入夜很久了，林平之卻輾轉反側地睡不著。
唐人李淳風在制定《麟德歷》時，就明確指出：“古歷分日，起於子半”，以子時的中點，為一日之始，只是一個擁有特殊計時功能的時刻。
而心中有事橫亙的林平之依舊記得，坊間大樹下乘涼的老人們曾神神秘秘地和他說過，“未子時，當速歸，子半到，百鬼出，最易見鬼魅，宜早尋所往。”
擁衾難眠的林修心中惴惴然，望著從窗縫漏進屋裡的慘白月光，靜聽著城卒鳴柝緩緩靠進。城中充滿憂悒節奏的打更聲如果深夜靜聽，每每柝聲三下伴隨一聲長吟，宛然是說的「打殺哉」三字。
最終，這位福威鏢局的少鏢頭獨自起身，小心翼翼地從房間走出去，快步經過幾間亮著燈火的廂房，又穿過樹影參拂的練武場，終於來到了後院的門口，憑著門縫向裡面張望。
幾天前鏢局裡還熱鬧非凡，此時卻已經冷冷清清、恍如隔世了。
在田歸農帶人上門踢館鎩羽而歸之後，林震南喜不自勝地命人採買了大量的水陸食材，大擺筵席款待鏢局上下百餘號人，從鏢頭賬房到馬弁伙伕，人人都喝得酩酊大醉，江聞的幾個徒弟更是敞開大吃毫無顧忌。
可是在那之後，林震南就似乎痛定思痛地，忽然嚴令兩個子女和江聞的三個徒弟，不得隨意踏入前院和鏢舍，一日三餐由伙房單獨供應——正好府上大廚也有一雙兒女，每日就負責往來內外，端菜送水。
林震南的理由是江湖險惡，不得不防。可林平之感覺總有哪裡不對，就連前廳鏢舍傳來的聲響、飄進來的味道都不對。
鏢舍晚上燈火不息，白天也總是傳來刀槍交擊的錚鳴，似乎有許多鏢師晝夜操練著武藝。百天每隔半個時辰，就有步伐密集如雨點打落，夾雜著銅鑼金鼓敲鳴為號，彷彿在和什麼看不見的對手作戰著。
林平之即便隔著院牆，也能聽見他們發出聲音忿怒和惶恐、腳步聲音堅毅而悲觀，匆匆忙忙地永無停歇，就像在進行著一場永遠不會勝利、也永遠看不到盡頭的戰鬥。
慢慢地，林平之還發現，每當這扇門開啟，林修就能看到一些筋疲力盡、汗出如漿的鏢師靠在牆角休息，隨後消失在了後院某個亮著燈的房間裡。
好奇心起的林平之，曾憑藉輕功踏上牆頭，雖然視線被後院的一度山牆擋住，卻也看見鏢局斜側的那扇小門。一輛輛運送著肉菜禽畜的輪車，正排隊等候在狹小的過道里，等待著府上大廚清點食材後送入廚房。
這樣的離奇景象，在每日隅中、日入兩個時間從不間斷。每一次的食材用量都相當於一次闔府的宴席。
林平之想不明白，府上哪有天天吃席、頓頓饕宴的道理，可若是沒有人吃，光這些小車日積月累下來的食材，都夠把前門大廳囤滿了，如今卻彷彿被送入了饕餮的無底腹腸之中，沒有掀起一絲波瀾。
奇怪的還不止這些。
自從那塊黑底金漆的御匾到來之後，鏢師們便都三三兩兩地竊竊私語，談論著這塊帶來不祥的事物，用恐懼厭惡的目光看待它，即便只是偶然經過，也都會慌亂地轉移視線，寧願視若無睹，彷彿裡面寄居著什麼會食人心智、奪人性命的鬼怪。
而原本天天晨昏給林平之考教功課，稱量武功的林震南，也已經數日未踏足後院了，著了魔似的甚至連自己的房間都未曾入臥，只顧著晝夜死守在前廳。
可能是受不了林平之苦苦盤問，福威鏢局的史鏢頭最終才略微透露，林總鏢頭如今有要事在身，只能寸步不離地全副披掛於前廳端坐，片刻都不曾解衣離開。
更奇怪的是還有人說，偶然看到早就疏於習武的林震南，獨自於深夜前廳舞劍，彷彿在和什麼看不見的對手激烈交鋒，用的全是從未見過的詭詐凌厲招式，可再一回神，卻發現林震南正仗劍端坐，彷彿根本沒有起身過。
形形色色的訊息悄然傳來，林平之能看見的鏢師卻越來越少。
林平之瞬間就聯想到了，那塊頗具不祥意味的黑色牌匾。
如今的他只要一閉眼，就會看見自己父親那威嚴面容，正滿是忌憚地仗劍以對，緊盯著金漆御匾上崎嶇蜿蜒的筆跡。
