榮國公趙師夔的馬車急匆匆的趕往史彌遠的府邸，而此時的史府內，樓鑰跟李心傳早已經在史彌遠的書房等候多時。
當大腹便便的史彌遠走入書房時，兩人立刻放下手裡的茶杯起身迎候。
史彌遠隨意的擺擺手，而後快步走到書桌前，拿起上面的一道書信，道：“兩位可以看看，葉青此舉是何意？”
李心傳跟樓鑰微微一愣，最終還是快速的接過史彌遠手裡的書信。
二人拆開信，目光首先則是不自覺的移向左下角看著寫信人的名字。
“來自北地？”樓鑰有些吃驚的問道。
史彌遠則是皺著眉頭：“自葉青收復北地起，黃河河水氾濫成災、淹沒良田無數，沖毀多做州縣，葉青為此沒少花費精力跟銀子治水，而且這些年，葉青除了治水還要南征北戰，他哪來的這麼多銀子？”
看著有些愕然的李心傳跟樓鑰，史彌遠深吸一口氣繼續沉聲說道：“招兵買馬需要錢，安撫流民、修堤造渠同樣所需不菲，緊緊靠一個燕家如何能夠支撐他葉青如此龐大的花銷？如今竟然要改道運河直通燕京，他的目的是什麼，錢又從哪裡來？”
樓鑰低頭看著信件的內容，微微思索一番後沉吟道：“錢從哪裡來，下官想……會不會是在李立方任戶部尚書時，葉青曾經諫言置開封為留都的銀子……。”
“就算是那時候戶部調撥給開封府的銀子都被葉青挪用，但別忘了，這筆錢據說是挪用到了北伐一事兒上，並沒有用到其他地方。何況……自從心傳跟謝深甫以及韓彥嘉去了開封府後，聖上便已經下旨，停撥了置留都開封府的銀兩。北地如今就算是在他葉青治下已經徹底安穩下來，但北地賦稅一向很輕，甚至當初那些遭受水災的州縣，如今依然在減免賦稅，淮南路每年還有大量的糧食運送至北地救濟，所以葉青哪裡來的銀子？”史彌遠皺眉說道。
從去年便開始有官員陸續前往北地任差遣，而這其中，自然有不少人都是透過他史彌遠的門路，為了仕途升遷也好，為了能夠攬財也罷，但總之，如今北地已經有不少州縣都有他史彌遠的心腹。
可近半年下來，這些被差遣到北地的官吏，根本很難從北地的吏治上獲取多大的利益，各行各業的賦稅甚至是包括刑律，依舊是牢牢的被控制在葉青手裡，所以從而使得差遣到北地的官員，就算是想要私自徵調賦稅，也根本無法做到。
所以這讓史彌遠不得不懷疑，葉青是否隱瞞了北地賬面上的賦稅，實則他其實在北地課稅百姓比江南各路的賦稅還要嚴重？
若是如此的話，那就完全可以解釋，葉青為何一直都不缺錢，都有錢來支撐他治水造渠、養兵打仗的一系列舉動。
或許其他史彌遠並不會太在意，但一旦涉及到錢財，即便是北地離他很遠，但只要一想到葉青可以隻手遮天的在北地加收賦稅，史彌遠就會有種彷彿自己的錢被葉青剝削而去的感覺。
朝堂之上的事情他甚至都可以讓步，但唯獨在金錢一事兒上，史彌遠的原則卻是極為的堅定，絕不容許自己的利益受到威脅，更不願意看到葉青在北地比他更為富有，即便是葉青把所有的錢，又都用在了北地的吏治上，而非是像他史彌遠一樣，要麼藏在家裡，要麼置換成臨安城他喜歡的酒樓等地方。
如同沒撿到錢就算丟錢的心態一樣，所以當來自北地的密信送到史彌遠手裡時，史彌遠在意識到，北地的賦稅可能沒有想象中那麼輕，而是葉青做了假賬後，便不自覺的感到一陣肉疼，就像自己的錢被葉青拿走了似的。
北地雖在金國治下並不富裕，無法跟江南幾路媲美，但並不代表就沒有油水可撈！
葉青吏治北地多年，若是真的做一本假賬出來欺瞞朝廷，而後自己從中撈取利益，這也完全是可能的，若不然的話，怎麼解釋葉青如今花錢如流水的一系列舉動？
“下官雖不清楚葉青的錢從哪裡來，但下官卻是大致能夠猜到，葉青要把運河疏通到燕京的用意。”李心傳沉吟著說道。
“那他會是何目的？”史彌遠的臉色帶著微微的怒氣，自從這封密信到手後，史彌遠的心情就跟外面落雨的天空一樣，一直都是陰沉沉的。
