麼？就算你是朝廷的欽差，難道你的權柄還大過張太監，京城劉公公面前的紅人麼？”
楊凌嘴角露出一絲譏誚的笑意：“那麼你要怎麼對付他，憑你一人之力？就憑這把……”
楊凌一招手，從劉大棒槌手中接過了尖刀，尖刀鏽跡斑斑，刃上全是豁口，鋼口也不好，薄薄的，似乎一拗就能拗斷。楊凌屈指在刀刃上彈了彈，說道：“就憑這把破刀。拖著你這條破腿，你想殺進大批的武僧隊伍，刺殺四個妖僧？”
那人眼裡閃過一抹絕望的神色，痴痴地道：“是我引狼入室，如果殺不了他們，我……以一死向九泉之下地老母、愛妻謝罪便是”。
“當”地一下，刀子被楊凌丟到了一邊，楊凌緩緩立起身來。說道：“聽你的口氣，對官場還很瞭解，你原來的身份也不低呀。那麼，你應該聽說過我地名字。我，叫楊凌！”
那人身子一震，雙手猛地抓緊了地上的泥土，抬起頭來死死地盯視著他。
劉大棒槌嘿嘿笑道：“小子，在京師抗過先帝聖旨的人是他！在北疆會過朵顏三衛和韃靼可汗的人是他！在沿海蕩平倭寇驅逐西洋艦隊。扶保滿剌加復國的人是他！在西南，平息百餘年來叛亂不止地都掌蠻、偵破蜀王世子奪嫡案地人還是他！
忘了告訴你，江南三大鎮守太監，就有兩個喪命在我們國公爺的手中。現在不過是四個禿驢而已，你說我們國公爺殺得殺不得？”
那人痴痴仰望半晌。淚水糊住了雙眼，忽地一聲慘嚎，一把抱住了楊凌地大腿，哭叫道：“楊大人。學生冤枉，學生身具血海深仇，求楊大人為小民伸冤吶！”
“學生穆敬，是永清的生員，家境也還富裕，是當地數得著的富戶，有一次和妻子陪著老母去龍泉寺進香，見到了那四位活佛。他們並不是龍泉寺的僧人。卻長期掛單寄住在那兒，由於神通廣大，擁有許多信徒，龍泉寺的方丈也管不了他們，那地方倒似成了他們當家。
學生親眼見到他們在講經之後，當眾表演法術，空中攝物，赤足踏火。神通端地厲害。一時鬼迷心竅，聽信了他們種福來世的鬼話。也成為了他們的信徒。他們傳教講經真是厲害，學生也不知怎麼的，越來越聽信他們地話，有時明明是虛妄之極的話，學生也信以為真，沒有絲毫猶豫。
為了表示誠心，學生捐獻了大筆輜財，也因此成為四大活佛座下的護法檀越，鼓動許多好友親戚拜到活佛座下。可是隨著我的身份越來越高，接觸的事情越來越多，學生髮現這四位聖僧，每次顯示神通做大法事前，都要做許多準備，到豪紳官員府上時，都是自備表演法術地器具。
雖然學生始終不得要領，不知道其中竊門，可是學生想，要是真的神通廣大，何必要做這些事情，神仙不是應該咒語一念就可以了麼，就算要畫符，也沒道理作法時要用早已準備好的專門的桌椅用具呀。
另外，此時四大活佛已有教徒近萬人，每年要收種錢和戶錢，種錢按三元（農曆正月十五、七月十五、十月十五），二會（農曆三月初三、九月初九），二分（春分、秋分），四立（立春、立夏、立秋、立冬）共11個節令交納。戶錢一年四季，每季交納一次。
光這些錢財就已不可勝數，更不要說象我這樣為了“今世種福，來世洪福”而大量捐獻香油錢地大施主了，可是他們偶爾施一次粥，花費極少，大量的錢下落不明，不知用到了什麼地方。”
“就是到了這一步，學生依然相信他們是修成金身的神佛，執迷不悟地追隨著他們。可是，學生漸漸發現，他們招收了女信徒，竟然以什麼“天作之合”、“前世姻緣今世了願”的理由，誘騙她們獻身”。
楊凌聽到這裡苦笑一聲，不由自主地想到了在江南鎮江碰到的紅纓會，那位師公倪克用的手段大致相似，不過多少還知道收斂，要利用女子新婚，既害羞又不敢對人承認被人騙取了身子的心理。可是這些淫僧膽子更大，公然尋些理由堂而皇之地佔有這些女人。
穆敬長嘆一聲道：“可憐那些妙齡女子，就如我心甘情願散盡家財孝敬活佛一樣，一個個早已執迷不悟，甘於獻身，以侍奉佛爺為榮，希望這樣能夠吸收仙氣。成仙成佛。自古以來，哪有這樣的神佛？
