熟悉的溫度從身體上傳來，被充滿力量的臂膀環繞著的辛德拉緩緩睜開眼睛，看到的卻不是那片陸離光怪的世界，不知道什麼時候自己已經被來斯特背出了地底世界，當前正在奧迪恩峽谷的營地帳篷裡。
試著讓自己的記憶往前回朔，辛德拉也只能記得一片朦朧的水晶之光，以及來斯特讓自己發動攻擊的指令，之後就什麼都記不得了。
“老師，現在怎麼樣了？我怎麼昏迷了？我真沒用……”
聽到了辛德拉的聲音，來斯特的動作一頓，之後便把身後的辛德拉緩緩放在簡易的支架床上，用溼毛巾幫辛德拉擦拭著臉頰。
“不要這樣說，要不是你，我們還在地下世界出不來呢。”
溫柔地笑了笑，來斯特拍了拍辛德拉的小手安慰道。
“之所以你會昏迷是因為你的意識受到了水晶意志的影響，她本想用你來威脅我，好在我和水晶意志的目的一致，不需要成為敵人也能各取所需，只是這水晶之痕的運作方式應該變一變了。”
凝視著來斯特的眼眸，辛德拉稍稍放鬆了幾分。
對她來說，只要沒有好心辦壞事就行。
“老師，能跟我說一說我們在下面到底發生了什麼事情嗎？”
想要從支架床上坐起來，辛德拉剛一動胳膊就被來斯特按住。
“你現在最需要的是需要休息，乖乖躺著就好，我今天晚上不會離開這裡，放輕鬆。”
“好，好吧。”
“想要說明這次跟水晶意志的交流也不是一件容易的事情，從哪裡開始講起比較好呢……”
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夜晚很快就過去，第二天一大早，來斯特親手為辛德拉做了一鍋少女最喜歡吃的素湯，等到辛德拉下地之後，來斯特就對科裡夫和勞埃德做出了最後的安排。
“之前我已經跟你們交代過了，今天再說最後一次，從此刻開始，殼人族不再是我們的敵人，嚴禁對殼人發動任何攻擊，同樣的，殼人也不會對我們發動攻擊，記住這一點。
另外，在新的支援部隊到來之前，你們的任務是把守好奧迪恩峽谷的水晶礦洞，不允許任何勢力插手奧迪恩峽谷的事情，必要的時候可以動用武力進行驅逐，明白嗎？”
再三囑咐之後勞埃德和科裡夫也大致明白了自己該怎麼做，紛紛點頭稱是。
來斯特的神色緩和了幾分。
“等到據點建立之後，殼人會為我們帶來源源不斷的能量水晶，這裡已經不需要菲羅斯家族的開採隊了，
勞埃德，新的合約我會親自跟馬爾茲家主協商，你現在主要負責奧迪恩峽谷的安全問題，協助科裡夫和翡翠領的支援部隊建立穩定的據點。”
“我明白了，來斯特大人。”
揮手告別，來斯特和辛德拉重新北上，踏上歸途。
……
返回藍燻莊園的來斯特第一時間跟菲羅斯家族的掌舵人馬爾茲說明了奧迪恩峽谷的情況，尤其是說明了殼人族和水晶意志的危險性。
協商之後，來斯特代表翡翠領和菲羅斯家族建立了新的合作關係，翡翠領徹底掌控了奧迪恩峽谷的能量水晶開採權和使用權，而菲羅斯家族則是成為了能量水晶的第一合作者，有權研究、複製和販賣翡翠領產出的能量水晶衍生物。
總的來說，菲羅斯家族並沒有在新的條約裡吃虧，失去奧迪恩峽谷也沒有影響菲羅斯水晶工業的發展，反而因為放手奧迪恩峽谷省下了一大筆開採隊維持費，
在馬爾茲的決策中，菲羅斯家族會緊緊依靠翡翠領這棵參天大樹，把精力和財力全部應用在水晶開發上，一心一意搞研究。
值得一提的是，這一年，維姬生下來一個女兒，被馬爾茲命名為卡蜜爾，尤蘭達也順利懷上了馬爾茲的孩子，第二年生下了一個男孩，取名為斯蒂萬，也算是了結了馬爾茲的一樁心事。
時光如箭，日月如梭，
