楊凡對東勝城，圍而不打的時候，九原城卻已經戰火連天。
時間退回一個月前。楊凡帶著主力部隊南渡黃河。九原城裡只留下了三個團的正規兵力，也就是人的京營正規軍。剩下的的都是山西和南直隸民夫改編的團練十個團。合計三萬六千人。
經過一路上的損耗，以及張家口的衝突，他們目前就剩下了這些人。正好編為十個團。
團練裡的軍官從總旗開始向上，都是崇禎交給楊凡帶來的京衛武學的學員。這些人是崇禎從衛指揮一級以上身份的家庭裡挑選的。
明朝的衛所分為京城的親軍京衛和五軍都督府下轄的各地衛所。
京衛中親軍衛，一共二十六衛。京衛中不屬親軍，而又不隸五軍都督府的還有：武功中衛、武功左衛、武功右衛此三衛為軍匠，隸屬工部管轄、永清左衛、永清右衛，彭城衛及長陵等15衛。
這一次崇禎重開京衛武學，就是以京衛為主，地方為輔，選拔高階軍官和勳貴的子弟入學。衛一級有指揮使、指揮同知、指揮僉事。這些家族子弟，因為軍戶世襲，只有長子才能繼承世職。其他兒子缺乏出路。
而京衛武學就是一條出路。所以，不甘心的其他兒子們對京衛武學趨之若鶩。這個學校可以恩蔭，不需要像武舉那樣層層考試選拔。
閻應元做了團練總招討使後，把京衛武學的學員們分下去做了軍官。從到了九原後，閻應元一直在玩命練兵。
也就是楊凡有足夠的駝隊，黃河也開始解凍，恢復了航運。除了壺口瀑布那一段要短暫換馬車外，上下兩段都可以航行。保障了足夠的糧食和物資。
黃河裡的魚很多，這個年代魚很貴，因為捕魚技術不行。漁網很差，釣魚技術也一般，所以野生魚類是很多的。楊凡帶來的工兵直接用拖網捕魚，曬成魚乾或者燻魚。
同時，繳獲的受傷和死亡的牲畜非常多。這些死牛死馬都被分割做了燻肉。充足的糧食和肉食，保證了士卒的營養。所以，訓練雖然辛苦，但是士卒還抗的下來。
柳三思這一次是負責城防的指揮官，大軍走了以後，整個九原城就歸他管了。他相當於衛戍司令。至於十個團的團練，算是客軍。九原囤積的物資和武器都由他來分配。
楊凡走時特意交代他，他的任務就是監視團練，防止他們反水投降蒙古人。通敵的一律斬殺。柳三思心領神會，他不是傻子。
他是勳貴出身，老牌的勳貴子弟。祖宗是柳升。柳升，明朝悍將，“靖難功臣”，冊封安遠侯。柳升驍勇善戰，尤其擅長指揮火器部隊。朱棣組建“神機營”後，列裝火銃、火槍，柳升是主將，負責指揮“神機營”。可見其受到的信任。
他一路上，早就看出來了。這些山西和南直隸來的都不是什麼良民。他們這些人私藏火器。甚至還有罩甲、對襟甲等違禁品。來源也非常可疑。好多都是罪囚、江洋大盜、惡勢力。
這些人背後都是晉黨和東林黨在戳著。他們肯定是打算陰楊凡和張世澤的。畢竟京營敗了，對他們是有好處的。
可惜那二位也不是善茬，先下手為強。直接大軍包圍。把他們徹底搜查，幾乎是扒光了，趕進新兵營，打散了混編。直接把他們強徵為兵了。
那個閻應元也是個心黑手狠的，經過一番血腥的鎮壓，終於把這些來路不明的人弄得服服帖帖。他們的訓練強度，自己看著都心驚肉跳。
全副武裝跑三十里。前一百名賞一兩銀子。後一百名，賞三十鞭子。一天五操，累的這些人頭昏眼花。回營後倒頭睡得和死豬一樣。在也沒有心思搞事情了。
此時，柳三思找來了閻應元。
“閻將軍，根據可靠夜不收的訊息，昨晚，臨河的蒙古大軍出動了。土默特青海七部和土默特殘部合兵一處，總共五萬騎兵，今天早上分兵兩路。一路試圖渡過黃河，支援鄂爾多斯人。但被河南的我軍大營擊退，沉船三十餘條。另一路三萬人包圍了趙王城。”
趙王城是金元之際，汪古部趙王的府邸。位於今包頭百靈廟鎮東北處的艾不蓋河北岸，俗稱為“阿倫斯木”。趙王城在明中期為土默特部首領阿拉坦汗的避暑夏宮。
這是九原城外，唯一的駐守據點。由第七團駐守。和九原互為犄角。因為城小，所以只駐紮了一個團。古城平面為長方形，東西約1200，南北約560。由於當時汪古部內盛行景教，所以在這裡有較多的景教寺院遺蹟以及景教教微十字架形遺物和石刻。
閻應元明白，趙王城非常重要，是九原城的戰略縱深。可以極大的分散蒙古人的兵力，所以不容有失。只要趙王城在明軍手裡，就可以威脅前來圍攻救援的蒙古人後路。
柳三思說道：“三萬騎兵圍攻三千多人的一個步兵團，我擔心他們守不住。所以我打算派遣團練出戰。解圍趙王城。閻將軍意下如何。”
現在，九原的兵力在這裡擺著，三個團的京營不肯能動。他們必須保證九原萬無一失。要動也只能動團練。三萬多步兵去救援趙王城。
閻應元陷入了思索，他下這麼大的力氣訓練這些人，也是打算戰場立功的。顯然這是一個機會。但是，步兵打騎兵，還是這種訓練不足的步兵。風險很大。
“趙王城距離我們由一百多里，我們是步兵，打騎兵沒有勝算。如果團練潰敗，九原的守軍就動搖了。不過，如果我們不救，趙王城兵力太少很難守得住。”閻應元沉吟著說道。
“而且那裡的水源和糧食也養不了這麼多人。那裡補給也困難，周圍都是戈壁。”
柳三思說道：“這些土默特人中，一般都是被殲滅幾次重建的，士氣和戰鬥力都不行。正好給你的團練練手。剩下的青海來的只有一萬人左右。我的計劃是，你們適當的打一下，練練兵，然後撤回來。讓這些兵見見血，也好適應接下來的九原守城戰。”
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