耿精忠被說傻了，甚至懷疑面前的人就是個毫無理智的腐儒。
在他面臨的處境，本想靠裝瘋以退為進結果被堵住去路，這確實是他的幼稚天真，但是跟勾結白蓮教有什麼關係？
這個罪名分明有一半是衍空和尚故意栽贓，難道不去招惹白蓮教，清廷就拿自己沒辦法了？
江聞扶了扶歪斜的道冠，一字一頓地說道，“你應該勾結大反賊鄭成功啊！”
此話一出，耿精忠臉上的詫異瞬間化為了不可思議，瞳孔放大雙眼無神，明明張大了嘴卻說不出話，只能重重地呼吸著，導致心跳猛烈得清晰可聞。
他感覺自己的心跳錯了拍，某種更猛烈的懊惱正像是大海深處生成的海嘯，轟隆隆地沿著海天之際席捲而來。
江聞接下來的話，依舊擲地有聲。
“裝瘋有什麼用？在你棋差一招的時候，就應該立馬投子認負，吸取教訓然後另開一局，而不是硬撐著想從殘局中獲利。清廷就是看透了你的性格，才會抓著你的破綻窮追猛打！”
在江聞的眼裡，耿精忠絕不是個無膽之人，但也不是一個沉穩深算的藩王。
日後的他在削藩的威脅下敢於主動發起反叛，可一旦遭遇挫折，居然還會想著再度投降清廷、反攻另外的兩藩。
這種古怪的行為，只能說明他的性格色厲內荏、貪功諉過，對於做錯的選擇不僅不敢承擔，還會主動使昏招試圖掩蓋，以至於落入死局。
耿精忠面色漲紅，雙拳緊攥著不肯鬆開，眼前浮現出了無數深感屈辱的畫面，似乎自己還是當初那個跪在清宮之中，瑟瑟發抖不敢反抗的藩鎮質子。
“原來你才是個瘋子！”
耿精忠咬牙說道。
江聞的表情卻不以為然，就像一個瘋到深處的正常人。
“這算什麼？如果想動手，那就必須先做好撕破臉的準備，必須把謀逆的想發寫在臉上，清廷反而就不敢對你動手，乃至插手藩鎮事物了。”
江聞瞥了耿精忠一眼，“不相信？那我問你，清廷最倚重耿家的是什麼地方？是東南防務。東南最擔憂的敵人是誰？是閩南鄭氏！所謂的白蓮教不過癬疥之疾，派出一任欽差、三百精兵就可以剷除殆盡，而若是耿家勾結鄭成功，就會是一場數省糜爛、東南鼎沸的大亂！”
這不是江聞在胡謅。
日後的三藩之亂時，耿精忠就是依靠與臺灣鄭經聯手，才打得南方清軍節節敗退、首尾不能兼顧，而耿家敗亡之始，就是耿鄭兩家因為利益劃分而開始互相攻訐。
“我若是做此行徑，焉能有我繼任藩王之事？”
耿精忠嚥了口唾沫，嘶啞著說道。
江聞的表情卻極為古怪。
“那就是你第二個幼稚之處了。你是不是以為只要有你父王耿繼茂在，不論如何都會護著你保著你？而現在他將你作為棄子，你開始覺得無依無靠了！？”
耿精忠又一時語塞。
支撐著他在清宮那十年活下去的力量，就是在外征戰不朽的父親耿繼茂，只有當父親取得了赫赫大勝，順治和孝莊對他的刻薄態度才有會一絲收斂。
不知何時起，他的所作所為的一切底氣，都是這個常年征戰在外、自己叫做父親的陌生男人。可兩父子真正相處的時間，還不到尋常父子的千分之一，見面都不曾說過幾句話。
“你祖父耿仲明畏罪自殺後，清廷所忌憚的是麾下精兵作亂，因此當時雖然削藩一事甚囂塵上，多爾袞還是力排眾議地，讓你父親作為耿家長子繼續統兵，一則收攏人心避免譁變，二則作為先鋒測試忠心。”
那一次，清廷的熬鷹戰術又成功了。臨危授命的耿繼茂南下全力作戰，次年便與尚可喜率數萬鐵騎攻入廣州，成為了不折不扣、無可反駁的忠臣，成為了如今的“靖南王”耿繼茂。
“但自古狡兔死良狗烹，當今時勢清廷已經一家獨大，耿家想要再掙扎求生，一則必須有獨擁人心的旗幟人物，二則必須外有強敵確保地位，如此才能讓清廷對削藩一事仍舊投鼠忌器。”
