.時間的腳步悄然來到20世紀40年代，隨著蘇俄和日本的先後加入，國際安全聯盟已然扮演起另一個世界“聯合國組織”的角色，許多國際性的事務均交由聯盟大會討論和做出決定，在這個聯盟及多國聯合部隊的有力干涉與威懾下，恃強凌弱、以文明屠殺落後的行為已經大幅度減少；在德國、土耳其等國的統治之下，地域遼闊、人口眾多的非洲正處於數千年來少有的穩定時期，而在美洲，國家之間的摩擦雖然偶有發生，但還沒有出現升級成大規模衝突的跡象，擁有璀璨古文明、素來重視禮儀的亞洲各國更是和睦相處。
然而，這一切都只是平靜下的表象。
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日本，東京都。
剛剛迎來自己四十歲生日的天皇裕仁，正在南郊兵營的大秋場上騎馬檢閱自己的軍隊。十年前的那場戰爭，日本輸了，輸掉了中日甲午戰爭以來的不敗神話，輸掉了辛辛苦苦積累起來的海空軍家當，還得承擔一筆鉅額戰爭賠款。十年來，裕仁和他的國民縮衣節食，只留下勉強維持生活的物資，其他的都在用來償還這筆債務，這樣才能讓那些分享這筆賠款的國家——德國、朝鮮、中國、土耳其、美國、澳大利亞等參戰國滿意。
表面上，裕仁和他的政府、國民對這些國家畢恭畢敬，並一再痛心疾首的表示自己將永遠放棄武力侵略、只保留最基本的自衛力量，但是在心裡，一顆仇恨的種子早已埋下。就如同對待1891年訪問日本的清國艦隊一樣，這個充滿野心的國家堅信自己總有一天可以打敗強敵，讓這些名單上的每一個國家都嚐到失敗的痛苦。
十年來，日本政府不僅在努力地償還戰爭賠款，還透過不懈的友好訪問、雙邊會談爭取這些參戰國的“諒解”。結果，中國最先放棄自己本應得到的戰爭賠款，其後是美國、澳大利亞，最終就連德國這個“頭號債主”也同意將賠款總額縮減一半，十年之期將近之時，日本竟奇蹟般的償清了這筆賠款！
俗話說“無債一身輕”，裕仁終於感到了第一份輕鬆，但這遠不是他努力的終點。他才40歲，正是一個君主、一個野心家的最佳年齡。騎著瘦弱的戰馬，看著那些裝備著陳舊武器地日本士兵，裕仁對自己說，總有一天世界會為這支軍隊而顫抖！
十年來，在國際軍事觀察團的“觀察”下，日本陸軍沒有更換過一批新式裝備，海軍僅僅新造了十幾艘不足千噸的巡邏艦，空軍使用的僅僅是舊飛艇和20年代製造的民用飛機，而他們的這種“不思進取”也獲得了國際安全聯盟的稱讚。可是在這表象背後。日本由皇室捐款成立了旨在保護最重要的技術人才及其家人的基金，並按軍工、造船、航空等部門將這些人秘密集中起來繼續從事有組織有針對性的研究，在形式較為穩定之後，日本政府又先後和美國、義大利簽訂了一系列秘密合作協議。由日本派遣人才前往美國和義大利從事研究工作，合作領域也從最初的純民用逐漸向軍民兩用甚至純粹的軍工擴充套件。
透過這種方式，日本國內的工業技術雖然在最近十年中沒有什麼進步，卻擁有一批並未落後於時代的人才，加之日本國內以製造工業品、免費加工、低價造船地方式償還一部分戰爭賠款，從而保留了一定的工業規模，只要時機適當，裕仁和他的政府相信，日本可以在非常短的時間內重新崛起。
於是，一份龐大的復興計劃擺上了裕仁及其心腹官員、將領的會議桌。從提高工業水平到初步改善國民水平，從開發新式戰車到研製、生產足以與德國裝備媲美的步兵武器，空軍的先進戰鬥機、轟炸機以及目前德國獨有的火箭飛彈，海軍的現代化潛艇、裝備雷達地高速巡洋艦乃至新型主力艦，所有的一切都讓人感到熱血沸騰。在這一刻，但凡認為這種戰略過於危險的人都會被看作是怯弱、無能、沒有大和民族的劣等人。
十年，裕仁和他的心腹們迫切希望在下一個十年裡完成這項偉大計劃，然後等待，等待一個適當的契機再一次踏上擴張之路。東亞諸國皆是這條道路上的最佳犧牲品。
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蘇俄，莫斯科。
