戚繼光見對面內閣大佬、禮部、兵部一二把手每人一個小墩子坐的穩當，目光都聚在自己身上，心裡竟有些緊張。
深呼吸一口氣，奏道：“回皇上話，臣總兵薊鎮，東至山海關，西至黃花鎮。邊牆分內外二道，有關寨者二百一十二，營堡者四十四，衛所二十二，守禦所三。共管邊牆一千五百五十七里；其中石塘嶺、曹家寨、牆子嶺四路邊牆長六百五十四里，由副總兵張臣協守；兵備副使王一鶚整飭地方。”
見皇帝未說話，靜靜聽著，戚繼光又接著道：“臣總兵薊州馬步官軍四萬五千二百二十六員。副總兵、參將計十五員。薊州一鎮官軍馬匹二萬四千六百三十五匹。每歲支糧四十六萬八千餘石，料豆六萬七千五百餘石，草四十萬三千餘束。這些物料折銀二十九萬兩，另有官員俸祿、布絹折鈔銀二萬餘兩。官兵用冬衣綿布一十二萬一千六百餘匹。綿花絨六萬六千三百餘斤。”
朱翊鈞見他對本鎮兵馬、物料支用熟極而流，心中暗暗點贊。溫言問道：“可有不足用之處？”
戚繼光看了眼對面的本兵譚綸，回奏道：“回皇上，並無不足。”
朱翊鈞扭頭問張居正道：“薊鎮後勤由誰支應？”
張居正躬身奏道：“回皇上，由山東、河南、北直隸司府分別支應。”
明代守邊之後勤多數依賴開中法，即鹽商送糧草到邊。邊城收到後，出具相關手續，鹽商憑手續可領鹽引，有鹽引的鹽才可以合法售賣。弘治後，此法崩壞。
朱翊鈞聽了點頭。問戚繼光道：“內外二邊，何處最為要緊？”
戚繼光回到：“凡立關寨者均為兵家必爭之地。然臣以為對外虜者最重者，還是喜峰口。其地連九塞，勢控燕秦，其中井陘關、龍泉關、倒馬關、紫荊關，共為畿輔咽喉。臣到了薊鎮後，已將此四關以長城相連，共長二百餘里。”
等他奏完，譚綸插言奏道：“皇上，戚鎮到三屯口駐兵以來，和巡撫張學顏共同經營內外邊牆，更修建空心城臺數百座。”說完，又向朱翊鈞講了這空心城臺的好處。
朱翊鈞道：“甚好。然空有堅牆厚盾，不足以拒虜。若兵無戰心、將有私念，就是將牆再修高十丈，也是白饒。”
聽了這話，所有在座大臣以張居正為首跪地，並稱頌道：“皇上聖明。固言‘江山社稷之固，在德不在險也。’”朱翊鈞聽了嘴角直抽抽。
只好順著剛才的話題接著道：“朕聽聞，戚總兵練得好兵，這練兵之法，你且說說。”
這中國古代的兵家，若說練兵，戚繼光稱第二，沒人敢稱第一。朱翊鈞這話正撓在戚繼光癢處，即說起自己練兵心得。
朱翊鈞聽戚繼光言道：“臣練兵之要，一在信、二在嚴、三在於細。信、嚴二字，古人也說的爛了，臣不過是嚴格執行，不打折扣罷了。臣所自得者，在一個‘細’字。臣之練兵法，是把所有的細節都規定好了，包括士兵之吃喝拉撒睡一件不落都定好規程，然後帶頭遵守，如此以上率下練出來的兵，自然令行禁止。”
朱翊鈞點頭稱善，道：“能舉例言之否？”
戚繼光想想道：“譬如士兵平常起居，臣規定‘不許枕上嘔吟唱曲，以耗精氣，勾惹淫念，鼓惑思鄉；臣另規定‘夜間輪流餵馬，勤起添草。’這是晚上睡覺的規定。”
扳起手指又道：“臣規定士兵‘晝早起，梳洗畢，隊長將本隊團聚一處，將所給號令，逐款聽一識字人講說一遍。’這是梳洗。待早飯畢，各出當差。午間休息，或坐或睡，務在安閒。日西，各於便處習學武藝，或學弓馬，或學披甲，至昏而止。每五日一次，將自己器械，應磨光者磨光，修利者修利。以上俱該管隊總、旗總督率行事，百總於磨器械之日一查。”
張居正等文官聽了，俱都聽呆了。他們文官掌兵，只知大要，何曾知道這士兵睡覺、吃飯事，戚繼光竟能定這些規矩。
朱翊鈞聽了，暗道若不是你戚繼光後來下場不好，我都懷疑你是穿越者了。聞言笑道：“嗯，果然得一個‘細’字！卻妙！如你所說，這士兵吃飯、睡覺之時都整齊劃一，必然令行禁止。”心中暗道，和後世之解放軍，還差點呢，那解放軍毛巾和牙刷都不得亂擺，比你規定還嚴。
見天色已過午時，朱翊鈞傳旨賜宴。這半年來，朱翊鈞與大臣議事，經常在飯點賜宴，比先皇賜宴多出何止十倍。這重臣逐漸習慣，卻把戚繼光感動的眼淚直流。
按禮，朱翊鈞回內宮吃飯，給大臣在武英殿擺了兩桌。等朱翊鈞吃過飯再回武英殿時，重臣和戚繼光早吃完了，邊喝茶聊天邊等著皇帝。
朱翊鈞進殿後，與戚繼光繼續談練兵，戚繼光從練膽、練將、練行伍、練車馬、練火器等各方面侃侃而談，朱翊鈞結合後世解放軍的練兵知識插言幾句，讓戚繼光大起知己之感。
後來戚繼光終於主動說：“皇上，臣自前年起，將臣平日練兵之要，寫成《練兵實紀》，今年夏天方成書。若皇上感興趣，臣可抄一本獻上。”
朱翊鈞心道你總算說出來了，要不我非得跟你嘮叨到晚上不可。聞言大喜道：“大妙！朕聽戚總兵之言，獲益匪淺。本來要仿唐太宗和李靖故事，將今日所言編成《戚總兵問對》哩！”
哈哈笑道：“卻沒想到卿家竟已經寫好書了也！速速獻上，朕決意以內經廠雕版印刷，印個幾萬本，凡以後我大明之練兵，均要以卿家《練兵實紀》為本。”
這個確是比覲見、賜宴還要高出百倍的殊榮！戚繼光開始聽皇帝將之比作李靖，心裡就激動的如打鼓一般。待聽得皇帝要以大內經廠幫他印書，以他之所知，卻是本朝臣子獨有的殊榮！
俯身拜於地道：“皇上天高地厚之恩，就是把臣磨成粉，做成面，也難報答也！”
朱翊鈞見他激動，心中暗道皇帝要籠絡人心，卻比其他人的條件要好的太多了。連忙叫起道：“武將在國朝不易——”，張居正和譚綸聞言都咳嗽了一聲。
朱翊鈞接著道：“戚總兵扶保三朝，右都督加銜卻低了。今日覲見，朕加你左都督，並加太子太保！”
臣子獲得單獨覲見的殊榮，皇帝加恩升級是應有之義，如平臺召對後，皇帝也給張居正升級一般。但此時加其太子太保，卻是殊恩。
張居正在旁邊聽了，有心反對，怕戚繼光多想就沒說出口。只是和譚綸兩個嗓子同時發癢，不由自主的咳嗽了好幾聲。
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