“隋唐運河當初開鑿建渠，無非就是因為那句蘇湖熟天下足的言論。”李心傳看起來頗有把握的繼續說道：“葉青諫言朝廷置開封為留都，但最終卻是無果而終，若不是下官與謝深甫、韓彥嘉去了一趟開封府，恐怕事到如今，整個朝廷還都被矇在鼓裡。單憑此事兒，就足以說明，當初葉青的諫言就是為了欺瞞朝廷跟聖上，其目的就是為了貪墨挪使用者部調撥的置開封府為留都的銀子……。”
“這些又與如今葉青修建河渠通燕京一事兒有何關聯？”史彌遠有些急不可耐的問道。
李心傳說了半天，依舊沒有說到關鍵點兒上，看著史彌遠更為不悅的神色，急忙解釋道：“左相息怒，依下官的分析，下官認為葉青根本就沒有看重開封府，而是極為看重燕京。究其原因，葉青不惜欺瞞朝廷跟聖上，也要貪墨、挪用朝廷調撥置開封府為留都的銀子……正是為了解決北伐無錢可用的事實，而他的真正目的顯然就是燕雲十六州。所以如今燕雲十六州既然已經歸我宋疆域，而葉青也因此被聖上賜封為燕王，節制燕雲十六州以及其他北地各路，再透過這道葉青要修建直通燕京的河渠，下官以為……葉青的真正目的是把燕京設為他的老巢！”
“設為他燕王的老巢？”史彌遠眉頭深鎖道。
“不錯，下官以為正是如此。”李心傳舔了舔嘴唇，而後解釋道：“左相應該還記得，在韓侂冑跟葉青相鬥時，葉青死活都不願意放棄淮南路，而那時候淮南路還是分為兩路，但因為韓侂冑跟葉青的妥協，最終被葉青再次合為一路，而淮南路的糧食加上這些年葉青背地裡購買的糧食，就足以支撐整個北地百姓溫飽。如今葉青修鑿直通燕京的河渠，依下官判斷，無非也是為了解決燕京的糧食之困，以及最為重要的……。”
“什麼？”史彌遠深沉問道。
“葉青到如今，一直都牢牢地把控著整個淮南路，自從他被賜封為燕王后，雖然名義上放棄了北地幾路讓朝廷節制，但淮南路始終是被葉青牢牢地控制在手。葉青之所以如此，下官以前並沒有想到是為何，但如今……下官徹底想明白了，葉青牢牢控制著淮南路，而後打通與燕京路的水路，就是為了能夠透過淮南路跟朝廷之間的關係，從而讓他跟朝廷一直緊緊的聯絡在一起，而非是……讓天下人以為他葉青對宋廷有二心。如此一來，再加上北地已經有幾路歸朝廷節制，就足以昭告天下，他葉青對於宋廷的忠心，但事實是否會是如此，下官不敢妄下結論。”李心傳看著神色越發陰沉的史彌遠說道。
“如此看來，葉青對於燕京顯然是極為看重，即便是修鑿直通燕京的河渠花費不菲，但葉青顯然都要把此事辦成。”樓鑰看了一眼李心傳，想了下說道：“顯然，葉青也是有意透過水路，把遙遠的燕京跟臨安聯絡起來？”
“燕雲十六州從來不曾屬於我大宋，而葉青若是把燕京設為他的老巢，依朝廷現在的能力，以及燕雲十六州又緊鄰金、蒙的關係，顯然朝廷在短時間內很難撼動葉青在燕雲十六州的地位與影響。蒙、金對於朝廷而言是顧忌，對葉青而言則是背後的倚靠跟手裡的籌碼，朝廷想要動葉青，首先就要掂量掂量燕雲十六州背後的蒙、金二國，而葉青也可以在察覺到朝廷對他有打壓之意時，藉助蒙、金來威脅朝廷。就如同……葉青身處金國，從而致使聖上不得不賜封葉青為燕王來妥協一樣。”李心傳認同著樓鑰的分析，點頭繼續解釋道。
“如此說來，豈不是葉青已經立於不敗之地？身居燕京已然是進可攻、退可守？朝廷豈不是永遠無法拿他沒有辦法？”史彌遠此刻的心情顯得更加的煩躁。
書房的門被推開，下人稟報著榮國公趙師夔求見。
史彌遠卻是一直皺眉不語，最終淡淡的說道：“讓榮國公在前廳稍候。”
隨著下人離去後，史彌遠不自覺的在書房內踱步沉思：“修鑿直通燕京的河渠，既是為了讓燕京跟臨安聯絡在一起，顯然，葉青也是在覬覦……南邊的財富，河道一通，大量的商船自然而然的就會聞風北上，而葉青處於北地燕京，豈不是如同一個皇帝？”
“燕京，葉青之安身立命之所在，所以他必然會好好的小心經營，開鑿河渠顯然只是他的第一步。至於接下來還會有什麼手段，下官一時半會兒還難以揣摩到。”李心傳嘆口氣說道。
