山海關關城，山海關總兵府內。
此時的山海關總兵府內，已經沒有了總兵。趙率教總兵已經陣亡了。他到死也沒有等到袁崇煥的援兵。真是死不瞑目。
因為袁崇煥根本就沒有出兵。他此時正在山海關的總兵府內和幕僚研究對策。此時的情況已經火燒眉毛了。
袁崇煥其實早就向朝廷預警過清軍從薊鎮入寇的可能。去年秋天的時候，他的幕僚周文鬱就進言，讓他重視薊鎮的問題。關寧錦防線十分堅固，八旗根本打不過去。
而最大的弱點就是薊鎮。周文鬱說“薊鎮塞垣頹墮，又汰兵，軍伍益闕，城垣破敗不堪，各處守軍缺兵少將，惟薊鎮單薄”。
雖然袁崇煥沒有太重視，但依舊上了一份奏疏，對皇帝強調薊州的重要性，周文鬱也向袁崇煥建議派人增援薊州，因為遼西走廊的防禦是十分穩固的。
在周文鬱的堅持下，袁崇煥派遣參將謝尚政領兵到薊州協助防禦，而薊州巡撫以此時未見敵情為理由，命令謝尚政返回。
此時，明軍探子失去了後金軍的蹤跡，薊州的守備愈發鬆懈。
往後就是崇禎腦子一熱，御駕親征。結果，慘敗而歸，把京營損失了七七八八。然後，情況就徹底惡化了。
周文鬱字蔚宗，號止庵，宜興人，官至副總兵。
周文鬱本為周延儒的家奴出身，他也稱周延儒為“家大學士”。
周文鬱長得很高，鬍鬚很美，喜歡讀書，好談文武大略。
天啟二年（1622年），大學士孫承宗出關督師。當時熊廷弼和王化貞，因私廢公，導致遼東全部淪陷，此時遼東糜爛不堪。
他前去謁見，他對遼東戰局提出了獨到見解。提議收復南四衛（金、復、蓋、海）。孫承宗對他十分賞識，稱之為紫髯將軍，留在自己幕府，參與謀議。
他還有一重身份，少年時加入錦衣衛的密探，以武官和幕僚的身份為掩護，在遼東參贊軍機。實際上為朝廷監視遼東諸將。錦衣衛就是按照高階參謀的人設培養的他。所以，他始終能混進遼東歷任長官的核心圈子。
孫承宗是識貨的，他十分喜歡這個人。孫承宗離任之後，又跟隨袁崇煥，任遊擊將軍。
他很有本事，屬於有很高能力的高階密探。他總是能獲得每一任領導的信任。在袁崇煥的班底裡，周文鬱和程本直是心腹之人。
所以，崇禎雖然表面上對袁崇煥言聽計從，其實，私底下有臥底在袁崇煥身邊。
袁崇煥這些年在遼東干的事兒，崇禎絕大部分都清楚的知道。真要追究起來，袁崇煥是個腦袋也不夠砍的。
只是崇禎被五年復遼的大餅砸蒙圈了。他在袁崇煥身上投入太大。總被五年復遼這個魚餌，牽著鼻子走，都快魔障了。
所以，每一次都寬恕他，遷就他，寄希望於他趕緊復遼。
按照崇禎的性格，圓嘟嘟要是真的五年復遼。估計也會迎來皇帝的秋後算賬。和年大將軍做了難兄難弟。
周文鬱曾做到覺華水師參將，也就是龍湖水師的參將。後來寧遠兵變，逼死了巡撫畢自肅。他因兵變前沒有發現，有失察之責，被降職為中軍旗官。
其實這件事，和水師並沒有太大關係。而錦衣衛身份下，有失察之責，又不可能明面上處理，只能在錦衣衛內部處理。之所以這麼安排，就是名正言順的把他安排到袁崇煥的中軍裡去。最大程度的獲得袁崇煥的信任。
那時候，袁崇煥剛剛起了自立之心，正是招降納叛，招兵買馬之時。袁崇煥自己的班底缺人。而周文鬱又是個有才的。而且是孫承宗提拔的人，所以很快得到了他的信任。
