之前麋竺來迎請劉備被拒而回，陳登聽說後，知道劉備所顧忌的是什麼，只有他親自去請，才能將其請來。
此時孔融正好在徐州，因劉備在青州曾經助他退圍城之賊，便自告奮勇，要與陳登一起來勸。
因此，二人一同來到了小沛。
周平到小沛這十幾日，劉備幾乎每日與他飲酒敘談。
所談大多是天下事，而周平對如今的天下形勢幾乎瞭如指掌，各州勢力如何如何，將來又可能會如何如何等，說得劉備心中一陣陣驚歎，暗中慶幸自己撿到了大寶貝，而不是被曹操奪去。
“文安，吾之子房也！”
這是劉備對周平的評價。
周平並不以為意，自己有幾斤幾兩自己知道。
劉備看似拿他與張良作對比，實際上是拿自己與劉邦相比，周平若是張子房，那劉備豈不就是劉邦了。
然而有一個人比劉備更喜歡自比劉邦，那個人就是和劉備並稱英雄的曹操。
接待陳登和孔融，劉備只讓周平一人作陪，陳到與張武，一人持戟，一人負弓，站在門外值守。
見到周平，陳登驚問：“文安竟如此年輕嗎？”
陳登此時三十三歲，只比劉備小一歲。
周平只是笑笑，不知該如何回答。
倒是劉備笑答道：“我初見文安時，也如你這般，未料到文安竟只有二十歲。”
“你當初如何能料到曹操會屠殺我徐州百姓？”陳登又追問。
他顯然早已聽說，周平之前說過曹操將要屠殺百姓，勸徐州百姓逃離的預言，但這個事情在當時看來，根本就不可能預料得到。
現在見到周平其人，不免想要一探究竟，以解心中之惑。
“當年曹公被害，曹操懷怒而來，他的兵馬先是在兗州勝了黃巾，後又在陳留勝了袁術，此時正士氣大盛，銳不可擋，徐州兵馬必難抵敵。然而陶徐州有三萬丹陽精兵，加上徐州兵共有六七萬人馬，即使戰敗，也必不致覆滅，很有可能會死守郯城，不敢再戰。曹操遠道來攻，糧草難繼，郯城又久攻不下，而且此人並無仁心，必將遷怒於徐州百姓，從而屠殺百姓，以解其恨，又可顯其威暴，想要以此逼迫陶使君投降或棄州而走。”
周平只好又將之前對劉備說過的話再述一遍。
他分析的這些話，如果在曹操屠城之前說，準確度或者說可信度並不高，但在曹操實際屠城之後來說，那就是百分百準確了。
陳登和孔融聽了都不由點頭，覺得周平分析的很有道理：“怪不得曹操退兵之後僅過一季，便又率軍來攻，而陶使君彼時確實欲要棄州而走，幸得兗州被呂布所襲才未能走成。”
“曹操兩次攻徐，殺民甚多，尤其是我下邳，生民減半。如今漢室陵遲，海內傾覆，若立功業，當在於此時。陶使君已經病亡，徐州無主，而鄙州尚且殷富，戶口百萬，劉使君若不嫌棄，還請屈尊臨州治事！”
陳登繼續說著，對劉備拱了拱手，再次邀請劉備去接任徐州牧之職。
劉備猶豫片刻，先看了周平一眼，又看向陳登推辭道：“袁公路近在壽春，此君四世五公，海內所歸，你們可將州與之。”
周平心中暗想，陳登接下來的話，不用猜也知道他要說什麼了。
“公路驕豪奢恣，非治亂之主，徐州民多士眾，登欲為使君合步騎十萬，上可以匡主濟民，成五霸之業，下可以割地守境，書功於竹帛，若使君不應登之所請，則登亦不敢聽使君之命。”
陳登的話意思很明白，就是說你劉備到了徐州，他們下邳陳氏會鼎力支援。而有他們陳氏的鼎力相助，很快就能募集到十萬兵馬，可以助你匡主濟民，建功立業，如果你不願去接任徐州牧之職，那陳氏就不會支援你，這十萬兵馬也就沒有了。
