“第一爐鋼”很順利的出爐，品質也極好，在見證人菲利普院士的見證下，第一爐散發著可怕熱度的鋼水進行了檢測，當然不是後世那種電化學法甚至感測技術檢測，現今是比較原始將其鍛造成坯狀檢測其硬度材質等等。
忙活了一天，菲利普院士很滿意的離去。
這個好訊息，自然也會迅速傳遞給幾個大股東。
而距離鍊鋼場極近的“黃河實業機械廠”，第一批訂單，將會是生產蒸汽火車的鋼軌。
從帝都到北其頓公國的首府北其頓堡，將會建造帝國最長的鐵路，總長三百多公里。
北其頓公爵，從其支援菲利普院士在大學組建機械部以及參股“黃河實業”，也可見其是極為開明的貴族，從其公國到帝都的長距離鐵路，也得到了他的大力支援。
當然，現今來說，距離這條鐵路線開工還略有些遙遠。
實際上馬上開始建造的帝國第一條鐵路，將會是從黃河實業到“陸公館”莊園，十幾公里，可以看做是一種試驗品，一種經驗的積累，也可以看做是一種宣傳。
這中間，會經過幾個小鎮和村落，一部分從這些村落招募的工人，將會是第一批常客。
春暖花開之時，這條鐵路正式建成。
實際上，陸銘自然藉助了現今被他稱為“龍淵界”的儲物戒指裡的機械力量，是以速度才如此之快。
……
咣噹咣噹，冒著滾滾濃煙的火車費力的在鐵路線上行走。
儘管如此，這一個月來，這條鐵路線及機車已經大出風頭。
甚至年邁的帝國皇帝法爾肯都湊熱鬧來坐了一趟這種“鋼鐵馬車”。
火車機頭雖然名義上是從北方冥河帝國進口，實則陸銘做了改進，當然，也不能太出格。
現今其拉著十節滿載乘客的車廂，時速可以達到14公里，也就是一小時差不多從這條鐵路線的起點走到終點。
加掛上陸銘的專屬車廂，速度也差不多。
法爾肯皇帝當初來參觀，便是坐的加掛車廂。
現今陸銘便在加掛豪華車廂裡，坐在他對面的是雪獅大公康瑞德，到現在，因為諸多公國還未達成共識，是以他還未得到皇太子的正式身份。
他四十多歲，正是年富力強之時，而能有帝國第一美女“康絲坦絲”公主這樣的女兒，他自然也是個美男子。
不過可能沒見過外面風雨在溫室中長大，父親又對他品德要求極高，他確實如同外界傳言一般，性情敦厚。
陸銘和他之間的長長藍玻璃桌上擺著各種珍奇水果和美味糕點。
康瑞德對這位“元董事”的來歷極為好奇，詢問著來自極南的“元家族”的事情。
他坦坦蕩蕩，有疑問就詢問，也不是各種刺探暗示什麼的。
這反而令陸銘有些難以招架，心下苦笑，看來誠實正直的人，確實該得到尊重。
“元董事，你扈從的火槍，看起來也很小巧……”康瑞德的目光看著站在陸銘後方不遠的狄芭婭的身上。
現今這個極南蠻荒部落出身的悍婦，是陸銘莊園裡奴隸火槍隊的總指揮官。
實則，這支武裝也不能稱之為“火槍隊”了。
便如現今隨車的八名奴隸衛兵，不但清一色長短槍，短槍微衝長槍全自動步槍，更標配手雷等單兵武器，這個戰鬥小組，還有包括狙擊手，重機槍手等戰鬥單位。
他們在專屬車廂尾部，有隔門相隔的區域，是衛兵區域，幾排很緊湊的座椅，以及擺放各種槍械及彈藥的空間。
實際上，現今的奴隸火槍隊，一直從七十二城邦處購買奴隸擴編訓練，現在人員已經兩千餘人，幾乎就是一個團的特種兵，武器甚至都不是第二大陸所來，而是第一大陸漢聯邦帝國特種作戰部隊的裝備，莊園隱蔽處，停著十架直升機，“龍淵界”裡的更不必說，此外，還有些改良的汽艇作為空中工具，來自漢帝國技術的汽艇，比之一戰時的安全性、機動性等等已經不可同日而語。
