（2）
大部分人都在對戰爭避之不及時，趙小妹像個愚蠢的殉道者，想方設法地去接近一觸即發的戰場，她或許可以辯稱自己是在為兄長解憂，實際上幾乎所有人都清楚她對白鳳有所偏愛，不管是在生活中還是公眾場合，她從不掩飾。
但是僅僅為了求愛，然後突發奇想，拋棄一切安穩的生活去到某個未可預測之地，這種行為更加令人費解。
因為這一年內趙小妹參加到御夷鎮的各地民用公共設施的建設與翻新，經常與百姓官僚打交道，她在眾人眼中就算不是什麼聰明絕頂之人，也絕對稱得上是個睿智、可靠的後盾。
趙小妹同樣認為自己對白鳳的喜歡從未到達過“痴狂”的地步，若真如此，她絕不會容忍慕容嫣留在白鳳身邊，她會將此生所有的妒忌與怨恨發洩在慕容嫣身上，在背後用慕容嫣最熟悉的鮮卑咒法詛咒她的餘生。
“怎麼能做這種事……”
她確實不會，不過趙小妹對自己有清晰的認識，她不覺得自己特別善良，她的任何善舉在慕容嫣面前都顯得卑微與渺小，她甚至不能大度地去放棄愛一個有家室的“父親”，也曾幻想過與人私會、偷情，被發現後驚慌逃跑的畫面。
多麼恥辱的時刻，可是卻讓趙小妹感受到久違的面紅心跳——那是第一次遇見白鳳時的感覺，看他坐在駿馬上，西風獵獵，擾人心扉。
可一切止步於此，即便僅僅只是幻想。
酒館街的氣氛似乎很適合患得患失之人，午後的陽光灑下氤氳，街道的前方和後方都被一股類似瘴氣一樣的東西所籠蓋。
味道時淡時濃，花粉味的、酒味的、汗液味的、血味的，變化無常，更多時候會幾種味道混雜在一起。
荊棘就住在此地。
“蘇青，如果知道了白鳳會去哪，我該怎麼對哥哥解釋。”趙小妹將相貌隱藏在棕色兜帽之下，低語道：“說服不了眾人，至少我想讓哥哥相信自己。”
蘇青還是像從前一樣招搖過市，一身青衫尤其顯眼：“如果我是你，我根本不會在意他們會怎麼想，不過，誰讓你是大小姐呢？自己好好想想，從這裡走過去還有一段路。”
“我到底為了什麼來到這裡……”趙小妹沉吟道，似抱怨、又似嘆息。
這個地方嘈雜極了，可能是因為幾天不下雪，稍微暖和了些，酒客們興趣盎然地回到自己的“駐地”，唾沫橫飛，大聲叫嚷著。
“柔然人滾出去！”
“手下敗將，配和我們平起平坐嗎？”
“豬狗不如的東西。”
一個來酒館街找樂子的柔然軍人被趕了出去，嘴裡唸唸有詞，路過趙小妹身邊色眯眯地看了她一眼。
蘇青推了他一把，笑裡藏刀地說道：“這裡沒什麼好看的。”
酒館街紛雜凌亂，根本無從思考，身在其中的人只能順從直覺行事，趙小妹心裡越來越這樣肯定。
“快到了。”蘇青望向眼前的牌樓，年久失修、缺磚少瓦，門前的柱子上倚著一個女人。
“戚妹子！”蘇青過去問候道：“近來你和虎眼兄可好？”
女人生得一副馬臉，戴著半邊青銅面具，身材瘦高壯實，明明是冬天卻穿得不多，擼起袖口叉腰問道：“蘇公子，長風過得不錯，我也找到了一份打雜的事做做，不至於一身力氣無處施展，身旁這位是？”
蘇青道：“哈哈哈，你不必知道，告訴我荊棘在不在家？”
“就在裡面。”戚楚芸儼然褪去龍睜之氣勢，化作市井尋常人家：“我這邊有事要做，就不帶你們去了。”
說罷，戚楚芸聽從掮客的命令搬著兩袋幹麥子運往別處存放，蘇青與趙小妹走進牌坊，來到荊棘的住處。
是時，荊棘正在清理雞圈、豬圈的溝槽，滿身泥濘，腥味很衝，蘇青都不由得站得遠些問好，唯恐身上青衣沾上汙穢，趙小妹倒是沒有小姐架子，竟然親自過去自我介紹道：“阿荊，我是趙家小妹，你現在方便跟我說說話嗎？”
“趙家人？來我們這裡做什麼！”荊棘怒瞥蘇青道：“蘇師兄，我念你一直接濟我們書院子弟，所以才不在意你一直和趙家來往，可是你不要忘記，是趙家人毀了我們的容身之處！我和他們之間，無話可說。”
蘇青辯駁道：“荊棘，你可別忘記當初書院成立之處，趙小姐可是在背後大力支援的人之一，你這樣做是忘恩負義啊！”
“那麼你為什麼不阻止趙括？作壁上觀，就是在縱容！白師兄、白鳳，他做錯什麼了？”荊棘像是突然把憋了一年的怒火傾洩出來，連連質問：“他沒有對不起趙家，我們也沒有對不起你們，是你們背叛了我們。”
話音剛落，屋內便傳出一個老女人的聲音，說道：“荊兒，誰來了？”
“是蘇師兄來了。”荊棘回道：“孃親！待會兒喝完藥就歇息吧，今天沒什麼事了。”
蘇青笑著對屋裡點了點頭：“大娘不用出來，我來看看你們，很快就走。”
“好啊……蘇公子真是大好人，荊兒可別虧待人家。”這聲音嘶啞，卻已盡力溫和。
趙小妹看著眼前的孤兒寡母，沒想為自己辯稱一句話，只是頹然講道：“我想找到他，把他帶回來，你知道他在哪裡吧？”
“你說誰，白師兄嗎？”荊棘一臉的厭惡：“我為什麼要告訴你？難道你以為我不知道趙家有多想除掉他？笑話，你們的手段既殘忍又無道，遲早會遭天譴！”
趙小妹聽見如此惡毒的詛咒，急得差些哭了出來，不過最後她還是沒有失態，坦誠回答：“我不會這樣做，我永遠不會這樣對他，我喜歡他！不，我不是說我要成為他的女人之類的傻話，我是想讓白鳳能夠與趙家重歸於好，我會重建御夷書院，讓白鳳當回書院主人，或者說，他想要什麼我都會盡力給他！”
——這也是哥哥的意思。
趙小妹的冷靜與端莊令荊棘無比羞愧，他思量半晌，再狐疑道：“趙小姐的意思是，趙括那傢伙也是這麼想的？”
“千真萬確！”趙小妹如實答道：“我是這天底下最瞭解他的人。”
荊棘點點頭，去水缸洗洗身上的汙穢，然後把來客帶進家裡，與他們小聲議論：“兩位可知道‘聖地’？”
“曾聽父親提起過。”趙小妹看了看蘇青，這位浪子、大盜，頭一回在小妹面前表現得毫無自信：“你們是在說，太平道？”
“我說的是真正的聖地！”荊棘忽然饒有趣味地講起來自己的經歷：“那個地方在武川鎮附近，聖地的外形是一座平平無奇的山，內有一株參天大樹，常年不枯，春秋之際還會結果！樹底下有草、有花、有各種各樣的動物，還有鮮卑聖女。”
蘇青恍然道：“原來是‘聖女’啊！這就對了，白鳳和慕容嫣在北鎮如不去御夷、那就是回到聖地。”
趙小妹欣然回到家中，當即留書一封說明原委，是夜與蘇青出走御夷，直往武川去。
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