祖宗為之不安。祖宗不安，何能祈福攘災？崇禎沒有生氣，提起硃筆批道：“朕之苦心，但願佛、天、祖宗知，不願人知。”過了一夜，當這個奏本要發出宮時，他重新看看御批，自覺批語不雅，不似帝王的話，便塗了去，改批“留中”二字，不再發出。
進入三月份以後，崇禎因為事忙，一直再沒有去南宮燒香。前幾天他接到山西巡撫和布政使的聯名奏疏，說山西某地天雨血，某地發生地震，倒塌了許多房屋，壓死了不少人、畜。他非常震驚，心中越來越感覺到不妙。他揮筆寫下這樣的語句：“前年元旦日蝕，今年京師和山西地震，又雨血，災異如此，實在可怕。”
不知不覺間，崇禎忽然又想到，西漢哀帝時發生日蝕和地震，大臣們對策上言，說這是不尋常的災異，果然不久西漢就亡了。何況如今不僅日蝕、地震，天又雨血！想到這裡，又想想當前大局，不覺出了一身冷汗。他根據皇曆選擇了一個宜於齋戒祈攘的日子和時刻，親至南城燒香。擇定了吉日良辰，他吩咐司禮監替他準備青詞表文，並事先傳諭在南城的僧、道們知道。
今天是三月初八，正是崇禎選定的良辰吉日。三個月來，北京城多風多沙，今日難得的天氣晴朗，陽光明媚，微微的南風清爽宜人。河岸上，一長排綠柳映水，柔絲搖曳。兩隻黃鵬在柳枝間穿來穿去，發出婉轉柔和的叫聲。護城河轉彎處有一座用太湖石疊成的假山，四面槐柳簇擁，綠蔭森森。幾枝盛開的石榴花橫在太湖石上，分外鮮紅。
早上，崇禎偕同周後、田妃、袁妃，分乘小輦，穿過文華殿西夾道，出了東華門，順著護城河東邊的青石御道向南走去。從這裡往西去，有一條松柏夾著的石板路，通往太廟的后角門；往南，不遠處有一道紅色高圍牆，上覆黃色琉璃瓦，從紅牆中露出巍峨的宮殿和高大的古松，並傳出鍾、磐和梵唄之聲。
護城河中水色湛清，微波上閃耀著金色的太陽，水底盪漾著三四片白色雲影。崇禎已經有許多天沒有出過紫禁城，這時不由得心情一爽，眼睛裡露出來一絲笑意，好像種種苦惱，都暫時從他的心上離開了。
三乘輦繼續向南行去，過了片刻，來到了南宮的正門外邊。南宮的大部分都是英宗時代的建築物。一百七十年來不斷修繕、油漆、增建，十分美麗。南宮大門外有許多高大的白皮松，遮天蔽日。三乘黃色小輦在白皮松中間的漢白玉甬道上停住，早有一群高僧、道士和執事太監在道旁跪接。
崇禎帶著皇后和兩位妃子緩步走上雕龍玉階，進了宮門，在一片松樹下盤桓一陣，然後走進南風門。這裡有許多花木，並排有三座寶殿：中間的是龍德殿，左邊的是崇仁殿，右邊的是廣智殿。他們在龍德殿休息一下，受了僧、道們的朝拜，吃了一杯茶，然後由執事僧、道和太監們在前引導，向內走去。
正在這時，王德化身穿沒有補子的青素宮紗貼裡，頭戴用馬尾編結的煙墩帽上綴寶石、明珠，右手拿著一把專為遮太陽用的藍絹灑金大撒扇，左手袖著十萬火急的機密文書，匆匆地從紫禁城中趕來。按照規定，他必須先向掌印太監王承恩稟明，才敢啟奏皇上。
可是王承恩正引著皇上和娘娘們往裡邊走，根本沒有注意到王德化的到來。王德化看到王承恩正在忙碌，也不敢貿然趕去說話。他的心中很急，鬢邊冒出豆子大的汗珠，只好在龍德殿旁徘徊，偷眼望著皇帝神色安閒地穿過飛虹牌樓，緩步踏上飛虹橋。
