宿營地的周邊，都是平坦的斜坡，在斜坡的下面，則是茂密的樹林。張準等人一直從斜坡下來，來到前面的茂密的樹林裡。九月初，大部分的樹木還沒有開始落葉。這裡的樹林，更是鬱鬱蔥蔥，枝繁葉茂。在夜色中，根本看不到前面兩丈的距離。
一行人來到一個豁口處，能見得比較遠了。因為，在遠處出現了大量的火光。在火光中，有影影綽綽的身影，還有人騎在了馬背上。毫無疑問，這些就是試圖襲擊虎賁軍的馬賊了。他們的到來，的確是比較迅速的，虎賁軍剛剛紮營，他們就來了。
顯然，馬賊們是準備給虎賁軍一個驚喜，打虎賁軍一個措手不及，結果卻沒有逃得過虎賁軍的潛伏哨。既然偷襲已經不可能，那只有發動強攻了。看那些馬賊聚集在那裡的姿勢，應該是在商量如何發動強攻。
“馬賊！”
劉興不安的叫起來。
張準舉起千里鏡，透過樹林的空隙，仔細的打量著前方的馬賊隊伍。馬賊的人數，大約有四五百人。他們正在宿營地西面的一塊空地徘徊，其中有幾個頭目模樣的人，正在對虎賁軍這邊的宿營地指手畫腳，好像是在商議著什麼。
遺憾的是，張準粗略的點了一下，馬賊的隊伍裡面，只有兩百匹不到的戰馬，其他的馬賊都是步行的。換言之，就算他張準能繳獲到一半以上的戰馬，也不過是一百匹左右，杯水車薪啊！想要將全部的戰馬都繳獲過來，那是不可能的。
這時候是夜晚，馬賊們覺著明亮的火把，將山間照得一片紅彤彤的。紅彤彤的火光，讓劉興覺得非常的緊張。火光從樹林的縫隙投射過來，落在虎賁軍的宿營地上面，就好像是一把把紅色的利劍，將宿營地剖開成幾十片。他感覺自己的一顆心，都已經提到了嗓子眼上。要是馬賊現在就衝上來，他們一個都跑不掉了。
“咦？”
想到這裡，劉興下意識的看看自己的四周，卻發現只有自己和張準兩個人在，連劉芒和魏大哥都不見了。他情不自禁的咦了一聲。再看後面的宿營地，也是靜悄悄的，根本一個人都沒有。
“都督大人……”
劉興隱約感覺到什麼，卻沒有語言將其準確的表達出來。
“沒事，我們專心看戲。”
張準淡淡的說道，對於突然出現的馬賊，完全不放在心上。說罷，他就在大樹的背後坐下來，然後閉目養神。西面的馬賊，距離他所在的位置，最多不過一百丈，他卻是如此的淡定。
劉興卻是坐不下去。大群馬賊的到來，讓他的心情，處於極度幾張的狀態。他抬頭看看大樹，決心爬到大樹的上面，看看四周的動靜。說幹就幹，劉興立刻順著大樹爬上來，一直爬到最上面的丫杈，然後找了個能看到最多地方的空檔，就趴在上面打量四周。
果然，爬到大樹上以後，劉興發現，自己的視線，開闊了不少，能夠看到很多的情況。在西面的不遠處，可能在一百五六十丈開外，有大批的馬賊，正從樹林的縫隙，向宿營地靠近。為了照明前進的道路，很多馬賊的手上，都舉著熊熊燃燒的火把。
這些馬賊，正是五蓮山的那些。他曾經見過這些人。馬賊們在安東衛肆虐的時候，劉興是在安東城的城頭上，狠狠的注視過這些馬賊的。現在，他們再次出現，他卻沒有了安東城的城牆掩護。一時間，劉興感覺自己的心，好像要從喉嚨裡面跳出來。
“砰！”
忽然間，一聲槍響傳來。
一個騎在馬背上的賊匪，一頭從馬背上倒下去。
其他的馬賊，急忙停止前進，躲在樹木的背後，不敢動作。
劉興好奇的尋找槍聲的來源，卻發現一無所獲。開槍的肯定是虎賁軍無疑。可是，虎賁軍到底隱藏在哪裡，他卻是不清楚。由於樹林中的能見度不好，又是夜晚，火銃發射時產生的白煙，都被黑暗和樹葉籠罩了，一點蛛絲馬跡都沒有。
那些舉著火把的馬賊，更是看不到敵人隱藏在哪裡。由於火光的原因，馬賊們是在明處，虎賁軍是在暗處。馬賊們站在明處看暗處，自然有很多的細節都看不清楚。但是，如果扔掉火把，他們又看不到路。沒有辦法，他們只好減少火把的數量。於是，原本紅彤彤的火光，逐漸的變黃，最後變成慘黃慘黃的。