眨眼之間來斯特已經在皮爾特沃夫居住了十四年，渡過成人禮的辛德拉順利完成了來斯特安排的所有課程，不僅僅成為了掌握符文魔法、奧術魔法和元素魔法的全能型法師，還成為了僅次於來斯特的能量水晶研究專家。
在來斯特的安排下，辛德拉決定前往菲德來特進一步學習魔法和研究水晶，只是在此之前，辛德拉還是決定回家鄉看一眼家人。
定好了日子，來斯特和辛德拉乘船返回了納沃利行省，返回了斯卡西亞斯村，偽裝過後的辛德拉並未公開自己的身份，而是以外邦人旅行者的身份悄悄觀察著早已物是人非的故鄉，讓辛德拉失望的是，即便是面對面，父親和母親也並沒有認出自己的身份。
與十幾年前相比，母親瑪吉和父親卡米爾衰老了不少，不過身體還算健康，艾瓦德也娶了同村的女人為妻，生了一對可愛的兄妹，建立了新房子，有了一個幸福美滿的家庭，
艾瓦德的新房距離故居並不遙遠，一家人住在一起，三代同堂，也算是其樂融融。
十幾年過去，這個家似乎並沒有因為少一個人而變得冷清。
思考過後，辛德拉還是放棄了露面，只為時常嘆息的父親卡米爾留下了一份信，交代了發生在斐洛島神殿的種種事情，做了最後的告別。
了卻念想的辛德拉順利踏上了前往菲德來特的旅途，來斯特則是返回了皮爾特沃夫，找到了馬爾茲。
“按照菲羅斯家族的傳統，卡蜜爾和斯蒂萬，誰會成為家主，誰會成為首席密探？”
馬爾茲看向來斯特，要說這些年來誰對自己的兩個孩子最瞭解，非眼前的男人莫屬，
就算不談來斯特尊貴的身份，作為卡蜜爾和斯蒂萬從小到大的家庭教師，看著卡蜜爾和斯蒂萬長大的來斯特也有足夠的權力干涉菲羅斯家族的下一代傳承計劃。
“來斯特大人，按照菲羅斯家族的傳統，一般而言是長子或是長女成為家主，首席密探則會從家主人選之外的年輕優秀後輩中挑選，用來輔左家主掌控家族，
如果不出意外的話，比斯蒂萬優秀的卡蜜爾會成為下一代菲羅斯家族的家主，斯蒂萬則會成為首席密探，輔左卡蜜爾。”
馬爾茲給出了沒有任何意外的答桉，經過了來斯特的干涉，如今菲羅斯家族的情況和原本的世界背景完全不同，
除了卡蜜爾和斯蒂萬之外，考慮到家族傳承問題的馬爾茲並未生育其他的孩子，自然也就談不上早夭，一個蘿蔔一個坑，斯蒂萬成為首席密探，卡蜜爾成為家主可以說是板上釘釘的事情。
尤其是尤蘭達生下的斯蒂萬並沒有先天性疾病，身體比作為姐姐的卡蜜爾還要強壯許多，在這種情況下，斯蒂萬自然是首席密探的最佳人選，家主怎麼也落不到斯蒂萬的頭上。
不過對於來斯特來說，這樣的安排可不算滿意，尤其是卡蜜爾比預想之中的還要優秀的情況下，給菲羅斯家族當家主算是折辱天才。
皺著眉頭，來斯特說出了讓馬爾茲欣喜若狂的話。
“讓斯蒂萬成為家主，首席密探從旁系中找一個出色的後輩進行培養，卡蜜爾我會親自培養。”
“來斯特大人，您，您說的是真的嗎？”
直到現在馬爾茲還是有些不可置信，他可是知道被來斯特親自培養意味著什麼，單看來斯特的學生辛德拉在帝國的地位就足以明白這份培養之情有多重。
原本他還擔心除了來斯特之外，菲羅斯家族在翡翠領和諾克薩斯帝國內部並沒有說得上話的靠山，要是卡蜜爾在諾克薩斯帝國或是翡翠領站穩腳跟掌握權力，他就再也不用擔心菲羅斯家族會成為棄子了。
毫無疑問，這是一份天大的機遇，如果卡蜜爾表現出色的話，或許菲羅斯家族還能走出皮爾特沃夫，把勢力延伸到不朽堡壘。
沒有任何猶豫，馬爾茲狂熱地回應道。
“我明白了，來斯特大人，首席密探的人選我會挑選其他人來培養，卡蜜爾就交給您了。”
……
藍燻莊園，一間屬於菲羅斯家族的秘密道館內，一位身著緊身衣的年幼少女用雙臂撐地倒立，叉開的雙腿在半空中呈一字馬的姿態穩穩不動，每一個腳趾縫隙裡都夾著一張撲克牌。
