李成梁覲見的地方，在乾清宮西側的養心殿。此殿為嘉靖帝所建，佔地七千多平方。二進的宮殿呈工字型，東西建有暖閣並捲棚抱廈，還有兩側廂房多間。
因為離皇帝寢宮乾清宮很近，且與內宮、外朝之間可用隆宗門、內右門等相隔——關上門就是內宮，開啟門就連線外朝，清代雍正帝以後，此處就成了滿清的政治中心。
朱翊鈞因要設立侍從室，見養心殿建築群房子不少，就安排內廷將之拾掇出來，準備把侍從室放在此地辦公。又命人在東西暖閣盤了炕，作為自己日後起居之所。
李成梁被張鯨領著，沒走隆宗門，而是從內右門進入乾清宮和養心殿之間的夾道，在月華門對面的小門左轉，就進入了養心殿，再右轉，即到了東暖閣。
內監唱名，旨意出來宣進。李成梁跟在張鯨後面，不敢抬頭，進門即俯身叩拜，山呼萬歲。
張鯨未等皇帝賜平身，就將記著李成樑上繳財源的紙張舉在頭頂，朱翊鈞身邊的魏朝接過來，轉呈朱翊鈞。
朱翊鈞接過來掃了一眼，心中甚是滿意。笑道：“平身，賜座。”
兩人謝了恩，坐上了小墩子。朱翊鈞對李成梁笑著說道：“寧遠伯在遼東接連奏凱，皇考與朕都倚為干城。此番為了保全你，才收了你的財源。你可別說朕貪圖你這點東西。”
李成梁聞言，跪地回奏道：“臣此前已託張公公轉奏臣的一片誠心。皇上對臣的愛護之情，臣銘感腑內，不能勝言。但凡心裡有一絲兒的怨懟，天打五雷轟！”賭咒發誓，又說了些忠誠報效之語。
朱翊鈞聽了，擺了擺手中的紙張道：“汝家中豪富，享用不下王侯。所謂由儉入奢易，由奢入儉難，此後莫因為交了財源而過的悽惶。”
李成梁的小日子過的確實是奢侈無度，這方面已經有御史和科道彈劾與他。今日交出了自家大部分財源，心裡也暗暗發愁，估摸著日後生活水準可能要下降一大截。
聽皇帝這般說，他請罪道：“臣此前行事多有孟浪荒唐，幸賴皇上愛護，未加追究。此後臣勤儉持家，也為後世子孫做個榜樣。”
朱翊鈞聽了，哈哈笑道：“勤儉持家是對的，朕雖富有四海，但也不敢不克己從儉。所謂‘奢侈心難及，清虛趣最長’，朕與你君臣兩個以此共勉吧。”
李成梁聽了皇帝說出“共勉”的話，俯伏在地的肩膀聳動，涕淚交流，道：
“皇上踐極以來，仁厚節儉，內政修明，天下臣民無不稱頌。今日為臣私心之錯，又言語諄諄，語重心長。臣不過一武夫，駑鈍之才，如何當得起？但求生隕首，死結草，以報皇上天高地厚之恩遇。”
朱翊鈞聽他說出這話，估摸他已經想明白了日後如何做一個邊軍大將。溫言把他叫起，又讓魏朝給他倒了杯茶。
等他冷靜下來，朱翊鈞又道：“你估摸著也聽說過，天下鹽場將分散承包的事兒。”
李成梁聽了，心中一大跳。聽皇帝繼續道：“朕，也要給後世子孫留下些好例子，不能白拿臣下的東西。嗯，吾已經安排了張鯨，出銀子給你家買上十幾塊小鹽場。雖然所得比不上你家原來的買賣，但這份家業可永葆而傳子孫，真正的‘金飯碗’。如此一來，你的心思都可放在軍事上，而不必為子孫計。”
李成梁到此時，心裡對皇帝已經是徹徹底底的服氣。
皇帝所作所為，所言所思，都秉承正道而行，毫無陰謀詭譎之意。對他的敲打、勉勵都在明面，而且說話辦事敞亮無比。
鹽場的承包發賣，他的確有所耳聞，但沒收到過邀請函，自己在京師這幾天也勤著打聽。——卻沒想到皇帝今天直接補償他好多。這產業的確如皇帝所說，沒有東珠等店鋪賺得多，但他李家有了鹽場，就再也不用挖空心思去把控遼東。這鹽場的的確確是“金飯碗”，權貴凡是收到風的，無人不知！
李成梁此際對李家的未來規劃雖只有模糊的念頭，但也清楚一點：要想保住自家對東北特產的商業利潤，前提條件是永遠把住遼東總兵的位置才有可能。在他看來，這難度堪比登天，但要想李家長久富貴，此前卻不得不迎難而上。
而今天養心殿中，皇帝的意思是你也不用琢磨這事兒了，已經給你安排好了。這份賞賜，比皇帝直接給他一個侯爵都管用！
李成梁又跪下，俯伏，顫抖著聲音道：“皇上如此恩遇，臣若再有一點非分之想，與禽獸何異？！”
......
