緊盯視著王滿堂款款擺動的豐臀纖腰，那銷魂的曲線蕩起一股妖嬈，直入心脾，江彬長長吸了口氣，低聲自語道：“好風騷的小娘們，勾得老子這個火……不逛燈了。老子得去逛青樓”。
江彬轉身要走，他此次赴任，帶了十多個親兵，上鎮外逛花燈，卻一個未帶。江彬自已就是一手好本事，而且膽魄過人，當初任一個小小把總時，就敢悍然躍上城頭。狂舞雙刀挑戰城下精擅箭術的數千蒙古鐵騎，現在當了遊擊將軍，仍喜歡獨來獨往，不帶侍衛。
楊凌一見王滿堂和那封半仙等人離開，在鎮裡時派出地兩個侍衛已經跟了上去。便放心地走到江彬身旁，笑吟吟地道：“江兄，大同一別已逾兩載，真是久違了呀”。
江彬一怔。眯起眼打量打量眼前這個風度翩翩的書生，瞧了片刻忽地象中了箭地兔子，攸地一下跳了起來，指著他瞠目結舌地道：“啊！你……你……你你是……”。
“哈哈，可不正是我嗎？我是楊萬年，江兄終於想起來啦！”楊凌一攀他的手臂，使勁握了一下，江彬十分機靈。已聽懂了他的話意，吶吶道：“是啊……萬年兄，久違了久違了”。
趙瘋子攜著妻子走上前笑道：“恭喜楊老弟元宵佳節喜逢故人，夜色漸深了，為兄要陪你的嫂夫人先回去了。你們慢慢談，若有機會來到文安，老弟只需向人打聽趙瘋子的家，便可找到我了。介時一定要登門陪為兄痛飲一番”。
楊凌現在心中有事。忙拱手作禮，恭送趙燧夫婦離開。然後一拉江彬，回到桌前坐下，重要了壺茶，笑道：“江兄怎麼調到霸州來了？而且還升為遊擊了？恭喜恭喜”。
江彬知道這時不宜見禮，便拱手謝過，然後俯身低聲道：“我的國公爺，您怎麼到這兒來了？我正想著到了霸州再去拜見您呢。”
楊凌笑道：“勝芳花燈，我也久聞在名，既然來了霸州，自當來見識見識，今日又遇到你，更是一喜”。
江彬笑道：“下官見到國公爺，才是大喜。說起來，我小江能有今日，還多虧得國公爺呢，昔日你我在雞鳴驛城頭並肩抵抗韃靼鐵騎，閔大人又刀劈伯顏之子立下大功，我們這些蝦兵蟹將自然也跟著沾光。
尤其國公爺步步高昇，邊軍將士每有論功行賞時，只要提及曾與國公爺您並肩作戰，死守過雞鳴驛，就沒個官兒敢對咱橫挑鼻子豎挑眼地，再說我小江打仗也敢拼敢鬥，嘿嘿，託您地洪福，兩年地功夫就升為遊擊了。”
所謂一人得道，雞犬升天，就是這個道理了。雞犬不一定是得道者自已提攜，當他功成名就時，自然會有人為他和他身邊地人去辦這些事。因為你曾經追隨過一個大人物，官場升遷就沒有人敢刁難，誰知道你有什麼門道，會不會把狀告上天去？
所以說大勢至者，自有諸多擁戴者聚集到他的身邊，因為這些人的利益，或明或暗，都是依附在這個人物身上，休慼與共。他在，自已就官運亨通。他倒了，可能明明隔著八百多級，和這位大人物連個照面都沒打過，一樣是被清算的物件，關係由此而生。
楊凌自知其中關節，不過江彬乃是一員悍將，不靠自已的關係按理也該高升的，今日見他高升，楊凌也替他高興。
江彬自視為楊凌門下，對他倒是推心置腹，說道：“大人您也知道，邊關早是苦寒一些，所以下官就想往裡邊調調，正好霸州大富紳張茂，那是我的表哥，我就託他活動了一番，調到霸州來了”。
楊凌這才知道原委，兩人聊了一陣兒，問清江彬也在鎮上店家居住，二人便一路閒聊，一路趕回鎮去，叫店家置辦了幾樣風味小菜。燙上幾壺好酒，二人慢酌淺飲，故人相見，聊得甚是投機。
