“將軍，我們未能拖住敵眾，讓他們渡江跑了，請將軍治罪！”
蔣欽和周泰同時向孫策單腿跪地，拱手請罪。
孫策上前扶起二人，道：“不怪你們，周文安向來善於設伏, 此前袁公路將軍因他伏兵斷了糧道而敗，呂布也因他設下三面伏兵而滅，如今又因他設下伏兵而公覆敗走，子烈戰死。你們只有五百騎，沒有貿然向前是應該的，快起來吧。”
周瑜淡淡一笑道：“他們渡江了也好，至少江東之地暫時可以無憂，將軍應趁此時機剿滅江東之賊, 再攻下會稽，到那時江東已定，即使劉備舉大軍來攻，我們也可無慮了。”
“嗯，現在看來，他們渡江而走，確實是要攻壽春，此事必須告知袁將軍，讓壽春有所防備。”
“我只是擔心，壽春兵馬雖眾，袁將軍卻不敢與戰，主若不欲戰，士必難盡力，只怕壽春難保啊！”周瑜憂慮道。
孫策瞭解袁術的為人, 臉上也有憂色，但他還是對袁術抱有幻想, 說道：“壽春之事, 我們無能為力，只能將情況告知。況且之前袁將軍出兵徐州而敗, 是因糧道被斷。如今是守城之戰，無糧草之憂，又有四五萬兵馬，想來應可無事。”
“但願如此！”周瑜嘆道。
孫策任蔣欽為春谷長，督領三千兵屯守，防備敵兵再次渡江。
他親自率領三萬兵馬，復又向涇縣行回，要去剿滅陵陽的祖郎與黟縣的焦已等賊帥。
周平與太史慈帶領五千兵眾渡過江後，向北行進，去往巢湖。
按周平的計劃，是要去巢湖找魯肅，勸他一起去攻打壽春。
此時已是建安元年正月。
曹操所圍雍丘城中自潰，張超自殺，至此兗州已平，曹操得以領兵進入陳國。
袁紹將領麴義與公孫瓚在鮑丘大戰，公孫瓚兵敗，於是築易京自守。
劉備在下邳, 一面派人去琅琊，讓臧霸留孫康領三千兵守莒縣, 防備青州黃巾南下, 吳敦領兩千兵守開陽，臧霸自領五千人馬來下邳，準備跟隨劉備一起出兵攻壽春。一面屯集糧草，徵召民夫。
又表任麋竺為下邳相。
關羽和張飛都要跟他出徵，簡雍又沒有實權，留守下邳之人，必須得要有實權才行。
麋竺是他妻兄，且又無大野心，是信得過之人。
劉備接到回報，周平已經說服太史慈渡江，正在去與魯肅會合。
現在只等臧霸兵馬一到，便可出兵。
周平來信中提到可以署任田豫為別部司馬，並派兩千兵去守彭城，防備曹操突然來襲。
前不久曹操剛表劉備為鎮東將軍，兗州又剛剛穩定，劉備認為曹操現在應該還不會來攻打徐州。
“哈哈，先生未免太多慮了！”
劉備對諸葛瑾等人說。
諸葛瑾答道：“雍丘已潰，兗州已平，曹孟德此前又兩度攻徐，志欲奪取徐州，如今主公要討伐袁術，兵馬在外，此人確實要防。”
“彭城之地，若僅有兩千人，敵兵若是突至，一時無援，只怕也守不住啊！”劉備擔憂道。
“田國讓有謀，且文安先生信中已提，讓彭城多屯糧草，有國讓在，只要糧草不絕，彭城就不會破。主公兵馬在遠，倘若曹兵突至，至少彭城可以拖住敵兵，讓主公可有回兵的時間。”
麋竺和簡雍也覺得應該給彭城兵馬設防。
雖然劉備現在兵馬也缺，但眾人都以為應給彭城兵馬設防，他便按周平之意，署任田豫為別部司馬，仍領彭城令，派了兩千兵去屯守彭城，又派人多運糧草到彭城儲備。
此時漢帝出了長安，一路東行，到了河東安邑。
從興平二年三月離宮，到現在已是歷經十個月。
可以說，這十個月才真正是漢帝劉協最難過的日子。
被李傕和郭汜劫來劫去，又被一路追趕，諸多大臣戰死，或被殺害或被劫持。
現在到了安邑，算是暫時安全了，可皇帝的威嚴早已丟盡。
他聽臣下說起天下諸州之事，當聽到劉備繼陶謙任為徐州牧，又擊敗來爭奪徐州的袁術，後又擊滅欲背襲下邳的呂布時，劉協禁不住內心暗喜。
尤其是聽說劉備為人素有仁義之名，或許還是劉氏皇族後人時，他內心中更是興奮。
現在劉氏典牧州郡之人中，大司馬幽州牧劉虞已經被公孫瓚所殺，劉表雖然在荊州，但他並無威名，劉岱在兗州早已被黃巾所殺，其弟劉繇在揚州如今又被孫策打敗。
劉焉在益州，只是足以自保而已，根本不可能領兵來護駕，保衛王室。
只有這個徐州牧劉備，先後擊敗敵寇，大顯威勇，以後王室之安，還是得靠這個劉玄德啊！
現在跟在劉協身邊掌權之人，主要是韓暹、楊奉和董承。
劉協提起要正式拜劉備為徐州牧，鎮東將軍，封宜城侯。
韓暹和楊奉董承等人都聽說了劉備那些戰績和威名，不想得罪劉備，同意了天子的提議，由朝廷派出使者，去徐州對劉備進行封賞。
…………
周平和太史慈帶領兵眾到了巢湖，在距鄭寶十幾裡外停下，派人去通知魯肅。
第二日，魯肅派人來請去與鄭寶相見。
太史慈想一起去，被周平勸住了：“子義兄，魯子敬雖然可信，可是鄭寶之心尚不可測，你留在此處，若是有事，也可在外相應。”
周平只帶著張武許褚和十個俠客，去拜訪鄭寶和魯肅。
鄭寶屯住在巢湖以南，在廬江境內，自從魯肅來了之後，因為他的身份和財富，現在已經聚集了一萬三千多人，是巢湖一帶最強之眾。
也因此，魯肅很快在眾人之中立起威望，成為僅次於鄭寶的首領。
平日鄭寶對他也非常敬重。
周平來訪，在魯肅意料之中，以他所知，周平現在想的，應該和自己想的一樣，肯定會先來奪取九江和廬江，然後再去爭奪江東。
而且周平現在又是先去丹陽，勸服太史慈領眾渡江而來，先奪江西二郡這一點已經可以確定。
魯肅親自出寨五里迎接周平。
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