寬闊的大廳突然陷入寂靜之中，變得落針有聲。
德雷斯羅薩曾被堂吉訶德·多弗朗明哥使用奸計竊取，力庫王變成人人喊打的過街老鼠；維奧萊特的親姐姐斯卡萊特不幸亡故，自己也被迫加入堂吉訶德家族成為殺手；居魯士則失去了一條腿，被砂糖變成玩具士兵。
擊殺多弗朗明哥、擊敗盤踞在德雷斯羅薩的堂吉訶德家族的埃裡克及拂曉海賊團對利克王家族來說，是需要銘記一生的大恩情。
然而，拂曉海賊團卻是世界政府記在本子上的頭號仇敵。世界政府雖然放棄了整個北海，但兩者在北海的戰鬥一直在繼續。
“咳咳”力庫王清了清喉嚨，暫時不瞭解伊莉扎貝羅二世的真意，反問道：“普羅甸斯王，你問這個做什麼？”
“哈哈哈！”伊莉扎貝羅二世似乎意識到力庫王的擔憂，露齒大笑起來，然後說道：“我也受過埃裡克的救命之恩，力庫王，你不用擔心。”
“哦？”力庫王一怔。
維奧萊特彷彿想起了什麼，開口詢問：“莫非是天下第一武道會上發生的事？”
“沒錯。”伊利扎貝羅二世不好意思地摸了摸腦袋：“以為憑藉自己的‘王者之拳’就能輕鬆擊敗四皇，沒想到我也是井底之蛙。”
“不要妄自菲薄，普羅甸斯王，你的那一記重拳，肯定也嚇了BigMom一跳。”
“不過，我在武道會之後又經歷了刻苦鍛鍊，希望能在下一屆武道大會取得一個好名次吧！”
“怎麼，你還要參加下一屆武道會嗎？”力庫王頭疼地捂住額頭。
“畢竟，我也非常熱愛戰鬥，能與來自世界各地的強者較量，也不失為一種樂趣。”說完，伊利扎貝羅二世又豪爽地笑道：“只不過，我打完一拳就不行了。”
站在一旁的居魯士道：“能接下羅甸斯王一拳的人屈指可數，至少我完全接不住。”
“哈哈哈！”伊利扎貝羅二世咧嘴一笑：“居然能得到‘三千場不敗紀錄’的競技場英雄誇讚，這可真是無盡的榮幸啊！”
“不不不……”居魯士聽到普羅甸斯國王的恭維，老臉紅了起來。
見氣氛和睦，伊利扎貝羅二世開啟天窗說亮話：“位於新世界的加盟國，只有普羅甸斯王國和德雷斯羅薩王國。”
“我很擔心，萬一世界政府放棄新世界，那我們普羅甸斯王國和德雷斯羅薩這兩個國家該怎麼辦……”
伊利扎貝羅二世沒有繼續說下去，這都是極有可能發生的事情，世界政府坐視多弗朗明哥成為德雷斯羅薩的國王可是前車之鑑。
“唔……”力庫王陷入沉默，緩緩說道：“這倒是一個問題……”
“德雷斯羅薩與普羅甸斯的地理位置，相當於海軍與四皇之間的緩衝帶，不會這麼容易被世界政府放棄吧……”維奧萊特一臉擔憂。
“不好說呢，連整個北海都被放棄了，被抓捕的北海加盟國王族和貴族，也全部被處刑。”居魯士的聲音有些低沉。
“不是所有的加盟國。”伊利扎貝羅二世搖了搖頭。
見眾人露出疑惑的表情，伊利扎貝羅二世解釋道：“被拂曉海賊團公開處刑的加盟國王族，基本上，都是一些橫徵暴斂的昏君和暴君。”
“我在世界會議上了解過這些國王，近期也對北海做了一些調查。”
“一些提前倒向拂曉海賊團的加盟國，並沒有遭到清算，一些聲名遠播的賢王非但沒有生命危險，反而還受到了拂曉海賊團重用。”
說到這裡，力庫王、維奧萊特、居魯士幾人相互對視了一眼，蕾貝卡則安靜得旁聽。
力庫王一直都在施行仁政，讓德雷斯羅薩變得歡聲笑語的國家，為人樂善好施，經常援助陷入在戰爭中的國家，也因此收穫了普羅甸斯國王的友誼。
是以，拂曉海賊團在剿滅了堂吉訶德家族後，把整個德雷斯羅薩還給了力庫王，力庫王也與拂曉海賊團暗地裡建立起同盟。
