相比城際公交，從新虹縣城開往胡廟鎮的客車，則顯得格外殘破。
車裡瀰漫著汽車特有的那種沉悶味兒，叫人擰擰鼻子。
車內空間狹窄，皮質座椅破舊，行駛途中，窗戶常常發出碎碎的“咣噹”呻吟聲，彷彿隨時準備解體似的。
乘客並不算多，薛元桐和姜寧坐在倒數第二排。
前面的座椅有些塌陷，往後仰靠了一大截，不過薛元桐身子嬌小，並未受到影響。
30公里的路程，客車票價6元。
薛元桐小聲說：“客車是一個老闆承包的，有好多輛，專門負責來往縣城和鎮子。”
“初一的時候，我回家，客車只收5塊，後來漲價了，漲到7塊錢，但鎮上很多人抵制，於是老闆降到6塊錢。”
姜寧沒說話，他們谷陽縣也有這種客車，同樣非常破舊，而且車輛顏色和型號，似乎是同一款型。
他記得在2019年，禹州市內，開往各鄉鎮的私人客車被勒令禁止，後來統一使用公交車。
客車往縣城外開去，途中每每經過一個公交站，售票員都站在車門吆喝一番。
然而，哪怕快出了縣城，車內依然沒坐滿乘客，於是奇葩操作來了，即將出縣城前，客車又拐進了縣裡，沿著剛才的路又繞了一圈……
得益於售票員的辛勤拉客，這下所有的座位坐滿了乘客，不僅如此，車內還站著不少人。
客車終於發往胡廟鎮。
才剛出縣城，只聽售票員喊道：
“所有站著的乘客，全部蹲下，全部蹲下，前方有攝像頭檢查！”
“快蹲下，快蹲下！”她語氣急促，彷彿指揮人打仗似的。
一片混亂之中，乘客儘管發發牢騷，可也知道事情的嚴重性，紛紛配合蹲了下來。
直到透過那片監控區域，他們才重新站起來。
四十分鐘後。
客車抵達胡廟鎮北站，售票員站在車上吆喝：
“北站到了，所有人下車！”
此時車上只有七八個乘客，其他人在中途村子下光了。
薛元桐和姜寧是最後兩個下車的人。
胡廟鎮的車站是開放式的車站，即，沒有車站。
下車後，兩人站在路邊。
薛元桐望著熟悉的環境，眼中神采頓時回來了。
胡廟鎮沒有高樓大廈，周圍百米，最高的樓房只有三層。
道路上多是腳踏車和摩托車。
路邊停放著幾輛載客的電動三輪車，大媽站在車邊喊道：
“到哪裡的，坐不坐三輪車！”
薛元桐擺擺手拒絕，她拉著姜寧往前，幾十米外，一條筆直的河水橫立，河寬十五六米。
薛元桐登上拱橋，扶著石質欄杆，吸了口新鮮空氣。
河水東岸有幾個釣魚人，再東邊是大片的蔥綠色農田。
薛元桐指著河水，懷念道：“小時候這條河裡有好多人游泳，那時候我和媽媽站在橋上看，他們一頭扎到水裡，半分鐘才冒頭。’
姜寧望著灰沉沉的河水，問：“現在呢？”
薛元桐嘆了口氣：“現在河水變髒了，再也沒見過有人游泳。”
姜寧深以為然，農村並非許多人想象的山清水秀，尤其是中部鄉鎮，垃圾管理不到位，加上文化程度普遍不高，垃圾隨處丟放的現象頗為嚴重。
等到幾年後，路邊的綠色大垃圾桶普及，才會得到改善。
“你鄰居家遠嗎？”姜寧問。
“不遠，十幾分鍾就走到了。”
“那就好。”
薛元桐看向路邊菸酒商店：“我想去買點東西。”
她這次來老家，代替媽媽探望病人，媽媽告訴她不能空手，買點牛奶水果禮品，面上好看許多。
薛元桐買了一箱核桃奶，一箱純牛奶，又買了一大串香蕉，一包大蘋果，總共花了她160塊錢。
買完東西后，薛元桐望著地上一堆東西，下意識的犯愁，該怎麼提過去呢？
她力氣不大，提著一箱子奶，就很累了，更何況村裡距離鎮上，有一公里多。
她看向路邊的載客三輪車，打算喊一輛。
姜寧沒讓她操心，他彎腰，雙手各自提起一箱牛奶，又順手拎起水果，這點重量對姜寧來說，根本不算事。
“愣著做什麼，帶路吧。”姜寧看著薛元桐。
“哦，哦。”薛元桐反應過來，帶他往前走，直到過了馬路。
她心思蠻複雜，許多她辦不到的事，姜寧卻輕鬆解決。
過往的人生中，她只能靠自己和媽媽。
“姜寧，我拎水果。”她自告奮勇。
姜寧撇撇她，水果好幾斤重呢，她拎著肯定費勁。
他表示：“不用你幫倒忙了。”
薛元桐罕見的沒頂嘴。
過了拱橋，東邊豁然開朗，一道長長的柏油路延申出去，兩旁大片田野躍然眼中。
