喬恩是一個漁民，作為一個楊木王國的平民，已經45歲的他，這一輩子從來沒有想過有一天，自己能坐上軍艦。
他一直生活在南水，在這裡駕船捕魚，勉強養活著自己的一家三口。可是最近，這樣平靜的生活被打破了。
先是來了一艘巨大的冒著黑煙的戰艦，然後他就親眼看見想要回港的十幾艘貨船，就這樣被轟轟的炮聲給炸沉進了水底。
再然後，戰爭就這樣突如其來的爆發了，有許多戰艦出沒海上，最終獲勝的是那艘不知道來自哪裡的敵人的戰艦……
出海打魚成了一件危險的事情，因為有漁船被對方經過的時候順手擊沉。
所以喬恩也就只能老老實實的放棄了自己的工作，等在岸邊祈禱著戰爭早日結束。
奇蹟似乎出現了，在南水港被封鎖了一個月之後，已經變成了兩艘的冒著黑煙的戰艦，大搖大擺的開走了。
對方已經一天沒有出現在附近的海面上了，南水港的官員們開始逼迫著漁船出海，讓他們去檢查外海，看看敵人是不是真的走遠了。
很快，幾乎所有的漁船都回到了海邊——這些小漁船根本不需要去港口停靠，所以也就相對靈活，不容易被全部消滅。
回來的漁船帶回了好訊息，他們沒有找到那艘冒著黑煙的戰艦，南水港暫時平靜了下來。
隨後修復工作就全面展開了，有侯爵雷柏特大人親自坐鎮，南水港的修復工作進展的相當的迅速。
一些稍大的商船把沉在近海的，已經大概探明瞭沉沒地點的戰艦上的大炮打撈起來，這是這些沉船上最值錢的東西。
那些不知道被擊沉在了哪裡，不知道是不是真的被擊沉的船隻，就暫時沒有辦法處理了。
總之，南水港這一次的損失，或者說楊木王國的損失，已經大到了堪稱恐怖的地步。
工廠基本上只能保持三分之一的開工率，道路上擁堵著臨時抽調來的馬車，滿載著亂七八糟的貨物。
馬路上汙水橫流，工人們被飛漲的物價折磨得無精打采，生產接近崩潰，甚至隨時可能發生動亂。
一個現代化的城市是脆弱的，哪怕只是臨時斷水，都有可能引發民生問題，更何況爆發一場戰爭了。
儘管有侯爵大人親自坐鎮，可整個南水依舊還是蕭條無比，一直到最近兩天，才勉強有了一絲恢復的曙光。
可惜的是，恢復的曙光與喬恩一點兒關係都沒有，他被徵召入伍，成了一名海軍。
因為海軍戰艦損失慘重，海軍水手船員陣亡的人數也非常多，所以一時間難以補充，只能找一些漁民來湊數。
他們負責操控的戰艦也不是真正意義上的戰艦，而是躲藏在港口內的，還有這幾天陸續歸航的十幾艘武裝商船。
結果就在最近幾天，大家都以為災難已經過去的時候，兩艘冒著黑煙的敵軍戰艦又氣勢洶洶的殺了回來。
它們擊沉了這些負責港口外圍警戒的武裝商船，然後把幸運或者說不幸的喬恩給抓住了。
隨後他被人丟到了靠近海岸的海面上，讓他自己遊了回去。等他忐忑的將帶著的瓶子上交給了城衛軍的軍官之後，他就被關押了起來。
這個時候他才終於有時間靜下心來，仔細的回想了一下那艘鋼鐵製造的強大戰艦上面的種種細節。
在那艘戰艦上，有乾淨的木頭甲板，還有黑漆漆的大炮，高高的煙囪，還有穿著漂亮衣服的水手。
那些水手簡直比貴族還要體面，他們穿著白色的上衣，斜戴著像小船一樣的帽子，揹著手站在那裡筆挺的彷彿一棵楊樹。
他還記起了那面巨大的龍旗，那面旗幟他從未見過，不過卻非常漂亮。
另外，他還想起了一個細節，那就是戰艦上竟然也有精靈水手，看起來還有職務，因為有不少人都聽從那個精靈的命令。
難道說，旁邊的松木王國已經打過來了？這是他們的戰艦嗎？喬恩因為受到了驚嚇，又太過勞累，很快就在這些猜想之中沉沉的睡去了。
可同一時間，有人卻睡不著了。
奧古斯丁·雷柏特敲碎了那個看起來還算精美的漂流瓶子，取出了裡面的信件。
然後，他就瞪大了眼睛，看到了自己親信留下來的暗語。這暗語只能用一次，卻出現在了這裡……
等他繼續往下看去的時候，被這封信上說的內容給震驚的一下子從自己的椅子上彈了起來。
1400萬金幣！
大唐集團竟然要他支付整整1400萬金幣！
