當天晚上，比賽開始。
比賽是晚8點開始，開拓者隊是6點抵達的球館。
這個時候球館燈火通明，外面早已是人山人海。
賽前，就開拓者隊和馬賽克隊的次輪系列賽，各大權威媒體都紛紛派出自己的專家團，給出了自己的預測。
哪怕是一向不怎麼待見王澤林的ESPN，對開拓者隊的預測勝率也是高達了77%，馬賽克隊僅為23%。
能有這樣的預測結果，還要多虧ESPN專家團考慮到常規賽階段馬賽克隊取得了5年來對開拓者隊的首勝後，都給他們留了一分情面。
那場比賽中，哈登打出了堪稱生涯最強一戰的常規賽表現，不僅高效砍下了生涯新高的56分，還順利打破了，從2012~13賽季開始長達5年的“一遇王澤林必敗”魔咒，成功證明了自己。
因此，這也讓航天城球迷對馬賽克隊、對哈登，懷有一絲期待。
另外幾家權威媒體就沒那麼給面子了，他們的專家團甚至都沒有考慮過開拓者隊能否順利晉級這個問題，在節目上他們預測的是，馬賽克隊究竟能給開拓者隊帶來多大的抵抗？
在他們看來，堂堂王朝之師，波特蘭在西部的對手有且僅有金州勇士罷了，和馬賽克隊的智慧系列賽結果是註定不變的。
區別在於是4比0直接橫掃，還是4比1紳士橫掃？
其餘媒體的預測也差不多，總之沒人看好馬賽克隊。
特意抽空前來玫瑰花園球館親自觀戰的大姚，在媒體採訪時說道：“說實話，我是馬賽克隊名宿，我當然希望馬賽克隊能走得更遠。但說真的，開拓者隊的實力比馬賽克隊強太多了，開拓者隊內線的優勢太大了，其餘位置也非常全面幾乎沒有弱點。”
開拓者隊名宿比爾·沃頓接受了採訪，他說道：“今年開拓者隊衛冕的機會很大，非常大，因為我們有最好的內線，有聯盟最強的球員！”
客場更衣室，哈登看著電視機中諸多名宿對於己方球隊的不看好，臉黑得快要滴出水來。
“夥計們！”
球隊主帥德安東尼突然站了起來，待球員的視線都過來了之後，他大聲道：“今晚這個系列賽，所有人都不看好我們，但這並不重要。重要的是我們要相信自己，我們要幹爆開拓者隊，幹爆新王朝！我們要讓所有人大吃一驚！”
說到最後，他的聲音幾乎是在咆哮更衣室外面都清晰可見。
“是德安東尼的聲音，馬賽克隊在內訌嗎？”
“難不成臨戰前，德安東尼和甜瓜的矛盾又爆發了？”
等在外面的記者們紛紛激烈起來，像馬賽克隊的執行長哈里和總經理莫狗提出採訪要求。
兩人雖然不知道里面發生了什麼，但不用想都知道，這種時候怎麼能讓這群無冕之王闖進去。
不怕一萬，就怕萬一。
另一邊。
主隊更衣室。
開拓者隊這邊的氛圍相比於隔壁要平靜的多。
王澤林和他的隊友們已經是拿過三連冠的球員，早就見慣了大風大浪，心態那叫一個平穩。
隨著季後賽的深入，遇到對手也會越來越強大，在這時候心態必須要好，才能在比賽中將自身的實力全部發揮出來。
因此，核心球員們心態平穩，隊員們也沉下來，好好備戰。
晚上的比賽開始之前，雙方接受了媒體採訪。
王澤林在接受記者採訪時，記者便問了他，關於這輪系列賽預測的問題。
王澤林擺擺手，一臉輕鬆，他倒是非常認可這樣的預測。
“毫無疑問，我們將會證明誰才是聯盟真正的主宰，屬於波特蘭的傳奇與輝煌仍在繼續。”
然而，哈登對此卻滿是不服道：“這將會是一場真正的戰鬥，我們會竭盡全力，不到最後一刻，誰也無法決定總冠軍的歸屬。”
另一位核心安東尼對此卻並不怎麼感興趣：“我不喜歡在賽前預測結果，誰也無法預測這個系列賽的走勢究竟會如何。所以，請大家專注於今晚的比賽吧，我保證不會讓大家失望。”
雙方各執一詞，但對待比賽的態度卻是一樣的，那就是——務必全力以赴！
隨即，雙方首發公佈。
客隊休斯敦馬賽克隊：哈登、戈登、安東尼、卡佩拉、努爾基奇。
馬賽克隊板凳席上還坐著阿里扎、安德森、內內、等優質替補。
主隊波特蘭開拓者隊：利拉德、利拉德、巴頓、巴圖姆、約基奇、王澤林。
阿爾德里奇繼續坐鎮板凳席，以第六人身份出戰，畢竟缺席了一整個常規賽，對此他並沒有表現出異議。
有了阿德這位當打之年的全明星內線坐鎮，外加貝弗利、康尼特李、卡特、哈雷爾、易建聯等人，開拓者隊的板凳席明顯要更加豪華，甚至放眼聯盟也難尋敵手。
晚上7點58分，裁判示意雙方首發球員入場，王澤林脫掉訓練服蹦達了兩下。
他看了看四周，玫瑰花園球館已經被統一著裝的球迷染成了一片紅色的海洋。
馬賽克隊那邊，內線的卡佩拉和努爾基奇雖然都不具備中遠投能力，都卻非常擅長打擋拆，與哈登配合起來，一手擋拆順下玩得賊溜。
2、3號位的戈登和安東尼都具備遠投能力。
尤其是安東尼，到了馬賽克隊之後，較之原時空提前數個賽季開始轉型，大量減少低效的長兩分，改投更高效的三分。
本賽季常規賽階段他投出了生涯第三高的5%三分命中率，差一點就破了4成，整體投籃命中率來到了48%，進攻效率為近10年來最佳。
當然，這套陣容論拉開能力，還並不是馬賽克隊的最強陣容，當球隊有需要時，卡佩拉去打5號位，安東尼能夠頂到4號位，3號位由阿里扎擔任，後場有哈登和戈登。
這套陣容才是德安東尼領導的休斯敦馬賽克隊球隊體系中的最強進攻體系。
或許是由於今晚是首戰，德安東尼並沒有一上來就派出最強進攻體系，而是先用常規首發陣容來探一探衛冕冠軍的深淺。
而開拓者隊這邊，則毫不客氣的將先發五虎陣容拿了上來。
他們沒有什麼好遮遮掩掩的，也沒必要為之後的比賽儲存實力。
正如媒體預測的那樣，開拓者隊四連冠大業的潛在對手中並未包括馬賽克隊，對方只配坐他們衛冕道路的一塊墊腳石罷了。
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