前方五百米內，僅有一座供電所建築。
“那是我們鎮上唯一一個供電所。”薛元桐介紹道。
供電所佔地面積不小，姜寧的淬體雷訣，發出隱隱顫動。
供電所前面有一片空曠的水泥地。
一輛拖拉機頭停在那裡，發出澎湃有力的轟鳴聲，邊上圍了一堆大人小孩。
婦女抄起袋子，往拖拉機上的口子裡倒玉米粒。
所有人不約而同，盯著拖拉機前面的機器。
原本應該嘰嘰喳喳的小孩子們，竟也反常安靜，一時間只有機器轟鳴聲。
很快，一條條‘焦米棒’從機器裡榨出，微微香氣傳出。
饞嘴的小孩們頓時發出一陣歡喜的叫聲。
婦女熟練的繞著焦米棒，繞成一捆一捆，再發給小孩子們。
小孩們握著焦米棒，咬在嘴裡，發出卡察卡察聲，組成了一副美好的市井畫面。
身邊的薛元桐唸叨：“真好哇！”
她小時候也這樣。
薛元桐沒不爭氣的圍上去，她與姜寧靜靜的路過。
……
往前一百米，薛元桐下了柏油路。
面前是一條通往南方的泥土路，一眼望不到盡頭。
西邊是田野，東邊也是田野，東邊田野邊是一處村落。
薛元桐走了段路，她忽然停下腳步，仰起臉，小臉帶笑：
“姜寧，不是我吹，這條路我走了好多好多遍，哪怕閉眼，我也能到家。”
姜寧：“真的假的？”
“哼，當然真了。”薛元桐信心滿滿，“我小學在那，你看你看！”
她轉回來身，指著北面遠處一棟三層建築。
“這條我走了整整六年！”
姜寧觀察了一番地勢，村落東面，還有一條進村的路，那條路是水泥路。
如果走水泥路上學，明顯距離更近。
“你以前為什麼不走那條路？”姜寧問。
薛元桐笑容不減：“我喜歡安靜。”
話是這樣說，然而薛元桐心中，卻止不住的惆悵。
她爸爸很早便去世了，媽媽一直沒改嫁，將她拉扯長大。
這種家庭的孩子，在村裡容易受到異樣目光。
有時薛元桐上學放學路上，往往有村裡人叫住她，問她家裡的事。
有些大媽拉著她說話，一說說很久，說她們孤兒寡母，日子難過，大媽們說著說著，或許是想到她們本身的苦難，或是悲從心來，大媽自己給自己說哭了……
她站在邊上，走也不是，不走也不是，僵硬的站著。
薛元桐知曉她們一番好意，可她不喜歡。
後來，為了避免遇到村裡的人，她總揹著書包，從這條偏僻的土路回家。
此刻的薛元桐，同樣揹著書包，沿著這條土路回村。
一如幾年前。
薛元桐從不把壞情緒傳給姜寧，才不讓姜寧知道呢，她永遠是個很酷的小女生。
農村的田野，隨處可見凸起的土墳堆，如果深夜經過這條土路，一般膽小的人怕是嚇得不輕。
薛元桐隔一段時間，問姜寧累不累，如果他累了，換她提牛奶，結果每次得到的答桉都是不累。
鄉間小路，鳥語花香，薛元桐走走跳跳：
“姜寧姜寧，你快看，這根電線杆歪了，好搞笑。”
姜寧舉目望去，土路與田野的交界處，一根電線杆呈60°斜立。
薛元桐跑到電線杆旁，她伸出鞋子，比劃了兩下，囂張放言：
“姜寧，你信不信我一腳下去，今天全村的人沒電！”
姜寧：“你就這麼報答你村裡人？”
薛元桐又跑到路中間，繼續往前，拐了彎，朝東面走。
就這樣，薛元桐領著姜寧進了村子。
她們的村名叫‘薛小莊’，只聽名字容易讓人聯想，為什麼叫‘小莊’呢？
實際上，薛小莊東邊，還有一個‘薛大莊’的村子。
進了村子，再往裡一段路，姜寧神識放出，觀察到一戶人家。
他說：“我幫你把東西放到你鄰居門口，然後我在鎮上等你。”
聽到這話，薛元桐忽然想起，她回村探望鄰居，不是回她自己家，這樣帶姜寧去別人家，似乎不太符合常理。
到時候鄰居問起，她該怎麼介紹姜寧？
薛元桐下了決定：“你和我一起去，我中午不留下吃飯，我們到鎮上吃飯，中學門口有家麻辣燙很好吃，我請你吃。”
姜寧：“確定不留嗎？”
薛元桐斷然道：“不用！”
姜寧提著牛奶水果，在她老家門口停下。
“到這裡吧。”
薛元桐費勁挪著禮品，進鄰居家門前，她反覆叮囑姜寧：
“你別跑走了，一定等我回來哦~”
姜寧道：“昂，快去吧。”
本章未完，请翻下一页继续阅读.........