本章副標題：盡人事，聽天命。
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簡單地說，解決山東問題的大環境是一戰之後全世界人民都不想打仗了，不但自己不想打也不想別人打。
連日本軍閥的代表人物田中義一也不得不承認，“最近的世界趨勢，不允許過去那種獲取新領土或擴張勢力範圍的舊的帝國主義的發展。”
小環境是遠東相關利益國家，也就是美英法都反對日本獨佔中國利益，日本人那種強硬的外交方式也招致各方面的反對。
巴黎和會後，不僅中國民眾的抗日情緒日漸高漲，抵制日貨運動不斷。美英法亦抨擊日本是“一個侵略民族”，“只考慮自己，不考慮其他國家，過於利己”，聲稱“為了世界文明，不希望日本發展”。
最後具體到美利堅。沃倫-甘梅利爾-哈丁，很多中國人甚至都不知道有這麼一號的大統領。可是他乃是一位鐵桿的“友華人士”。
他在競選演說中反覆提到巴黎和約容許日本“劫去山東”，這個字眼在登載各候選人競選演說詞的《時代》週刊上出現頻率之高，使哈定的民主黨對手大為遜色。
在競選期間，哈定的其它共和黨夥伴，也都在公開場合大量提到山東問題和“侵佔中國”的不公正決議，用來詆譭巴黎和約和國際聯盟。
當然啦，這是用抹黑民主黨現任總統威爾遜的方式來攻擊自己的競選對手。而且西方政客競選時候的承諾一般來說都是放屁。很少有人像小鬍子那樣堅守承諾的。他說要給德意志人民一場戰爭那就真的給大家帶來了一場戰爭。
但是，如果不是太麻煩的話，這些政客還是願意做點表面功夫的。
“所以……少川兄，解決山東問題的機會就來了啊！”
我們的袁大師這番話說完，顧維鈞和孟憲承兩人就露出了激動的神色。顧大公使還站了起來，負手踱了幾步。
他轉回身子，目光炯炯地盯著袁燕倏問道：“鴻漸，我來問你就算有美利堅的支援，那麼日人會同意嗎？要知道日人一向蠻橫無理，視我國為他們的禁臠，他們會願意把嘴裡的肥肉給吐出來嗎？”
“少川兄，關鍵不是日本而是英國。”袁燕倏微微一笑，胸有成竹地說道。
“自鴉片戰爭以來，英吉利對華貿易長期獨佔鰲頭。然而上一次大戰期間，他們的注意力主要集中在歐羅巴，無暇顧及遠東的利益，日本則打著英日同盟的招牌大肆擴張，逐漸向英國在華的勢力範圍華南和長江流域滲透……”
“1915至1919年期間，日本在華投資額已等於或接近於英國的投資，超過了所有其它帝國主義國家在華投資的總和，到大戰結束時，中國對外貿易額大約有半數是操縱在日本的手中，英國只佔17.1%，退居第二；美國佔16.7%，居第三位……”
“也就是此時英國逐漸喪失在遠東的霸主地位，而日本則不顧英國成為了新的東洋霸權，並且佔據獲得有利發言的地位。”
孟憲承忍不住讚歎道：“鴻漸大才，你真不愧是經濟專家！”
顧維鈞也點頭附和道：“伯洪說的不錯，鴻漸你有心了。我們中國外交界……不，是我們中國現在就缺了像你這樣的專業人士啊。”
廢話，老子本來就是經濟專家，還是自帶搜尋引擎的專業人士。
“兩位過獎了，這不過是本人的一得之愚罷了。”袁大師口頭上當然還是要客氣一下的，他接著問道，“兩位試想一下，如果你是英吉利你會坐視自己喪失在華特權地位嗎？”
他自問自答地道：“當然不會啦……”
“其實早在巴黎和會前，英國駐華公使朱爾典已在1918年底發給外交部的電報中分析了日、美、英三國形勢，認為中國的形勢包含著未來衝突的種子，因此，‘我們有必要調整政策。’……”
“1919年英吉利外交大臣寇松在會見日本大使時，十分明確地說，中國被外國切割並劃分成勢力範圍的時代已經過去。中國的未來不會處於這種瓜分之中。它也不存在於由日本成為遠東霸主的假設之中。中國的未來必定有賴於國際幫助與合作，而不是利益集團的競爭或個別大國的支配……”
“由此可見，對於日本在華勢力的擴張，這根攪屎棍……嗯，英吉利已經是異常警惕，又準備興風作浪了。”
“攪屎棍……英吉利……哈哈哈……”這個不那麼雅緻的講法讓顧孟二人啞然失笑。
“慎言，慎言哪，鴻漸。”顧維鈞搖著頭勸道，“你現在也是公眾人物了，我們私下說說無妨，出去就別這麼說了。”
哎呀，這倒是提醒我了，一直忘了英國佬這個響亮的綽號了。趕明兒我就寫篇文章把“stir（攪和）shit（翔）stick（棍子）”這個好名字給傳揚出去。
“少川兄，說的是。”袁燕倏對於此類意見一向是“虛心接受堅決不改”的。
“既然英國人有了警惕之心，他們又暫時沒有力量恢復到戰前之格局。那麼他們必定沿用過去的那套做法，拉著其他力量入局。那麼其他力量也只有他們的表弟美利堅最為合適了。”
袁大師總結地道：“總而言之言而總之，英美兩國在山東問題上是不謀而合的。他們也急著解決山東問題。”
好吧，袁燕倏為什麼要耗費唇舌在顧維鈞面前說這麼一大通呢？
這是因為在原本那條時間線上，北洋政府和外交界人士最後迫於英美日的壓力，還是同意了和日本人進行“邊緣談判”，而不把山東問題正式列入華盛頓會議的正式議案當中。
這當然是對中國不利的，而且這件事情也不是不能爭取一下的。
如果按照原本華盛頓會議的日程安排，我們的袁大師在那個時候已經不在美國了，他也無意攙和進這件事情裡面去。
不是因為華盛頓會議歷史影響力不夠大，要知道在此之後國際秩序就被稱為“凡爾賽-華盛頓體系”了。
而是因為山東問題不會影響他的“宏大計劃”，他目前的影響力也影響不了山東問題。
所以我們的袁大師就盡人事，聽天命了。
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