不知過了多久，一個派去追蹤王滿堂、封半仙地侍衛悄悄返了回來，貼著楊凌耳朵低低稟報一番，楊凌聽得兩眼瞪如銅鈴，那侍衛稟報完了。楊凌兩眼發直，半晌不發一語。
江彬奇道：“國公爺，國公爺，您……？這是怎麼啦？”
楊凌兩隻眼睛象作夢似的抬起來，迷迷瞪瞪地看他半晌，才恢復了幾分清明，他一臉難以置信的表情道：“你……說的是真的？親眼目睹？”
“是地，大人”。那侍衛見楊凌沒有揹著對桌這個陌生將領地意思，便躬身說道：“卑職親眼所見，千真萬確，絕無半字虛言。卑職和廖四兒也以為自已看錯了，可是……可是就算神智錯亂。也不該兩個人同時犯混吶？卑職二人看的真是一絲不差了，這才趕回來報信。廖四兒還盯著呢”。
“怎麼可能？這怎麼可能？太荒唐了！簡直豈有此理？”楊凌一番話聽的江彬莫名其妙，卻不敢再次動問。
“皇后！皇后？？”楊凌跟抽筋兒似地，那個侍衛忽然縮了縮脖子。低聲道：“國公，會不會是……”。
“是什麼？”楊凌問道。
那侍衛訥訥道：“是不是這蘆葦蕩湖澱之中有什麼千年的烏龜王八成了精，爬上岸來蠱惑百姓，詐騙女色呀？”
“王八精？”楊凌乾笑兩聲，神氣古怪地道：“呃……他們有多少人馬？”
“人馬？就……卑職和大人說的那些人吶”。
楊凌聽了又進入痴呆狀態，半晌才兩眼直勾勾地道：“這……怎麼可能？世上竟有這樣荒誕的事情？……鎮上可有衙門裡的人？”
“有地，勝芳鎮設有巡檢司，下轄一隊兵丁。還控制此地民壯，應可調動大約三百人，要卑職拿腰牌去喚人麼”。那侍衛明白他的意思，立即回答道。
巡檢司只是從九品，比縣衙門內一個主簿的官階還小，是末流地小官，但是實權卻不小，坐鎮一方。儼然是一處小小的土皇帝。他們主要的職責是緝捕盜賊。盤詰奸偽，有生殺大權。可以隨便將人抓起來幹掉，就是上面有人來追究，也可以說是因死者反抗、行兇，不得已而殺掉，或者殺一儆百，以儆效尤，威懾其他匪徒，就是當地的縣官也管不了。
“算了，不用他們”，楊凌搖搖頭：“就在他們眼皮底下，竟有如此離奇之事，巡檢司未必一無所知。嗯……集合咱們的人馬，準備拿人！”
楊凌一言落地，江彬嗖地一下跳了起來，猶如一隻嗜血地獵豹，舔舔嘴唇，興奮地道：“國公爺要拿誰？下官還有十幾個人，願隨國公尾驥！”
“嗯，也好！”江彬剛到本地，他的親兵也是從宣府那邊調過來的，而且江彬實是一員虎將，有他在把握一定更大，只是……現在也談不上沒有把握，楊凌地心境仍然夢遊一般，覺得一切都是那麼不真實。
逛燈地人們已經都回了鎮子，那時地花燈用地不是電燈，不能徹底長燃，鎮中雖仍燈火處處，鎮外卻用一片黑夜取代了喧囂。七八十號矯健的身影飛快地閃出鎮子，遁入湖澱邊的蘆葦蕩。
比肩高地蘆葦因為冬季而稀疏乾枯，白天看已經毫無韻味，不過在月夜中隨風輕搖，倒也還有一番迷離的味道。江彬身背兩柄斬馬刀，嘴裡叼著一截蘆管，伸手輕輕一拂，枯掉的蘆葉發出簌簌的細聲，上邊一點積雪也滑落下來。
遠望，虛白的月光映的蘆葦蕩如夢似幻，一片幽幽的白。江彬噗地一下吐掉蘆管，低聲道：“國公爺，咱們到底是去哪兒啊？”
楊凌腰間也佩了劍，他扶著劍柄立定，慢慢伸出右手，遙遙指向蘆葦深處，用一種夢幻般的語調道：“我們……要去那裡，要消滅一個國家……”。
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