“夫君，下邳能守住嗎？”
關羽等人出戰五日後，周平起床，甘倩伺候他洗漱。
“為何如此問？”
周平感到奇怪，甘倩一般不會問這樣的問題。
“城裡人都在說，曹操和袁紹有十幾萬兵馬來攻打徐州，我們又戰敗了，肯定守不住下邳。還說要是讓曹操進了城，城裡的人都會被殺，大家都感到非常害怕。”
“你放心，守住下邳沒問題，曹操進不了城。”
周平安慰了一句。
出了房門，張武揹著弓箭守在房外。
家僕阿水急忙跑過來：“少君。”
“如何了？”
周平問道，他讓阿水每日出門打聽城裡的傳言，想了解城中百姓心裡是怎麼想的。
阿水搖了搖頭：“少君，城中百姓都很害怕，覺得劉將軍守不住下邳了！”
“有沒有人說要出城投降？”
“這倒沒有，下邳人都知道，曹操殘惡好殺，出城求降也會死，他們都表示寧願戰死餓死，也不願出城去被曹操斬首。”
“那就好，繼續探聽，就說劉將軍已有退敵良策，讓大家勿要驚慌。”
“諾。”
周平帶著張武和十幾個護衛出了家門，去往州牧府。
一路上遇到巡邏的兵士很多，出門的百姓較少。
“少君，主公真的有退敵之策了嗎？”
張武忍不住問道。
“還沒有。”周平淡淡回應。
“那……讓我去射殺曹操如何？”張武又問道。
周平轉頭看了張武一眼，笑道：“你的想法很好，只是不可能做到。”
“為何？我有赤兔馬，可直奔曹操，奔近之後舉箭射他，武有信心可將曹**死。”
張武的這個想法顯然已想了很久。
“你有赤兔馬不錯，可是你一樣近不了曹操，即使能近，曹操身旁有典韋護衛，況且他身上穿著甲冑。若能如此輕易將他射殺，我還不讓你去嗎？”
“那要如何才能讓曹操退兵？”
周平說道：“放心，我心中已有想法，只要主公同意，或許可以解下邳之圍。”
“真的！是何想法？”張武急問。
“呵呵，主公若是同意了，你自會知曉。”
周平不再多話，拍馬來到劉備府外。
剛好看到治中諸葛瑾和諸葛亮下了馬車。
“子瑜，孔明。”
周平將馬交給護衛，向他們走過去。
“先生！”
諸葛亮先對周平行禮。
“周將軍可聽說了？”
諸葛瑾卻是直接問道。
“聽說什麼？”
周平有些疑惑。
諸葛瑾帶著孔明迎過來道：“城中百姓和軍中將士皆言城不可守，惶懼不已呢！”
“諸葛治中以為呢？”
“唉！”諸葛瑾搖了搖頭，“主公若用先生之策，讓雲長他們只領一千人出戰，得勝即還，當不會有如今這等局面。現在兵敗士怯，要想退敵只怕更難了！”
“兄長何以如此氣餒！雖然出戰未勝，然而兵馬仍在，城中糧草豐足，守城有餘。曹操屢次屠我徐州百姓，城中之人未有出降求生之念，皆願守城共死，而城中無降心，縱使有二十萬大軍圍城，也破不了此城。曹操與袁紹合兵十幾萬而來，糧草輸運不便，只要我們守住下邳二三月，他們必會自行退兵。”諸葛亮上前一步說道。
周平聽了大為滿意：“孔明所言如我所想，曹操圍城兵馬雖多，但我們守城之士亦是不少，他們強攻也破不了此城，除非城中自亂，否則他們進不了城。曹操屢次屠殺徐州百姓，無人願降，因此，下邳可以無憂，我們堅守便是。”
“哈哈哈，孔明倒是比我想得多了！”
諸葛瑾笑著，跟周平一起進了府內。
關羽張飛和麋竺已在，劉備坐在上首，滿面憂容。
“拜見主公！”
周平和諸葛瑾諸葛亮行禮之後，坐在側席。