林平之幻見到那匾額上不間斷幻化出各種詭異的形狀，張牙舞爪地肆虐於前廳，凝聚成噩夢的實體，散播出種種災禍與恐怖，吞噬著福威鏢局裡的鏢師性命，也吞噬著父親瀕臨崩潰的理智……
隨著又一聲「打殺哉」泠然響起，才把林平之從混沌不明的幻妄中驚醒。
此時，門縫外是濃郁到散不開的黑夜，凝視久了，也能看到虛空裡浮現出白影的寂寥。
隨著一陣刺鼻燻眼、難以言述的腐臭味迎面撲來，林平之的眼中一時間影影綽綽、皆是飄散不停的幢幢鬼影，那些潛伏的妖異爪牙向著自己一同撲來！
林平之從門縫猛然跌倒，靠著死死捂住自己的嘴，才沒有發出尖叫。
他很害怕，很迷惘，很絕望，因為曾經全部的依靠，如今都化為了伸出手卻抓空的愕然。
可他絕不能放棄，因為他是這個福威鏢局的少鏢頭，本就是除父親之外，最應該守住鏢局的人。
這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！他還記得，小時候在鄉下，同母親於草屋破瓦中的貧困孤獨，他更記得，今日福威鏢局裡前呼後擁、花團錦簇的盛況。
這種絕大的差異變化，讓他不止一次地做起相同的噩夢。而自從母親生下妹妹後去世，最後一個辨別幻夢的道標也不見了，他眼中那更加難辨真幻，顛倒不安的夢裡，便總是呈現出大同小異的故事脈絡。
在顛倒離奇的夢中，他遭遇了父親身死、鏢局衰落，偌大家業付之一炬為灰燼，自己孤苦無依地流落江湖之事。
他遇見了很多人，做過了很多努力，可窮盡一生仍然受盡苦辱欺詐，當初仇人之名響徹江湖，自己卻只能如螻蟻般偷生仰望，永遠也沒有機會翻身。
更古怪的是，他在這個夢裡從沒夢見過妹妹月如，也沒有夢見過師父江聞——可明明一旦父親去世了，他最牽掛的人是親妹妹，而最值得依靠的人，就是這個隱居在武夷山裡的師父了。
隨著年歲增長，林平之也能猜到這些夢產生的根源，是自己心裡浮現的彷徨。
曾經一無所有的人，一但碰到哪怕只如稻草般的希望，就會窮盡力氣抓住，隨後惡毒如狼地防備著被人奪走。
林平之明明膽子很小，卻總膽大妄為地想要抓住點什麼。
比如父親，比如鏢局，比如所有如今陪伴在他身邊的人，他一個都不想再失去了。
鳴柝聲倏然遠去，林平之裹緊單衣站在寒風裡，再次挺起胸膛看向門縫。
這一次，即便他耳邊又聽到了窸窣瓦片碰響的怪聲、眼角又瞥見白影飄落的鬼影，眼神里也只剩下堅定和果決。
…………
入夜很久了，林震南卻坐立不安地等待著。
福州城宛然「打殺哉」的夜柝聲去而復來，夜夜皆然，林震南初來時曾聽當地人說“三山兩塔冶城間，聽塔鈴而知禍作”，就總是聯想到古書上，那些似是而非的福禍預兆。
看著那面黑底金字的“南綠林總盟主”御匾，林震南喟然不語，緩緩閉上眼睛，略微撫慰疲勞到極限的神經。
忽然，一個鬼鬼祟祟的影子從前門鑽了進來。
“總鏢頭，我回來了……”
史鏢頭的身影從夜色中緩緩浮現，快步走入了福威鏢局那掛著“福在威前”廳匾的大廳裡，看到了御匾略顯嫌棄地抿了抿嘴，這才來到仗劍端坐的林震南面前。
林震南聽到聲音緩緩睜開了眼睛，雙眼佈滿了血絲，略顯沙啞地說道。
“事情辦的怎麼樣？”
史鏢頭長出了一口氣，僵硬地活動了一下前幾天受傷的肩頭。
“放心吧總鏢頭。”
他神色詭秘地一咧嘴，有些得意地說道，“我親眼看著出去的，沒有任何問題，您放心好了！”
林震南得到了這個意料之中、卻心繫萬分的答案，終於長出了一口氣。
“那就好。你到後院伙房，把華師傅叫出來，我有事要和你們說。”
史鏢頭領命匆匆而去，又匆匆地回來，這次還帶回了一個有著圓圓胖臉的中年男人。
“總鏢頭，您找我是嗎？”
