周平和劉備等人皆是一身泥汙，回到城中便各自回家清洗換衣。
“少君，阿武，你們這是怎麼了？怎麼搞得這麼一身泥？”
阿水見狀，不由驚問，還以為他們二人騎馬摔到陰溝裡去了呢。
“體察民情，與民同苦，哈哈哈……”周平大笑道。
雖然今日很累，手上還起了水泡，但他是真的高興。
和劉備離開屯田地的時候，許多百姓都恭敬喊著“劉使君好”，當中有不少百姓熱淚盈眶。
今日之苦累髒汙和手掌上起的水泡，算是值了！
劉備帶著陳到回到州牧府時，麋貞見到也是大吃一驚，急問：“夫君是怎麼了？怎麼髒汙如此？”
“呵呵，我去察看屯田，與百姓一起做了一日活而已。”
劉備說著攤開兩隻起了水泡的手掌給麋貞看。
麋貞驚道：“啊，怎麼起了這麼多水泡！這些活自有役民去做，夫君乃是州牧，怎麼能做這些事情呢！”
“你呀，不懂！”
劉備對麋貞的話不太滿意，但也沒有跟她計較，畢竟她是富人家之女，別說幹活，恐怕就連看別人幹活都沒有。
新納之妾王氏來給劉備寬衣清洗，看到他手掌上起的水泡，不禁掩嘴偷笑。
“你笑什麼？”劉備問道。
“夫君今日方知農人之苦吧？”
王氏是農家之女，姿色長得還算不錯，劉備平日常與她同睡，她如今對劉備也不如先前那般拘謹，有話都敢直說。
劉備又攤開雙手，看著手掌上的水泡感慨道：“哎呀，之前常常跨馬持劍，手上哪會這麼容易起泡，這兩三年，我已少握劍，這手也就薄了，不過今日這水泡起的好啊！哈哈哈……”
劉備想起在涿郡時和母親一起織蓆販賣，後來又帶著關羽張飛等人一起殺賊剿寇，那個時候，手上怎麼可能會起水泡。
不過自從當上平原相，他就很少親自上陣殺敵了，尤其是出任豫州刺史之後，又來接任徐州牧，更是沒有上陣用劍的時候。
又想起今日百姓看到自己身上髒汙的衣服和手掌上起的水泡，然後潸然淚下的樣子，劉備心中很是得意。
“愛民者，必為民所愛啊！”劉備不禁感嘆了一句。
當夜，劉備抱著小妾睡得很好。
翌日，日已升高，周平帶著張武來州牧府找劉備，想要跟他談談自己要去丹陽找太史慈之事。
可到了州牧府，結果劉備還未睡醒。
一向勤政早起的劉備，這麼晚才起床可是頭一回。
等了小半個時辰，劉備才打著哈欠來到議事廳。
“讓先生久等了。”
劉備說著又抬手擋著嘴，打著哈欠。
周平笑道：“主公昨日太過勞累，本該讓主公多歇息，是平來得早了。”
“先生昨日也勞累了，你今日來是有事吧？”
“不錯，平今日來，是為了太史子義與魯子敬之事，也是為了出兵奪取九江之事。”
說到正事，劉備挺直了身子，有些疑惑問道：“魯子敬？他此前不知何往，先生有他的訊息了？”
劉備沒有見過諸葛亮，諸葛瑾也還沒有將諸葛亮遭劫的事詳細跟他說起。
周平答道：“嗯，原來魯子敬是去了巢湖，投附了賊首鄭寶，如今他與鄭寶共領部眾。”
“他……他寧願投身為賊，也不願來任治中？”劉備愕然道。
“並非如此，他此前以為徐州內有丹陽兵和泰山眾等勢力為患，外有強敵袁術和曹操欲爭徐州，以為主公難以守住徐州，因此不願來任治中。此人頗有才志，亦有微名，投身鄭寶之後，如今已是身居鄭寶之下的二首領。”
“諸葛治中二位少弟從豫章歸來，道上為其賊眾所劫，魯子敬得知他們二人兄長是徐州治中後，與其相談，說起若是主公舉兵往奪九江，他可率領部眾相助。如今他們有部眾一萬多人，雖是烏合之眾，卻也可以遙為聲勢，若得他們相助，九江更可易得。”
劉備有些擔憂，他對魯肅的瞭解，僅僅是聽聞其名而已，遠不如周平了解的那麼多。
“子敬已身入賊眾，他之言還可信嗎？”
周平回應道：“子敬非奸詐之人，只是在他之上，仍有鄭寶為首，只怕他不能作主，因此我想去見一見他。”
劉備一聽連忙擺手：“不妥，不妥，先生豈可冒險身入賊窩！”
周平對於劉備，以能力來說，那可是比關羽張飛還要重要的人物，如今是勇將易得，謀士難求，尤其是如周平這樣明勢知人，善設奇謀的謀士。
若論感情，那肯定是關羽張飛這兩位義弟比周平更重要。
周平微微一笑：“主公讓許仲康帶二十名虎士隨我同去即可，如今我乃主公麾下軍師中郎將，而那鄭寶只是庸碌無志之輩，必不敢害我。況且，我會先去丹陽尋訪太史子義，若能將他說動，讓他領眾與我同往，更可無憂了。”
“張子威即將完婚，他也跟隨先生同去嗎？”
劉備知道周平既然提出，就是主意已定，他想起張武再過十幾日就要完婚，而周平不管是去見太史慈還是見魯肅，都相當危險，必須要多些人保護才好。
周平不假思索答道：“子威婚期將至，他留在下邳完婚，我帶仲康等人去便可。”
“既然子威未與先生同去，可讓叔至隨你同往。”
“我此次出行，恐將耗時日久，明年入春之後，主公便可出兵，我在九江與主公會合，主公身邊不可無叔至相護。主公放心，以仲康之勇，足可護我周全。”
“那先生可帶上仲康與三十名虎士同往。”
劉備知道許褚的武力，有他保護應該問題不大，但為了周平的安全，還是想讓他再多帶些人手。
關於太史慈，劉備是見過的，無論是他的為人還是武力，都讓劉備喜歡，如果能得到此人相助，那自然是極好之事。
而如果再得魯肅率領一萬多部眾相助，那擊敗袁術就更是易如反掌了。
因此，周平這次出行，雖然冒著風險，卻也算是值得，而且，劉備覺得周平認為可行，那就一定可行。
這是個明辨天下勢，知盡天下人之人，又甚有謀略，若是遇險，應該也能化險為夷，轉危為安。
劉備又一再叮囑周平路上一定要多加小心，又把許褚叫來，令他從虎士營中挑選三十名武力強者，一定要護好周平安全。
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