“把那群小鬼給我抓起來！”貌似頭領的男人叫喊道，身穿簡陋、發臭衣物的海賊們一擁而上，揮舞著武器衝了過來。
“噫——！”
突遭厄難，年紀不大的少年們雙腿發軟，倒退著想要鑽進附近的密林。
“啊！”
少女沒有看清腳下的路，不甚被一個物體絆倒，發出一聲尖叫。
“麗莎！”
聽到少女的尖叫聲，正要逃跑的一名少年身體停下，轉頭大喊一聲，立刻衝了回來。
其餘幾名少年少女，驚惶無措地站在不遠處，逃也不是，也不敢跑回來救人。
“咳咳……”略顯沙啞的聲音，帶著有氣無力的感覺，從男孩的側面傳了過來，彷彿蘊含著火山噴發的凝重之感：“海賊？”
“你醒了？”男孩一愣，立刻喊道：“快跑！有海賊！”
“……”
渾身淌滿鮮血的男人，隱藏在帽簷下的一隻眼睛，不經意地瞥了少年一眼，又移動視線，盯著眼前的一群海賊。
“嗯？”一群海賊停下腳步，望向那名身高超過三米的壯漢。
“還沒死？”海賊頭領似乎怔了怔，認真打量一番對面傷痕累累的男人，越看，臉越覺得熟悉……
“船長……”旁邊的航海士顫顫巍巍地伸出手指，全身不由自主地顫抖起來：“他是……海軍大將——赤犬！”
“——！？”
與某些海賊團不一樣，絕大多數海賊團都對周圍實力強大的敵人，或是一些大勢力的頂級戰力非常熟悉。
海賊最大的敵人，海軍的頂級戰力當然非常清楚。
前幾日，世界經濟新聞報的報道還歷歷在目，拂曉海賊團與海軍爆發北海衝突，海軍大將赤犬行蹤不明……
“居然讓我們給碰上了嗎！？”海賊船長往後退了一小步，臉上流露出難以隱藏的驚恐之色。
“他的狀態……”擔任狙擊手的海賊，說道：“似乎不太妙……”
“對！”像是壯膽氣，海賊船長大聲喊道：“赤犬肯定被四皇打傷！你們看他那一碰就倒的模樣！”
緩緩往後倒退的海賊身體一頓。
“這是讓我們海賊團揚名立萬的機會！”海賊船長繼續喊道：“海軍大將，從四皇手中逃脫的赤犬死在我們亞爾科海賊團的手裡！”
少年驚訝地回頭問了一句：“你是什麼大人物嗎？”
赤犬沒有回答，邁動沉重的腳步，讓身體擋在兩人之前。
“你快跑吧！”少年不忘提醒一句：“海賊的目標似乎變成你了！”
“……”
“還記得嗎？”船上的大副開始提醒眾人：“神州國的皇帝，‘夔龍’埃裡克在世界經濟新聞報上，給海軍開出了懸賞！”
“嗯！？”聽到這個聲音，赤犬擰起眉毛，聲音裡彷彿帶著無盡的怒火：“區區海賊，居然敢懸賞海軍！？”
“呵！”海賊船長冷笑一聲，大聲嘲笑道：“拂曉海賊團做出了前無古人的壯舉，居然為海軍設下懸賞金。”
“赤犬，你三十五億的人頭，足夠我們逍遙快活一輩子了！”海賊船長一聲令下：“誰先砍下赤犬的第一刀，分錢就拿大頭！”
“殺啊！”
被金錢刺激到的海賊們，雙眼通紅地衝向赤犬。
“你們……這些大海上的垃圾——！”薩卡斯基咬緊牙關，墨黑、帶有刺鼻硫磺氣味的煙霧，從他的雙拳上滾滾冒出。
“他、他還有力氣！”
其中一個海賊回過神來，對方可是海軍的最強戰力！經過埃裡克直播、摩根斯播報等操作，如今的普通民眾，還有普通海賊，對這個世界的頂級戰力有了充分的瞭解和認知。
“砰！”
海賊頭領一槍崩掉那名消減士氣的海賊，大聲嘶喊：
“他的身上都沒有一塊好肉！你們怕什麼！”
“衝啊——！”
眼前的殺人事件，外加金錢刺激，海賊衝了上去。
……
“哧”
炙熱的岩漿澆築在海賊身上，肉體發出鐵板燒的響聲，砂石被灼燒成焦黑的模樣。
