忽然，太陽穴附近傳來針扎般的疼感，迪達拉感知到一顆子彈飛速襲來，他急忙仰頭躲避子彈攻擊。
一顆鉛彈掠過迪達拉額前的劉海，射斷了幾根揚起的髮絲，深金色的頭髮在他眼前緩緩飄落。
假如迪達拉沒有躲閃，這顆子彈也不會命中他。這一次試探性的射擊，估計是對手提醒迪達拉，己方已經到來，或者向他開了一個惡劣的玩笑。
“啊？！”
迪達拉的臉色十分不快，目光兇狠地瞪向子彈襲來的方向。
一艘三桅風帆戰船，在遠處的海平面現身，朝自己的方向快速駛來。
雪白的帆面正面，畫著一個白色的骷髏頭，它左眼的部位刻畫著三道斜線，裡面塗滿紅色的顏料，象徵著香克斯左眼上的陳年傷痕。
“只花費了一半的時間……”迪達拉自語道：“老大說的果然沒錯，紅髮海賊團的船速相當快……”
耶穌布放下舉起的步槍，笑道：“我剛才的射擊，應該嚇了對方一跳。”
“既然迪達拉在這附近，證明夔龍離這裡並不遠。”本·貝克曼吐出一口煙，說道：“而且，對面應該有提前蒐集我們的訊息，提早等候我們的到來。”
“香克斯，我再確認一遍，我們如今站在一個命運的交叉路口之前……”
“是繼續前進，與拂曉海賊團交惡、戰鬥，還是……”
“現在掉頭回去，留有一絲緩和的餘地。”
“事到如今，這個問題還用問嗎？”香克斯面容嚴肅地回答道，隨後露齒一笑：“你明白我的選擇吧？貝克曼。”
本·貝克曼苦笑一聲，評價道：“我們有一個不省心的船長。”
“哈哈哈！”香克斯大笑起來，用力拍了拍本·貝克曼的右肩，然後轉頭下令道：
“繼續前進！”
雷德·佛斯號如受刺激，航速似乎再次加快。
迪達拉冷笑著丟擲兩個小物件：“這是剛才子彈的回禮！”
兩隻小型的起爆黏土·雙翼鳥，“砰”地一聲在高空膨脹開來，像蜂鳥一般，快速地扇動兩對翅膀，流線型的軀體在空氣中劃過幾個不規則的弧線，朝耶穌布撞來。
“哈……”耶穌布的見聞色霸氣自然捕捉到飛來的起爆黏土，立刻舉槍速射。
“砰、砰”連續兩聲槍響，在半秒鐘不到的時間內，子彈接連命中黏土製成的雙翼鳥。
迪達拉豎起雙指：“喝！”
空中綻放出兩朵橙紅色的煙花，遮擋了雙方之間的視野，不過，這對於人均擁有見聞色霸氣的紅髮海賊團來說，這道煙霧形同虛設。
本·貝克曼抬頭，緩緩道：“對方離開了呢……”
“夔龍正在這個方向吧……”香克斯笑了笑，然後道：“調整風帆，向敵人離開的方向前進！”
本·貝克曼提醒道：“敵人既然提前得知我們到來的訊息，極有可能設下陷阱。”
“以夔龍的性格，肯定想要正面擊潰我們。”
本·貝克曼點了點頭，說道：“不過，不能不防。”
“預警的工作就交給我吧。”耶穌布自通道，經過艱苦磨鍊，他的見聞色霸氣大有長進。
“還真的追過來了……”直起身體的迪達拉，扭過脖子，回身望向身後的雷德·佛斯號。
騎乘的起爆黏土·巨鳥加快飛行速度，朝本陣飛去。
……
“來了嗎。”埃裡克放下手裡的紙牌：“作為一艘風帆船，它的航行速度相當不錯了。”
“這恐怕只有在偉大航路中才能夠實現。”喀戎答道。
“因為多變的氣候和風暴？”
“不錯。”喀戎頷首表示認可：“想必紅髮海賊團裡的航海士非常厲害，可以依靠風暴中的風力加快航行速度。”
“那艘破帆船的速度再快，也比不上我。”埃吉爾冷哼道：“過一會兒，我就把它變成殘渣！”
埃裡克取笑道：“我們的艦娘小姐吃醋了？”
