新喻縣城。
知縣陳燕翼站在城樓上，看著外面那些反賊，心裡把首輔溫體仁的祖宗十八代都罵了個遍！
他是去年的新科進士，雖然排名三甲墊底，但館選考中庶吉士，散館之後立即做了工科給事中。
陳燕翼年紀輕輕，一腔熱血未冷，而且身為給事中，自然想著彈劾權貴搏名聲。一不小心，彈劾到溫體仁的黨羽，然後就被外放為地方官。
恰好，前任新喻知縣花錢升遷成功，陳燕翼就被扔來做新喻知縣。
天可憐見，陳燕翼到任不足五日，剛把縣衙官吏認全，屁股都還沒坐熱，反賊已經攻到城下。
陳燕翼還沒來得及聘請師爺，只能問主簿：“守城官兵就這幾十個？”
主簿回答：“前任知縣，募集了五百多鄉勇守城。”
“那些鄉勇呢？”陳燕翼質問。
主簿說道：“知縣離任，鄉勇也走了，只因縣衙無錢發餉。”
“錢呢？”陳燕翼問道。
“縣尊何必明知故問。”主簿沒好氣道。
縣衙庫房都能跑耗子了，錢已被前任知縣捲走。勉強還剩了些，也被主簿、典史等人瓜分，追查起來可以推到前任知縣頭上。
元宵過後，趙賊才從此地路過，還敲詐了一筆糧草。
大家都覺得，趙賊既然選擇撤兵，短期內就不會再攻城，畢竟走水路的話，中間還隔著三個縣。誰又能想到，趙賊只是回去春耕，春耕結束突然又派兵殺來。
費如鶴也很鬱悶，他本來想詐城的，但趙瀚在樟樹鎮鬧出的動靜太大，自己帶兵來到此地，新喻縣已經城門緊閉。
新喻縣城，位於袁河、孔目江交匯處，費如鶴只能在北邊和西邊登陸，縣城東邊和南邊都是江水。
他一邊讓人負土填護城河，一邊讓人打造攻城器械。
數日之後，眼見護城河被填出幾條道，主簿和典史找到陳燕翼：“縣尊，降了吧。”
“吾身為縣令，自有守土之責，安能降於反賊？”陳燕翼怒斥道，“爾等不可再提這種背君棄主之言！”
主簿說道：“縣尊有所不知，這趙賊言而有信，不同於尋常賊寇，他是不會亂殺人的。”
陳燕翼冷笑：“反賊還有信用可言？”
典史說道：“廬陵趙賊，說話算話，方圓數縣誰人不知？”
“鏘！”
陳燕翼拔劍出鞘：“誰再言降，吾定斬之！”
主簿和典史，冷笑著退開，一群衙役圍上來。
陳燕翼瞬間絕望，他上任才幾天，在新喻縣屬於孤家寡人。
反賊圍城之後，陳燕翼遊說士紳大戶，希望他們捐錢捐糧，募集城中青壯來守城。可那些大戶都裝聾作啞，似乎不怕反賊破城，到現在他手裡都無錢、無兵、無糧！
正常情況下，陳燕翼這種新上任的知縣，必須等到徵收夏糧之後才有錢糧辦事。
趙瀚的信譽起作用了，從官吏到大戶，都不願意抵抗。
抵抗了不一定守得住，還會因此被反賊清算。
直接投降的話，反賊不會燒殺搶掠，他們沒有任何損失可言。
“你們還想造反不成？”陳燕翼持劍退後，怒斥那些圍過來的衙役。
典史勸道：“縣尊，降了吧。”
“休想！”
陳燕翼怒道。
典史立即揮手，衙役們開始包抄，將陳燕翼團團圍住。
陳燕翼徹底絕望，只能說道：“我死之後，放我那長隨回福建，好歹給家裡帶回音訊。”
“何苦啊。”主簿嘆息。
陳燕翼突然朝著北方跪下：“陛下，臣有負皇恩，只能以死殉國。”
磕頭幾下，陳燕翼又朝東南邊跪下：“父親，母親，孩兒不孝，不能報答二老養育之恩！”
又磕了幾個頭，陳燕翼起身說：“不忠不孝之人，還有何顏面苟活於世？”
遂提劍橫頸，自刎於當場。
主簿與典史對視一眼，皆唏噓不已。然後，抬著陳燕翼的屍體，下令開城迎接反賊。
費如鶴還準備強攻呢，突然就城門大開，一眾官吏抬著知縣的屍體出來。
“少爺，少爺！”
突然，一個家奴跑過來，撲在陳燕翼身上嚎啕大哭。
這也是個忠僕，放他走也不離開，反而跑來保護主人的屍體。
費如鶴在瞭解事情經過之後，嘆息說：“唉，忠臣義僕，這世道可少見得很。把這知縣燒成骨灰，讓僕人帶回福建安葬吧。”費如鶴又對那家奴說，“知縣的物品，你也可取走。我再寫封信，你到樟樹鎮之後，若被我軍扣押，可出示信件放行。”
“多謝將軍，多謝將軍！”
家奴連連磕頭，他不懂什麼忠君報國，只知道效忠自己的主家。
在新喻縣耽擱兩日，費如鶴留下五百安福兵守城，便帶著其餘部隊直奔分宜縣而去。
掃地王也在打分宜縣！
分宜縣更有意思，知縣在過年期間，被趙瀚給一刀砍了，如今縣衙連個主官都沒有。
但是，全城的官吏和大戶，自發出錢出人守城，因為攻城的是掃地王。就連城中百姓，也踴躍參軍，實在是掃地王的名聲不好，袁州府城被這貨縱兵劫掠數日。
“再去叫城，”掃地王怒道，“就說再不投降，等我進城之後，就把城裡的有錢人通通殺光！”
