣帶著真正的精銳也進大別山。
張獻忠的南路大軍，出征時有十萬士卒、二十萬民夫、糧食輜重無數。而今能夠逃進大別山的，只剩騎兵七千、馬隊五千、步卒一萬二千，其餘人口和糧食全部喪失。
騎兵和馬隊還好說，步卒一直在沿途逃散，能剩一萬二千人進山，已算王復臣統兵能力極強。
……
蘄水與其支流交匯處，從太湖縣過來的三千農兵，已經用土木、石塊搭建好簡易營寨。
王復臣帶著一萬二千步卒至此，早就已經軍糧殆盡，只能沿途搶劫山裡的窮苦百姓。這是孫可望治下的百姓，也沒剩啥口糧了，能有幾斤雜糧夠上萬人搶的？
眼見前方有大同軍的營寨，王復臣心驚膽戰，立即帶兵順著支流河谷向西北跑。
那個方向有一小鎮，名曰大同鎮。
幾百年之後，還會有個大同水庫，不過目前只是山中小湖泊。
李正率領部隊從南邊追來，一人雙騾，壕氣十足。
沿途見到一些山中民居，不但糧食被搶，而且往往全家慘死，敵人為了隱藏行蹤選擇屠村滅口。
這是張獻忠的地盤，他們屠的是自家村落！
一路見到百姓慘狀，僅被屠的村落就有三個，大同軍將士早已憋了滿肚子怒火。
僥倖逃生的百姓，看到大同士卒救治村民，立即從藏身地點跑出來，主動給大同軍充當山中嚮導。
“敵軍向西北逃竄了！”簡易營寨中的友軍提醒。
山中嚮導連忙說道：“將軍，咱們要快點追。過了大同鎮，前方有四條通道，到時候可就不好追了！”
“大同鎮？”李正喜歡這個名字。
山中嚮導說：“就是大同鎮，還有一個大同湖。”
李正哈哈大笑：“這名字吉利，該當大同軍在大同鎮殺敵破賊。全軍加速追趕！”
騾子奔跑的聲音，在山谷之中迴響。
大約追出兩裡地，兩個哨騎奔回：“李都督，前方敵軍列陣，估計南邊山嶺也有伏兵。”
“減速行軍！”李正立即下令。
王復臣也是沒有辦法，李正率軍騎著騾子追趕。除非他再次翻山越嶺，否則根本別想甩掉。
在翻山越嶺之前，必須把大同鎮搶了補給軍糧！
王復臣列陣的地方，是山谷的最窄處。
北邊是河，南邊是山，中間谷地寬約250米。
李正帶了八千人過來，其中一半是火銃兵。
下騾之後，先從另一頭騾子背上，拿出棉甲讓全軍都穿上。
接著，踏出整齊步伐列陣前進，並且分出兩千近戰兵，朝南排列應付山中可能出現的敵軍。
王復臣也把火銃兵列在最前方，他們的火銃五花八門，有張獻忠自己打造的火銃，有從官兵手裡搶來的火銃，也有明初使用的三眼銃。
5000雜牌火銃兵，對陣4000大同火銃兵。
雙方點燃火繩，一點一點靠近，三眼銃沒有火繩，還得手拿火摺子前進。
250米的寬度，根本無法排開。
大同士卒走了一陣，便不再往前，留在相對較寬的地帶，這裡的寬度足有一里多。
雙方對峙，都不再往前走。
王復臣有些著急，大同軍再往前一里地，山中伏兵就能殺下來包圍。李正停止行軍的地方，恰好在狹窄處之外，雖然可以兩面夾擊，但包圍是不可能完成的。
而且，大同軍一人雙騾，另一匹騾子放著糧食，在這兒對峙一整天都可以。
王復臣的麾下卻都餓著肚子，昨天只出了一頓飯，今天也只吃了一頓飯。必須儘快解決戰鬥，才能去前面的大同鎮搶糧！
無奈之下，王復臣只能主動前進，來到河谷更寬的地帶，雙方的軍陣都能順利展開。
“舉銃！”
大約五十步時，王復臣下令三段射。
“砰砰砰砰！”
張獻忠的精銳火銃兵，將近五千人開始三段射。
無人倒下。
這麼遠的距離，別說無法瞄準，就算真的打中了，也別想擊穿棉甲防禦。
王復臣只能讓士卒原地填裝彈藥，大同軍紋絲不動，竟然等著敵人慢慢填裝。
重新填彈之後，王復臣下令前進，大約四十步時停止。這個距離，已經能勉強擊穿棉甲，張獻忠的火銃兵不敢靠得更近。
“砰砰砰砰！”
又是三段射。
十七個大同火銃兵倒下，還有兩個倒下之後，竟然原地爬起來，棉甲讓他們保住了性命。
“前進！”
李正拔出腰刀，全軍徐徐踏前。
敵方火銃兵慌忙填裝彈藥，但大部分人手忙腳亂，王復臣用令旗指揮伏兵攻擊側翼。
數千伏兵從山中殺出，其中一千大同火銃兵，齊刷刷向左轉，小跑著在自家側翼排列陣型。
前方的三千大同火銃兵，依舊還在徐徐前進。
三十步距離，他沒沒有停下，居然要走到更前面射擊。
王復臣那邊，有人重新填裝好彈藥，已經無法聽從軍令，開始零星朝大同軍射擊。
“砰砰砰！”
大同火銃兵，又倒下一人。
終於，雙方距離二十步時，大同火銃兵齊刷刷舉槍。
“放！”
“砰砰砰砰！”
“砰砰砰砰！”
“砰砰砰砰！”
將近三千人，二十步距離，快速完成三段射。
張獻忠的精銳火銃兵，如同割麥子般倒下。王復臣嚇得心驚膽戰，他還沒做出反應，麾下火銃兵就全部潰了。
“上刺刀！”
大同火銃兵裝上刺刀，朝著敵軍衝鋒殺去。這下不但敵方火銃兵潰逃，就連近戰步卒都跟著崩潰，王復臣的督戰隊都一起崩了。
側翼也開始接戰。
一千大同火銃兵，同樣是二十步距離，一輪齊射便擊潰兩股敵人。
近戰步卒立即頂上，火銃兵退下來上刺刀。
側翼敵軍衝到半路，發現自家的正面戰場潰散，立即嚇得轉身就逃，數千人亂哄哄的奔進山中。