“沒有。”埃吉爾矢口否認。
“每個人的對手，都搞清楚了吧？”埃裡克問了一句。
眾人點頭表示肯定。
“那就靜候敵人到來吧……”埃裡克把視線投向天水交接之處，一艘帆船在那裡顯露出身形。
……
香克斯舉起僅剩的右臂，面帶笑容地打了聲招呼：“喲，埃裡克，好久不見。”
埃裡克的目光落在香克斯身上，又落到本·貝克曼身上，逐一觀察完紅髮海賊團裡的高階幹部，這才回應道：“並不長，只不過短短一年罷了。”
“呀~”香克斯還是那副表情，說道：“一年裡，可足以發生很多事情。”
埃裡克面無表情地回道：“如果你不來，我的心情恐怕會更好。”
“……”這時，香克斯也收起笑容，微低面容，臉色嚴肅地說道：“拂曉海賊團曾在過去的一年中，多次擊敗海軍本部的征討部隊，覆滅北海多國組成的聯軍。”
“北海各國的軍事實力受損，這會導致不少海賊團趁虛而入，讓不少無辜的平民遭受海賊侵害！”
“埃裡克，收手吧！”香克斯勸道：“新世界已經夠亂了，我不想看到北海變得跟新世界一樣，成為海賊縱橫的樂園！”
“……”埃裡克沉默片刻，低下頭，身體開始微微抖動，而後，身體抖動的幅度、頻率逐漸增大，壓抑不住的笑聲從埃裡克那裡傳了出來。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！“哈哈哈哈——！”
埃裡克放聲大笑，聲音震動四方！
“嘩嘩譁”
埃裡克的笑聲向遠處傳播，驚起成群的鳥類，成千上萬只飛鳥撲扇著翅膀，朝高空、遠處飛去。
“哈哈……”埃裡克逐漸停下笑聲，嘲諷的笑容一併收了起來。
“全世界這麼亂，是因為海賊嗎？”
“海賊數量之所以這麼多，是因為海賊王哥爾·D·羅傑臨終前的一席話嗎？”
埃裡克兩連問，等待香克斯的回答。
“……”香克斯沒有作答，沉默以對。
“說不出來吧？香克斯，你自己心裡清楚，造成這一切的元兇，正是那些居住在聖地的天龍人啊！”
香克斯沉聲道：“那也不能成為你擾亂整個北海的原因！”
“不，為了顛覆天龍人的統治，就必須顛覆這個世界，這是前提。”
香克斯大聲質問：“顛覆整個世界！？你清楚你的所作所為會造成多少人死亡嗎！？”
“那因為天龍人，直接、間接死亡的平民又有多少，你瞭解嗎！？”埃裡克怒聲反問。
“……！”香克斯被懟得啞然片刻，說道：“死亡的人數，應該沒有整個北海……”
“你別忘了！”埃裡克出聲打斷道：“記住，我說的不是最近幾年的死亡人數，而是遭受天龍人統治、摧殘的八百年內，死亡人數的總額！”
“……”
“你現在覺得，哪邊死亡的人數更多？”埃裡克睨視著香克斯：“繼續讓天龍人統治下去，死亡人數只會不斷增加。”
“……”沉默數十秒，香克斯抬起頭，面色誠懇地說道：“相信我，天龍人遲早會被推下神壇，只不過，現在還不是時候……”
“哈？”埃裡克一怔，繼而嘲笑道：“等著他們自然老死嗎！？”
“不是。”香克斯沉下目光，解釋道：“幾年後，會有一個海賊從東海……”
“蒙奇·D·路飛，風車村裡的草帽少年？”埃裡克出言打斷道。
“你、你……”香克斯沒有想到，會從埃裡克的嘴裡聽到路飛的名字。
“他死了。”埃裡克冷冷地說道：“一直喊著要成為海賊王、要成為海賊王什麼的……我嫌他太吵，就把他給宰了。”
拉·基路脫口而出：“路飛——！”
