袁術留下橋蕤和劉詳、秦翊、梁綱三人，統領一萬兵馬守衛壽春，自己帶領眾將和眾妻妾，率兩萬六千餘人離開壽春，退往廬江。
探馬回報，得知袁術領兵離開壽春，太史慈對周平笑道：“果然如先生所料, 袁術逃離壽春了。”
魯肅卻略有憂慮：“袁術率領如此多兵馬退走，若想伏擊只怕不易，伏兵多則會被發現，伏兵少則難以與敵，而且，合肥城也需要留兵屯守, 不能讓袁術來佔了。若是讓他佔了合肥，與壽春相為呼應, 則劉使君更難了。”
“子敬兄所慮極是，合肥絕不能失，留守合肥之事，就交給子敬兄了。”周平頷首道。
太史慈一聽，急問：“那還如何伏擊？先生，你……不會只讓我們這五千人去伏擊袁術的兩萬多人吧？”
周平笑笑：“子義兄也會怕？”
“我當然不怕，只是我這些兄弟也不能白白去送死啊！袁術雖是退逃，但如此多兵馬，豈是我五千人能敵？”
周平解下腰間的酒葫蘆，微微仰頭喝了一口，在太史慈和魯肅滿懷期待的眼神中，輕笑說道：“子義兄，我們此次不為阻擋袁術，也阻擋不了，我們不能擊其前, 但可以擊其後。”
“先生是想尾追而擊？”魯肅似乎明白了周平的想法。
太史慈此刻也已明白，臉上露出笑容：“先生之意, 是要等袁術大軍行過之後, 我們再從後面殺出追襲？哈哈……如此一來，袁術後軍必亂，或許還以為是劉將軍的大軍追到了呢！只可惜不能擋住袁術！”
“呵呵，袁術要逃，我們當然擋不住。即使能擋，我們也不要擋。”
“先生此言何意？”太史慈不解。
魯肅臉上也現出疑惑之色。
周平大笑道：“哈哈哈……袁術在哪裡，哪裡就易破，我不但要讓他逃到廬江，還要把他趕到江東去。孫策再勇，只要他還聽袁術之令，恐怕就難有用武之地了。”
太史慈和魯肅聞言恍然：“主怯而將弱，先生這是想讓袁術助我們破敵呀！哈哈哈……”
按周平的想法，現在並不想弄死袁術。
一是因為袁術的身份。
袁氏之尊自不用說，而且他現在還沒有僭越之舉，雖然名聲不太好，但還沒有到讓天下人討伐的地步。
他和袁紹是親兄弟，不管他們現在怎麼相爭，說到底也還是兄弟。劉備怎麼打敗袁術都可以，但絕對不能將他殺死, 那樣可能會被天下世家士人所非議, 還有可能會惹來袁紹這個仇敵。
留著袁術, 是想讓袁術幫忙。
在揚州，現在袁術身份最尊，廬江太守劉勳和孫策都只是他的部屬。
袁術去到哪裡，他們都會以袁術為主，就算是去了江東，孫策再怎麼不情願，恐怕也要聽袁術之令。
江東如果有袁術在，打敗孫策可能就不夫那麼難了。
但能不能將他趕到江東還是一個未知數，到時候孫策會領兵來援救廬江也說不定。
魯肅率領部眾留守合肥，周平和太史慈帶領五千人出了合肥城，在合肥西南面十幾裡外埋伏。
這是由壽春往廬江的必經之道。
之所以要埋伏在合肥以南，是因為袁術知道合肥有魯肅和太史慈的一萬多人屯守，退走的路上必會加倍小心，會派出斥候進行探查，不好埋伏。
過了合肥，袁術必會以為自己已經安全，從而放鬆警惕。
周平和太史慈帶兵隱伏在道旁七八里外，這樣才不容易被袁術探路的斥候發現。
正如周平所料，袁術知道他在合肥城中，一路上都怕自己會遇到伏兵，派出大量斥候進行探查。
畢竟他前次出兵徐州，就是因為周平伏兵斷了糧道，導致軍心不穩，最終才會兵敗，呂布在下邳也是因為周平的三面伏兵才會兵敗身死。
這個人如今在合肥城內，合肥又有一萬多人，不防不行。
袁術雖然派出斥候，但只要求斥候向道路兩側擴充套件五里進行探查。
一直到了合肥以南，都沒有遇到伏兵，也沒有合肥兵馬出動的訊息，而是嚴城以待，他才算放下心來。
從壽春往廬江不需要經過合肥，從合肥西面四五里外有道路直接往南。
“呵呵，周平或許以為，我是要來攻合肥，原來是我多心了。現在不是我防他，應該是他防我才對，哈哈哈……”
袁術大笑，對眾將說道。
“將軍，不如我們真的去攻合肥。”張勳獻策道。
“不，合肥城中有一萬多賊兵屯守，那些賊兵雖是烏合之眾，若是出戰我們必可得勝，可若他們據城堅守，要想攻破也不容易。橋將軍守衛壽春，恐怕他守不了多久啊！到時候若劉備領兵追來，我們再退可就遲了。”
“奇怪，孫伯符在丹陽遣兵追擊，周平設下伏兵，陳武因此戰死，這個周平如此喜歡設伏，如今他知道咱們從此處退走，為何不在道上設伏？”
張勳總覺得周平應該會設下伏兵才對，現在沒有伏兵，反而心裡會感到不安。
“哈哈哈……，”袁術大笑道，“這一次周平有自知之明，知道咱們兵馬眾多，也知道他那些賊兵難以上陣，就算是伏兵待我，我也不須懼他，快，傳令諸軍速行，咱們早些趕到皖縣。”
“將軍，若是速行，那探查之事……”
“此地已在合肥之南，若有伏兵早就有了，周平不可能會將伏兵設於此處，況且，就算是有伏兵，咱們也不怕，周平若是敢來，正好斬他以雪我心頭之恨！”
主薄閻象此時勸道：“將軍，周平設伏總是出人意料之外，此處雖然已在合肥之南，但也不可不防。”
袁術一想也是，周平之前在虎山上設伏，就完全在自己意料之外，現在他如果在合肥以南設伏，也不是不可能。
他讓斥候繼續向道路兩側五里外探查前進。
又一路無事的向前行進十幾裡，此時壽春的探騎來報，劉備大軍已經到了壽春城下，橋蕤將軍據城而守，壽春未失。
“橋將軍果然忠心，有他拖住劉備，周平又未有伏兵，我必可安然退到皖縣了，哈哈哈……”
袁術又是一陣大笑，此次雖然是退逃，但他卻總覺得是自己得勝一樣，屢屢得意大笑。
可是，他笑聲未落，又有急馬來報：“將軍，後軍被襲，合肥的賊兵追來了。”
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