同時還有另一層意思，陳登的父親陳珪現在是沛相，你劉備如果不願去徐州，繼續留在豫州的話，陳沛相可能也會不那麼支援你。
陳登所說的十萬兵馬對於劉備來說，有相當大的誘惑力。
之前徐州別駕麋竺來請，就已經說明麋別駕也支援他去接掌徐州，而麋竺是徐州豪強的代表，陳登又是徐州世家的代表，有這二人支援，他便等於是得到了徐州所有世家豪強的支援。
劉備正在猶豫，坐在一旁的孔融此時勸道：“袁公路豈是憂國忘家之人？袁氏四世五公，皆乃冢中枯骨，何足介意，今日之事，百姓與能，天與不取，悔不可追！”
孔融的意思也很明白，你擔心的是袁氏的勢力，但袁氏那幾個“公”如今都已不在人世，早已成了冢中枯骨，你又何必去在意。現在徐州無主，徐州百姓只將州託付給有能之人，如果你不答應，到時候肯定會後悔莫及。
見劉備仍在猶豫，陳登看向周平問道：“文安，你甚明天下大勢，如今之事，你如何看？”
陳登是想讓周平幫他一起勸劉備答應去徐州。
周平先對陳登微微一笑，說道：“袁公路窮奢極欲，在南陽數年，而南陽已是凋敝若廢，如今到了淮南，淮南百姓又遭其刮榨之苦，若讓他到了徐州，那便是害了徐州的百姓。曹操更是殘暴之徒，兩次攻伐徐州，濫殺無數百姓，致使徐州大亂，民不聊生。徐州百姓如今急需仁勇之主來治亂安民……”
周平說著又轉向劉備拱手道：“主公心懷仁義，有救民之志，麾下忠勇之士眾多，定可安定徐州，守境拒敵，救民扶危，況且又有元龍與子仲等徐州之人支援，無後顧之憂。還請主公為了徐州士民百姓，答應徐州所請，臨州治事！”
他這只是順水推舟，但是周平的話，現在對劉備來說，比陳登的話更有分量。
劉備頷首言道：“劉備幸得元龍等徐州諸人之信任，心中實在喜不自禁，劉備德薄而福厚啊！既然如此，備必竭盡己力，以護徐州，使徐州百姓皆可得安，只是……還請元龍多多相佐，共治州事！”
不管是誰執掌徐州，都離不開下邳陳氏的支援，如果得不到陳氏的支援，那麼結果便會如呂布一樣，再強的人也要兵敗而身死。
陳登大喜，劉備願意接掌徐州，可以說主要是他的功勞，到時劉備會更加倚重他們下邳陳氏，他們陳氏在徐州的勢力將會更強。
周平之前也想過，據史書所記，劉備到了徐州之後，似乎並沒有對陳登等陳氏之人加以重用，或許這也是他守不住徐州的原因之一。
在兗州，陳宮認為曹操能得兗州，主要是他的功勞，但卻沒有得到曹操的重用，或許這才是他背叛曹操的主要原因。
雖然陳登不會如陳宮一樣背叛劉備，但他如果沒有鼎力支援，徐州有外敵時，劉備就會很難守得住。
所以此刻，周平已經在心裡謀算，等到了徐州，一定要勸劉備重用陳登等陳氏之人，雖然這樣會讓他們陳氏的勢力更盛。
但他們勢力再盛，也僅限於徐州一州之地，而劉備是要爭奪天下的人，這一時一地的得失，不能太過計較，若要得，必先舍。
劉備答應了陳登所請，陳登不願久留，與孔融告辭回徐州，去安排迎接新州牧之事。
在小沛，劉備將要赴徐州接任州牧之事也已傳開，在眾人收拾東西準備去徐州之時，豫州別駕陳群來找劉備。
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