“世界政府就算暫時處於下風，但擁有八百年底蘊的世界政府，也絕不會這麼容易地倒臺。”
“不。”伊利扎貝羅二世緩緩搖了搖頭：“在我看來，世界政府猶如步入老年的巨人，步履蹣跚，每走一步都掉下一塊腐肉。”
“而拂曉海賊團統治的神州國，猶如初生的驕陽，陽光和高溫將陰暗中滋生的魑魅魍魎消滅一空……”
“伊利扎貝羅。”力庫王臉上堆起笑容：“抱歉，剛才一直在試探你。”
“嗯？”伊利扎貝羅二世一怔，轉念一想，旋即笑了起來：“力庫王，你還真是謹慎小心呢……”
光從伊利扎貝羅二世與力庫王的對弈中佔據上風就明白，他不是一個光有肌肉的笨蛋。
他同樣十分理解燒燒果實所帶來的重要影響，不是一個政治白痴，一些擺不上明面的關係，只能告訴值得信賴的朋友。
“抱歉。”維奧萊特臉上浮現歉意：“一旦讓世界政府知曉我們與神州國的關係，德雷斯羅薩完全沒有抵抗世界政府的力量。”
“拂曉、神州國不會出兵幫助你們嗎？”伊利扎貝羅二世有些疑惑。
“肯定不行吧……”力庫王說道：“神州國與德雷斯羅薩之間，還隔著BigMom的托特蘭王國，二者的距離有些遙遠。”
“也對。”伊利扎貝羅二世點了點頭。
“所以，保持現在這個模樣就很好。”力庫王走到窗邊，從王之高地俯瞰繁華的街道。
“即便失去王位也沒有關係？”伊利扎貝羅二世開口問道。
“嗯。”
“力庫王……”居魯士踏上一步，想要說什麼。
力庫王抬手阻止了居魯士，說道：“如果有一個更好的統治者，讓國民生活得更加幸福，這王位不要也罷。”
伊利扎貝羅二世感慨道：“您還真是豁達。”
力庫王擺了擺手。
“力庫王，我想聯絡‘夔龍’埃裡克，獲得一個接觸的機會。”伊利扎貝羅二世目光灼灼地盯著力庫王。
“……你為什麼想見埃裡克？”力庫王忍不住問道，如果不是因為埃裡克是幫助過他的海賊，他是打心眼裡厭惡海賊的。
“我認為，他比一些國王和貴族更看重規矩。”伊利扎貝羅二世抬起頭，回憶道：“他自己定下的法律和規矩，全都嚴格執行了。”
“反觀世界政府的加盟國，在背地裡使絆子的行為到處都是。”
聽到這裡，力庫王隨即點了點頭，加盟國之間爆發戰爭實屬常態，即便自己不會動手，卻驅使一些弱小的國家為了本國的利益而發動戰爭。
“好，我幫你聯絡神州國。”
……
埃裡剋扣下話筒，伸手揉了揉鼻樑。
“為什麼不答應與普羅甸斯的國王見面？”狂三問道。
“我們目前不適合兩線作戰，普羅甸斯距離世界政府的龐克哈薩德，BigMom的托特蘭王國有一些近。”
“一個加盟國的國王，穿越一個四皇海域抵達另一個四皇的地盤，世界政府的特工又不是擺設，會平白無故地引起世界政府的注意。”
“不過，這也是一件值得高興的事情了。”狂三抿嘴笑道：“除了北海，居然還會有其他加盟國國王主動向我們示好。”
“一個位於新世界的加盟國。”埃裡克翻了一個白眼：“這些夾縫中求生存的國家領導人，目光都不會太過淺薄。”
不過，即便另外三個海域的國王想要與神州國取得聯絡，也要航行透過四分之三個偉大航路才行。
“況且，我也沒有完全回絕普羅甸斯國王的見面請求，我不是答應他，在明年舉辦武道會的時候與他私下碰面嗎？”
“希望他能在這一段時間裡，認真考慮清楚吧。”
有一部分人會產生衝動消費，政治也是一樣，有可能頭腦一發熱，想一出是一出。
……
原本身寬體胖的拉·基路變得瘦弱了不少，臉部殘留了一些燒傷過後的痕跡，他是最後一名痊癒的紅髮海賊團成員。
“基路……”香克斯目光憂鬱地看著拉·基路。
