大理國使臣到達臨安的訊息第一時間便被朝廷，以及身處杏園的葉青與李鳳娘等人知曉。
但令人不解的是，在大理國陳英與高樂率領下的使臣團，並未在第一時間前往皇宮覲見大宋皇帝趙擴，反而是兩人毫不避嫌的來到了燕王府拜會。
不過顯然燕王還算是一個頗為識趣之人，知道在臨安誰才是真正的“主人”，所以為了照顧朝廷跟聖上趙擴的顏面，即便是大理國使臣在燕王府門外想要求見燕王，但燕王府裡都一直以燕王不在府裡、外出為由拒絕與大理使臣見面。
這一幕自然而然的在第一時間傳到了史彌遠等人的耳裡，而後又透過他們同樣是在第一時間傳到了宮裡的勤政殿內。
杏園裡，青丘不知道從哪裡給葉青找來了一個鳥籠，裡面則是關著一雌一雄兩隻黃鸝，雄性的黃鸝不等葉青走近，便開始清脆悅耳的叫了起來。
後花園內不遠處的李鳳娘與竹葉兒，看著在青丘的殷勤下，葉青頗有興致的逗弄著籠內的黃鸝，不自覺的兩人俱是一臉鄙夷神情。
剛剛由竹葉兒稟奏了大理使臣團一事兒的李鳳娘，最終還是有些看不過去燕王的悠然自得，走到跟前問道：“你不知道臨安城發生了什麼嗎？”
“發生了什麼？大理使臣團跑到我府邸要見我一事兒嗎？”葉青繼續興致勃勃的逗著黃鸝道。
“你是在顧忌朝廷跟聖上的顏面？”李鳳孃的視線，同樣是看著鳥籠內那一雌一雄兩個黃鸝問道。
依舊故我的逗著鳥籠內的黃鸝，葉青不以為意的說道：“你不想惹事兒，但不代表事兒就不想惹你。”轉過頭看著微微蹙眉瞪著自己的李鳳娘，緩步走進廊庭道：“勤政殿丟失我上的奏章一事兒，就足以說明，有人已經開始迫不及待的在挑撥我跟朝廷以及聖上之間的關係。而大理使臣在來到臨安後……即便是有求於我，那是不是更應該懂得如何討好我才是？”
“你什麼意思？”跟上來的李鳳娘隱隱有些明白葉青的用意，但還不算是明白的透徹。
“沒什麼意思，若是你有求於人，那麼你豈會陷你所求之人於左右兩難中？大理使臣難道也分不清楚上下尊卑的從屬關係嗎？來到臨安第一時間就無視我大宋朝堂跟聖上，偏偏要明目張膽的跑來見我，他們難道不清楚，我若是第一時間見了他們，會引得朝廷跟聖上不滿嗎？再說了……。”葉青伸手拉住李鳳孃的手，有些嬉皮笑臉道：“大理蠻夷顯然是居心叵測，何況我身處杏園溫柔鄉，又有美人兒相伴，哪有時間去見他們。”
李鳳娘風情的白了一眼葉青，沒好氣的甩掉葉青的手，在旁邊坐下來，微微嘆口氣，道：“若是換做旁人，恐怕早就被大理使臣無視朝廷跟聖上的舉動，惹得虛榮心高漲，被捧得恐怕早就不知道自己是誰了。”
葉青也跟著嘆口氣，接過竹葉兒遞過來的茶杯，想了下後緩緩道：“當年我與韓侂冑、史彌遠曾一
同出使大理國，想必你也知道，我們三人這一路上可謂是各懷鬼胎、明爭暗鬥。不論是還未至大理時，還是到達大理後，可並不像是表面上那麼的平心靜氣。”
李鳳娘看著葉青，心頭也被勾起了好奇心，她依稀記得當年葉青三人出使大理國，在朝堂之上好像還引起了不小的波瀾，但最後因為大理一行還算是頗為圓滿，所以朝廷也就沒有理會那些風波，從而也就使得，葉青、韓侂冑、史彌遠三人一同出使大理一事兒，被認作了是三人在朝堂之上共同崛起的第一步。
如今葉青已經貴為燕王，史彌遠已經是身居左相，韓侂冑則因為謀反一事兒被誅，雖然說如今已經是物是人非，但當年三人出使大理一事兒，很多時候還是會被其他官員拿來在私下裡偷偷議論。
自然，在其中有人會認為葉青、史彌遠、韓侂冑三人，在出使大理前彼此私交還算是不錯，只是後來隨著三人在朝堂之上慢慢崛起後，因為彼此利益與志向的關係，才使得的三人漸行漸遠，最終是分道揚鑣，甚至是成了朝堂之上對手。
史彌遠專注於經營朝堂，多年來始終不曾更改過目標，在最初也是被人認為，雖然家世背景頗為強勢，但在他們三人之中，也是仕途之路升遷最為緩慢的。
韓侂冑同樣是家世背景強大，不管是朝堂之上還是軍伍之中都頗具有威望與影響，早年時從軍，後來則是走向朝堂，被看做三人之中升遷最快，仕途之路也最為平坦的一個。