江聞深深地看了耿精忠一眼，“你父親耿繼茂如今雖然春秋鼎盛，但總有衰頹的一天。本來這個人物不是你，還能是你那牙牙學語的弟弟們嗎？”
當一個人兼具野心和玻璃心，就會變成面前咬牙切齒的矛盾模樣。
耿精忠既不願意忍受失敗，也不願意承認錯誤，相比之下鄭成功就舉重若輕得多，南京城下大敗後元氣大傷，折損戰將七十二員，依舊能在明年的廈門大敗達素，殲滅清兵萬餘，讓勝券在握的安南大將軍達素僅以身免。
“可惜一切都晚了……若我能早醒悟幾天，或許……”
耿精忠深深嘆了一口氣，壓制住內心翻江倒海的懊悔。
他本以為自己已經是年少老成，已經是算無遺策，可時至今日才發現自己的手段在清廷看來，依舊無異於孩童的撒潑打鬧，不值一哂。
江聞忽然站起身來，袍袖拂過空氣渾濁的室內，掀起一陣的惡浪。
“誰說晚了？”
江聞的語氣邪僻萬分，似乎帶著瘋子才有的表情，話語也極具蠱惑性。
“自古肉食者鄙，所謂上位者並非能事事預卜先機、佔盡上風，而在於犯錯之後，都能第一時間找到毫無破綻的藉口掩飾過錯！我看世子您如今從事，就極有梟雄之姿，所謂慮敗之憂，也不過差了臨門一腳，就能起死回生！”
這番話字字誅心，幾乎把上位者的臉放在地上踩，可細細思索卻極有道理，耿精忠即便心灰意冷不願意觸及回憶，卻依然忍不住幽幽想去。
“道長……請為我指點迷津！”
聽到這句話說出口，江聞就知道耿精忠變了。
這個剛剛成年的世子，此時已經展現出了極強的可塑性，隨著少年心性最後被磨去，就像新窯瓷器的火氣褪去，終於開始向攪亂天下的梟雄靠攏。
尤其是對方此刻表情之誠懇，若不是江聞敏銳地發現他依舊沒碰水囊一根指頭，都差點被他騙過去了。
“世子免禮。你可知道我在西湖邊上除了目睹達素折戟，還看見了什麼嗎？”
江聞坐回花梨椅上，緩緩說道，“鑄鐵鎮水獸上岸時壓死數人，導致大亂，忽然湖中城垣高聳，樓櫓崢嶸，旌旗帆檣旋繞於城外者，紛沓分明於煙靄中。”
“眾人驚呼不定，此時耿王爺所埋伏的親兵忽然趕至，與安南大將軍達素輕車簡從帶的三百八旗精兵形成對峙，以福州防務的聖旨為由寸步不讓。”
“耿王爺連日看似退讓，實則在清廷的腳下放了陷阱，衍空和尚進城擾亂還能說是擒匪剿亂，但達素這貪功冒進的舉動就徹底落入了算計。”
“他們原本從圈禁世子一事，以為耿王爺沒膽子與欽差作對，但這招‘兵戎相見’一出，所有人都知道了耿王爺動刀的膽氣。就像我先前說的安身之策，令尊就完全有魄力勾結鄭氏，幹一回真正的養寇自重！”
耿精忠瞠目結舌，深深地低下了頭，將表情藏在拱手的陰影裡。
“若是這樣，我也只能向父王請罪了……”
江聞微微一笑，顯得詭異又殘忍。
“世子多慮了。您招攬交好的曾、徐、白各位指揮，都被勒令還家思過，這座院子外連貼身的親衛都被撤走，此時隨便一個人都能出入自如。”
“耿王爺深謀遠慮不假，卻不見得想要恢復你的世子之位。他可能在等清廷派出殺手前來，雙方好心照不宣地放出世子無故暴斃的訊息，隨後朝廷哀撫封贈、王爺厚禮回貢，就能把福州城中種種不快自然而然地翻過去了……”
“不可能！我父王他絕不……”
耿精忠驚叫出聲，隨後強行壓制住喉嚨中的聲音，把後半句話硬生生嚥了回去。
因為他突然發現在對方說這句話的時候，自己已經想不到可以反駁的理由了。畢竟要是沒有了靖南藩鎮，靖南王和世子的名頭不過是個笑話。
孰重孰輕，一目瞭然。
這或者就是眼前人所說的“瘋得徹底”——為了藩鎮我連親生兒子都能捨斷，你們好好想想看，一旦削藩會發生什麼事？！
耿精忠如墜冰窟。