“老大，你這是什麼表情？”拉·基路開懷一笑，不在乎地拍了拍身體：“我減肥成功了，你也不替我開心開心！”
“哈哈哈！”紅髮海賊團的其他成員聞言放聲大笑，這與過去的歡樂氣氛有些不同，隱隱帶了一絲憂傷。
拉·基路一手摟住一個同伴，組成一堵人牆，眾人邊笑邊跳，邊哭邊唱，眼角的淚水伴著大笑飛濺的唾沫星子。
拉·基路不知從哪裡抽出一個帶骨的烤肉，大口咬了起來，一邊評價道：“味道不怎麼樣啊！——這是誰烤的？”
“是我。”本·貝克曼逐漸習慣了用左手抽菸：“烤得不好吃，還真是抱歉。”
“哈哈哈！”
其他成員紛紛嘲笑道：“無所不知的副船長，也有不擅長的地方！”
“基路！”其中一名紅髮海賊團成員轉頭衝拉·基路喊道：“我們好懷念你做的飯！”
“呵呵！”拉·基路習慣性地拍了拍肚皮，原本可以碰到肚皮的位置，往內收縮了很多，讓拉·基路的動作變得有些不協調，他的身體頓了頓，又裂開大嘴，笑道：
“你們在這等著，讓我給你們做一頓大餐！”
說完，拉·基路“砰砰鐺鐺”地做起了飯。
“怎麼，香克斯，你還不能釋懷嗎？”本·貝克曼在香克斯身邊坐下，熟悉的煙味鑽進香克斯的鼻孔。
“……”香克斯沒有回話，目光掃過拉·基路、耶穌布、德歌、本迪克·斯內克、本克·賓治、猛士達、怒吼·嘎布，最後落在了本·貝克曼空蕩蕩的右腕處。
“沒什麼大不了的。”本·貝克曼目光望著嬉鬧的紅髮海賊團成員：“出海是我們自己決定的事情，既然成為了你的船員，生死什麼的……我們早已置之度外了。”
香克斯閉了閉眼睛，隨後露出狡黠的笑容：“我剛才裝成憂鬱的樣子，像不像？”
“……”本·貝克曼露出一副被打敗的表情，用夾著香菸的左手理了理額頭的髮絲，無奈地苦笑了一聲。
“抱歉，貝克曼，讓你受累了。”
本·貝克曼的嘴巴重新叼上菸蒂：“香克斯，接下來你有什麼想法？”
“重新召集同伴，西海、南海、東海，然後前往偉大航路，七條航線全部走上一遍。”
“不去北海？”
“不去，北海已經是埃裡克的囊中之物，我們一旦去了北海就是自找麻煩，目前，我們遠不是他們的對手。”
本·貝克曼露出欣慰的笑容，然後表情一肅，道：“可是，香克斯，佔據四海之一的拂曉海賊團，將會變得越來越強大。”
“他們有廣大的地盤，發展壯大的速度絕對比我們要快。”
香克斯笑了笑，說道：“今後的作戰，要將全世界的勢力納入考量範圍，不能光靠我們自己的力量。”
“……”本·貝克曼一愣，旋即問道：“你想借助其他勢力？莫非跟你之前消失的那段時間有關嗎？”
香克斯點了點頭，說道：“我現在還不能告訴你，貝克曼。不過，總有一天你會知道的。”
諒本·貝克曼的智力再高，也不會猜到香克斯是天龍人的後代。自詡造物主後裔的天龍人居然成為一名大海賊，開什麼玩笑！
“咳咳”怒吼·嘎布輕咳了幾聲，這是重傷過後的後遺症，一旦運動過度便會不由自主地咳嗽，他引以為豪咆哮攻擊再也無法使用了。
香克斯起身走了過來：“嘎布。”
“老大。”嘎布露出憨厚的笑容。
“我發誓，一定會治好你的肺部，讓你發出更加厲害的咆哮攻擊。”
“我相信老大！”怒吼·嘎布張開大嘴，重重點頭。
“……”本·貝克曼相信德歌的醫術，雖然德歌的雙手因為受傷無法繼續做精密的手術，但他的理論知識還在，他斷定嘎布無法再繼續使用咆哮攻擊，但是，香克斯又為什麼會這麼說……
至少可以肯定，香克斯的身上也藏有不少秘密。
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