就在這次歡送會之後，基斯隔天就離開了俄羅斯，查爾斯正式就任英國駐俄大使。
查爾斯就任的第三天，他終於接管了基斯留下來的一切，主要是情報。
令他愕然的是，對他此行至關重要的一個人物此時竟然不在俄羅斯。
這個人就是副總務大臣別斯杜捷夫，如果和英國簽訂保護漢諾威協議，俄羅斯和普魯士的關係就會變得敏感，但這種敏感對於一直致力於打擊普魯士的別斯杜捷夫來說，根本不在意。
儘管查爾斯和別斯杜捷夫從未謀面，但儼然已經將這位副總務大臣當成了拉攏的物件。
可以說，他能否完成此行的秘密使命，和別斯杜捷夫的態度關係重大。
至於總務大臣沃倫左夫，沃倫左夫是出了名的只管內政。
現在俄國到處鋪紅磚的事情鬧的沸沸揚揚，指不定這位總務大臣要怎麼收場呢。
查爾斯想的更遠了一些，或許，經過這件事，別斯杜捷夫會取代沃倫左夫成為總務大臣也說不定，這樣一來，普魯士的威脅更大，但卻對英國更有利了。
迫不及待的，查爾斯想要知道這位副總務大臣在哪裡，他想立刻求見。
而此時，別斯杜捷夫的確不在莫斯科。
甚至可以說，他遠離了莫斯科。
這對一個主要負責外交的副總務大臣來說是不可思議的。
和別斯杜捷夫同行的還有陸軍中將阿普拉克辛。
肩負陛下交待的重要使命，別斯杜捷夫從陛下給他放寬的條件明白了這件事極其重要。
別斯杜捷夫想著臨行前陛下說的話：
“伏爾加河是歐洲最長的河流，更是世界上最長，流域最廣的內流河，這條河自北向南注入裡海。”
“這條河的至關重要不僅在於它本身帶來的生命力，更因為它可以透過伏爾加河-波羅的海連線波羅的海，透過北德維納河連線白海，透過伏爾加河-頓河與亞速海連通黑海……”
想著陛下的話，別斯杜捷夫不禁心潮澎湃，陛下的格局真是大。
他此行是為了打通伏爾加河-頓河而來，副總務大臣的出現是為了體現重視，歷來俄國都想要西進波羅的海，南下黑海，但從來沒人想過，黑海還能這樣走通。
雖然都要透過亞速海，但這種另闢蹊徑，別斯杜捷夫覺得非常可以嘗試。
而且這可以說是陛下即位以來的第一次壯舉，在習慣制定外交政策的別斯杜捷夫看來，陛下以前的賣報、辦學等都只能算內政民生的重大成就。
因為只有開鑿伏爾加河-頓河運河，通往裡海的過程可能會發生衝突，當衝突降臨時，陛下會怎麼處置？
會發生戰爭嗎？
大概，會吧。
不管會不會發生，別斯杜捷夫都願意為陛下的命令前往這裡，刨第一次土。
為了更真切地感受頓河和伏爾加河，別斯杜捷夫一路是走頓河水路的，直到走無可走，別斯杜捷夫才在陸軍中將和護衛士兵的陪同下上了岸。
這一路別斯杜捷夫唏噓不已。
他經過的既有寬闊的河道，也有淺灘和廢河道，因為漸漸來到平原，所以廢河道開始增多，直到徹底陷入堵塞。
來到岸邊，別斯杜捷夫一眼望去，還依稀可以看到人工挖掘的痕跡，別斯杜捷夫不由遙想彼得大帝當年如果還有足夠的物力和人力來疏通頓河-伏爾加河的話，那麼現在應該已經通航了。
可事實是自從彼得大帝去後，無論是葉卡捷琳娜一世，還是彼得二世，安娜女皇，甚至尹麗莎白女皇，都從來沒過問過這裡。
直到陛下。
別斯杜捷夫看了眼徵召計程車兵，足有兩千人之，陛下給了他半年到一年的時間，但卻同時給了巨大的權力，為了不辜負陛下的信任，別斯杜捷夫毫不吝嗇地使用著權力。
看了阿普拉克辛一眼，這位陸軍中將正一臉苦惱地望著他。
要不是陛下的命令，他才不會來這種地方，身為一個意圖建功立業的軍中實幹派，阿普拉克辛在尹麗莎白女皇時期就頗受信任，地位也一直比較顯赫。
不僅因為他本人，還因為他的出身。
阿普拉克辛祖上是費多爾·馬特維耶維奇·阿普拉克辛，自小就參加了彼得大帝組建的少年軍。
後來參加了第二次亞速遠征，領導建設塔甘羅格軍港，任海軍院院長，在同瑞典作戰時，成功指揮了保衛彼得堡的軍隊，還指揮了波羅的海海上戰役和登陸戰役，在對波斯進行遠征時，任裡海區艦隊司令，後又轉任波羅的海艦隊司令，最高樞密院成員，第一個被授予海軍元帥稱號。
這是彼得大帝頒佈的俄國海軍最高軍銜。
也正是因為阿普拉克辛祖上與裡海艦隊的關係，別斯杜捷夫才在離開莫斯科的時候向陛下請求讓阿普拉克辛同行。
畢竟就他所知，現在的裡海艦隊已經不是剛成立時的裡海艦隊了。
1722年之前，儘管俄國北部有著漫長的北冰洋海岸線，然而根本無法破冰，所以無法利用漫長北方航線的俄國是一個實質的內陸國。
直到1721年9月10日，俄國在與瑞典的大北方戰爭勝利後才獲得了波羅的海出海口。
一年後，彼得大帝下令成立了裡海艦隊。
剛成為沿海國家的俄國還缺乏足夠的航海經驗，早期的海軍更多時候是在裡海這個內陸湖中進行操練，隨後彼得大帝就徵募了22000名步兵、9000名騎兵和70000名哥薩克、韃靼、卡爾梅克士兵。
步兵和火炮透過裡海艦隊運送到蘇拉克河口，騎兵則透過陸地進入波斯境內，開始了與波斯的戰爭。
這是裡海艦隊的首秀。
這次軍事行動使俄國獲得了德爾本特與雷什特城之間裡海沿岸的控制權，但奧斯曼土耳其帝國拒絕承認俄國佔有裡海地區，後來兩國經過磋商於1724年簽訂君士坦丁堡條約。
土耳其和俄國同意平分波斯北部和西北地區。
從此俄國從波斯手中奪取了裡海西岸、南岸的土地，馳騁在裡海的俄國艦隊理所當然成為了這一區域的霸主。
只不過，離現在已經過去了二十多年，裡海艦隊沒有打過一仗，據別斯杜捷夫所知，已經腐敗荒廢的不成樣子了。
與其說是裡海艦隊，不如說是伏特加酒鬼艦隊。
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