一個農民軍衝到城下，剛開口說兩句，突然就一箭射來，落在其腳下兩尺遠。
趙瀚雖然帶走了袁州精銳，卻難免逃掉一些，如今有十多個弓兵在守城。
掃地王感覺煩躁不已，他佔據三縣之地，但袁州府城（宜春縣城）、萍鄉縣城、永新縣城，都是靠偷城而輕鬆佔據。他這個大反賊，還是第一次正經攻城，圍攻半個月完全啃不動。
“大王，有官兵來了！”
“什麼？快把人撤回來，撤回營寨堅守！”
掃地王讀過兩年蒙學，待費如鶴的大軍逼近，他頓時就笑起來：“看到那杆旗沒有？天下大同。那是廬陵趙哥哥的兵，不要怕，自己人。”
這貨親自乘船去見，在江上隔得老遠大喊：“我是萍鄉掃地王，廬陵趙哥哥可來了？”
費如鶴得到訊息，也出艙站在船頭喊：“我是趙堯年。”
“原來是趙二哥哥當面，”掃地王奉承道，“趙二哥哥的威名，我在萍鄉早就聽說了，不如我倆結拜怎樣？”
在掃地王想來，趙瀚是趙大哥哥，費如鶴就是趙二哥哥。
費如鶴沒好氣道：“結拜之事，今後再說。我家總鎮看上了分宜縣，你速速退兵，讓我來攻城。”
掃地王當然不樂意，說道：“分宜縣是袁州府的地盤，我既然佔了袁州府城，分宜縣城自也該我來佔。趙家哥哥若想要地盤，可去把臨江府幾縣都佔了。咱們都是造反的，要守規矩，莫自家人傷了和氣。”
費如鶴冷笑：“照你這個說法，永新縣是吉安府轄地，那你把永新縣的地盤交出來！”
“呃……”掃地王頓時語塞。
突然，城上懸筐下來一個衙役，奔至江邊大喊：“趙將軍，我是分宜縣衙的李二，過年時候咱們見過面的。請趙將軍快快入城，莫要讓那萍鄉賊把城奪了！”
掃地王聞言大怒：“他孃的，老子攻城，你們就守得緊。這趙二哥哥來了，還沒開打你們就投降。是不是看不起我劉……掃地王！”
衙役怒懟道：“你這廝濫殺無辜，兩個月前攻破袁州府，把城中大戶殺得精光不說，就連普通百姓也搶，還禍害了好多良家婦女。便是豁出老命，我李二也要跟你拼到底！”
“氣煞我也，快開船過去！”掃地王感受到深深的侮辱。
衙役嚇得扭頭就跑，坐著籮筐重新回到城樓上。
費如鶴不由笑道：“哈哈，這就是民心所向，兀那掃地王，快快撤軍把縣城讓出來。”
掃地王吼道：“這裡是我先來的，做事要講個先來後到。”
“登岸。”費如鶴懶得多言。
三千五百士卒，就在城外碼頭登陸，然後從城下大搖大擺過去。
這已經進入城上弓兵射程，但守城官兵一箭不發，他們把費如鶴當成自己人，掃地王麾下的反賊才是真正死敵。
掃地王帶了六千多兵而來，兵力將近是費如鶴的兩倍。
雙方在城外列陣而戰，還沒開打，似乎就已經分出勝負。
費如鶴這邊，軍容威嚴，隊形齊整。面對兩倍之敵，毫無怯懦之心，根本不把敵軍放在眼裡。
掃地王那邊，由大小好幾股反賊組成，掃地王只是名義上的首領。他獨據三座縣城，讓手下的反賊頭子很不爽，這次攻打分宜縣，也是為了擴張地盤分給部眾。
明明兵力是費如鶴的兩倍，可還沒列陣完畢，就已經軍心浮動。
一來廬陵趙言名聲太響，給反賊們造成巨大的心理壓力；二來費如鶴的軍隊強悍，就連武器都遠超對方。
別說正兵了，就連趙瀚的農兵，竹槍都換裝了鐵槍頭，而掃地王計程車兵有些還拿著鋤頭。
費如鶴下令之後，傳令兵立即揮舞令旗。
除了五百中軍緩步前進，剩下三千士卒，皆大踏步往前進逼。
狼筅兵開道，藤牌手掩護，長槍兵蓄勢待發。
只推進到一半，雙方距離還有數十步，突然就有一股反賊崩潰。卻是一個反賊頭領，帶著麾下千餘士兵，直接撒丫子開溜，連軍營裡的糧草輜重都不要。
“快跑啊，趙天王的兵殺來了！”
廬陵趙天王，是周邊反賊給趙瀚起的匪號。
只見反賊們接連崩潰，就連掃地王的本部，都不斷有士卒逃跑。
掃地王嘶聲大吼：“回來，還沒打呢，打過了再跑也不遲！”
還有一些反賊，向北跑出老遠之後，陸續跪在地上投降。他們是分宜縣本地的農民，被掃地王裹挾著過來攻城的，雖然殺死了地主，可普通反賊卻不能分地，必須是老營（反賊老兵）才能分地。
“孃的，老子也跑！”
掃地王氣得跺腳，帶著本部飛快逃竄。
“好！”
“趙將軍萬歲！”
分宜縣城的守軍，見狀竟然齊聲歡呼，把費如鶴當成他們的保護神。
費如鶴帶兵追擊一陣，也懶得再追了，等他返回城外時，分宜縣城已經城門大開。
不管是官吏還是大戶，都想請費如鶴留下，否則掃地王肯定要殺回來。
費如鶴帶著士卒進城，嘀咕吐槽道：“你們這樣搞，老子都忘記自己是反賊了。”
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