鄴城。
曹操帶著郭嘉來見袁紹，典韋守在門外。
袁紹坐在上首，側席位上坐著沮授、田豐、逢紀和許攸，還有郭圖和辛評。
“大將軍！”曹操向袁紹行禮，顯得有些謙卑。
“哈哈哈……孟德，我們已有數年不見了啊！”老友相見，袁紹顯得很高興。
曹操帶著郭嘉在側席坐好，答道：“七八年了，我想著若是再不來見一見你，或許以後我們就見不著了。”
從初平二年袁紹得了冀州，曹操又當上東郡太守之後，他們就再沒見過。
“哎，你我還如此年輕，又怎麼會見不著了呢？”袁紹笑問道。
“我如今心無所求，只想治好兗州，協助天子和大將軍穩定天下，可是，這天下之事，卻又不能不讓我擔心啊！”
“孟德所擔心者，是不是劉玄德啊？”許攸捋須笑問。
曹操微微眯著眼睛，看向許攸，說道：“子遠知我，想必你們都知道孫策兵敗受傷，昏迷不醒之事了吧？”
“此事我們已知，孫策乃公路之將，他兵敗受傷，讓公路失勢，有何擔心？”
袁紹現在和袁術還是相互敵視。
“據我所知，劉備已奪丹陽郡，孫策如今又昏迷不醒，吳郡不久也必為其所得，還有九江之地。孫策若是敗亡，公路必不能與劉備相敵，揚州數郡，將會盡為劉備所有。大將軍，劉備麾下勇將無數，兵強馬壯，其又善籠絡人心，若讓他得了徐揚二州，再與荊州劉景升和益州劉季玉（劉璋）相連，試問，還有誰人能敵？”
“孟德之意，是要我出兵攻劉玄德，解救公路嗎？”袁紹面帶疑色，問道。
曹操緊接道：“劉備此時出兵揚州，徐州留守兵馬不多，正是攻取徐州之機，徐州若失，劉備必敗！”
“劉備前次出兵揚州，你曾率五萬兵馬攻徐，結果如何呢？”
田豐雖然也覺得現在應該攻打徐州，不讓劉備發展過強，但還是提起了曹操前次攻徐兵敗之事。
“此一時彼一時也，前次我雖敗於劉備，然而此次若我與大將軍合兵共攻徐州，以大將軍之威，劉備必不能守。”
曹操儘量誇著袁紹，只想讓他同意出兵攻打徐州。
“曹兗州為何如此急於攻打劉玄德呢？”逢紀突然問道。
逢紀的問題讓曹操一愣，覺得他似乎話裡有話。
“此時公路未敗，孫策未滅，劉備尚未奪得揚州，正是攻徐良機，若錯失良機，讓劉備得了揚州，再攻不就晚了嗎？”
“孟德，”袁紹盯著曹操說道，“我聽說，天子遷鄴，讓你心生怨氣，視我為敵。欲與公路和公孫瓚相連，先借我之力滅了劉備，讓我失援，然後再合兵攻我，將天子遷回許都，不知事實是否如此？”
周平派人在鄴城散佈的謠言，終於傳到袁紹耳朵裡了。
曹操聞言大驚，自己確實有先滅劉備再滅袁紹的想法，但是不會去跟公孫瓚和袁術相連。
“本初，我們相交這麼多年，難道你還不信我嗎？你說要將天子遷到鄴城，我同意了，你說要讓仲簡出任東郡太守，我也同意了，你說要我裁減兵馬，我一樣同意了。你要我如何做，你才能相信我呢？”
“那你為何要急著攻奪徐州呢？”
袁紹覺得曹操所說也是事實，自己之前的要求他基本都同意了。
“劉備有王霸天下之志，他若得了揚州，實力大漲，首先要奪取的便是兗州，你說我是否該急著攻他，若兗州再為其所得，冀州豈能倖免。大將軍，我這是為了自己，也是為你和天子著想啊！”
曹操有著和劉備一樣的志氣，早就看透了劉備的心思，如果他是劉備，也會這麼做。
袁紹點了點頭，贊同曹操的說法，但卻不說話，似乎在想著什麼。
沮授這時問道：“曹將軍，以你之意，我們該如何攻徐？兗州有多少人馬？”
曹操大喜，沮授是袁紹非常信重之人，他這麼問，說明他贊同自己的提議。
“兗州本來只有兵馬兩萬，但泰山陳留之民頗眾，且為守護兗州，可召集到三四萬新卒。只要大將軍出兵三萬，兗州出兵五萬，共八萬兵馬齊攻徐州。同時可令青州率兵攻琅琊，另外，陳國之兵，還有南陽之兵皆可向徐州進兵。如此聚天下之士，可有十萬之眾，劉備即使回了徐州也必不可守。”
曹操早就想好了，袁紹現在還要防著公孫瓚，他能夠出兵三萬就已經難得了。
不過只要他願意出兵，即表明了他的態度，另外還有青州之兵，還有陳國的夏侯淵和南陽的張繡都可以出兵攻打徐州。
劉備如果從揚州退兵，說不定袁術和孫策也可以從揚州出擊，圍攻徐州，劉備必敗無疑。
“兗州新卒恐不能戰，人數雖多，卻也無用吧！”郭圖說道。
其實曹操召集的這些新卒都經過訓練，上了戰場不會毫無戰力，但他不想把自己說得太強。
“我有兩萬強兵，大將軍又出兵三萬，共有五萬精卒，難道還敵不過劉備嗎？且大將軍奉詔討擊，劉備必失士心，勝之極易。”
袁紹正在猶豫，看著自己那些謀士，想聽一聽他們的意見。
逢紀是最瞭解袁紹之人，當即說道：“大將軍，如今北面正在用兵，公孫未滅，黑山賊又屢屢作亂，鄴都不可無強兵留守，紀以為此時尚不宜出兵攻徐。”
許攸也知道劉備對冀州帶來的威脅，然而和公孫瓚比起來並不算什麼。
劉備現在還沒有奪取揚州，就算他奪取了揚州，還有兗州的曹操擋著，不可能來攻冀州。公孫瓚卻是正在與冀州相戰為敵，當前之急應該是先滅公孫瓚，再滅劉備。
“大將軍，攸以為，劉備在遠而公孫在近，宜先擊滅公孫，後再出兵攻徐，若此時分兵，則公孫未能滅，還很有可能讓劉備與公孫合兵，反而不妙。”
“不錯，劉備與公孫瓚如今分兵離勢，若是令他二人合勢，恐更給辦了。”郭圖跟著說道。
袁紹又看向沮授和田豐，他們都支援先滅公孫瓚再攻徐州之策。
曹操氣得直搖頭嘆氣，看向坐在自己旁邊，一直不發言的郭嘉，希望郭奉孝能有說服袁紹出兵之謀。
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