張武則是站在門外，和許褚分立左右。
“先生，想必你已聽說城中士民皆言城不可守之事了？”
劉備對周平問道。
周平點頭道：“平已聽說。”
“孤當日若聽先生之言，或許兵不致敗……”
周平趕緊打斷劉備的話：“主公，事已至此，再說舊事無用，當前應思考如何退敵解圍。”
劉備嘆了口氣：“曹操十萬兵馬圍城，聽說張繡帶領兩萬人馬即將趕到，青州三萬兵馬又圍了莒縣，還有廬江的孫權，帶領兵馬正在攻打皖縣，聽說已經勝了一陣，看來江夏兵是守不住廬江了。我們一樣敗了一陣，要想退敵解圍，談何容易！”
“對了，”劉備接著說道，“陳元龍派人送來書信，昨夜潛送入城，說是……讓我們棄守下邳，退至廣陵。還說曹操與袁紹若得下邳，必會相爭，從而無暇南下，即使他們領兵南下，我們據江而守，也可無患，況且，廣陵若守不住，我們還可退至江東。”
“棄城退走？！”周平驚道。
其他人也是吃了一驚。
“大哥，我們豈可棄城退走！”關羽首先不願意。
“是啊，大哥，我們雖然出戰未勝，可是要守住下邳綽綽有餘，曹操攻不進來，為何要棄城？”張飛緊跟說道。
“主公，我贊同元龍所言，曹操十萬兵馬圍城，張繡兵馬又將至，我們已敗一陣，如今城中士民皆懼，再守下去，只怕會城中自潰啊！”麋竺說道。
“子瑜，你之意呢？”
劉備對諸葛瑾問道。
諸葛瑾先是看了周平一眼，答道：“下邳此時已是難守，若能退至廣陵，確實可留有後路，再不濟也可再退往江東。只是，如今四面圍城，我們要退走也不容易啊！”
“趁著張繡兵馬未至，我們帶領全部兵馬衝殺突圍出去，想來不會太難。”麋竺說道。
劉備擺著手道：“我們出去了，城裡的百姓怎麼辦？曹操會放過他們嗎？”
“這……主公，如今已顧不得這許多了，只待他日再斬殺曹操為他們報仇！”麋竺答道。
“不！”劉備斬釘截鐵道，“徐州百姓願奉我為牧，下邳百姓更是將命託付於我，我豈能辜負他們所託！更勿說要棄他們而走，此事萬萬不可！”
“若是帶上百姓，只怕連我們也難以突圍出去了！”
“若不能帶上百姓一起走，那我們就不走！”
劉備似乎想像到百姓受屠的情景，雙目含怒，語氣堅定。
“若是不走，那要如何守城？”麋竺又問。
“大哥，不如我們帶上全部兵馬，出城與曹操決一死戰，俺就不信斬不了曹操！”
張飛大聲喊道，他認為幾日前兵敗是因為自己出戰的人馬太少。
“不可，咱們還不到拼死一搏的地步。”劉備搖頭道。
“那要如何嘛？”張飛實在想不到別的辦法了。
劉備看向關羽，見他半眯著眼，看樣子也沒想到好辦法。
又看向諸葛瑾，見他也是微低著頭，顯然也是無策。
劉備又看向周平，見他微昂著頭，臉上似乎掛著一絲微笑，手裡正拿著酒葫蘆在把玩，看樣子心裡應該已經有了想法。
“先生，你以為呢？”劉備開口問道。
周平答道：“主公以仁為本，心繫百姓，肯定不能棄百姓而不顧，況且主公在下邳已有多年，此時若棄之而走，必失徐州百姓之心與天下人之心，因此萬不可棄城而走。”
劉備聽周平這麼一說，心中滿意，繼續問道：“先生是否有守城退敵之策？”
“以當前之勢，我們已難出戰，即使出戰也不易勝。我們雖可據城堅守，然而琅琊為青州兵所攻，盱眙有一萬兵，揚州三郡亦有兩萬兵馬，但他們亦難來援，下邳如今算是孤守無援之城，好在城中糧草頗足，守上半年當可無虞。”
