r/>封雷大吼一聲，喝道：“你這狗屁縣令，好大膽子，竟敢與我趙大哥如此說話，待我砍了你的狗頭！”說著提刀便上。
趙燧連忙擺手，笑吟吟地道：“何縣令，你看我等。起兵不過兩月，如今兵強馬壯，從者如雲，可見民心所向、大勢所趨，大明氣數已盡呀。當今朝廷腐敗，一個張剝皮，害得霸州無數人家妻離子散，再來一個梁洪。還是如此，雖說朝廷倒了奸賊劉瑾，難道天下便清明瞭麼？我看你是條漢子，何不入夥，來日建功立業、裂土封侯，也是個開國元勳！”
何士貞仰天大笑：“趙瘋子，任你舌燦蓮花，花言巧語。我何某是大明地忠臣，要我人頭不難，要我附匪造反，那是萬萬不能！”
封雷獰笑一聲，說道：“趙大哥。何必與他饒舌，待我把他一門老小押出大堂，殺了祭旗”。
何士貞夷然不懼，昂起頭冷然道：“要殺便殺。何須多言”。
趙瘋子道：“來人，去街上抓幾個百姓來，我來問問這何縣令為人如何”。
當下衝出幾個士兵，不一會兒分別自街上帶來幾個百姓，那些百姓剛剛聽到匪兵大叫對百姓秋毫無犯、不傷不掠，正自半信半疑，忽被捕來，不免嚇的面無人色。趙燧指著何士貞向那百姓詢問他的為人。先後被抓來的幾個百姓戰戰兢兢，所答大體一致，這縣令為官清廉公正，體恤百姓，倒是個清官。
趙瘋子聽了展顏笑道：“此人忠直可嘉，愛民如子，倒是個好官，放他一家離去。不得為難。”
何士貞愕然望著他。趙瘋子拱手笑道：“我現在是匪，大事能成與否。原本未定，你不願隨我，我也不去為難你，待來日我們得了天下，為百姓計，還是希望何兄能出面做官”。
何士貞左右看看，見他真是要放自已離去，於是冷哼一聲，牽了妻兒便走，謝也不說一字。封雷怒道：“趙大哥待這混帳官兒太客氣啦！”
趙瘋子笑道：“要成大事，就要得民心，不可一味的殺伐，咱們現在是義軍，不再是響馬，封老弟切記！”
封雷雖然悍勇，而趙瘋子卻也武藝超群，更難得地是，他文韜武略十分出眾，響馬軍幾次大戰，逗引著許泰、江彬尾隨其後，卻不能傷他分毫，甚至分兵襲擊霸州城、聲東擊向奪其糧草，都是出自趙瘋子地主意，所以封雷對他極是崇敬，聞言便不再聲張。
趙瘋子道：“封老弟，把大軍全部調進城來，約束部下，不得燒殺搶掠，對普通百姓不得有絲毫侵犯。凡大戶豪紳，可向周圍百姓打聽，為富不仁、欺男霸女者，抄家砍頭，善良之家只索錢糧，不得侵害！”
封雷領了將令，帶了一隊人去了。趙瘋子到了後宅，不一會兒趙鎬匆匆趕了回來，說道：“大哥，劉大哥血洗定興、徐水，現在殺到了安新，先頭部隊已經進了雄縣西門，方才進城就大肆燒殺，被我阻止了。齊彥名襲廊坊，過天津，也是一路燒殺，文安是劉大哥的老家，倒是沒有多加騷擾，繞道趕了過來，今日也會到”。
趙瘋子一聽，不悅地道：“他們如此行為，怎麼能得民心？這樣下去，兵馬再多還是土匪強盜，縱然官兵一時奈何不得，早晚也必敗無疑。出發前我再三提醒，他們還是不聽”。
趙潘低聲道：“大哥，咱們一家既然上了賊船，那就下不去了，可是要幹就要幹出一番大事業來，依我看，劉六、劉七雖然悍勇，卻不是成大事的人，光是咱們一路兵馬軍紀嚴明，如何能得民心？大哥的義舉，全被他們一筆抹煞了。”
趙燧瞪了他一眼，沒有做聲。
趙鎬左右看看，見只有門口兩個親兵，是原來趙家的家丁，便低聲勸道：“大哥，二哥說地是，咱們雖是被迫入夥，可是看如今官兵無能，我們起兵時不過千把人，短短兩月聚精兵數萬，如果小心經營，說不定真能取得天下，可是劉大哥這麼做，民心喪盡，咱們……..？”
“噤聲！”趙燧肅然擺手制止了兄弟，不發一言，默默坐回椅上。他對朝廷腐敗多有不滿憤懣，不過從未想過起兵造反，直至為了家小性命。不得不屈從劉六，可是真的入了賊夥，他才發現，朝廷似乎沒有想象中那麼強大，瞧這趨勢也未必就不能取得天下，心真地活了起來。