“上！”
“向前！”
“殺了他們！”
隱約間，劉興能夠聽到馬賊頭目的尖叫。
他彷彿能夠看到馬賊頭目猙獰的臉龐。他們一定以為，虎賁軍這次是死定了。居然三百人就敢到十字路來撒野，簡直是找死。虎賁軍的指揮官還有點弱智，居然選了這麼一個無險可守的宿營地。馬賊們只要穿過這片樹林，就可以直接向宿營地發起進攻了。
相對而言，虎賁軍這邊，卻是異常的沉靜。除了坐在樹下的張準，劉興看不到任何的虎賁軍，就連剛才還在自己身邊的劉芒，也完全看不到了。幾百人的虎賁軍，消失在這茂密的樹林裡，就好像是一桶水倒入了沙漠裡面，消失得無影無蹤。但是，劉興能夠感覺到，三百多人的虎賁軍，就隱藏在這片樹林裡面，靜靜的等待馬賊的到來。
“砰！”
突然間，又是一聲槍響傳來，又有一個馬賊從馬背上掉下來。
“砰！”
“砰！”
“砰！”
幾乎同時，又是連續的幾聲槍響，又有好幾個的馬賊從馬背上掉下來。由於同時倒下的馬賊數量太多，頓時引起了一陣小小的騷亂。很多馬賊都朝身邊的樹林，胡亂的釋放火銃，又或者是放箭。但是有沒有打中目標，連馬賊們自己恐怕都不清楚。
“砰砰砰！”
“砰砰砰！”
“砰砰砰！”
還沒等劉興反應過來，忽然間，槍聲大作，如同是突然爆響的鞭炮。行進間的馬賊，遭受到暴風雨一樣的米尼彈射擊。無數的火把掉落在地上，跟著傳來馬賊密集的慘叫，還有戰馬驚慌的嘶鳴。
劉興朝著慘叫聲最激烈的方向看過去，駭然發現，那邊居然有成片的馬賊倒下。粗略的掃了一眼，最少有十五六個馬賊倒在地上。不斷有馬賊發出撕心裂肺的痛苦的呻吟。還有馬賊在地上拼命的掙扎。隱約間，還能看到黃色的泥土，變成了紅色，顯然是被鮮血染紅的。
有些掉地的火把，將馬賊的衣服點燃了，點燃了大火。被燃燒的馬賊屍體，自然是一點反應都沒有。但是，如果燒到的乃是馬賊的傷員，尤其是那些無法自己撲滅火焰的傷員，那種痛苦的慘叫，簡直是慘絕人寰。
“可不要引發森林火災才好……”
不知道為什麼，看到這樣的慘狀，劉興居然擔心的掉在地上的火把，會不會引發森林火災。現在是九月份，秋高氣爽，天氣乾旱少雨，很多樹林都乾透了。萬一引發森林大火，後果簡直不堪設想。至於那些馬賊的死活，他是完全不關心。最好是他們痛苦的哀嚎三天三夜以後，再慢慢的斷氣。說起五蓮山的馬賊，安東衛的普通軍戶，沒有一個不痛恨的。
幸好，那些掉地的火把，又被馬賊們撿了起來。引發的零星山火，也被馬賊們撲滅了。因為，從風向和地形來說，要是山火燃燒起來，倒黴的都是馬賊們自己。要是這片樹林燒起來，他們也不可能繼續進攻虎賁軍的宿營地了。從這個角度來說，馬賊們顯然沒有察覺到，虎賁軍就隱藏在這片樹林裡面。
顯然，在遭受了虎賁軍的冷槍以後，馬賊們有些混亂，他們不得不暫時撤退。之後好長一段時間，都沒有發起攻擊。馬賊們的頭目，在後面不斷的研究攻擊方案。不久以後，又有更多的火把被點亮，於是山間的光線，又開始變得紅彤彤的，劉興又開始感覺到壓力了。
虎賁軍這邊，依然是靜悄悄的，彷彿什麼聲音都沒有。無論馬賊有什麼樣的動作，虎賁軍這邊，都是以不變應萬變。在樹底下的張準，也沒有釋出新的命令，感覺他好像已經睡著了。
這種詭異的平靜，讓劉興有點喘不過氣來的感覺。這樣的戰鬥，他以前從來沒有見過。以前的火銃射擊，都是要排隊作戰的。雙方交戰，都選擇在空曠的地區進行。這樣零零星星的散開，根本不可能有什麼戰果。偏偏虎賁軍採取的，就是這種分散的作戰方式，還取得了不錯的戰果。劉興不得不承認，他是嚴重跟不上虎賁軍的節奏了。
