爾滸大戰後，明朝的虛弱暴露在了天下人面前。蒙古林丹汗此時又重新燃起了成吉思汗的美夢。他也懂得廣寧城的重要，他不能容忍努爾哈赤獨霸遼東，他也想在遼東分一杯羹。因此，在薩爾滸大戰以後，林丹汗陳兵邊境，虎視眈眈。
倘若蒙古再和努爾哈赤一樣的鬧起來，明王朝的局面會更加不堪。王化貞積極開展外交，穩住了蒙古，解除了來自蒙古方面的壓力，對安定邊境起了重要作用。現在，史學家們對王化貞責之太多，在廣寧失守的問題上，他的確應承擔最主要的責任，但他在遼陽失守後的表現還是非常令人稱道的。
當大批難民湧入廣寧時，河西民眾人心慌慌，許多大戶人家攜細軟開始向關內逃亡，廣寧城大有朝不保夕之感。王化貞在此緊要關頭表現非常出色，他安置流民，籌集糧食，收集殘兵，佈置城防。
作為一名朝廷大臣，面對危局所展示出來的膽略和勇氣，對士民是極大的鼓舞，廣寧城軍民的情緒在他的影響下漸漸趨於安定。正因為如此，朝廷才將一個正六品官員破格提升為正四品的右僉都御史，並巡撫廣寧。
都說民無二主，軍無二帥，明朝廷在遼東設定了兩個統帥，為廣寧的戰敗，種下了禍根。這個禍根，還要從兩個官職開始說起。一個是巡撫，一個是經略。
巡撫，顧名思義就是巡察安撫。即巡行天下，撫軍安民。明洪武二十四年（1391）始設巡撫，但不是固定的官職。永樂十九年（1421），蹇義等26人分巡省，產生巡撫制度。巡視結束，回朝中交任，算是完成任務。宣德五年（1430），于謙、周忱等六人分撫南北寧市（原廣寧北鎮廟），北直隸等處，從此各省常設巡撫官，並漸成制度。
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