學生開始漸生悔意，想脫離這些妖僧，可是入會容易出會難吶，他們同達官權貴交往密切，在上層擁有極大地影響力，再說民間，為他們痴狂的百姓不可計數。都相信他們是真正的神仙轉世，包括我介紹入會的好友親戚，如今都象我當初一樣痴迷，人人都盼著在他們地超渡下，來世享大富貴，甚至成為神仙。
大人你想象不到那種痴迷的程度，如果有人敢對他們指出這些僧人是假神仙，或者想試圖指出一些他們不象神仙的可疑之處。他們就會象掘了他們家祖墳一樣大發雷霆”。
穆敬說到這裡，頰肉抽搐了幾下，眼中露出驚懼之色，說道：“我曾試圖把懷疑說給一位本家兄弟聽，他就立刻和我反了臉。大罵我對神佛不夠虔誠，要連累一家人來世不得超生等等的話。”
四個妖僧發現我不再那麼信任他們了，便派了幾個人，加強了對我控制。又在佛會上宣佈我與佛有緣，要我成為真正地佛門護法，投到真佛門下修行，捐出全部財產。”
穆生員苦澀地道：“我是自作孽不可活啊，所有地信徒對我只有羨慕，就連我的老母也……也鼓動我馬上拜到真佛門下，成為入室弟子。大勢所趨呀，如果我當時拒絕。恐怕他們就會立即宣佈我被邪靈入體，然後找個理由暗暗把我幹掉了，我只得假意應承，違心地交出房契地契。可是……”。
穆生員渾身發起抖來：“可是等我變得一無所用了，他們就限制了我地行動，並且開始打起我妻子地主意來，我又悔又恨，偷偷尋個機會。把我瞭解的情形告與她知道。好在我的結髮妻子一向不怎麼相信這些的，當初我執迷不悟時她還曾苦勸過我。便開始商議怎麼樣逃出去……”。
“可是我還有老母在那裡，我本想攜老母一起逃走，想不到老母卻比我還要痴迷，反責罵我鬼迷了心竊，竟然疑心神佛，拉著我要去向四個妖僧請罪，我妻安氏向母親求懇，也被她責罵，這時驚動了妖僧手下的人，廝打中，我的老母頭碰香案，血流滿地，安氏為了救我也被那妖僧手下刺死。
我獨自逃了出來，被他們追到拒馬河邊，痛打一番昏死過去。當時正是夜間，他們只當我已死去，便將我丟入河中，河水刺骨激醒了我，我爬上岸後，便隱匿了起來，又怕他們找到我，就弄花了自已的臉，我也曾想過去官府告狀，可是……”。
“我在這裡待了幾天，認識了苗兄等幾個人，後來說夢話更被苗兄知道了我的事，我委託他幫我打聽訊息，誰料得到地情況卻是我修行起了躁進的貪念，以致入了魔障，想竊取活佛的法器，事敗後殺母滅妻，遁逃他方。
此事不但會中許多僧侶親眼目睹，更有許多信徒傳的活靈活現，就連官府都坐實了我的罪名，學生追隨他們日久，是深知他們地厲害啊，他們能把黑的說成白的，能把死的說成活地。我如果一出面告狀，立刻就會被官府定為死囚，他們有數不清的人證、物證來定我的罪。”
“大人，不但霸州的官紳和百姓許多都是他們的信徒，進京作官的、離京放任地方官的，許多人赴任之前都會來找這些妖僧卜算前程，京師許多王公貴戚也時常派人進香，請佛祈福，我知道自已想報仇根本就是妄想，也不過是想拼了性命搏一搏，為自已贖罪罷了。
大人如今貴為國公，如果想懲治四大妖僧，想必地方官府是不敢違抗的，他們雖想成仙成佛，可是畢竟更珍惜眼前地榮華富貴。
可是……那些一切寄望於來世的普通百姓，近萬人的虔誠信徒吶，大人如果敢動四大妖僧，他們就算不會暴亂造反，必然也有大批狂熱信徒圍堵您的衙門，以縱火自焚、自殘自虐的方式協迫官家放人。
大正月的，如果真的釀成如此慘劇。恐怕就算以大人的權威，也要受到諸多官員彈劾，那些信奉妖僧地貴戚王公們再趁機出面應和地話……”。
“邪教！”楊凌冷斥一聲，說道：“他們不是自詡有通天徹地之能呢？若是被我幾個凡體肉胎的手下擒住，那些百姓還會相信他們是真佛，有真本事？”