“……！”海賊船長雙腿顫抖地倒退數步，他周圍的海賊不過三四名，包括之前的大副和航海士。
其他海賊已經盡數被赤犬的岩漿燒成灰燼。
“輪到你們了……咳！”薩卡斯基邁著搖晃的步伐，右拳已然岩漿化，一步一步地走向，又猛然吐出一口鮮血。
“趁現在！”殘留的幾名海賊立即轉身逃跑。
“別想逃！”薩卡斯基憤恨地說道：“老夫，絕、不、放、過、一、個、人！”
岩漿化的手臂在一瞬之間伸長，岩漿手掌猛地抓向背對赤犬逃跑的海賊頭目。
“啊——！”
只來得及發出一聲慘叫，海賊的身體就被岩漿吞噬，其餘分散逃跑的海賊，也被薩卡斯基一一燒死。
“咳！”
殺完海賊，薩卡斯基忽然變得前所未有的虛弱，重重地摔倒在黃橙橙的沙灘上，呼吸逐漸變得微弱起來，神志也逐漸變得模糊。
“海賊就在這裡！”就在此時，一群手拿武器的村民，在幾名孩童的帶領下，快步衝出茂密的樹林。
“是他救了我們！”一名少年指著趴倒在地的薩卡斯基。
“海賊呢？都不見了？”村民連忙左右環視一週，只發現數十灘冒著濃煙的赤黑岩漿。
“好嚴重的傷勢！”
一個貌似懂點急救的男人大喊：“他的狀態不好——！”
“快，快把他抬進醫院裡……過來搭把手！”
幾名身材比較壯實的男人，把武器或交給其他人，或別在腰後，數人一起用力，才把昏迷的赤犬抬起來。
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輕微的消毒水味道，從鼻孔鑽進，刺激逐漸甦醒的大腦，躺在雪白病床上的薩卡斯基，猛地張開了雙眼。
視野中央，是懸掛在架子上的吊瓶，以及天花板。
“啊！你醒了？”一位女性護士，身穿粉色護士服、戴著佔滿半張臉龐的藍色口罩，欣喜地開口詢問：“身體哪裡有不舒服的地方？”
薩卡斯基打量了一眼纏繞在胸膛上的白色繃帶，紗布下方，傷口帶來的疼痛依然十分強烈。
“我沒事。”
“是嗎。”女性護士放下心來，說道：“當你被送進手術室的時候，主治醫生都嚇了一跳，說受了這麼嚴重的傷居然還能活著，真是不可思議！”
“啊，我得趕緊通知醫生！”護士匆忙地離開病房。
薩卡斯基用雙肘撐起上半身，緩慢地移動身體，倚靠在床頭上，腦袋轉向窗臺，愣愣地望著窗外的景象。
一笑捨棄自己逃生的機會，用重力果實的能力奮力救出自己的那一幕，一直在腦內迴圈播放。
“一笑……”
低沉、沙啞的嗓音在病房內迴盪。
哪怕他們二人的理念不合，相處得不算愉快。可一笑追捕海賊的事蹟、以及他堅守的正義，已經讓他認可一笑是一位合格的海兵。
獨自留在戰場上，一笑的結局……
薩卡斯基是一個很現實的男人，虛幻的期望不會影響自己的判斷。
房門在此刻被推開，胸前口袋掛著一支鋼筆的醫生，帶著笑容走了進來：“你的感覺怎麼樣。”
“很好。”薩卡斯基回答道，遲疑片刻，開口詢問：“醫生，有……最近幾期的報紙嗎？”
“……有。”醫生點了點頭，像是早就準備好一樣，拿出前幾期的世界經濟新聞報：
“這些已經排好了順序……”
最上面的報紙，加粗加黑的標題寫道：“海軍、北海聯軍敗北！以及標題下方，另幾個較小的標題，新任的海軍中將，一笑不幸身亡……”
“……”手指倏地收緊，平整的紙面被薩卡斯基抓出褶皺。
“……”
“那個……”醫生安慰道：“赤犬大將，戰爭失敗並不是您的責任……”