而後來的發展，也恰恰印證了這一點兒，韓侂冑最終也成為了三人之中，最早權傾朝堂的左相，當年之強勢，已經是完全蓋過了葉青與史彌遠。
而葉青則是從一開始便不被人看好，既沒有像前兩者的家世背景，朝堂之上也沒有強大的後盾，而且還是一個禁軍都頭的出身，所以三人之中，葉青看起來更像是一個濫竽充數的。
但奈何也正是因為葉青的不被人看好，竟然在軍伍之中強行走出了一條屬於自己的仕途之路，雖然前期、中期都不如史彌遠、韓侂冑走的那般順暢，但後期……特別是自北伐開始後，葉青就已經隱隱露出了強於其他兩人的仕途鋒芒。
而這些年來，葉青可謂是三人之中經歷最為坎坷的一個，歷經重重生死，如同史彌遠專注於朝堂之上一樣，葉青顯然知道自己的優點與弱點，所以便放棄了毫無強大後盾的朝堂，反而是選擇專注於在軍中謀取功名。
所以如今雖然依舊是對於朝堂頗為陌生，但其尊貴的燕王身份，顯然也不是史彌遠的左相差遣能夠比擬的，加上如今在北地更是權勢遮天，從而也就使得，當年最不被看好的那位，竟然成了有可能成為最終勝利者的那位。
如今若是單論權勢，葉青與史彌遠一南一北、一文一武，可謂是不分上下，但若是加上自身的爵位等等，葉青顯然是稍勝一籌。
隨著韓侂冑被誅後，史彌遠跟葉青之間的矛盾雖然還未公開
化，但幾乎朝堂之上的官員都很清楚，大宋朝堂如今已然是葉青跟史彌遠平分。
聽著李鳳娘說起這些旁人對於他這些年來的紛紛議論，偶爾也會發表一些自己的看法，或者是滿足著李鳳孃的好奇心，把當年他們三人出使大理國的一些不為人知的秘事，解釋給李鳳娘聽。
李鳳娘有些呆呆的看著葉青，神情微微有些驚訝，顯然，她沒有想到，各懷鬼胎的三人在出使大理時，竟然在還未到達大理時，就跟自杞、羅甸起過沖突。
而到了大理後，竟然還參與了人家的朝堂之爭，甚至在那個時候，韓侂冑竟然還會跟葉青聯手來對付史彌遠。
“你說的這些都是真的？那為何在朝堂之上從來沒有聽他人提及過？”李鳳娘有些不可思議的問道。
“史彌遠如今是朝堂左相，朝堂之上的其他官員，誰敢議論？何況，當年的那些事情，後來朝廷都沒有理會，所以也就成了陳穀子爛芝麻，沒人會去在意。願意去議論這些的，要麼就是想要分析出自己朝堂仕途之路，未來該投靠哪一邊，要麼便純粹是因為好奇心作祟罷了。”葉青情緒微微有些惆悵，不知不覺回過頭才發現，過去日子裡的那些不管是好事兒還是壞事兒，在回憶時除了讓人感慨唏噓之餘，竟然還會覺得，逝去的時光原來都是最美好的。
“所以你懷疑史彌遠跟大理使臣暗中有勾結？”李鳳娘看著葉青，心頭莫名有些為葉青感到驕傲。
她與葉青之間的恩恩怨怨走到了今日，兩人之間的情感早已經難以說的清楚，所以也因此，當葉青如今擁有了今日這般高位後，李鳳娘其實也是打心裡為葉青感到驕傲。
當然，朝堂之爭，她這個皇太后自然也是再清楚不過，只是那時候孝宗皇帝還在位，而她也不過是一個太子妃，更沒有像前幾年那般，可以輔佐皇帝處政的權利，所以對於當年舊事自然是知之甚少。
“不是懷疑，而是肯定。當年史彌遠就跟大理高家走的很近，而這也幾乎就是我們三人在大理時的主要矛盾衝突，雖然最終史彌遠全身而退，但這並不能證明，他跟大理之間就不會再有聯絡。”葉青微微嘆口氣說道。
大理使臣還未進入臨安，就已經派遣了使臣到達臨安，率先告訴了葉青要先來拜會他這件事兒，而葉青最初還真有些自以為，是自己如今位高權重的原因。
但隨著這幾日的思索，特別是大理使臣自昨日到達臨安後，堂而皇之的跑到自己府門前拜會，那種恨不得全臨安城所有人都知道的架勢，讓葉青也不得不懷疑，大理使臣團的背後有幕後推手。
加上奏章的丟失，以及他與趙擴原本剛要改善的關係再次惡化，這一切都讓葉青，在把注意力放在西南自杞、羅甸時，也少了在圖謀大理時可能會產生的內疚感。
當然，葉青也知道，在自己回到臨安的那一刻起，自己就成了史彌遠的眼中釘肉中刺。
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