崇禎難得今天有一點閒情逸致，站在弓形的飛虹橋上，欣賞白玉欄杆和欄板上的精緻雕刻，還指著那些刻得栩栩如生的水族動物叫皇后欣賞。一會兒，他率領后妃們走下橋，穿過戴鰲牌樓，向左右的天光、雲影二亭望一眼，登上一座堆壘得十分玲瓏的秀麗假山。
山上有一個圓殿叫做乾運殿，東邊是凌雲亭，西邊是御風亭。他在山上稍作盤桓，想著這山上的圓殿和亭子都是英宗復辟後添建的，那時雖有也先之患，經過土木之變，但國家的根子依然強固，全不似如今這樣風雨飄搖，想著這裡，崇禎不由得滿懷槍然，無心再看景緻，連乾運殿也懶得進去。
他同后妃們繞過乾運殿，下了秀麗山，來到佳麗門。全體僧道官和名德法師都在甬道的兩旁跪接。崇禎和后妃們從他們中間穿過，走進佳麗門，踏上白玉雕龍臺階，迸到永明殿中坐下，眾僧躬身低頭，雙手合十，從永明殿的左邊，眾道士從右邊，分向建醮的地方走去，連一點腳步聲也不敢發出。過了片刻，從永明殿後邊傳過來鐘聲、鼓聲、磐聲、木魚聲、雲板聲、銅笛聲等等，還有和尚道士的哮經聲，組成了肅穆莊嚴的音樂合奏。
王承恩走到崇禎面前，躬身奏道：“皇爺，開醮了。”
崇禎沒做聲，立刻從龍椅上站起來，懷著虔敬的心情向外走去，周後、兩位妃子、宮女們和太監們，肅靜地跟在他的背後，永明殿的背後是一個小院，一色漢白玉鋪地，有十幾株合抱的蒼松和翠柏，虯枝橫空。其中有一株古松上纏繞著凌霄，在蒼翠的松葉間點綴著鮮豔的紅花。院子中間搭著一座高大的白綢經棚，旗幡飄飄；蓮花寶座上供著檀香木雕刻的釋迦如來佛像。棚外懸一黃緞橫幅，上題：“敕建消災、弭寇、護國、佑民、普渡眾生法會”。
后妃們暫留在經棚外邊，崇禎帝先進經棚，在釋迦前上了香，焚了黃表，拜了四拜，跪在黃緞拜墊上默默祈禱，求佛祖大發慈悲，幫助他消滅各地“流賊”，降罰建虜，並且不要再降水、旱、蝗、疫諸災，保佑他的國運昌隆。
當默禱結束時，崇禎覺得還不夠，又特別祝禱幾句，求佛祖感化高迎祥、李自成、張獻忠、張準等洗心革面，實心投誠，有祈求佛祖保佑，讓北直隸的韃子，趕快的離開。他求神心誠，禳災情切，雖沒出聲，卻禁不住喉嚨哽塞，熱淚滿眶。祝禱畢，他站起來退到一旁，看著皇后和妃子們依次進來禮佛。
在崇禎跪佛前虔誠祝禱當兒，王承恩留在經棚外邊，恭立侍候。一個太監來到他的身邊，湊近他的耳朵小聲說道：“宗主爺，王秉筆有事面稟。”
王承恩轉過頭去，看見王德化面帶喜色的立在永明殿後，心中不禁微微一動。難道在這個時候，居然有什麼喜訊傳來？這可是大好事！現在的崇禎，最需要的就是好事了。他使個眼色不讓王德化來到經棚前邊，自己趕快踮著腳尖兒走了過去，悄聲問：“什麼喜訊兒？”
王德化笑眯眯的行了禮，從袖中掏出文書遞給他，小聲說：“遼東高起潛送來的，大捷！斬首一千級！”
王承恩接過奏疏，粗略的掃了一遍，確認真的是喜訊，這才稍稍的放心。他正要轉頭去向崇禎報告，卻發現崇禎已經不在正殿了。他急忙問清楚情況，然後追了上去。王德化本來以為可以得到王承恩的誇讚，沒想到，王承恩什麼都沒有說，他只好怏怏的去了。
