劉蘭兒站在茶鋪門口看著父親終於離去，這才讓如意去通知李橫回來。
看著李橫一副小心翼翼的樣子，在街道上左右張望，似乎深怕父親殺個回馬槍的膽小樣子，茶鋪門口的劉蘭兒忍不住的笑出了聲。
“這個時候你知道害怕了，早幹嗎去了？”劉蘭兒打趣著李橫，而後看著李橫手裡的紅色請柬，不由問道：“這是什麼？”
李橫順手把請柬遞給了劉蘭兒，而後走近茶鋪內，隨意的開口說道：“明日為林光巢踐行，林光巢整的還挺正式，還下了請柬。”
“踐行？”劉蘭兒放下剛剛開啟的請柬，迷惑的道：“他被差遣到別處了？怎麼從來沒有聽你說起過？”
樓上嬰兒的哭聲引起了兩人的注意，不用劉蘭兒說話，如意看著正與李橫說話的劉蘭兒，便急忙先上樓上奔去。
“嗯，我也是剛知道的，好像是去了神勁軍。”李橫在椅子上坐下，看著門外人來人往的景象說道。
劉蘭兒看著有些心不在焉的李橫，蹙眉想了下道：“如此一來，皇城司又是空出來一個副統領的位置了，看來葉大哥又得過一段不安分的日子了。”
“什麼意思？”李橫下意識的回頭問道。
“這還用說？如今的皇城司不比當初，虎口衙門的威風自葉大哥上任至今，比起當初皇城司最威風的時候還要盛幾分，林大哥一走，這皇城司副統領的位置，可不就成了朝堂之上一些人眼裡的香餑餑？還不得搶破了頭皮來爭這個皇城司的位置？”劉蘭兒收拾著櫃檯，看著心思頗重的李橫，想了下又道：“這個時候你還是小心一些好，別給葉大哥添麻煩，也別被人利用了。如今這個世道，特別是官場之上，可謂一個個都是人精，奸猾的很。”
看著說完話後，便開始忙著收拾櫃檯的劉蘭兒，李橫張了幾次口，最後笑著道：“那你就沒有想過，我萬一坐上這個副統領的位置怎麼辦嗎？”
“你？”劉蘭兒手裡的活一頓，看著李橫那似笑非笑、半真半假的臉龐，露出一個燦爛的笑容說道：“你就算了吧，若不是葉大哥在，你連正將怕是都混不上呢，副統領的位置可沒有那麼好乾的，你就老老實實的給葉大哥當好皇城司正將就好了。”
“我在你眼裡就那麼不堪啊？我就那麼不如你嘴裡的葉大哥啊？”李橫的語氣倒是顯得頗為平靜的說道。
劉蘭兒風情的白了一眼李橫，繼續忙著手裡的活計，嘴裡碎碎念著：“這年頭官場不好混，六品進五品可是官場中人的一道坎，跨過去了不敢說仕途就是一帆風順了，但最起碼也算是前途無量了。所以這五品以上的官兒，哪一個背後沒有或大或小的勢力做依靠？”
“那你的葉大哥如今可是四品官兒，他能有什麼背景，他的底細可是沒有人比我更清楚了。”李橫問道。
“葉大哥不一樣，他雖然也沒有背景，但是把握住了唯一的一個機會。何況葉大哥不論是做人做事都能夠做的滴水不漏，若是深究的話……太上皇或者是聖上可就是葉大哥身後的大樹，這豈是一般人能比的？”劉蘭兒回頭，笑著問道。
“這話我就不明白了，你怎麼就認為太上皇或者是聖上是葉大哥身後的大樹？”李橫心中莫名一沉，但還是不露聲色的問著。
“很簡單，若是朝廷無意栽培，就不會讓葉大哥參與科舉，還拿了殿試頭名。拿了殿試頭名，就足以說明，聖上或者是太上皇，已經是有意栽培他了。加上這一次出使回來後，必然是要……。”劉蘭兒繼續說道。
“但你別忘了，現在可就有一件事情攔在他被朝廷封賞的路上，而且這件事兒可不是那麼好跨過去的。”李橫道。
“是……。”劉蘭兒拉長了聲音，走到李橫跟前坐下，道：“所以說你不瞭解葉大哥這個人，葉大哥早已經知道此事兒了吧？但你看這幾日，自葉大哥回到臨安後，何曾過問過此事兒？就像是沒有發生似的，完全不當回事兒。這還不能說明問題？”
“哦，此話怎講啊娘子？”李橫心繼續往下沉，表面上卻是抓著為她生下一個兒子的劉蘭兒問道。
“討厭，外面都看著呢。”劉蘭兒抽回自己的手，還不忘在李橫的手背上拍了下，才攏了攏耳邊的髮絲掩飾著羞澀道：“這便是葉大哥的高明之處，他心裡很清楚，這一次出使回來後，自己的功績會被他人嫉妒、攻訐，而正好有人藉此向他發難，葉大哥當然是正好就順著此事來咯。”
“我還是不太懂，你說的清楚一些。”李橫正色問道。