“只是曹操必不會圍而不動，以我所料，他們難以破城，我們又不願出戰，曹操或許會引泗水與沂水灌城，到那時城中士民將會更加懼怕。”
“那到底要如何？”
劉備等不及聽周平說下去，只想知道要怎麼才能守住下邳，讓曹操和袁紹退兵。
周平答道：“主公，我之意，若要守城，則須退敵。”
“周將軍剛才也說了，我們已不可出戰，既然不可戰，又如何能退敵？”麋竺質問道。
劉備跟著說道：“是啊，先生，你倒是說明白些呀！我們要如何退敵？”
“勸。”
周平只回了一個字。
“勸？！”
劉備與眾人皆是疑惑不解。
“先生是說要勸曹操退兵？”
劉備不敢相信，這是智謀出眾的周文安說出來的話。
“先生莫是說笑，如何能將曹操兵馬勸退？”
關羽此時睜大眼睛看著周平，他也覺得周平的話太不可思議了。
“哈哈哈……俺知道了，先生是想親自出城去見曹操，勸他退兵。”張飛大笑道。
周平又看向諸葛瑾和麋竺，見他們臉上也都是疑惑之色，只有諸葛亮，微微點頭，似乎心有所思。
“曹操豈肯甘願退兵？！”劉備還是不敢相信周平會是這樣的想法。
周平笑笑：“主公，諸位，曹操千方百計要來奪取徐州，當然不會甘願退兵，我也不想勸他退兵。”
“先生不願勸曹操退兵，那為何又要說勸？”劉備急問。
“主公，圍城之兵，非唯曹操啊！”周平緩緩說道。
劉備恍然大悟：“莫非先生是要勸袁本初退兵？”
“哈哈哈……對啊，城外除了曹操的兵馬，還有袁大將軍的兵馬呢！”
張飛趕緊說道，證明自己想得夠多。
“不錯，主公，曹操力邀袁本初遣兵同來，實際上，袁本初並無攻徐之心，我們若能勸退冀州與青州之兵，則曹操兵馬亦會自退，其若不退，我們也可將其擊退。”
“周將軍說得好輕巧，袁本初與曹操關係非同一般，且曹操助其滅了公孫伯圭，如今聯兵而來，又豈會輕退。”麋竺不太贊同周平的想法。
“是啊，先生，我們怎麼能說動袁本初，讓他退兵呢？”
劉備也覺得這個辦法不太行。
諸葛瑾跟著說道：“先生是否想得簡單了，袁大將軍興兵而來，若無得利，豈會輕易退兵。”
“呵呵，其若無利，當然不會退兵，但若給其厚利，他或許就會答應退兵了。”周平笑道。
“給什麼厚利？要將徐州讓給他嗎？”劉備急問，這是他最關心的問題。
周平搖著頭：“不，徐州乃主公之根本，當然不能讓。”
“那要給他何利？”
“主公，我們在皖城所得傳國玉璽，是否還在？”周平對劉備問道。
劉備猶豫片刻，才點了點頭。
“我們可將傳國玉璽交與袁紹，以此換他退兵。”
關羽和張飛知道劉備得了傳國玉璽，但麋竺和諸葛瑾並不知道。
此時聽周平說起，無不驚愕地看著劉備。
“單憑傳國玉璽，可令袁本初退兵嗎？”劉備想了一下問道。
周平答道：“若僅憑一個傳國玉璽，當然難以讓他退兵，但平自有說辭。即使他不願退兵，只要讓他令其兵馬退後十里安營，則下邳亦可得保了。”
“袁大將軍挾制天子，手握重權，若讓他得了傳國玉璽，會不會……”諸葛瑾擔憂道。
“不會，曹操與主公兵馬仍在，荊州劉景升亦在，袁紹即使有此想法，此時也不會有所行動。”
劉備正在思索，微微頷首，說
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