得到了小主人的示意，侍候在一旁的僕人對著倒立的少女依次丟出了手裡的氣球。
目光一凝，年幼的少女開始揮動雙足，指縫裡的撲克牌如同刀鋒一般精準無比地切開一個接一個落下的氣球，破碎的氣球發出陣陣爆炸聲。
“啪~啪~啪~”
等到十幾個氣球被切爆，英氣十足的少女才甩動一頭如墨的黑短髮，雙腿緩緩併攏腳踝相觸，由上而下摺疊腰肢，讓雙足從胸前穿過，改倒立姿態為正坐姿態，
鬆開腳趾的一瞬間，完好無損的八張撲克牌跌落在地上組成順子，細看上去，每一張撲克牌的邊角竟是沒有任何擠壓摺疊的痕跡，這意味著自始至終少女都沒有讓雙足觸地。
一套動作行雲流水地做下來，少女的臉蛋也只是微紅，並未有任何疲憊的跡象。
接過僕人遞來的毛巾，年僅十二歲的少女擦了擦額頭上的細汗，水藍色的眸子內沒有任何驕傲的意味，始終保持著成年人才有的古井無波。
“卡蜜爾小姐真是越來越厲害了！”
“這只是一次極為平凡的訓練，談不上厲害，又何必誇讚。”
對於僕人們口中的恭維之語，卡蜜爾並未在意，如同她從不在意自己的弟弟選擇放棄另一條註定充滿荊棘和挑戰的道路一樣。
人與人的道路不同，眼界也會隨著閱歷而變得不同，
這些普通人根本就不會明白自己在修煉一種怎樣驚世駭俗的武道技藝，更不會知道傳授自己武道技藝的來斯特本身有多可怕，就像是她的弟弟斯蒂萬並沒有真正明白自己的老師到底是怎樣偉岸的存在。
她發現了，她知道了，所以她會毫不猶豫，不惜一切代價抓住屬於來到身前的機會，心甘樂意地為此付出一切
在她看來，只有來斯特的誇讚才有足夠的份量，也只有來斯特值得追隨和學習，事實上她一直都以此為目標而努力修行著，一切的汗水和痛苦，都是為了應對這愈發苛刻的前輩，她渴望更宏偉的旅途，這些代價必不可少。
這過程雖痛苦，她卻甘之若飴，正所謂玉不琢不成器，每一次痛苦都是通往更強的蛻變。
從地上站起來，卡蜜爾又來到了嶄新的木製假人面前，拿起了德瑪西亞刺劍，細細檢查了一番。
劍刃如雪，劍鋒如霜，刺劍如霜狼一樣攝人心魄，正是一件出自於頂級鐵匠的上品殺人武器。
擺正格鬥姿態，放緩呼吸的卡蜜爾輕閉雙眼，等到再次睜開的時候，平靜的眼眸已經變成了凌冽的冰霜，少女踏前一步，手中的真劍如同離弦之箭一般刺在木人的眼眶裡，輕而易舉地洞穿了只有半公分大小的孔洞。
“如果出劍不是為了殺死敵人，手裡的武器就將毫無意義。”
嘴裡默默唸誦著前輩傳授的人生經驗，卡蜜爾目光一狠，繼續轉動手腕，帶動著全身的重量壓在刺劍上，
在突如其來的重壓中，刺劍的劍尖艱難地撕裂了堅固的木人，讓木人成為了半廢品，
與此同時，品質優良的德瑪西亞刺劍也就此折斷，纖細的劍身根本不堪如此重負，終究是折損在了細小的孔洞之中。
握著斷劍，卡蜜爾緊繃的小臉終於露出了滿意的神色。
“死去的敵人詮釋著武器的價值，任何在戰鬥中的猶豫都是對自己和敵人的不尊重，你已經發揮了自己最大的價值，安息吧。”
一把推倒腦袋壞掉的木人，卡蜜爾輕撫著壞掉的刺劍，帶著劍柄部分轉身離開。
圍觀小主人的幾個僕人對視一眼，紛紛打了個寒顫。
明明幾年前還是粉凋玉琢的女孩子……
之前的小主人並不是這個樣子，自從九年前名為來斯特的男人在家主的安排下成為了小主人的老師，一切都發生了改變，斯蒂萬暗地裡稱來斯特為魔鬼老師，卡蜜爾則變成了來斯特的絕對崇拜者。
總而言之，小主人，似乎越來越可怕了。
比斯蒂萬要可怕的多。
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