“信！只消說一句不忍殺生，要以大佛心、大慈悲普渡眾生、感化愚昧，代信徒承一切苦厄。他們就會感動地痛哭流涕了”，穆生員苦笑道：“象我這樣的異類，在他們的信徒中，實在找不出幾個”。
劉大棒槌幾個人聽得匪夷所思，不應該這樣啊，你既然把自已吹得上天入地，無所不能，可是官兵一到。立刻手到擒來，那牛皮還不馬上戳破？還會有那麼多百姓深信不疑？吃了迷魂藥不成？
楊凌卻信，那些已經被蠱惑的人，實在不能以常理推測。楊凌沉思半晌，才緩緩頷首道：“你既盼我為你報仇。卻又不厭其煩地反覆講述他們的厲害，看來是對他們蠱惑民心地本事心有餘悸呀。呵呵，你放心，多少凶神惡煞本國公都拿下了。就不信對付不了這幾個假神仙。”
他轉身向外走去，對大棒槌道：“把他攙回去，讓穆生員和苗兄弟同乘一轎，咱們一路逛著這就回”。
劉大棒槌一聽樂了：“我們大帥以前出門兒，那是出去逛一圈兒肯定撿個大姑娘回來，這回好，兩天撿了倆乞丐，威國公府改了善堂啦！”
“怎麼辦呢。明明知道他們是假的，可是要動他們卻太難了，後世對付邪教，宣傳揭發的聲勢鋪天蓋地，執迷不悟者仍不可計數，要開個街頭大會就說服那些愚民，無異是痴人說夢，只要稍生事端。那些豪紳地主們再趁機鼓動。沒準兒就要釀成民變。可是難道能坐視這些神棍詐取財色、騙得人家破人亡？”
“慾壑難填，現在他們還滿足於在霸州做活神仙。隨著勢力和影響越來越大，天知道會不會又是一個彌勒教，一旦發展到那一步，就唯有兵戎相見了，那時不知要禍害多少百姓，可是現在要怎麼才能懲辦這些邪教頭目，卻不會招至那些愚民的強烈反彈呢？”
“愚民、愚婦，唉！被人騙財騙色，還甘被驅使，可憐之人真是必有可恨之處呀”楊凌蹙著眉頭回到府中，就見幾十個衙差抱著鋪蓋捲兒往外走，後邊兩個旗牌官一見楊凌就哭喪著臉道：“大人，您可回來啦”。
楊凌一瞧，詫異地道：“嗯？你們這是往哪裡去？”
旗牌官可憐巴巴地道：“京裡來了位大姑娘，帶來近千號人，說是後院兒是大人您的住處，必須由她嚴密保護，就把我們……都趕到前院兒來了”。
後院兒本是黯家主人居住的主宅，無論是火牆火炕，房舍環境，都不是前院家僕人的住處能比得了的，他們當然不太樂意。
劉大棒槌地小眼睛乜睨著楊凌，心道：“原來是俺猜錯了，這回不用撿，人家大姑娘自已送上門來了。”
“京裡來了個姑娘，還帶著千餘兵丁……誰有這麼大本事？韻兒來了？她不會公開露面大肆聲張，還能是誰，總不成是公主殿下親自追來了吧？”楊凌驚疑地問道：“她可說明身份？”
那位旗牌官咳了一聲，乾巴巴地道：“那位姑娘持有將印令旨，說她是御前親兵侍衛統領、聖上親封的皇庵護法，宋小愛宋大將軍”。
楊凌聽了哈地一聲笑，快步搶向後宅，劉大棒槌把嘴一咧，也仰天打個哈哈，把左右手扶著的兩個乞丐一丟，也興沖沖地追了進去。
兩個金雞獨立的乞丐搖晃了一下。連忙互相扶住，湊成了一個完整的人，彼此愕然相顧。穆生員心道：“女人，還是將軍，少見！也只有楊大人這樣地怪人，身邊才常有這樣的怪事！”
苗剛卻暗想：“他是國公，國公身邊地女人那定是少不了的，只是他地女人如果都是帶兵的大將軍那就麻煩了。崔姐是嫁過人的，又是山賊出身，真要有一天嫁給他的話，會不會被人家欺負？”
有了得力的人手，楊凌膽氣頓壯。原來沒有自已信賴的人可用，你權力再大，受你指揮地人和你要辦的人勾勾搭搭，對你陽奉陰違。你也只能被架空起來幹晾著，不變成活活餓死地齊桓公就不錯了，根本別想辦成什麼事兒。現在有了一千名完全聽從自已調遣的人馬，要懲治那些神棍把握就大了。
想到這裡，楊凌看著宋小愛不住地微笑、點頭。看得本來大大方方的姑娘居然也害起羞來，臉蛋兒發熱，悄悄地垂下頭去。
這幕光景瞧在蹦進廳來的黑鷂子眼裡
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