紅髮海賊團中的不少成員都面露猙獰的表情，殺氣騰騰而起。
“對了。”埃裡克敲了一下手心，說道：“他那頂心愛的草帽是你給他的吧？我在他眼前用雷電燒成灰燼了……”
話音未落，香克斯的身影突然竄至埃裡克身前，名刀格里芬悍然出手，含怒斬向埃裡克的脖子。
一支赤紅色的長槍，恰到好處地擋住了超乎尋常速度斬來的刀刃。
“鐺！”
震動耳膜的金戈之音在埃裡克的眼前炸響，數道黑紅色雷弧，在空中如開枝散葉般傳開。
高空之上，濃厚的雲層逐漸開始翻湧。
埃裡克面帶笑容地問道：“你這算是偷襲吧？”
“香克斯，快回來！”本·貝克曼在後方著急地大聲呼喊。
香克斯抽身而退，立即撤到自己同伴的隊伍中。
“剛才一點都不像你，竟然這麼容易被敵人激怒。”本·貝克曼皺了皺眉頭，抬起下巴，示意香克斯看向對面：“夔龍可不是屠殺平民的瘋子，這一點你很清楚吧？”
“抱歉……”香克斯低聲道歉：“我剛才腦子一熱。”
本·貝克曼咬了咬菸蒂，那一束煙霧隨之左右擺動：“我們全員都和路飛相識了很長時間，不止你一個人生氣，但不要被憤怒矇蔽雙眼。”
“我知道了。”香克斯深呼吸數次，平復好心情，對埃裡克喊道：“剛才你說的那些話，都是騙人的吧？”
“沒錯。”埃裡克又露出險惡的笑容：“你在不經意間，又暴露了一個致命的弱點，‘紅髮’香克斯。”
“……以你目前的地位，不會對沒有威脅的孩童出手吧？”
“這可說不準，畢竟莪是海賊。”埃裡克聳了聳肩膀：“瞧你那麼在意，趁機扼殺掉幼苗才是最正常的做法，不是嗎？”
“……”
“喂喂，收起你那滿身的殺氣。”埃裡克頗為做作地抱起雙臂：“真是好可怕。”
“嘿，夔龍如果遇見成長後的路飛，一定會嚇得屁滾尿流！”香克斯身後的萊姆瓊斯出言譏諷道。
“喂！”中原中也踏前一步，冷冷地注視著對方，語氣冰冷地說道：“注意你的言詞！”
“你是新人吧？”萊姆瓊斯笑道：“跟隨這種膽小怕事的船長，不如加入我們團隊。”
“呵。”中原中也用鼻音，不屑地回應了一聲：“等一會兒被打得哭爹喊娘吧。”
“哈哈哈！”萊姆瓊斯身後的紅髮海賊團成員笑了起來，嘲笑道：“新人看不起你呢。”
萊姆瓊斯不在意地聳了聳肩膀，重新板起了面孔。
兩支海賊團的成員，隔著不算寬闊的地面相望。
埃裡克繼續問香克斯：“你在等待的‘救世主’，就是路飛嗎？”
“聽我一句勸，過不了多久，掀翻天龍人統治的時刻就會到來！”香克斯沒有正面回答埃裡克的問題：“你現在只需要在新世界，安穩地坐在‘四皇’的寶座……”
埃裡克緊跟了一句：“然後等待他來擊敗我？”
“……”
“為了自己的利益挑起事端，我十分理解；為了向自己的仇人復仇，覆滅一個國家，我也能明白。”
“但我不能理解，你現在的做法。”
“你是害怕我的實力太強，阻擋了路飛前進？”埃裡克嚴詞犀利，丟擲一個又一個的問題。
“……”香克斯面色凝重，沒有回話。
“我不會因為你的一句話，就停下自己前進的腳步。”埃裡克緩慢、又堅定地說道：“我為了實現自己的夢想才出海！”
“怎麼可能就因為你的一句話，就浪費數年時間！？”
“哈……”香克斯吐出一口氣，緩緩抽出別在腰間的名刀：“看來，我勸不動你……”
“這個世界上，言語無法做到讓人和人之間相互理解。”
埃裡克抽出火尖槍：“但是拳頭可以。”
香克斯沉聲道：“我曾認為，你是一個明事理的傢伙。”