美國和蘇俄結盟？這兩個不同體制的社會猶如水與火一般互不相容，但在共同的利益驅使下，沒有什麼事情是不可能發生地。
早在1928年沙俄政府垮臺、控制俄國西部的蘇俄政府成立之後，莫斯科就開始尋求與國外友好勢力的合作，最初是以德國為首的同盟諸國，但同盟國在俄國內戰期間對民俄政府的援助讓莫斯科感到無比失望和憤恨，他們一方面積極依靠自己的力量恢復經濟、發展工業，一方面尋找其他的國際友好勢力。革命中的西班牙曾是一個很好的物件，但在革命黨派和保王派妥協並組建聯合政府之後，這個國家依然處於同盟國的強大影響之下。
隨後，從最基礎的雙邊貿易開始，莫斯科與華盛頓，兩個國土遼闊、潛力巨大的失意者開始了他們從陌生到接觸、從相互提防到互相信任的合作。
一東一西，兩個體制截然不同的國家，因為共同的舊敵和巨大利益的驅使，他們可以暫且放下觀念上的分歧展開跨越思想界限的合作，內容也逐漸涉及工業、經濟、軍事以及高尖端技術等領域。
漸漸的，美國戰機上開始出現蘇俄設計師的風格，而蘇俄的坦克則用上了美國製造的火炮；在美墨邊境衝突中，部分美方傷員竟得到了來自蘇俄的國際醫護人員照料，而在彼得羅巴甫洛夫斯克港的擴建工程中，美國工程師指揮著俄國工人日夜趕工……
當世界邁入20世紀40年代之時，德國仍是這個星球上獨一無二的超級大國，經濟總量超過各國之和。殖民地和軍事基地遍佈各大洲，但他們對比其他國家的優勢並沒有呈現出繼續擴大之勢。在這一時期，美國的經濟和工業規模已然恢復到1924年前的水平，軍隊數量非常有限，卻已經基本完成了新裝備的列裝工作，海陸空軍在近年來的美墨邊境衝突中表現出的戰鬥力已不可同日而語；在經濟和工業得到迅速發展的同時，蘇俄的軍事力量比1928年鼎盛時期的沙俄政府更加強大，其陸軍規模超過300萬。已經成型的海軍四大艦隊不斷得到擴充，蘇俄海軍正從純粹防禦型向遠洋型轉變，空軍規模和裝備水平均在快速提升。
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1941年5月20日，北非，利比亞沙漠（撒哈拉大沙漠最荒涼的一部分）。
“這還沒到盛夏，陽光就這樣熾烈，我的天啊，整年在非洲生活該是一件多麼痛苦的事情！隆美爾將軍，我越來越佩服您了！”
說話的是一個頭發已經花白的老胖子，那身原本筆挺帥氣的元帥軍服在他身上卻顯得非常臃腫。他整個人正舒服的陷在一張大靠背椅子裡。面前還擺著一杯還在冒泡的冰啤酒，看起來愜意地很。
在德國，這是一個無人不知、無人不曉的“老胖子”。奧利馮卡恩伯爵，陸軍元老，大十字勳章獲得者，也是德皇威廉三世最信任的將領，擔任德國陸軍大臣已經超過16年。
這裡，是一座設施完善的大型地下工事，周圍地佈置很容易讓人聯想起某個火箭基地的觀測中心，從通風口吹來的涼風讓人完全感覺不到烈日帶來的熱度，儘管外面的地表溫度已經攀升到了40攝氏度。
坐在老胖子右手邊的，是一位年紀要小上十歲、身材偏瘦的陸軍上將。埃爾文隆美爾，陸軍上將，現任德國最高統帥部首席參謀官，在德國同樣擁有非常高的知名度。
“其實也沒什麼，比起北極的嚴寒來，我還是更喜歡這裡的氣候！”
“我既不喜歡非洲地酷熱，也不喜歡北極的嚴寒，但如果非要讓我從中選一個的話……我就乾脆回鄉下養老好了，哈哈！”
說話的這位年紀和老胖子相仿。也是一身陸軍元帥軍服，身形略有些發福，頭髮比那老胖子更多更烏黑，但口氣卻十分相像。吉安魯吉威廉三世，德意志帝國的君主，一個“掌管著半個地球”的人，德意志帝國憲政改革的推動者——現在的德國，已經從“一人說話多人聽”轉變為 “大家說話大家監督”，越來越多的國家大權都從皇室和貴族手中移交到政府和國會手中——這，也是歷史地一種必然。
“陛下，哈恩博士那邊打來電話，一切正在按計劃進行，20分鐘後進入倒計時！”