崇禎暫時還不知道喜訊，他從建有佛教法會的院落往北，繞過假山，穿過有雕欄的白玉小橋，又是一座圓殿，描金盤龍匾額上題著“環碧”二字。周圍綠水環繞，花木繁茂，蒼松數株，翠竹千竿。這是南宮最後和最幽靜的地方，再往北幾丈遠便是覆蓋著黃瓦的紅色宮牆。
道壇設在環碧殿中，叫做“敕建三清普臨、降妖、伏魔、消災、洱亂醮壇”。崇禎走進環碧殿，叩拜了玉皇大帝，焚了青詞，照例默禱一陣，然後退出。皇后和兩個妃於依次燒香出來。他們到永明殿中休息，吃了點心，就要宣佈起駕回紫禁城去。王承恩急忙抓緊機會，來到崇禎的身邊。
“大伴，什麼事？”
崇禎看到王承恩急匆匆的向自己走來，好像是有喜訊的樣子，內心微微一動，急忙問道。王承恩的猜測，一點都沒錯，現在的崇禎，最需要的，就是好訊息了。
“是高起潛的奏疏，大捷。”
王承恩急忙大聲說道。
既然是好事兒，當然要盡情的嚷嚷，讓全部人都知道。
“什麼？大捷？確定嗎？”
果然，崇禎心神激盪，連聲問道。
他完全沒有想到，自己剛剛才向佛祖祈求過，佛祖這麼快就顯靈了。看來，自己還是得到老天的眷顧的，自己還是有國運的，自己還是可以做中興之主的。
“快念！”
“快念！”
“快念！”
崇禎顧不得皇帝的矜持，手舞足蹈的連聲叫道。
王承恩急忙展開奏疏大聲的宣讀起來。
的確是大捷。
斬首一千級，絕對是前所未有的大捷了。
這當然是高起潛和吳三桂會合以後，經過仔細的商議，然後從遼東送來的報捷文書。高起潛說，他在和韃子的交戰中，打死了一千名以上的韃子，每個韃子都有首級為證。韃子的首級，很快就會被運到京師查驗。
崇禎忽然覺得，自己信任高起潛，絕對是太英明瞭。之前還以為高起潛打了敗仗，正想著要怎麼責罰他，沒想到，居然是個大勝仗啊！斬首一千級，這是前所未有的戰功啊！自己總算是長了一點顏面，對得起列祖列宗，對得起死去的先帝了。
“以此大捷，奴婢懇請皇爺大赦天下，振奮軍心民心……如盧象升等，罪不至死……”
王承恩繼續朗聲宣讀。
周圍的所有嬪妃，還有宮女太監等，在聽到了捷報以後，也都發自內心的為崇禎高興。真是佛祖顯靈啊，以前每天聽到的，都是不好的訊息，現在總算是有好訊息了。
後來，她們聽到盧象升的名字，都覺得有些疑惑。高起潛替盧象升求情？兩人以前有什麼來往嗎？周皇后和田貴妃兩人，互相對望一眼，都看到了對方內心的狐疑
只有喜悅中的崇禎沒有察覺到絲毫的不對。現在的他，只知道，高起潛是殺了一千名的韃子。一千名的韃子啊！這是多大的戰功啊！他不假思索的說道：“著令有司傳令嘉獎！著令高起潛親自押送韃子的首級入京！朕要親自查驗！”
王承恩急忙吩咐小太監傳旨去了，同時低聲的說道：“皇爺，高起潛為盧象升求情呢！這事如何回覆？”
崇禎緩緩的說道：“難為他了。有情有義的人啊！立了大功，不求獎賞，只願為盧象升求情。好樣的！你跟他說，朕會慎重的考慮的！”
王承恩一聽這話，就知道盧象升的小命，暫時是保住了。他暗自悄悄的鬆了一口氣。真是多虧了這份報捷文書啊！來得真是太及時了！可是，在冷靜下來以後，王承恩開始狐疑了。高起潛，為什麼會替盧象升求情？難道說，這裡面，有什麼內幕？
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