鹽城一帶。正是因為黃河奪淮入海，帶來了大量的泥沙淤積，逐漸的形成陸地，海岸線不斷的向東擴充套件，最終才形成了今天的地圖。根據測算，在明代以後，因為黃河奪淮入海，增加的土地面積，至少有兩萬平方公里以上。
黃河奪淮以後，水災連年，嚴重損害了兩淮農業經濟的發展。由於泗水和淮河下游河床的淤高，黃河洩流不暢，連年決口，甚至改道。沂水、沭水、泗水等也因失去了入淮之路而隨地漫流，演成水患，這使得水患的面積，擴充套件到了鳳陽府等地。
“說鳳陽，唱風陽，鳳陽本是個好地方，自從出了個朱皇帝，十年倒有九年荒。”在這句耳熟能詳的鳳陽花鼓歌詞的背後，其實就隱藏著大量的水患帶來的悲慘景象。鳳陽府一帶，乾旱的時候，糧食顆粒無收，下雨的時候，洪水氾濫，同樣還是顆粒無收。
當地的百姓，反覆遭受旱澇災害的影響，實在是過不下去了，只好大量的外出逃荒，四處討飯，同時將這段鳳陽花鼓的歌詞帶到了全國。因為官府的治理河道不力，百姓們自然就將所有的罪過，都歸咎到了朱元璋的頭上。
對於鳳陽府連年遭災的情況，作為河道總督的曹文衡自然很清楚。根據河道衙門的統計，自從成祖遷都***以後，淮河流域共發生兩百五十多次較大水災，平均下來，每年就有一次。
沂、沭、泗流域的洪災，同樣很嚴重，有明一代，已經發生一百八十多次較大水災。洪水所到之處，淹沒農田，吞噬村莊，甚至毀圯城郭。今灌南、漣水等臨海縣份，有時平地水深竟達一丈多深，連街市都能行船。
洪水氾濫的時候，淮河以南的裡下河平原地區，“自正德以來，每淮水盛時，西風激浪，白波如山，淮揚數百里中，公私惶惶，莫敢安枕者，數百年矣。”可見洪災的嚴重。
濁水的到處漫流，不僅使農業連年失收，廣大人民生活貧困，而且破壞了這一地區原先優越的自然條件。很多水產資源豐富的湖泊和可資排灌的河流被淤為平陸，大片沃野被流沙礓礫掩蓋下去。漣水境內，有的地方流沙淤積竟達兩丈多深。由於黃河奪淮造成許多河流排水不暢，還使大片土地鹽鹹化，成為沙滷赤地。
泗水和淮河下游為黃河侵奪後，從兩淮（淮陰、淮安）北上的漕運河道，實際上是由黃河北上。黃河的不斷決溢改道，則使漕運河道隨之不斷改變。河身的不斷淤高，又導致運河水量不足，岸窄水淺，不任過載。河道衙門每年都要耗費大量的人力物力財力，疏通河道，朝廷自然是深感窘迫，下面的人也是叫苦連天。
疏通河道是需要錢糧的，沒有搶糧，什麼都做不了。而明國朝廷，眼下最缺的就是錢糧。而且，治理河道，是需要調集大量的民夫的。幾十萬的民夫聚集在一起，那就是一個巨大的火藥桶，隨時都有爆炸的危險。一旦有火星掉進去，馬上就會天下大亂。
明國的統治者，當然不會忘記元末的慘痛教訓，因此，他們要求，每次調集的民夫，絕對不能超過五萬人，以免引發無法控制的***。當然，現在沒有這個限定了。陝西流寇動輒就是幾十萬甚至上百萬，河道的幾萬民夫還算什麼？
張準不動聲色的問道：“曹大人的基本理念是什麼？”
曹文衡謹慎的回答：“治淮必先治黃。”
張準若有所思的點點頭，表示贊成曹文衡的理念。
曹文衡的想法的確沒有錯，要疏通運河，首先要做的事情，就是整治黃河。要根除淮河的水患，必須將黃河這條黃色的咆哮巨龍，死死的壓住。堵不如疏，向來都是如此。
即使是到了後世，新中國也是按照這樣的方法處理的，在黃河的上游，努力種植樹木，減少泥沙的來源，也是花費了巨大的人力物力財力，才最終摁住黃河的。
只要摁住了黃河，淮河本身就輕鬆多了。淮河本身沒有太多的泥沙，只要採取適當的措施，將河道的泥沙都沖刷走，淮河流域，就可以逐漸的恢復往日的富饒。沒有了大量泥沙的淤積，洪澤湖也不會變成懸湖，對四周的威脅也就解除了。
張準謹慎的說道：“曹大人對於治黃，有什麼想法？”
曹文衡緩緩的說道：“植樹造林，退耕還林，打壩淤地，修築梯田，四管齊下，百年大計。”
張準皺皺眉頭，緩緩的說道：“那依曹大人的意思，徹底治理黃河，需要多少銀子？”
曹文衡深沉的說道：“前期投入估計不會少於五百萬兩，以後每年至少還要耗費五十萬兩。”
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