而程本直則是袁崇煥的作戰參謀，他在《白冤疏》中自稱為袁崇煥的門生，但在《東江客問》中稱他為遼東軍中的幕僚。
程本直用木杆指著地圖向關寧軍諸將詳細彙報，這幾天的最新情況。
二十六日，皇太極兵分兩路。
二十七日，多爾袞和阿濟格攻克明軍守衛的龍井關，與此同時皇太極親領之兵開始攻打洪口山城，副將易愛、參將王遵臣戰敗犧牲，部下官兵全部被殺，洪口山城亦於同日失守，漢兒莊營官李豐澤率部投降。
也是在這一天，嶽託部以及濟爾哈朗部後金軍攻破大安口城，大安口城內城，馬蘭峪、馬蘭口三城守軍全部投降後金，前來救援的明軍也被全殲。
二十八日，潘家口守備金有光率領部下官兵剃髮，派遣遣其中軍範民良、旗鼓蔣進喬投降，皇太極任命二將為備禦，金有光為遊擊，同時任命洪口山城降民趙天福為漢軍遊擊，帶領民兵鎮守之。
初一日，羅文峪守備李思禮派使者請求投降，皇太極升任其為遊擊將軍，仍命其鎮守羅文峪。
同日，趙率教帶領的援軍已經抵達遵化城下，後金軍圍殺之，趙率教以及副將參將九員，官兵4000餘人全軍覆沒。
“建奴哨率聞知來告皇太極，山海關趙總兵官、劉副將、高副將及王副將、參將遊擊九員率精兵四千，來援遵化。皇太極命在翼四旗兵及蒙古兵率先進擊，趙總兵突圍後，追殺之……。趙總兵中埋伏，中流矢死。”程本直詳細敘述著當日趙率教的敗亡經過。
袁崇煥此時，有些不自在，他咳嗽了一聲，問道：“我不是讓趙總兵去支援三屯營嗎，怎麼會搞成這樣。”
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其實，大家都明白這是怎麼回事兒，可是上級裝糊塗，他們也只能裝作不知。程本直只好又說道：“趙總兵最開始本是往三屯營去，三屯營總兵朱國彥拒絕其入城，只得往遵化去。”
“此時，建奴大軍包圍了遵化和三屯營軍城。目前正在砍伐樹木，製作攻城武器。估計這兩日就會發起攻城。”
袁崇煥盯著地圖，思索著此時該怎麼辦才是最好的選擇。
他帶關寧軍去三屯營，意義不大。他看的出來，不論是遵化還是三屯營，都是守不住的。原因無他。小敵之堅，大敵之擒也。
三屯營雖然是薊鎮治所。但只有一萬兵力，根本守不住。
而遵化王元雅雖然，招募了不少蒙古人，但兵力依然不足。
這些都不是最關鍵的，關鍵是那裡是平原，根本無險可守。關寧軍在平原和建奴、蒙古人打騎兵戰，他們還不敢。
袁崇煥緊皺著眉頭，向著圖上標識綠色的一塊狹長土地看去。那裡是楊凡的地盤。是北直隸最富庶之地。讓所有人都眼紅。
那裡有一百多萬畝的稻田，還有水澆地的旱田。
袁崇煥思量著，建奴進關就是搶劫來了，北直隸哪裡還有比楊凡領地更富庶的地方。他們總得在這裡搶的夠了，才會離開吧。
這樣就爭取的了時間。他可以帶步兵繞道走，先到薊州堵住他們的去路。
“選騎兵一萬，步兵四萬。明早出發，繞行灤州、玉田，直奔薊州，堵住建奴東進的咽喉之地。”
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