“世子倒也無需如此擔心。就在雙方對峙之際，在下見時機成熟便現身說法。在一番以德服人之後，兩方都同時答應撤兵罷鬥，各歸本陣。”
江聞拍了拍他的肩膀，面容在燈火搖曳下顯得變化萬端，猶如鬼魅。
“勸鬥時為了師出有名，我用的是世子您的名義。耿王爺如今久居深宮、音訊不出，似乎有些將士誤以為我這螳螂捕蟬黃雀在後的舉動，也是耿王爺的授意之舉……”
江聞停頓片刻，此時屋外已經耀出火光，陣陣腳步也匆匆靠近，似乎有無數人環繞在這座世子宅邸的周圍，卻不約而同地屏氣息聲。
耿精忠的心跳到了嗓子眼，血液陣陣往脆弱緊繃的大腦中湧去，一股強烈的眩暈感襲來，讓他連坐姿都保持不住，即將倒向牆角。
但隨著江聞伸手扶住，耿精忠只覺得一股暖流湧到身體裡，渾身的疲憊都削減了幾分，緊張與迫切卻仍舊衝昏他的頭腦。
“曾、徐、白各位將軍聞訊，連夜帶兵前來世子府，王府的親軍大概是為了將功贖罪，也沒有阻攔他們的膽量。此刻大家都以為世子即將被釋放，回到那高高在上的位子，為得罪過您而擔驚受怕得很呢。”
江聞豎起耳朵聽了片刻，“此刻想來，應該已經到大門口了吧？世子雖然是萬金之軀，也應該出門稍迎一步吧？”
感謝陰謀交錯的複雜性，讓江聞恰到好處的暗示爆發出了驚人的力量——四兩就能撥動千斤，更何況兩千兩百斤乎？
耿精忠搖搖晃晃地站起身，似乎已經從大喜大悲中解脫出來。
他艱難地彎腰撿起水袋，咕嘟嘟地一口氣喝光。
江聞微微一笑，又上前對他說了最後一段話，便看著他將散亂的頭髮在腦後一系，光著一隻腳推開了房屋大門。
火光晃眼，甲冑閃爍，門口當先三人面有愧色地一字排開，後面諸人也毫無倦容，整裝護衛著耿精忠的世子府邸，將不大的院子保衛得水洩不通。
耿精忠站在門口，只覺得眼前的景象如夢似幻，自己彷彿只是經歷了一場噩夢，在夢裡他頹唐、沮喪、懊惱，苦痛，但醒來後失去的一切都回來了。
年輕的世子竭力繃住臉，看著面前的三位心腹。
能讓他享受的時間不多了，父親有命令入夜之後絕不見客，可一旦清晨到來、親軍入府，這場美妙的誤會就會像清晨的露珠一樣破滅消散。
耿精忠可能是這座偌大的福州城裡，唯一一個不願看見天明的人了。
三位統領沉默著跟在踉蹌前行的耿精忠身後，手下親兵的火炬匯成長夜裡的一條火龍，前呼後擁地跟隨耿精忠向王府的深處走去。而在人群裡，他們也確確實實看到了西湖邊出現過的那個人——三人雖然被勒令思過，手下的探子卻從未停歇。
探子們不約而同地傳回了一個，關於西湖邊上罷斗的離奇故事。
探子說世子手下的一名高手出現，舉起了湖中壓死三人的鑄鐵鎮水鐵犀牛，隨手一扔便丟擲丈外，正好落入達素與耿繼茂對峙的親兵之間，震懾住了全場。
讓雙方驚詫而還的除了出其不意，更多的是鑄鐵鎮水鐵犀獸身上，歷經不知多少年月依舊清晰可見的銘文，上面寫著“鑄犀作鎮奠海眼，保大四年八月監鑄官查文徽鐫石，重兩千兩百斤。”
他們當時就想通了，耿王爺既然將如此高手潛藏在世子身邊，那麼所謂的廢位犧牲絕對是惑敵之計，自己亡羊補牢猶未遲也！
耿精忠一步一步向前走著，江聞剛才說的話也在腦海裡盤旋不去，他是一刻都不敢遺忘，因為他最後的生路都在其中。
這句話聽來簡單，說出口卻讓人膽戰心寒，幾刻鐘後或許就將成為他遺臭萬年的開端。身後道人穿著道袍，卻像一個從地府爬出來的惡鬼，輕巧萬分地就讓他接受了父殺子，子逼父的說法。
那人雖然雲淡風輕，但耿精忠知道這世道已經將他徹底逼瘋，化為了滔天而來的洪水猛獸。
那是一個真正的瘋子。
可他不想死，因此他必須站著來到父王面前，用最平穩、最理所當然的語氣說出那句話。