不過象劉六等人所為，根本沒有放眼長遠，所過之處只是燒殺搶掠。大逞淫威，此舉太失民心，這樣下去如何成事？要成大事，文人、士紳就得區別對待，等到勢力壯大，其中便不乏投機者、有野心者、或迫於形勢者前來相投，現在不分良莠一概搶光、殺光，只能逼著這些人堅定地站在朝廷一邊。傾其所有與義軍作對，這樣下去，現在的聲勢也不過是曇花一現罷了。
可是兄弟地提議也斷不可行，義軍剛剛起兵，才不過數萬人馬。就開始自生異心，互相猜忌，那也不用朝廷打了，光是自相殘殺。就得灰飛煙滅。然而遷就劉六也不是辦法，他又不肯聽自已良言相勸，這該如何是好？
趙燧站起，在房中緩緩踱步半晌，目光微微閃動，思忖半晌，他才緩緩道：“這件事，為兄自有計較。你們兩個切記，這種話萬萬不可說出去！永遠也不許，明白麼？”
山東白衣軍再次奇襲夏鎮，奪糧船四十餘艘，燒大小船隻三百有餘，然後揮師北上，經棗莊、臨沂、費縣、平邑、蒙陰、新泰，直撲泰安。
與此同時。河北響馬盜集軍一處。避開許泰主力，揮軍南下攻打滄州。雙方激戰近十日，朝廷急調天津、山西諸鎮兵馬，同時許泰大軍也離開霸州星夜馳援。
劉六大軍破城無望，四面強敵迫近，於是在趙燧建議下分兵兩路，邢老虎、趙燧帶封雷、劉廿七隻率八千精騎，一晝夜狂奔二百餘里，從許泰大軍縫隙中穿插過去，走青縣、越靜海，殺回固安，虎視耽耽直望京師。
京畿為之震動，正德皇帝下旨戒嚴，張永急命十二團營、外四家軍陳兵於北京城內外，許泰聞訊大驚，又急速回師，不料趙燧只是做出攻擊京師的姿態，到了天堂河還未觸及京營前鋒便折向西北，沿涿州殺下去，趁朝廷重兵集於滄州和京師之間，奇襲保定城。
趙燧一路過城斬將、燒燬官衙、破監砸獄、釋放囚犯，開倉放糧，招兵買馬，而且軍紀嚴明，對普通百姓秋毫無犯，就連被勒索過計程車紳們也說他瘋子不瘋，頗有儒者氣象。
趙燧殺至保定時，以邢老虎為奉天招討大元帥，自任副元帥，邢老虎作戰勇猛，不過論智謀遠不及趙燧，所以他才是這支部隊真正地首領。趙燧將軍隊一萬五千人暫分為五營，前軍封雷，後軍管四，左軍劉廿七，右軍馬武，並稱都督。並立起兩面大旗，上書：“虎賁三千，直抵幽燕之地；龍飛九五，重開混沌之天。”
這是太祖起兵反抗大元時的戰旗，只不過趙燧把大宋二字換成了混沌罷了，他的野心由此可見一斑。山西李華，本是個山大王，見此情景眼熱不已，真以為天下要大變了，被手下攛掇，有心做個開國功臣，謀個王侯將相，於是揭竿而起，攻縣城，搶府庫，聲稱造反。趙燧聽說這個訊息，立即領兵殺奔山西。而劉六、劉七、齊彥名等人則帶領另一支隊伍東進去了山東。他們繞過滄州，直奔德州，與泰安楊虎遙相呼應，濟南城被夾在中間，岌岌可危。
許泰戰而無功，賊眾反而越發勢大，許泰東奔西走，卻很少有可以放手一戰地機會，惱得他暴跳如雷，只好直言上奏：“賊所得皆民間馬，一晝夜數百里馳，而官軍馬少，無以追敵，請于山東、直隸取給備之。”
直隸山東還有馬麼？直隸的馬能搶地都被劉六搶光了。而山東的則全在楊虎手裡，大明邊軍和京營中倒不乏健馬，奈何這兩處軍隊一個護於京師、一個屏於邊境，兩個地方都是萬萬不容有失的。
正德皇帝看了他地奏摺，鼻子差點沒氣歪了：這是打的什麼窩囊帳啊，這都打了好幾個月了，鬧騰地倒挺歡實，敢情官兵一直跟在響馬屁股後邊吃土。壓根就沒正經打過仗啊。
響馬盜終於走出河北，先襲河南，再取山西，戰火已蔓延開來。劉六大軍撲向德州，如果德州一失，濟南便危險，濟南再一失，山東全部落入白衣軍手中。而這時趙燧再從山西殺回來的話，山西山東兩路大軍往河南一卡，京師就被掐住喉嚨成了一處孤地，與整個江山斷了聯絡。
當初大明以‘天子守國門’，將京師建於此處。為地是抵禦北方韃虜，可沒考慮過會出現在這種情形，如果山東、山西、河南盡落於白衣軍之手，那就真地大勢已去了。誰也沒想到原本並未放在眼中地兩路盜匪。竟然會有今日威風。
