籠罩在冀魯豫大地上的戰爭陰雲散去，廣袤無際的平原散發著盎然生機，田野間到處都是耕作的身影，充斥著歡聲笑語。
于學忠騎在一匹高頭大馬之上，所部官兵大約有七八千人，懶散的行軍隊伍顯得十分沉悶，雖說從敵後戰場的火坑脫離，但是官兵的臉上卻沒有絲毫的喜悅。
作為魯蘇戰區總司令的于學忠心頭同樣沉重，他不顧老蔣的反對執意率部撤出山東的做法，早就遭到上層的不滿，他為東北軍的前路深感迷茫，更為自己的前途感到擔憂。
面對日偽軍的大掃蕩，東北軍有覆滅之危，撤往後方同樣有被拆分的可能，于學忠只能兩害相權取其輕。
東北軍嫡系有五十一軍和五十七軍，但是近兩年人員編制一直殘缺不全，加之正處於日軍大掃蕩期間，所部國軍沒能全部撤出山東。
“總座，八路軍派人來了！”一名軍官上前通稟道。
來人正是冀魯豫縱隊政治部副主任祝國明，受周維漢委託前來與于學忠接洽，按照雙方的約定，東北軍會在大楊集獲得最後一批補給，但是周維漢決定送給於學忠一份大禮，將大楊集的2300餘名12軍國軍官兵送給東北軍。
果然，當得知這一訊息之後，于學忠十分驚訝，激動的握住祝國明的雙手，再三表示感謝。
手上的軍隊乃是于學忠對抗國軍上層的資本，自然是越多越好，雖然冀魯豫分局嚴令各部不得主動招收東北軍官兵，但是東北軍在鉅野滯留這段時間不斷有士兵脫離隊伍，此時餡餅砸在身上，怎能不讓于學忠歡喜。
“於總司令，貴軍南下之後，李仙洲等人會繼續在大楊集滯留五日，這是我軍能爭取的最大時間！”祝國明說道。
“貴軍的誠意於某銘記於心，我部官兵今後定當堅決抗日，永不參與內戰！”于學忠說道，五日的時間是留給於學忠整編部隊的機會，這一點他自然明白。
革命的首要問題是把朋友搞得多多的，將敵人搞得少少的，八路軍在這一點上貫徹的極為徹底，針對東北軍的統戰工作，在西安事變之前就已經開展，其中既有合作又有鬥爭，但終究是合作多於鬥爭。
隨著東北軍南下，冀魯豫軍區的內部壓力頓時大減，此時92軍侯鏡如部亦挺進山東地區，根據地可以安生搞生產和著手整訓部隊。
祝國明回來交差，但是周維漢卻馬上又給他安排上另一個任務。
“老祝，你指揮的那四支地方武裝的同志們還不能走，除突擊團繼續駐守大楊集，其餘部隊由你指揮幫助地方政府的同志在虞城地區進行土改，抓緊恢復生產！”周維漢說道。
虞城地區是未來針對日軍的橋頭堡，必須建立強大的群眾基礎，而此地靠近隴海鐵路，當地形勢和鬥爭環境複雜，僅靠地方政府難以在短時間內釐清關係，所以需要部隊出面協助。
13旅、15旅以及16旅餘部繼續在隴海鐵路沿線佈防，除了讓夏邑、永城地區的中央軍不敢動彈之外，同樣讓日軍的鐵路運輸斷絕。
五日的時間轉瞬即過，在此期間，隴海線以南的中央軍王仲廉部多次要求八路軍馬上釋放李仙洲等人，但是周維漢一直以日軍似有不明動向，擔心李仙洲等人安全為由充當藉口，遲遲沒有放人。
如此拙劣的藉口明眼人一眼就能識破，更何況于學忠率部抵達夏邑之後，火速對人員編制進行充實，將原12軍官兵與東北軍混編在一起，這不免讓王仲廉猜測八路軍是不是與東北軍暗中達成約定。
從當前的情況來看，八路軍無疑是多浪費一批糧食來養活包括李仙洲在內的國軍官兵，但敵人的敵人就是朋友，從長遠意義來看，于學忠與老蔣固然稱不上敵人。
可是兩人之間的矛盾顯然是無法化解的，當下做好統戰工作，未來會有更高的收益，周維漢認為是值得的。
時間一到，周維漢沒有絲毫推脫直接放人，並在大楊集至老王集的的路上嚴加防範。
按照國共雙方的約定，當李仙洲等人安全返回之後，隴海線以南的國軍營盡數撤到黃河以南地區，但是不可能只有周維漢會耍貓膩，國軍顯然不可能順利交接防區。
“旅長，縱隊指揮部命令，牛王湖、小楊集據點由16旅接管，13旅、15旅按照預定方案火速南下！”
“好啊，又來活計了，這回輪到咱們15旅吃肉了！”丁偉笑道。
周維漢的命令很快傳到各旅，目的是為了逼國軍南撤，而後13旅三個團並15旅兩個團在以永城為核心，囊括夏邑、亳縣、渦陽、蒙城在內的皖北根據地。
現28集團軍餘部暫編30師以及王仲廉部的主力居於永城地區陳官莊一帶，由於日偽軍在此地力量薄弱，兩個旅不顧國軍阻攔一路推進至陳官莊。
此時，李仙洲的屁股還沒焐熱，突聞八路軍的行動不由得異常惱怒，他比王仲廉大十歲，卻是黃埔一期的同學，都是中央軍內湯恩博派系的實權派。
“介人老弟，我乃敗軍之將，不敢擅專，是走是留還需要你來拿主意！”李仙洲深知自己在軍中威望盡失，更何況嫡系部隊損失慘重，哪有還有什麼話語權。
王仲廉有些遲疑，他早就收到湯恩博的暗示，當前要以儲存實力為主，不可與八路軍再起爭端，但是老蔣卻不甘心讓八路軍順利擴張地盤。
“校長指示斷不能讓八路軍繼續壯大，可是僅憑我部當前的實力絕無法與八路軍抗衡，依我之意應留下小股部隊在皖北地區遊擊作戰，為日後北上爭取時機！”
“人數不宜過多，但必須都是精銳，我看到不如讓老兄的警衛團留下，我令人配備武器，留下部分補給，如何？”
形勢不如人，李仙洲聞言只能點了點頭，算是答應王仲廉的提議，自己日後最好的結果就是賦閒在家，留下警衛團又有什麼用。
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