“這怕就是那取捨之道吧。”劉蘭兒想了下說道：“葉大哥很清楚，什麼是他能得的，什麼是他這個時候不能得的。如今出使回來，以他現在的年齡跟功績，你讓朝廷怎麼封賞他這次的功勞？朝堂之上的青年才俊多不勝數，但能夠向葉大哥這般身居高位、要位，又在朝廷還有一絲影響力的又有幾個？”
看著李橫默默的搖搖頭，劉蘭兒伸出三個白皙的手指道：“算上葉大哥也只有三個， 如今的吏部左侍郎、兼兩浙西路轉運使的史彌遠，再則便是兵部左侍郎、兼五河軍統制的韓侂冑，還有就是葉大哥，大理寺左少卿兼皇城司統領。這三人在朝堂之上領先同齡人一大截，正是朝廷互相制衡之策，不讓其中一人獨大，也絕不會讓其中一人的品級高過其他二人，難道你就沒有看出來點什麼嗎？”
“這能看出什麼來？不過都是巧合罷了。”李橫莫名其妙的道。
劉蘭兒嘆口氣，如同李橫心中所想的一樣，果不其然的再次起身下意識的收拾著東西，而後開口道：“吏部侍郎身後有市舶司，這是朝廷的經濟命脈。兵部侍郎的五河軍如今就在建康，這是朝廷防範金人的屯駐大軍。大理寺少卿手裡有皇城司，這是皇室手裡的一把人人知道，但卻很難發現的一把匕首。說句聳人聽聞的話，大宋的財政、大宋的軍事、大宋的司法就在他們三人手裡，所以你還認為葉大哥身後沒有背景嗎？你還認為葉大哥是靠運氣才有今日的成就嗎？而且若是今日葉大哥在朝堂之上再進一步，那麼先不說其他人會怎麼想，史彌遠跟韓侂冑絕對會立刻聯合起來敵對葉大哥的，所以葉大哥對臨安如今潑在他身上的髒水不聞不問，就是想要所謂的功過相抵，不讓朝廷為難，也不讓自己陷入眾矢之的的不利局勢中，也只有這樣，才能保全葉大哥如今的一切，繼續得到朝廷的重用。”
“難道就沒有別的辦法嗎？”李橫順著劉蘭兒的話語，喃喃自語道。
“你說什麼？”只有收拾東西，才能整理出一條清晰思維的劉蘭兒，並沒有聽見身後的李橫說什麼，茫然的扭頭問道。
“沒…… 沒什麼，那個我突然想起有一件事兒來，我出去一趟。”李橫站起身，一邊說一邊邊往外走。
劉蘭兒看著那匆匆離去的背影，不滿的嘟囔了一句，而後便對樓上的如意問道，小孩子是不是餓了之類的婦人的問題。
走上街的李橫心亂如麻，若不是劉蘭兒分析，他還真的看不出來，平日裡看起來輕鬆悠然的葉青，竟然是如此謹慎，而又如此有野心……不對，他有野心自己是知道的，但一直都沒有料到，他的心機竟然是如此的深沉！
“或許明日會是一個好時機不是？”站在街道上，李橫突然喃喃道。
從西湖回到臨安城時，天色已晚，一路上墨小寶趕車，葉青便坐在另外一邊的車轅上，跟墨小寶有一搭沒一搭的聊了一路閒話，不過最讓他有感觸的還是那句：今日到家後，太子妃邀請一事兒，切莫告訴兩位夫人。
這事兒墨小寶就不懂了，若是說少卿跟王妃之間有什麼，關係不正常他還信，畢竟那天晚上兩人的心意相通就是明證不是？要不然怎麼可能少卿一出現在宮牆下不一會兒，那信王妃就捨棄馬車，沿著宮牆前行呢？肯定是有事兒。
但跟太子妃之間……這是不是有點兒超出自己的承受範圍了？
墨小寶一路上都不敢相信少卿跟太子妃之間的關係不正常，但想想左雨兩兄弟如今在太子府已近兩年的時間，而自己也是時不時的送銀票過去……不會是少卿把太子妃給包養了吧？
這每隔三個月送過去的銀票，不會就是那包養費吧？
朝堂官員把太子妃給包養了，這……聽起來是不是太匪夷所思了吧？根本不可能吧？但少卿跟太子妃到底是什麼關係呢？難道真的就跟少卿跟信王妃的關係一樣嗎？
一路上雖然也會時不時回答著葉青的話語，但墨小寶的腦袋裡，葉青跟太子妃李鳳娘之間的關係，已經被墨小寶把所能想到的關係都套用了一遍了。
“明日中午湧金樓定好位子，告訴溫婉跟趙才卿，明日我包了。”葉青財大氣粗的說道。
“那我可不可以跟著去啊？”回過神來的墨小寶問道。
“這事兒你得問錦瑟了，他同意的話你就可以去，甚至也可以找姑娘……。”
“我不同意。”錦瑟寒著俏臉站在門口哼道。
於是葉少卿摸摸鼻子，從站在大門中央的錦瑟旁邊一聲不吭的側身走了進去，留下墨小寶帶著哭腔的在跟錦瑟解釋著。
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