史彌遠皺眉瞟了樓鑰跟李心傳一眼，而後又疑惑的道：“但即便是如此，可他葉青又哪裡有錢修鑿河渠？他難道會變銀子不成？”
“左相懷疑葉青加重北地賦稅，或許這便是真正的原因。”樓鑰想了下後不動聲色的說道。
史彌遠則是聞言點了點頭，不錯，除了這個辦法之外，他實在想不出來，葉青還能夠從哪裡弄來錢來開鑿河渠，除非是他自己會生銀子，要麼便是他突然之間能夠……。
“北地豪門勳貴。”史彌遠突然抬頭道：“不錯，如今北地這般穩固，那些金人治下未曾來得及跟隨金人前往金國，留在當地的豪門勳貴，這些人恐怕會給葉青提供很大一筆銀子。不錯，正是如此！”
說道最後，史彌遠甚至是有些氣急敗壞，他從始至終都只想著金人治下的北地很窮，所以因而也就忽略了，即便是再窮的地方，也會有一些豪門勳貴的存在，而這些人，顯然便是會給葉青提供銀子的重要來源。
越是順著這個思路想下去，史彌遠的神情便是越發的氣急敗壞跟懊惱不已！
他應該早就想到這一點兒才是，畢竟，如此一來的話……他這些年也就不會白白損失……。
“難怪葉青這些年在北地如魚得水！”史彌遠懊惱不已的搖著頭：“難怪他一直都有錢打仗、造渠、買糧！這些年真是便宜葉青了，恐怕這些年葉青在北地的搜刮……足以讓他富可敵國了！”
說道最後，史彌遠恨不得扇自己幾個大嘴巴子，他很痛恨自己，為何這麼多年來，就一直沒有想到過，其實北地再窮，但也有豪門勳貴供葉青壓榨、盤剝呢！
明亮的頗黎窗外雨勢絲毫未減，此刻看在史彌遠的眼裡，就如同一錠錠白花花的銀子，統統都落入到了葉青的腰包裡一樣。
此時的葉府內，手執雨傘的朱熹今日跟葉青相談甚歡，在葉青的親自相送下，兩人沿著葉府的走廊向著外面行去。
談不上健步如飛，但可以看得出，朱熹的步伐此刻要顯得輕盈了很多，側目看了一眼旁邊相送的葉青，笑著問道：“其實老夫還有一事兒不明，老夫在濟南府以及曲阜都曾長時間停留過，而燕王你在北地雖然權勢遮天，但論起財富來……所以老夫很想知道，你修建直通燕京河渠一事兒，錢財如何解決？”
朱熹不自覺的在走廊快要盡頭時停下腳步，含笑看著葉青繼續問道：“即便是淮南路能夠為燕王你提供所需銀兩，但北地自收復後可謂是百廢待興，一連好幾年的水患恐怕都已經讓你焦頭爛額了吧？而這些年你又是為了收復所有疆域，恐怕花費的銀兩也是不計其數吧？當年夏國被亡，燕王確實賺了不少錢，但恐怕那些對於整個北地而言，如同杯水車薪。如今你又要建造燕京城，還要修鑿河渠，燕王，恕老夫之言：欲速則不達，甚至反而會深受其累。當年嬴政建造長城，動用國之稅賦十之七八，隋煬帝開鑿運河，如今看來雖利國利民，但顯然無視了國之賦稅與百姓疾苦，從而使得國之根基因而遭到反噬，如今燕王佔據半壁江山，雖然有朝廷可以作為後盾，但……想必燕王恐怕也沒有指望朝廷能夠全力支援北地吧？蒙、金兩國如今又是虎視眈眈，若是勞民傷財的話，老夫恐怕就要提醒燕王……還是要小心行事才是，免得重蹈他人覆轍。”
葉青笑著對朱熹躬身行禮，望著走廊外的雨勢長嘆一口氣，而後說道：“先生難道忘了剛剛葉某跟先生所商談的了？既然葉某這次回臨安，並非只是單純的為了聖上大婚一事兒……。”
“即便是鎮壓自杞、羅甸，乃至大理時能夠讓燕王從朝廷撥調的銀兩中挪用一些，但這些於北地而言，恐怕都是杯水車薪啊。大理何其偏遠，又有多少銀子能夠讓燕王你用度？恐怕燕王自己也不會太樂觀吧？況且這些，還都建立在……能夠如願以後才行。”朱熹設身處地的為葉青著想道。
“先生所言不錯，葉某如今確實面臨錢糧不濟的困局。”葉青笑著說道
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