陸完與內閣商議，由運河向德州急輸兵馬糧草，此時已經是六七月份，正是多雨時節，所以水速甚快，得以使德州兵力迅速得到補充。
此時，相對於山西趙燧的一萬多人馬，無疑山東才是重中之重。山東一失。南北水運首先便被掐斷，而山東響馬則可以掌握主動，北侵京師，南撲中原，西向則可與趙燧合兵。德州北拒響馬，濟南東抗白衣，故此成為天下焦點，人人目注於此。
此時李東陽已辭去內閣首輔大學士之職。但是由於戰事緊張。所以一直沒有離開京師，內閣把這位老臣也請回來。一同參詳戰局。楊一清雖是吏部尚書，由於善習兵法，也受邀在列，他地剿匪戰略與楊凌大致相同，但那都是著眼大局，統籌調整，以徹底消滅反亂的策略，而當務之急需要解決地卻是山東的緊張局勢。
楊一清聽罷軍情介紹，雙眉緊鎖，半晌方道：“賊酋未必有此目光，能早早定下東西呼應、鎖江連舟，扼住京師咽喉地戰略，他們東奔西走，原本沒有長遠打算，不過這一回無心插柳，卻恰巧形成了這種有利於他們地局面。
現在趙瘋子去了山西，而楊虎、劉六分別陳重兵於德州、泰安，連日攻城不輟，這與他們往昔不打堅城大阜的習慣不同，我想賊酋應該是也注意到了對他們有利的這個局面。所以才必欲取下德州、泰安，合攻濟南。
這對我們很危險，不過也是一個機會，響馬盜、白衣盜一直不與我們正面作戰，我們欲求一戰而不可得，他們現在想要攻下德州，就必須在此死戰，這就給了我們大舉消滅白衣軍、響馬盜的機會，無論是為了保德州還是滅響馬，朝廷必須馬上派一員深孚人望地將領去山東主持大局。此戰干係重大，勝，就是扭轉攻守之勢地好機會！敗，則陷天子於危地了”。
楊廷和沉吟半晌，方沉聲說道：“那麼，朝中何人……..可擔此重任？”
雨打水面，天地連於一線。運河水位又增高了，虧得如此，否則響馬盜在運河中投下許多障礙物，難免要阻礙水路行程。不過儘管如此，朝廷透過水路往來的船隻也大幅減少了，因為響馬盜從德州南下，已經佔領了吳橋、景縣等地方。
德州，是大運河在山東地境最後一處大埠頭，山東西北境最大地一座城。德州城東是衛城，駐紮德州衛、德州左衛地兵馬。城南安德驛碼頭，現在主要是自南方北上的船隻至此而返，再向北已是響馬盜地地盤，基本已經停渡。
這裡既是南北水運中樞，同時也是濟南至京師的陸路中樞，名實相符地水陸大埠。儘管現在到處是兵，一派緊張氣氛，仍可看出它地繁華。
德州城堅壕深，兵強馬壯，楊虎大軍曾經攻打德州無功而返，現在劉六率霸州響馬盜再度嘗試攻城了，巡邏地兵丁絡繹不絕，各條要道完全進入軍事管制階段。由軍隊取代地方官府管理一切。
這時，自西卻有一隊官兵入城，這隊官兵統是騎兵，個個身材彪悍、勇武非常，清一色的長柄馬刀，代表著這支隊伍是專門負責戰場廝殺的精兵，而不是派來守城的。
他們的甲冑外，套著明黃色的戰袍。僅此一舉，便足以吸引所有人地目光，令所有人肅然起敬。明黃色，唯有皇室中人和天子禁軍才可以使用，這是一支什麼部隊。難道當今天子到了德州？可又不象，如果是天子到了，他應該去北面地皇帝行宮才對。
這支軍隊地纓帽也與眾不同，士兵帽盔上都插著一支天鵝翎。偶爾，也可見有人頭插兩翎、甚至三翎地，那都是參將、副將級的高階將領，德州衛指揮和先後趕來增援的各路將領濟濟一堂，站在城門口兒畢恭畢敬地等候著。
終於，只見數十匹馬特別的高壯，馬上的勇士身軀也更加健碩，腰間甚至配了短火銃的隊伍走了過開。這些人看起來殺氣騰騰、絕對是久經戰場、沐浴過生死搏殺地百戰勇士，他們不是將校，可是每人頭上都是雙翎，顯示著他們與從不同地身份。
這時，隊伍中間出現一匹白馬，馬
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