“咳咳。聖上微服出巡。不必太過聲張。孟大人無須多禮。”說話的時候。那個叫魏明的人伸手將那頂青色小轎的簾布挑起一角。稍稍卑躬著身子。道：“聖上。孟府到了。”
“嗯。”裡面的人說話的時候顯得很蒼白無力。接著看見轎中先是露出一隻龍鞋。然後但見那個數月不見的大唐皇帝李世民慢慢從轎中移駕出來。幾月不見。他居然如此蒼老。臉上隱隱看出氣血不足略顯浮白。就連步伐都是虛的。走一步看著都不那麼踏實。
李世民。果然是老了。就像頭遲暮的老獅。鋼牙雖在。卻不足以傷人。
“聖上。”孟星河立刻伸出一隻手護住李世民的手臂：“臣扶著你。”
對隨從魏明淡看了一眼。李世民將自己半臂交給孟星河攙扶著。通常一個君王對自己的身體都是極為看重。就算是不適。絕對不會在大臣面前表露半點痕跡。關乎到江山社稷祖宗基業的大事。深怕自己的某些負面影響會造成朝野震動。所以他們的一舉一動都是極為小心。那會像現在這般隨和。隨著孟星河一步步走進了他那府邸。
院子中。原本眾人還是一派歡騰。不過隨後看見孟府孟前。孟大人一首攙扶著當今的聖上。而且兩人的關係十分微妙。好像後生晚輩對長輩極禮貌的尊重。這哪裡還是君王和臣子。分明是一對莫逆之交嘛。
“聖上萬歲。”
有李世民在這裡。眾人哪裡還敢坐著。紛紛從座位上站了起來跪安。
“眾卿平身。”李世民來到杜如晦等幾個朝中老臣哪裡：“朕以為。今晚這裡只有朕一人。沒想到諸位愛卿都在呢。看來。孟大人的府上。倒是高朋滿座。”
孟星河猜不中李世民今晚為何屈尊到一個臣子家裡這似乎於禮法不合。“眾大人都是聽聞。今夜臣將整個長安城的煙花盤了下來。特意來孟府觀看煙花的。”
李世民稍微頓了頓。儘管蒼老的臉上沒有任何表情。但剛才那一絲不悅還是被孟星河收入眼底。
“父皇。”
此刻。小兕子公主端著一杯親自沏的好茶走了過來：“兒臣玩會兒就回去。”
看到這個自己最疼愛的女兒。李世民的臉上才露出最真實的笑容。“你二哥呢。”
“兒臣在這裡。”李治從杜荷那群人中鑽了出來。他其實是極不願碰見自己父皇的。習慣了瀟灑過日子的李治。在心裡其實一直都覺得自己當個遊手好閒的王爺比做什麼君王要快活的多。所以他一向都是不爭的。和自己那個在翰林院中當個史官的皇弟李泰差不多都是那種不喜歡受約束的人。
對自己這一雙兒女。李世民自然知道他們是不喜歡皇宮那個沉悶的地方。難免會想辦法偷偷跑出宮嘗試外面的新鮮。所以他一點也不奇怪。自己那兩個從小抱著長大的皇兒會出現在孟星河府上。
“等會兒和父皇一道回宮去吧。”李世民淡淡說了句。四下望了眼。默不作聲。其實是想讓孟星河先說話。
“聖上。臣還有事上奏。”
孟星河自不是傻子。找個了個很好的藉口。將李世民帶到某個四下無人的地方。他知道。老皇帝夜裡來訪。絕對不是找他的皇兒那麼簡單。
這裡是孟府後院的一處涼亭。平日裡只有孟大人在這亭子中閒坐。在打掃的極為乾淨的涼亭中。一爐紅泥小灶正烘烤散周圍的天氣發出熱氣。孟星河的幾位夫人在涼亭石桌上準備好糕點之後便全部退出了院子。此刻的院中只剩下他和李世民兩人。李世民坐著。而孟星河卻不敢坐在君王的面前。只好站著。
“孟星河。你可知罪。”李世民靜靜坐在那裡。一股與生俱來的王者的氣概。不是誰都能刻意模仿的。他說話的時候。眼中中充斥某種生殺予奪的氣勢。任憑誰聽到都會被餘威所震。
孟星河一副不知情的樣子：“臣不知何罪之有。”
“大膽。”李世民只是小小吼了一聲。卻讓人不敢小覷。看著孟星河那不認賬的表情。他心裡將孟星河所犯下的罪狀如數家珍般羅列出來。一件件秋後算賬道：“太平教現在可是歸你統管。”
“是。”太平教的事情。李世民不知道才怪。孟星河也不掩飾。回答的乾淨利落。他知道。太平教的事遲早要和李世民談判的。
“還算你坦白。”李世民完全看不出有半點病態的樣子。從那雙蒼老的眼神中。那一絲精明的光芒隱隱閃爍著。就像一隻看著受傷獵物的獅子。
“嶺南楊廣的四萬精兵現在也歸編在你的名下。”生怕孟星河歇口氣兒就會鬼精的想到其他點子。李世民繼續問道。