狄芭婭一襲神似英格蘭復古紅杉軍貴族的軍裝，只是款式為女性，深紅的戎裝套裙，將纖腰勒得極細的武裝帶上，槍套裡是漢帝國“79式自動手槍”，這種手槍可不是漢帝國出品的那種僅僅傍身用的小手槍，有效射程二百米，塊頭較大，是手槍裡的“大胖”。
但比起這第三大陸的手持火器，該手槍就很小巧了，也不怪康瑞德大公好奇。
陸銘微微一笑：“是我故鄉的技術，我故鄉因為長期對抗噬魂獸，對槍械的製作有些專長。”
“哦，元董事，聽聞你在你故鄉城邦是第一順位繼承人？”康瑞德大公更饒有興趣的問。
在康瑞德大公從女兒處得到的訊息，陸銘來自噬魂獸氾濫前便一直和帝國大陸處於分離狀態的極南城邦。
他是其中一個城邦主的長子，第一順位繼承人。
到了噬魂獸氾濫，帝國和南方部分割槽域斷絕聯絡，而此時陸銘故鄉的土地則和帝國南方區域有了通道。
由此，長期處於噬魂獸和劫掠者的威脅中。
直到最近幾年天氣鉅變，噬魂獸數量大大減少，去年時帝國和南方區域的通道終於開啟，卻不想劫掠者們趁機進攻帝國最南方的靈頓堡公國，令靈頓堡公國蒙受巨大損失，也是在這位“元董事”幫助下才擊敗了劫掠者。
由此，“元董事”進入了帝國遊歷。
這些都是女兒從“元董事”情人法蒂瑪處得來的秘密情報，在外界來說，“元董事”就是帝國南方來客。
那邊，聽康瑞德大公問，陸銘點點頭，說道：“我故鄉人口不多，而且在極南苦寒之地，來到帝都，我才知道世界之廣闊，春光之明媚……”看著火車玻璃窗外綠油油田地，輕輕嘆息。
康瑞德大公眼睛微微一亮，笑道：“那麼，元董事有長期定居在此的打算嗎？”
陸銘輕輕搖頭，“故土難離，我早晚還是要回去的，何況，大公您也明白，我城邦幾萬公民，也期盼我遊歷後，能帶回去促進城邦進步的力量。”
康瑞德大公了解的點點頭，又笑道：“元董事倒是先為我帝都帶來了清新的空氣，不管如何，我要感謝你，也要表示我對你事業的支援……”想了想道：“我準備授予你我雪獅大公國的侯爵，你願意接受嗎？”
侯爵在第三大陸貴族古老體系中，屬於沒有封地的貴族，但地位極為崇高，通常只有宰相、財政大臣這種重臣的非貴族，會被授予的爵位。
其地位僅僅次於公爵。不過不能傳襲給子孫後代。
而且這種古老體系下的爵位，現今早就消失於歷史長河。
康瑞德還在誠懇的解釋，“帝國侯爵的話，需要國議大會的核準，現在我的這種人事上的提議怕很難透過，但我大公國事務，我是可以決斷的。”
陸銘微微一呆。
“元董事，我這絕不是想強留你在這裡，也不是輕視你城邦繼承人的身份，更不是想有什麼未來我雪獅公國將你城邦納入領土的野心，我只是從你身上彷彿看到了我年輕時的影子，可惜，我遠不如你，當年想遊歷天下追求知識的熱情，早就湮滅殆盡……”說著，康瑞德深深嘆口氣。
“元董事，我們結拜為兄弟如何？”康瑞德突然說，“將來，你我之國，也永為兄弟之邦、摯友之邦！”
陸銘更是目瞪口呆，第三大陸，是有結拜這種習俗的。
但問題是，這位康瑞德怎麼會有這種荒唐的提議。
從他來說，也太紆尊降貴了，便是雪獅公國，也是上千萬人口的強大國度，而且，他更有機會問鼎獅心帝國這個龐大帝國的皇帝之位。
自己小小几萬人口城邦的繼承人，和他的地位，天差地別。
至少明面上兩人身份地位，有著不可逾越的鴻溝。
“大公，我有些不懂……”陸銘淡淡看著康瑞德的眼睛。
心裡，卻有些意動，因為和一個法理上統治著上千萬人口的統治者結下因果，那麼也代表著看不到的戰場上，自己神力可以更大效率的籠罩這片大地。
“我就是感覺，你很值得信任……”康瑞德苦笑一聲，“終究還是不行麼？”