好大一會兒以後，馬賊們再次發起了進攻。這一次，馬賊們採取了分散的隊形，從四周向虎賁軍的宿營地撲過來。為了防止虎賁軍的密集殺傷，馬賊們相互間的距離，也拉得比較遠。為了防止遭受襲擊，馬賊手上的火銃，又或者是弓箭，漫無目的的朝四周混亂射擊。一時間，山間全部都是乒乒乓乓的槍響。
劉興的心，再次提到了嗓子眼上。
虎賁軍的人數不多，能夠阻擋得了這麼多馬賊的同時攻擊嗎？
“砰！”
“砰”
“砰！”
就在這時候，斷斷續續的槍聲響起來。
在槍聲中，不斷的有馬賊倒下。無論馬賊從哪個方向來，都被虎賁軍不斷的打倒。有些馬賊試圖躲藏在樹後面，躲避正前方的敵人射擊。卻不料，來自側面的射擊，輕鬆的將他們打翻在地上。那些馬賊根本無法估計，虎賁軍會在哪個角落突然出現。因此，他們的行進都緊張兮兮的，不斷的東張西望，導致前進的速度很慢。他們的前進速度越慢，遭受打擊的機率就越大。
劉興忽然明白了，宿營地不過是一個誘餌，其實是個陷阱。張準故意讓馬賊覺得宿營地很容易遭受襲擊，其實，馬賊們在通往宿營地的道路上，就已經遭受了襲擊。宿營地不過是一個假象，這個小樹林才是真正的戰場。馬賊們一不小心，就進入了這個戰場。
仗著虎賁銃的射程遠，準確性高，虎賁軍完全可以採取打冷槍的方式，一槍一個，一槍一個，慢慢的將馬賊的兵力消耗掉。因為，在這樣的樹林中，大規模的兵力，根本施展不開，馬賊們的優勢兵力一點用處都沒有。
事實上，張準的策略，的確是這樣的。引誘馬賊前來進攻宿營地，卻暗中在小樹林設伏。本來是馬賊們伏擊虎賁軍，現在卻變成了虎賁軍伏擊馬賊。只可惜，頭腦發熱的馬賊，好像還沒有意識到這一點。要是他們冷靜下來，就應該迅速的撤退，不要繼續在樹林裡和虎賁軍糾纏。面對虎賁銃，馬賊手上的武器，一點優勢都沒有。但是，馬賊們又怎麼捨得放棄進攻虎賁軍的宿營地呢？
部署一個看起來破綻百出的宿營地，就是要給馬賊們希望，給馬賊們動力，讓他們不要輕易的放棄戰鬥。要是不給馬賊一點希望，馬賊怎麼捨得放手進攻呢？還是那句話，戰爭的主要目的，是消滅敵人的有生力量。對付馬賊們同樣如此。只要將馬賊的有生力量消滅掉，進入十字路鎮就安全了。現在的情況是，戰鬥持續的時間越久，馬賊的傷亡就越大。
螳螂捕蟬，黃雀在後。當馬賊以為可以輕鬆的將張準抓到的時候，他們已經在不斷的冷槍中，一個接一個的掉下來。這樣的傷亡是很零碎的，一不小心，還很難察覺到。等到察覺到的時候，已經無法挽回了。如果要用一句什麼話來形容張準的策略，只能是我的柔情你不懂了。
張準對虎賁軍戰士的要求很簡單，每人至少殺死一個馬賊。要是殺死兩個，就算是超額完成任務。要是殺死三個，就要受到表揚。要是殺死四個，張準會親自接見。要是殺死五個……對不起，馬賊的數量，根本沒有這麼多。
“動作輕點。”
在黑暗中，傳來有人低低的呼喚。
這是上官擠骨的聲音。上官擠骨等人帶領的狙擊小組，潛伏在樹林中，專門打冷槍。在剛才馬賊試圖靠近的時候，他們已經打死了至少四個馬賊，繳獲了兩匹戰馬。但是，平均下來，一個人還不到一個。狙擊小組經過調整以後，有八個人呢。至少還要打死四個馬賊，才算是達到最低要求。
上官擠骨的名字有點奇怪，事實上，是先生不小心寫錯的結果。軍戶們基本上都不識字，孩子的名字都是請私塾的老先生起的，一般都是收費三文錢。想要取得好一點，就要盛惠五文錢。上官擠骨的父親，本來想給五文錢，想要起個好點的名字，但是，等私塾先生取好名字以後，他又想變卦了，想節省二文錢，於是說先生取的名字不好，只給了先生三文錢。