“是。”這回孟星河回答的小聲些。私自囤積軍隊可是大罪。而且自己囤積的私軍可都是前朝餘孽。就單是這一條若給孟星河安個謀反罪。足以讓他死千百次了。
“好了。你且坐下吧。朕有事同你將。”說完了那兩件事。李世民抬手一指對面的凳子。示意孟星河可以坐下。
孟星河忐忑的和皇帝平起平坐。凳子坐著雖然舒服。卻如同坐在芒刺上鑽心的痛。
“聖上。其實。臣這次進京是有幾件要事想你上湊。”
“嗯。朕知道。一件是關於天平教的。一件是嶺南收編軍隊之事。該如何做。朕可以給你一個介意。”李世民端著一杯茶水。送到嘴邊。喝完之後。用那手指在茶杯中沾了點茶水。在桌上寫了一個字。
“散。”
孟星河立刻看懂。他不是不知道李世民為何做此決定。畢竟這些人都是不得重用的存在。恐有一天當大唐朝陷入危機的時候。他們是最容易反戈相向的。但一個散字難道真要這些將士全部譴會老家種田。他們可都是拿了一輩子武器的人。突然拿起鋤頭。是否是一種浪費。
“聖上。這十萬士兵。如果全部譴回家。那將是大唐的一種損失。”那些人可是自己手下賣命的。如果連這點留下來的權利都爭取不到。那他們還不如一直反抗朝廷來的痛快。為何要如此憋屈的招安。
“你且說說。若是能打動朕。朕可以考慮。”李世民笑望著孟星河。這傢伙最有點子。他也很期待孟星河如何說服他收編這十萬軍隊。
感覺喉嚨有些乾燥。孟星河先喝了口茶。在心裡整理一番。覺得此法可行便道：“大唐總共分兵十道。除皇城禁軍之外。陛下但可頒發一道聖旨。在這十道軍隊中。由皇城禁軍率領再一隊士兵駐紮進十道兵府駐地。這對兵直接由聖上指揮。十道及下屬各州不直接領此對兵。而此隊兵其對下屬軍府的職責是進行制衡。這樣可以有效地防止州府軍隊結黨和割據。”
李世民若有所思。孟星河這個點子並不新穎。但卻是唯一能消除李世民猜忌那些歸降士兵的最有效的方法。試想一下。十道兵府本是各自領兵。突然受到皇城軍隊的制約。這兩支軍隊怎麼都不會融洽相處。李世民自然不用擔心這對士兵會反叛。因為地方兵府會隨時揪住他們。同時也可以制約地方兵府私自囤積的軍隊。
此法。倒是一舉兩得。
李世民沒有立刻表示同意。這種事情他還需要回宮去好好琢磨一番。
他目光落在孟星河臉上。足有一段時間才淡淡道：“還有一件事。朕得親自告訴你。你也知道。西北的蠻夷雖然早就向大唐稱臣。但一直一來都未曾真正臣服大唐。你也知道。朕已經老了。該為自己的繼承者鋪平一些道路。”
“我知道。”孟星河的表現很冷靜。他知道。李世民今夜來此的目的想必就是說這件事。“陛下若以為。單憑臣一人之力。就可以讓大唐和突厥交永世之好。臣身為大唐子民自當為聖上分憂。不過。在此之前。臣還有一件事需要聖上首肯。”
“你且道來。”李世民眉頭一皺。好像猜到孟星河會問什麼。
果然。孟星河的問題就是李世民猜到的。只見他絲毫不給李世民一點商量的餘地。道：“臣前往突厥可行。但聖上必須將臣的妻兒交還到臣手裡。”
李世民臉色暗自抽搐了一下。“朕也不能做主。這事兒。你的去甘露殿問蕭妃。寧仙一直都住在甘露殿裡。你抽空可以去看看。”
孟星河記下甘露殿的名字。明日李世民不是要在皇城的宗廟裡祭祀先祖嗎。到時候趁大家都在祭拜的時候他偷偷溜去甘露殿看自己的老婆孩子。時機許可偷出來也行。
“好了。朕要回宮了。你隨我出去把。”事情聊的也差不多了。李世民自然要回皇宮中迎接新年的到來。是不會在孟星河這裡呆久的。他站起身的時候。看上去還是如此虛弱。孟星河不得不走過去扶著這位老皇帝。
後院中。君臣二人走了沒幾步。李世民突然停下來止步不前。而孟星河抬著他手臂的手。此刻也被老皇帝拿開。
“孟星河。”
“臣在。”
李世民抬頭看了看遠處長安城此刻的熱鬧。身為一個執掌天下的大人物。竟搖了搖頭。對遠處可見的繁華並不是那麼中意。反而側揹著身子。對著身後的臣子道：“長安城已經夠熱鬧了。今夜你孟府的煙花就不要湊這個熱鬧了罷。”
“臣領旨。”
孟星河擦了把汗。誰說李世民已經老了。要想他老去。除非他不開口說話。也不開口殺人。否則。他帝王之命。誰敢反逆。
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