“您當時的傷勢，已經一條腿邁進棺材裡，足以證明您拼上性命了。”
“……”
“如果沒有海軍保護，也不可能有這個安全的小鎮。”
薩卡斯基突然開口：“可以讓我單獨呆一會兒嗎？”
“……嗯。”男醫生領著女護士離開病房，在關上房門的前一刻，說道：“獲救的孩子們，非常感謝赤犬大將。”
“……”
單獨留在病房裡的薩卡斯基，長嘆一口氣，舒緩心中的煩悶，然後翻開下面的報紙。
“震驚！神州國的皇帝陛下，開出海軍高層、以及各個軍銜的懸賞令！”
“達倫·埃裡克！”薩卡斯基用咬碎牙齒的力道，擠出這個名字。
……
“赤犬先生！”過了半天，幾名孩子徵得家長和醫生的同意，前來探望休息的薩卡斯基。
只見薩卡斯基的病房內，多了幾名身穿海軍服的海兵。
薩卡斯基在昏迷的時候，醫生特地打電話報告給海軍本部，海軍本部隨即給附近的海軍支部下發命令，派遣軍艦前來迎接遍尋不到的海軍大將。
“赤犬大將正在休息……”一名海兵皺了皺眉，揮手想要驅趕這幾名孩童。
“不礙事。”薩卡斯基制止海兵的動作，招了招手：“我記得你……遇見海賊，沒有丟下同伴逃跑。”
“是，我當然不能丟下麗莎獨自逃跑！”男孩的臉隱約紅了一下。
“記住，剿滅海賊，是海兵的義務。”
“可是，赤犬先生很厲害！”男孩天真地回道：“從身上冒出岩漿，把那些可惡的海賊全都打敗——！”
“我也要成為赤犬先生一樣厲害的人。”
“……是嗎，只要不成為海賊，不做違法亂紀的事，今後，無論你成為什麼樣的人，都與老夫無關。”薩卡斯基的態度彷彿拒人於千里之外。
“十分感謝赤犬先生救下我們！”幾名孩童同時鞠躬道謝，並把手裡的鮮花，雙手遞給薩卡斯基。
薩卡斯基猶豫片刻，還是伸手接下，說道：“老夫的名字不是赤犬，赤犬隻是一個稱號。”
“我可以知道救命恩人的名字嗎？”
“剿滅海賊是海軍的職責，不需要你們額外感謝。”
“以後，不要去人跡罕至的地方，聽到了嗎？”
“好的。”男孩與同伴依依不捨地離開病房。
“薩卡斯基大將，我們前來迎接您，返回附近的海軍支部，提供最好的治療。”
“嗯。”薩卡斯基點了點頭，彎腰從病床上下來。
“我幫您拿花……”
薩卡斯基想用胳膊擋開，猶豫了幾秒，又把手中的花遞給旁邊的海兵，然後深深地看了一眼。
……
五老星常在大廳內，五名老者靜聽海軍的報告。
一頭白色捲髮，蓄著蓬鬆鬍子的五老星說道：“薩卡斯基找到了嗎？”
“這也算一件好事，海軍沒有蒙受太多損失，如果損失這麼一個強大的戰力，海軍本部也會相當難過……”
“最重要的是，拂曉海賊團竟然對海軍開出了懸賞，即使在三十多年以前的洛克斯時代，洛克斯·吉貝克也沒有幹過這麼出格的事情！”
“摩根斯那混蛋，居然倒向了拂曉海賊團嗎？”
“那個傢伙，一向是什麼新聞大報道什麼，夔龍頒佈的這項政令，他絕對會大肆宣傳！”
“時至今日，已經發生數十起海賊團攻擊海軍支部的惡性事件！”單膝跪地的海兵稟報道：“因為大部分海賊裝備異常簡陋，海軍支部已經全部擊退來犯的海賊。”
“好。”一頭白色長髮的五老星點了點頭，對單膝跪地的海兵道：“你先下去吧。”
“是！”海兵領命，低頭彎腰離去。
等到他離開，五老星才重新開口。
“真是一個攪動風雲的男人……”身穿白色道袍，光頭、戴眼鏡的五老
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