負責聯絡事務的軍官一臉恭敬的向這位德國有史以來最偉大的君主報告到。
“知道了！”身材微胖的德皇轉過頭看著他最信任的將領們，“先生們，20分鐘之後，我們將見證又一個歷史！”
“我們會這種終極炸彈來對付那些不安分的傢伙，對吧陛下！”奧利仍在喝他的啤酒，彷彿是在給自己的身體儲存儘可能多的水分，好在離開這地下工事之後不至於被太陽曬乾。
“這既是死神的鐮刀，又是天使的豎琴！”辰天意味深長的說到，它的出現雖然比自己預期的要晚一些，但畢竟比歷史早了5年，在這之後，德國將進一步鞏固自己的國際地位，直到其他國家也擁有了這種武器，核制衡的時代就會到來，那也是歷史的一種必然。
當久違的蘑菇雲升起的時候，每一個人都被這驚人的場面所深深震撼，唯有辰天的心裡卻是另一番感慨，如今，世界核俱樂部正式成立，而潘多拉的魔盒也就此打開了。
有些事情可以預測，但卻無法阻止，就像美國、蘇俄和日本的復甦與重新崛起。就像許多人對世界唯一一個超級大國的嫉與恨，就像每一個人最終的歸宿都是死亡……
保密，並不能阻止其他國家對核產生興趣並朝著這方面努力，隨著時間的推移會有越來越多的科學家注意到這種能夠產生巨大能量的裂變反應，德國不可能像中世紀的統治者維護神權論一樣扼殺人們的思想，也無法阻止人們對真理的追求。
這一點辰天早已心知肚明。
儘管德國成功邁入核門檻並將利用自己的技術和人才優勢在一定時期內壟斷這一領域，但不論是哪一個國家，他們的領導者都希望透過掌握這種技術來提升自己的國際地位乃至改變世界格局。美國經濟實力最強。蘇俄在人才方面最有優勢，而日本則是需求最迫切的一個，他們投身核研究只是一個時間問題。
“保密是第一前提，我們不能讓其他國家瞭解這種武器的可怕威力！其次是一個龐大且不斷完善的核武器庫，一批有效的、隨時候命的投放工具，一種平和、冷靜、審慎的心態，這就是我們對待核武器的心態！”辰天在最高級別的御前會議上這樣對自己的繼承人和心腹將領們說到，而一個隸屬於最高統帥部的核武器規劃、組織與應用部門正在建立中。
“和平的利用，努力的投入，還有堅持不懈地發展！”
辰天在德國核技術研究委員會的會議上就核電站、核動力艦艇的遠期規劃給出這樣的評語。
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歷史的車輪繼續向前滾動。
儘管德國早已收起了擴張時期咄咄逼人的態勢。儘管他們的軍事力量始終走在世界的前面。儘管他們擁有了那種可怕的超級武器，但當戰爭的陰雲重新籠罩大地的時候，他們發現自己根本無法阻止戰爭的到來。他們所能做的，就是在德意志戰旗下應對每一個敵人的挑戰。
戴著虛偽假面的和平持續到了1945年，這距離上一場大規模戰爭結束不過14年時間。
這一年，蘇、美、日、意正式締結四國攻守同盟，約定任何一國遭到德國進攻時，其他國家都有義務對德宣戰，自此，反德陣營正式行形成。同時，美國、蘇俄以及日本均加大了核研究方面的投入，其中美國已經進入核武器研究的實質性階段。威逼利誘甚至透過間諜特工進行破壞。德國高層想盡一切辦法延遲這些國家向核門檻前進的腳步，卻未能如願。
於是，德國開始對它們實施嚴厲的經濟封鎖和政治制裁，但也引起了這些國家的強烈不滿。
4月，日本宣佈組建聯合艦隊司令部，並與蘇俄太平洋艦隊在日本海舉行聯合軍事演習。
5月，美國向墨西哥提出嚴重外交警告，要求墨西哥部隊退回到1924年《亞特蘭大條約》所規定的國界線靠墨西哥一側，否則美國將不排除使用武力的可能。墨西哥同意與美國政府就此展開談判。但會上美國人又突然提出鉅額賠償的要求，雙方代表最終不歡而散。
5月底至6月初，美國陸軍開始向本國南部靠近墨西哥邊境的區域集結，其空軍和海軍亦加強了警戒。6月10
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