彼得帶著索菲亞母女穿過一個個大廳，在沿途賓客的恭送中，終於走到了比較靠裡的地方。
女皇的宮殿。
一共有裡外兩重門，這時門已經關上了，隨著幾人的到來，兩重門被推了開來，迎上來的是公爵夫人波利亞和伯爵夫人薇薇安。
兩人向彼得和兩位公主行屈膝禮。
因為這是在女皇的宮殿，再小的人物和女皇靠近，也是要重視的。
約翰娜和索菲亞不敢怠慢，儘管被挽著一隻胳膊，也用恰到好處的姿勢還了一禮。
隨後四人就走了進去。
索菲亞第一時間被女皇的容光震懾了。
伊麗莎白女皇坐在那裡，她穿著一條氣勢恢宏的銀色禮服，裙子上鑲著金線織成的蕾絲花邊，她的頭髮，脖子和豐滿的胸部都淹沒在鑽石中。
當她站起時，整個人彷彿都散發著耀眼的光芒。
尤其令索菲亞注意的是，女皇腦袋一側的秀髮上插著一根黑色的翎毛，羽尖垂了下來，略微遮住了一點臉龐。
這個唯美又華貴的細節簡直一下擊中了索菲亞的心。
索菲亞敬畏起來。
而在彼得眼中，則是另外一回事兒。
姨媽突然間把渾身能掛的地方都掛上了珠寶，不得不說，真是拼了，這是要給索菲亞一個下馬威嗎？
但也可以看出，姨媽是真的要索菲亞來當皇儲妃。
畢竟路易莎根本就沒這待遇。
這時公爵夫人向女皇行了一禮告退。
彼得抽出胳膊，約翰娜和索菲亞立即向女皇行禮：
“偉大的女皇陛下，請允許我們向您表示最真摯的問候和最真心的祝願……”
問候的話一長串兒。
在這個過程中，約翰娜大概是因為緊張的關係，說的結結巴巴，但她並沒有忘記親吻女皇的手。
伊麗莎白將約翰娜抱在了懷裡，柔和地說道：
“迄今為止我對你的付出，同我接下來要為你們全家所做的事情相比根本不值一提，你的孩子跟彼得對我來說都一樣珍貴。”
彼得呵呵一笑。
客套話聽聽就行了，當真才是傻瓜。
一個公主，哪怕是皇儲妃有繼承人珍貴，那才是見了鬼。
但約翰娜感動不已。
隨後伊麗莎白又看向索菲亞。
15歲的索菲亞深深地俯下身，屈起雙膝。
伊麗莎白臉上掛著淡淡的笑容，她看出了這個德國公主充滿朝氣，天資聰穎。
而且在她問話的過程中，言談舉止非常謹慎，一副畢恭畢敬的樣子。
可索菲亞感覺自己在發抖。
她不知道是被眼前女皇的容光所震懾，還是被那大權在握的姿態所震懾。
總之，索菲亞的回答非常小心而謹慎。
女皇不問，她覺不開口！
面試差不多了，伊麗莎白微笑開口：
“波利亞，帶著兩位遠道而來的客人去歇息吧，她們也累了。”
“是，陛下！”
波利亞公爵夫人向約翰娜和索菲亞道：
“兩位請跟我來。”
約翰娜和索菲亞又在一連串的行禮中退了出去。
彼得也轉身離去，但在離去前，他想姨媽豎起了大拇指。
那一副讚歎的樣子顯然讓女皇很受用。
沒有什麼比一個女人精心打扮後受到肯定讓人心情愉悅。
……
“波利亞夫人，我向您介紹一座很適合休息的宮殿。”
彼得趕上去，向波利亞公爵夫人道。
波利亞夫人古板地回應道：
“殿下，女皇已經為兩位公主安排好了休息的房間。”
彼得道：
“有什麼房間能比靠近皇儲更顯得對這兩位公主的重視呢？”
但波利亞依然固執地道：
“殿下，女皇已經發布了命令。”
還帶上了強調語氣。
望著堅持不懈跟波利亞交涉的殿下，和即便面對殿下，也依然不退讓的女侍臣，索菲亞不由暗暗吃驚。
連殿下的話也敢拒絕，這位夫人看上去很不好相處的樣子。
而約翰娜則望著彼得，心中湧起狂喜。
這次參選的皇儲妃不少，在從聖彼得堡來的時候，拉舍塔迪埃侯爵和馬德菲爾德男爵的態度讓她明白了，事情可能並非一帆風順。
而現在，殿下明顯對女兒感興趣，這是好兆頭！
看著那個一直拒絕的古板夫人，約翰娜恨不得一腳將她踢出去。
妨礙女兒和殿下親近，就是與她為敵！
別說就住殿下旁邊，就算今晚大婚她也立刻贊成，巴不得立刻把女兒送到殿下床上。
畢竟有那麼多公主虎視眈眈呢。
瞬間，約翰娜的名單上除了別斯杜捷夫外，又多了個波利亞。
彼得提了兩次，見波利亞公爵夫人油鹽不進，就不再開口了。
他向索菲亞和約翰娜點頭致意，隨後禮貌離開。
近遜遠恭，現在沒必要太親近，在完成必要的事情外，先觀望下著母女倆為好。
畢竟就他所知，除了索菲亞外，約翰娜並不是個善茬。
反而非常能鬧騰。
望著彼得離開的背影，索菲亞不禁屢屢回頭。
她太明白婚姻對她的意義了。
母親的姐姐嫁不出去，終身困居翼樓與狗和鴿子為伍的慘相至今還在她腦海裡揮之不去，如同夢魘。
而這次來俄國，就是決定她命運的時刻。
她多想能和殿下說上一句話啊。
索菲亞患得患失地跟著波利亞夫人離開，而彼得沒有直接回宮殿。
他讓侍衛叫來了侍女，在姨媽宮殿外不遠處等著。
果然，沒到片刻，伯爵夫人抱著孩子出來了。
彼得向薇薇安招了招手，同時命令幾個侍女跟著伯爵夫人，在波利亞公爵夫人離開後前去貼身照顧索菲亞母女。
聽到這個命令，伯爵夫人非常吃驚。
從女皇和殿下的態度，她幾乎懷疑在其他公主還沒到來時，皇儲妃就是索菲亞了。
薇薇安沒想到她猜出了真相。
見伯爵夫人有些發呆，彼得拍了拍她，伯爵夫人頓時回神，連忙將女兒交給侍女，恭敬地道：
“殿下，為您效勞是我的榮幸！”
彼得微微一笑道：
“去吧。”
“是。”
望著伯爵夫人帶著他宮殿的侍女離去的背影，彼得這才稍微放心。
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