他身後的侍衛官早就瞠目結舌，主人突然的荒唐提議，令他都以為一向按部就班性格極為沉穩的主人是不是被對方下了迷藥。
可是，卻好像反而這個鄉巴佬不怎麼情願，令自己主人受到了情感上的打擊。
“這是你的直覺，但是，還有能講得出的，邏輯上的原因呢？”陸銘繼續問。
康瑞德呆了呆，大概他自己都不清楚內心真正想法，此時認真想了想，點點頭道：“不知道怎麼，我對未來有些恐懼，希望為我的兒女，或者他們的後代，尋找一處棲身之地吧，就算最壞的局勢下，也能有一處避難之所……”越說到最後，語氣越是沉重，最後深深嘆口氣。
陸銘默默點頭，顯然，康瑞德潛意識裡，意識到了冥河帝國的強大和可怕。
尤其是見到鐵路機車後，又認為這些技術，都是來自冥河帝國。
那麼現今冥河帝國引而不發的軍事力量，到底有多麼恐怖？
他突然變冒出了萬一將來帝國被冥河帝國徹底擊敗會怎樣的念頭？
雪獅家族，怕會成為最大的替罪羊，就算冥河帝國不要求己方交出需要負責的戰俘，便是國內狂熱民眾，在帝國失敗後也會將狂熱的情緒發洩在替罪羊身上。
“現今奮起直追，結局還很難說。”
陸銘的話，顯然康瑞德聽明白了，他默默沉吟，輕輕嘆口氣：“可惜，又有幾人看到了外間世界的鉅變呢？盡人事聽天命罷了！”
陸銘默默點頭，現今的他，就好像自己真正故土，清末時一些睜眼看世界的人吧。
偏偏帝國內部，各種爭權奪利，在這即將傾倒的大廈中，還在蠅營狗苟，甚至為了自己榮華，不惜勾結外敵。
他空有帝國未來皇帝的可能性，卻能力有限，便是在自己雪獅家族陣營，都得不到最大程度的支援，心裡的痛苦可想而知。
“敵人的利益也並不是那麼一致，我不認為大公沒有機會力挽狂瀾。”
“師夷長技以制夷，便是一策。”
陸銘的話，說得更直白了一些，也代表著，終於選定了在這片大陸的使者代言人。
康瑞德抬頭看著陸銘一笑：“你果然是我的知己，我是一定要跟你結拜了，賢弟！”
陸銘笑笑：“好吧，兄長，不過，你我貴在交心，儀式就不必了。”
正常儀式要去光明神殿，單膝跪在光明神的神像下宣誓。
陸銘自然是不可能答應的。
雖然隱隱知道，如果這場信仰之戰自己陣營取得最終勝利，未來第三大陸的光明神祗，將會是駝龍婆婆的仙位。
但現在並不是，神祗還未就位。
“貴在交心，好，哈哈，賢弟果然豁達！”康瑞德爽朗的笑起來，又道：“那授予賢弟侯爵的儀式，也不必拘泥於形式了，不再舉行授勳儀式，我回去後，寫信知會帝國樞密院，並要求各俱樂部報紙在醒目位置刊登啟事便是，相關信物，下午我便叫人送去賢弟莊園。”
陸銘微笑點頭。
康瑞德又道：“我還在猶豫，要不要禮聘賢弟為我公國首相，但想想，或許賢弟現今所做的事，我帝國的子民更能受益。”
陸銘笑著擺擺手：“兄長這樣說，我可不敢當了，我僅僅是在此投資的商人，並沒有想那麼多。”
康瑞德一笑，不再多說，拿起酒杯示意。
……
陸銘沒想到的是，康瑞德大公顯然情緒處於亢奮中，當晚便設宴請陸銘赴宴，說是家宴，介紹子女認識下你這位叔伯。
想想其實也是早晚也要走的禮儀，陸銘也便推拒了原本的一些日程安排，欣然赴約。
女伴邀請了外界一些人以為的自己的“情人”，前房東法蒂瑪夫人。
也是沒辦法，兩位“妻子”來說，赫拉王后和自己共赴巫山後，每日有十二個時辰都需要閉關。
現今的她已經能進出自己靈氣極為濃郁的仙府。
太子妃塞赫美特則跟隨她閉關，可以獲得很大裨益。
康瑞德大公的主莊園在雪獅公國境內，在帝都的莊
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