“望張老弟能夠應允，張、柳兩家從此共結秦晉之好。”柳老實這樣跟張卟亮說道。
這時，柳一條看到內廂的門簾動了一下，兩隻明亮無暇的眼睛露了出來，偷偷地向客廳這裡觀看。在與柳一條的目光碰觸後又怯怯地躲了起來。
是張楚楚。柳一條在心裡面笑了笑，腦海裡浮現出一個小姑娘，攝手攝腳趴在門簾縫隙處偷看未來夫君的情形。看來這個張楚楚也很不甘嫁給一個素未謀面的人。
關於定婚的事柳一條一句話都沒說，因為這輪不到他插嘴。古代的婚約一向都是由父母決定的。柳一條今天來就是一個擺設，擺給老張一家人看的。當然這裡面也包括門簾後面的張楚楚。
張卟亮喝了一口茶，有些歉意地說道：“柳老哥，張、柳兩家的婚約我老張是雙手贊成，但是要讓我們收下聘禮，這還要看柳賢侄的才學如何了。”
張卟亮苦笑道：“不瞞柳老哥，小女頑劣，曾跟著小兒學過一段詩書，自認胸中有些點墨，便不將一般男子放在心上。小女年至十四時曾立下宏志，此生非有才之土不嫁，才學在她之下者不嫁。否則她便誓死不從。老夫知女性剛烈，不敢逼迫，故此，她的婚事才會拖延至今日。”
意外，這種事情以前怎麼從沒聽過？難怪當初三姑會說要娶張家的女兒不些不易呢，原來還有這一茬。老柳呆了半天才問道：“張老弟，三原縣雖不大，但有識之土卻不在少數，年輕才俊更是多如牛毛，難道這兩年之中都沒有一人能在才學上超過令媛？”
張卟亮搖了搖頭，道：“在才學上，我兒楚聞都自認不及其妹，更別說其他一些紈絝之子。不瞞柳老哥，在你們之前，已有三十二家來送過聘禮。但是，結果都是不愉而走。”
“這，既有這等奇事，為何以前都未曾聽聞過？”老柳看了柳一條一眼，他知道柳一條有些才學，但是跟三原縣的一些才子，特別是跟已經透過鄉試的貢生張楚聞想比，他行嗎？
“那些才子都極要面子，這等事他們自然不會自己說出。而我們張家也要顧及小女的名聲，自然也沒敢向外透露過。”其實張卟亮還有句話沒說，那就是，如果把這件事傳出去，還有誰敢再來提親。他們的女兒還嫁不嫁？
瞥了一眼簾後又露出的眼睛，柳一條心中有了計較。這不就是電視中常演的才女選夫的喬段嗎？他從椅子上站起來，向張卟亮施了一禮，問道：“敢問張叔父，張小姐是如何來憑斷來人的學識是在她之上呢？”
“柳賢侄請坐。”張卟亮笑著示意柳一條坐下，道：“小女只出了三題，分與每位前來下聘的才子回答，全部答對便可為她的夫君。只是，這兩年來，還未曾有一人能答出其中的一題。柳賢侄可要做好準備。”
柳一條無謂地笑了笑，道：“蒙張叔父掛心，一條定會盡力而為。”說完轉身衝著內廂的門簾大聲說道：“如此，就請楚楚姑娘出題吧？”
門簾無風自擺了一下，柳一條知道是張楚楚進去了。
不一會兒，一隻潔白的小手遞出一張紙來，張楚聞走上前接過，然後又拿與柳一條。
柳一條接過紙張，看到上面有一豎行絹秀的小楷，寫道：“第一題：因荷而得藕？”
“通字？”柳一條皺了皺眉，想起以前看過的一副對子，“蓮子心中苦，梨兒腹中空。”是一個即將被處以死刑的父親寫給的兒子的。也是一個通字聯，‘蓮’同‘憐’，‘梨’同‘離’，‘腹’同‘父’。通讀之後就變成了“蓮（憐）子心中苦，梨（離）兒腹（父）中空。”
再看看這個，因荷而得藉？明顯是‘荷’與‘何’通，‘藉’與‘偶’通，這是人家在質問他：柳一條，你因何而得偶？好妙的思緒，好霸道的口氣。難怪會有那麼多人被難住。
柳一條開始對這個張楚楚提起一點興趣來。
先是在古代這種男尊女卑的大環境下鼓起勇氣自己擇夫，再是提出這般刁鑽古怪的難題，這個女人不一般。
柳一條問張楚聞要來筆硯，閉目思緒了一會，提筆就在那句問話的下方寫下：有杏不須梅！完了直接遞與張楚聞，示意他遞進去。
張楚聞剛才也一直在思量，妹妹的這句古怪問話到底是何意思，如果他是柳一條的話又該如何回答。見柳一條把紙過來，他先是一愣，這麼快就答出了？
伸手接過紙張，打眼瞧去，“因荷而得藕？有杏不須梅！”連著輕唸了兩面三遍，張楚聞才恍然大悟，剛挪動的腳步又停了下來，轉身對著柳一條恭恭敬敬地作了一揖，道：“柳先生大才，請受小生一拜！”
“哎～”柳一條趕緊讓開，道：“楚聞兄這是何意？一條可身受不起。”
張楚聞直起身來，一臉崇拜地看著柳一條道：“柳先生能在這麼短的時間裡看出這句話裡隱藏的文章，並能做出相應的回答，楚聞深為欽佩。先生當得楚聞這一拜。”
“大哥～！”一個清脆地聲音從裡廂傳來，聞之如夜鶯出谷，如清泉落玉。很好聽。
“哦！”張楚聞聞聲拍了拍自己的額頭，才想起自己要做什麼，遂拿起柳一條的答卷向裡廂走去。嘴中說道：“小妹莫急，大哥這就與你拿來！”
門簾一陣抖動，像是在責怪張楚聞說話這麼直接。
張楚聞把紙遞進去。等了半天裡面卻是沒有回應，也不知是否透過，看柳一條氣定神閒地站在那裡，一點也沒有著急的意思，張楚聞心裡不禁又是一陣歎服。
大約過了半刻，門簾的後面終於又有了動靜，那隻雪白的小手又伸了出來。
清脆香甜的聲音再次從簾後傳出：“第二題，請柳公子過目。”
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