朱翊鈞見徹底收服了李成梁，也鬆了口氣。讓張鯨把他送出養心殿後，自家從抽屜裡拿出張居正關於鹽場發賣的題本和細則，再次推敲起來。
鹽場發賣政策定下之後，朱翊鈞和張居正、王國光溝通多次。
張居正不愧能臣之名，把朱翊鈞原來設計的用拍賣，價高者得的思路給扭過來，要用這鹽場做誘餌，盡最大可能消除邊鎮屯田的阻力。
經多次修改的鹽場拍賣流程，在朱翊鈞這個後世之人和張居正、王國光這兩個辣心老蘿蔔的共同研究之後，變得與朱翊鈞提出的第一版拍賣方式截然不同。
在購買資格方面，優先考慮勳貴。按照公、侯、伯等級分出不同檔次，製作了精美的邀請函。讓兩宮太后、張居正、呂調陽、王國光、張鯨、等等近臣，先在勳貴圈小範圍派送。
派送時就講明附加條件：將來拍賣的鹽場按區域、地段、產量等分成十個等次。每個等次都有不同的數量，總計將天下鹽場的分為三千七百五十小塊，第一次拍賣二分之一，即一千八百七十五塊。
拍賣時，賣的是等次而非哪個具體鹽場。買家拍下等次後，即可在同等次鹽場中選擇自己看中的鹽場。那麼誰先選呢？戲肉來了：按照你獻出的九邊土地換積分，積分高的先選，積分少的只能在同等次裡面挑剩下的。
等勳貴拍完了，再給邊鎮的文官武將再發一波邀請函，這次積分規則與上次有所不同，不再按數量積分，而是按獻出土地佔自家土地的比例來積分，再加上邊功積分。
啥意思呢，朝廷不能讓窮官武將吃虧，若某文官或武將佔地只有一百畝，另一個佔地一百頃，若還按數量積分，那清廉的反倒吃虧了，與朝廷反腐目標導向嚴重不符，因此按比例積分。
若一點土地都沒有的，也沒有錢參與拍賣的怎麼辦呢？其本人以前所累積的邊功可在此次拍賣中授權。例如張某一廝殺漢，手中無錢，但有首級功三十。那有錢的可用錢或鹽場股份買他的授權，從而在此次拍賣中使用這首級功，這功勞價格隨行就市，各自商定。兩項積分相加最後的總積分排出順序，確定優先選擇權。
為了避免上級壓下級，讓下級簽訂不平等條約。細則還規定，買授權的上官不得在本轄區內買，只能在外轄區買。同時，都察院將派出工作組到邊鎮巡視，接受匿名舉報，發現上級欺壓下級的，立即糾察。
這一波拍賣，將拍出剩下一千八百七十五塊的二分之一，為九百三十八塊。剩下的九百三十七塊為拍賣的最後一波，才是朱翊鈞原來的方案——廣發請帖，價高者得。
如此操作下來，帶來幾個直接後果。一是九邊土地價格飆升，給此前在九邊實施商墾的地主帶來一波直接利益；二是軍功積分授權讓無錢的邊軍、邊將也能得利，有利於刺激他們日後奮勇殺敵；第三也是最重要，勳貴的利益得到了保障，對皇室的忠誠度將急劇提升——加上李成梁和戚繼光的例子，會刺激其他邊將以功勞換勳位的積極性。
鹽場拍賣之時，朝廷將所拍賣的鹽場從山東到福建乃至西南全數分散，主要目的是激發勳貴獻土的積極性。例如京師勳貴，肯定要優先選擇北直隸和山東等離得近的鹽場，否則花了大錢拍下的鹽場在福建或者西南，管理起來就會太麻煩了。
為了防止勳貴之間串通，細則中還規定了一項朝廷的一項重大決策：此次拍賣的鹽場，第一次交易前與祭田同等待遇——假設日後獲罪時被抄了家，只要不是謀反等十惡重罪，且未發生所有權的轉移，鹽場就不在抄沒之列。張居正判斷，這條細則會把勳貴購買鹽場的積極性拉高到不可思議的地步。
同時細則還規定，對鹽場所有權的買賣，朝廷將課以重稅，為拍賣價格的三分之一！
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