張楚楚的父親叫張餘寬，武德年間曾在通直郎太史丞王孝通門下謀事，官拜算曆博士，是一個不知名的小官，主要負責天文歷算方面的事務。
張餘寬有才學，精數術，乃是晉代大數學家張邱建之後，祖上遺留張邱建手跡，《張邱建算經》三卷，張餘寬對此深有研究。在天文，算術方面也頗有造詣。
按理，像他這樣有實才的官吏遲早都會被朝廷重用，斷不會在算曆博士這種小職上呆得太久。但是，張餘寬卻一直都沒有升遷的機會。
張餘寬性淡漠，不善結交和逢迎權貴之士，屬於那種專搞研究類的知識分子式的人物。所以他的仕途在那個靠出身，靠關係的時代走得並不是很順暢，在王孝通的門下做了六年，卻還只是一個芝麻大的小官。
直至武德九年，玄武門事變之後，太子建成被誅，朝中的政局發生重大震盪，很多大臣官吏紛紛落馬，就連張餘寬這種小官兒也受到了波及，因被查出與前*某位大臣有些關聯，於貞觀元年被貶回家。
回家的路上，張餘寬心鬱難發，在加上他的體質一直缺乏鍛鍊，所以在他們路經三原縣小辛莊時一病不起，幸被當時遇到好心的張卟亮將他們收留並救起。從此父女二人便在張家住了下來。養病期間，張餘寬見張家小子張楚聞性聰穎，懂禮節，很和他的脾氣，便動了收徒之意。一是報張卟亮救命之恩，二是想給自己留下一個傳人。張家的算術之學，不能就此埋沒。
不過張楚聞的表現卻讓張餘寬很失望，張楚聞雖然聰穎，但是對數字卻不是很敏感，對計算，曆法之類的東西更是不通一竅。不管張餘寬怎麼教，張楚聞都是記不住要領，反而在一旁玩耍的楚楚聽上一遍便能快速地理解。
幾番教導無果後，張餘寬不得不承認，算術也是要講究天賦的。他便死了教導張楚聞算術之學這條心。讓他專攻文史，將來搏個功名，他也算對得起張卟亮的救命之恩了。
至於算術，張餘寬便將目光瞄向了那時只有五歲的楚楚身上。或許是因為遺傳，或是家學淵源，又或是從小受張餘寬的影響，張楚楚在數學方面的理解能力，和實際中的換算能力，常常令張餘寬歎為觀止。在他教授張楚楚算術之學時，經常掛在嘴邊的話語便是‘恨楚楚不為男兒！’。
從此，張楚楚學數術，張楚聞學文史，在張餘寬這位腹有詩書的大才的教導下，一學就是兩年。
貞觀二年，張餘寬因久病不治，於三月中旬撒手而去，時年三十五歲。當時張楚楚也才不過七歲。七歲之齡，眼見生父亡故，其中的傷痛可想而知。
幫著將張餘寬下葬之後，張卟亮夫婦憐楚楚年幼，於第二月將她收為義女，從此與張楚聞以兄妹相稱。那時張楚聞十歲，在私塾中已有小才學，深得先生讚揚。張卟亮夫婦知這是張餘寬的功勞，對楚楚也越發疼愛起來，一直都是視如己出。張楚聞對這個妹妹也極為疼愛，知楚楚喜算術，便常常從私塾先生那裡找來算經之書供楚楚研讀。
張楚楚素來乖巧，知恩圖報，從小便知孝道，常常幫著張劉氏養殖桑蠶，整理家務。伺俸二老開心。深得張卟亮夫婦的喜愛。老張夫婦對她甚至比對自己親生兒子還要親近。
至貞觀八年，張楚楚已出落成了一個人見人愛的大姑娘，也到了婚嫁的年齡。上門提親的人也慢慢多了起來，其中不乏墓名而來的文人才子。只是那時的張楚楚並未有嫁娶之心。一是她想再伺俸老張夫婦幾年，以報這幾年的恩德。二是她想找一個可以繼承她爹遺志的夫婿，將她們張家的算術之學傳將下去。
由此，便有了楚楚三題定夫婿的由頭。
張楚楚出的題目多為算術，大部分都是三卷《張邱建算經》裡的難題，鮮有人能夠答出。她也籍此將婚事一拖再拖，整整拖了兩年，上門提親的人也變得越來越少，最後一年甚至都沒有一個媒人願再上門提親。整得張卟亮夫婦都開始為她著急起來。女人十六未嫁，擱在那時已是一個老大難的問題了。要是再拖得久些，哪還會有人再娶她？
這一點張楚楚與柳一條倒地很般配，一個十八未娶，一個十六未嫁，兩個都是老大難。所以當三姑來為張楚楚提親時，張卟亮樂得好玄沒蹦起來。柳一條他見過，懂禮，有本事，長相也說得過去，女兒要是能嫁給他，也算是一個不錯的歸宿。
所以自三姑走了之後，張卟亮與張劉氏便一直在勸說張楚楚，希望她能放棄題目，最不及也要將題目的難度降低一些。張楚聞感於柳一條上次的送牛之德，對柳一條也很滿意，所以也在一旁為柳一條講了好些好話。讓張楚楚對柳一條這個人也有了一絲絲的好奇之意。
待到柳老實帶著柳一條上門提親之時，張楚楚躲在門簾後偷偷觀看，柳一條個頭不是很高大，但站在那裡卻很穩健，看著他便讓人心中升起一種踏實的感覺。而這種感覺，張楚楚小時候只在父親的身上體味到過。
“柳公子很像我爹，”張楚楚輕輕地在柳一條的對面坐下，美目流轉，懷念似地看著柳一條道：“清淨，淡雅，無為，自信。有才，卻不愛顯露。而且在算學上的造詣，柳公子甚至比我爹還要精通。”
“所以，楚楚不想欺瞞公子。特厚顏於此將身世告知，免得日後婚娶之後公子會生出悔意。”
柳一條一直靜靜地聽著看著，張楚楚的聲音很柔和，說起話來不緩不慢，聽起來也很舒服。只是柳一條沒想到張楚楚竟還會有如此一段悽苦的身世。幼喪雙親，一直寄養在他人籬下。那她的心中定會有無數的苦楚了？
看著眼前這副瘦小的身體，柳一條的心底不禁升起一絲憐惜之意。
他把茶碗放到桌上，兩隻眼睛深深地看著張楚楚，口氣無比堅定地說道：“楚楚姑娘，我柳一條雖是一農夫，但也是一頂天立地的男子漢，柳某說過的話，做過的事，從來都不會有後悔這兩個字！”
張楚楚聞言，低下頭，雙手用力地交織在一起。臉若紅霞。
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