伙房的華師傅剛睡下不久，近來鏢局的事情也讓他壓力頗大，本來樂天知命的一個人也開始坐立不安，此時的胖臉上就明顯帶著憂慮。
“好讓您知曉，如今伙房、鏢舍都快囤放滿了，再下去只能擺到前院了。”
林震南擺了擺手，示意他不用說下去了。
林震南看著兩人到齊，想從大堂中的太師椅裡站起來，體力卻早就在長達數日的、與御匾的無聲對峙中消耗殆盡，踉蹌了一下差點跌倒。
史鏢頭趕忙上前攙扶，結果林震南不慎拍到了他肩頭的叉傷，瞬間齜牙咧嘴了起來。
“嘶……總鏢頭，你要小心身體啊！”
史鏢頭也不聲張，忍過陣痛才扶著林震南站好，愣是不敢讓林震南挪開手。
“史鏢頭，華師傅。”
林震南婉拒了攙扶，站起來緩緩說道，“這幾日晝夜籌劃，終於把福威鏢局上下百餘人盡數秘密送出福州城，保留住了總號的元氣根基，二位實在功不可沒。”
兩人一言不發地看著林震南，眼中卻全是喜憂參半的神情，甚至有了幾分的泫然，就因為這一切太不容易了。
林震南看著遠處，大廳燭火跳躍著照在他的臉上，隨著光影遊移不定，使他表情雖然毫無變化，卻分明地呈現出了苦樂憂歡種種情緒。
“減兵添灶之計已然奏效，我的心裡卻還是有幾許的不安。約定好的暗號沒有從城外傳回，興許是欽差封城太嚴，希望是我多心……”
林震南說道，“隨著鏢局風頭過去，福州城如今的注意力，都被那欽差的逆施倒行所轉移，史鏢頭你明天，就以傷勢轉重的名義到仲仁醫館尋醫問藥，先不要回來了。”
隨後他轉過頭，從袖中掏出一張票據，“華師傅，這一百兩可以到鏢局各處分號兌領，你就帶著孩子藉口回鄉探親，明天離開。憑你這一手高超廚藝，就算不願去分號任職，想必也無大礙。”
兩人聞言皆是感動不已，對林震南的心思縝密妥帖，頓時佩服之至。
史鏢頭更沒想到，原本只在話本評書裡聽見的“減兵添灶”之計，竟然能在林震南手裡玩得出神入化，不禁讓他驚為天人。
林震南在福州經營許久，向來堅持福在威前、以和為貴，把交遊善友的商道貫徹到底，與尋常形似黑社會的江湖人士截然不同。因此城中各方訊息，依舊可以透過不同渠道，彙集到林震南手中時，幫助他發現問題的所在。
這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！這幾日他雖然被命閉守鏢局、謝客往來，可並沒有因此而壅塞耳目，茫然無知。
他知道耿精忠發瘋，知道欽差搜捕白蓮教，知道三坊七巷被掀了個底朝天，更知道自從田歸農被嚇退之後，一些對福威鏢局的謠言就或有意、或無心地流傳開來。
這些鬼蜮伎倆在平時不足為懼，但在這個風聲鶴唳的危險時刻，林震南無法坐視不管了。
他憑藉敏銳的嗅覺，從重重殺機之中尋找到了一條唯一的生路——撤！
曾被江聞苦勸，因此林震南這幾年也補讀了不少書，奇怪的是，最讓他感興趣的不是詩詞歌賦、算數命理，而是講述韜略縱橫的兵書。
林震南認為自古商道猶兵道，而用兵之道不外乎虛虛實實四字，虛則實之，實則虛之，避實擊虛者終勝。
比如之前，當清廷以為福威鏢局會藉機退走福州城的時候，林震南偏在接匾大戰中借小石頭、洪文定力挫群雄，坐穩了這個南綠林總盟主的位子。
又比如現在，當清廷以為福威鏢局正大宴手下準備接受招安、高枕無憂的時候，林震南卻在暗中籌劃著將福威鏢局總號的人馬撤出福州城，保全住有生力量。
誰也料不到，林震南會選擇在各方眾目睽睽、風口浪尖的注視之下，有膽量將人馬暗中撤走。
可林震南想的很清楚，福威鏢局的背後靠山耿精忠如今被圈禁於王府中形勢不明，又有人不斷暗中針對著他們，所留存的力量越多，情況就越危險，分明已經呈現了收網鉗口的形勢。
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