他捏著這封信件，臉上的表情陰鷙無比，就好像是一頭要吃人的猛獸。
“混蛋！他們瘋了嗎？竟然敢要這麼多？我怎麼可能給他們1400萬個金幣？”雷柏特氣急敗壞的在自己的辦公室裡嘶吼，把手邊能找到的東西都摔在了地上。
不過，當他冷靜下來之後，他確定了幾個事情：第一，自己的親信確實已經抵達了布納斯，雖然時間提前了幾天。第二，對方竟然有一種方法，讓訊息當天就可以傳輸到南水港！
第三，那個當年他拖欠了10萬金幣的大唐集團，確實有實力討債，那些鋼鐵戰艦就是他們派來的。第四，眼下的這個事情耽誤不得，必須儘快處理。
眼前的事情確實棘手，因為作為楊木王國的宰相，身為侯爵的雷柏特，必須要考慮到這場贏不了的海戰，對楊木王國的影響。
如果真的有一個比希瑞克財團更強的存在，支援松木王國還有其他王國，那楊木王國的擴張戰爭，就只能宣告結束了。
他們甚至都不一定有能力守衛住自己的邊疆，長期的海上封鎖也會讓楊木王國的經濟徹底崩潰。
很顯然，這些事情如果真的發生了，那他這個宰相也就當到頭了。依靠打敗加萊斯王國積累下來的龐大聲望也會灰飛煙滅。
國王不可能再信任他這個引來了災禍的人，甚至有可能處理掉他來換取大唐集團的諒解，進而結束戰爭……
可是他要如何處理眼前的事情呢？按照這封信上說的，派人去敵人的戰艦上，利用那種神奇的機器，寫一封回信來遠端指揮談判？
開什麼玩笑？和對手打明牌？把自己的底線說出去告訴給對手聽？這不是腦殘嗎？
而且，自己這邊只有一次確認心腹真實想法的機會，因為口令當時只有一個，下一封信怎麼確認回信人的身份？
更何況……自己這邊說了什麼，傳到親信那邊會不會被更改了意思，親信那邊說了什麼，傳到了自己這裡又是不是原話？
這種對敵人單方面透明，自己這邊處處有問題，處處被掣肘的狀態，立刻就讓雷柏特煩躁起來。
當他再一次想要摔東西的時候，他還是儘可能的讓自己平靜了下來——無論如何，無論付出怎樣的代價，他都必須要給國王一個交代，結束這場鬧劇，越快越好！
他的眼睛在眼眶裡轉了一圈，竟然就真的盤算起自己要不要支付大唐集團的債務來。
對於他這種人來說，利益永遠都是擺在第一位的，他必須要做出決斷，保證自己的利益。顯然，就眼前的情況來判斷，他想辦法搞定這筆欠債更符合他的根本利益。
很快，他就大概估算出了一些東西來。首先，他無法真的準備1400萬個金幣來償還債務，不然的話國王楊木十一世八成會讓他回家養老。
所以用其他東西代替就成了唯一的選項——比如說最值錢的：土地！或者礦產！
楊木王國之前依靠出賣大唐集團的技術，從希瑞克手裡拿回了大部分自己的礦山，其中也包括含在他領地內的鐵礦銅礦等等。
王國那邊的他是不能動的，但是他可以動自己領地內的。雖然這樣會讓他減少自己的收入，但是他可以保住自己在國王那邊的一切。
保住宰相的位置，保住自己的爵位，保住權力和對外擴張擴大自己影響力的可能。
至於說自己的收入……大不了就回到被希瑞克掌控之前的模樣，反正忍一忍也不是不能過日子。
但是眼下這筆欠款實在是太過巨大了，僅僅依靠礦山顯然是不太可能償還的。
所以，至少還要加上一部分土地，一整塊完整的，可能值錢的土地。思來想去，他還是決定問一問國王的意見。
因為他手裡最值錢的土地是南水港，這也是他的大本營。但是南水港有王國最大的工業基地，他可不敢自己做主把這裡割讓出去。
他打算問一問國王陛下，願意不願意做一個交換，割讓奧薩港，然後自己把南水港交還給國王，再從其他的地方找一塊封地。
畢竟，南水港的價值，可要比奧薩港高多了，如果楊木十一世能夠收回南水，他一定非常樂意再找個窮地方給雷柏特。
剩下的事情，就是在與大唐集團修復好關係之後，如何把最新最有用的技術，引進到楊木王國了。
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