昔日張四維上任頭一炮，解除了徐階之孫徐元春的禁錮，給天下官場發出一個“寬大從事”的訊號，這事兒是在政事堂辦的。
新任政事堂總理大臣梁夢龍上任頭一炮，卻沒有埋首於案牘之間進行“政改”，而是先在京師進行調研，首站選在正陽門商業區。
成祖遷都北京之後，隨著政權的穩固，北京城內商業漸趨繁盛。永樂以後，城中“間閻櫛比，聞閨雲簇。鱗鱗其瓦。.車行毅擊，紛紜並驅，雜遙相逐。富商巨賈，道路相屬，百貨委積。”
其後隨著國力的起伏，京師商業也隨之上下波動。成化弘治年間京師之繁盛足以震懾諸藩，所謂“接屋成廊，連衽成帷。市積金銀，人擁錦繡所謂別作天地也”。以之為“天朝榮景，非下邦所能及”。
隆慶開關後，京師一掃嘉靖時期的凋敝，“帝都所在，萬國梯航，鱗次畢集”，外商也開始少量進駐京師。
朱翊鈞登基之後，先是大興工商。等大變法發端，時人筆記中如是記載：“彼其車載肩負，列肆易者，非僅田畝之獲，布帛之需，其器具充棟與珍玩盈箱，貴極崑玉、瓊珠、淇金、翡翠.而遠方異域人，不避間關險阻，而鱗次輻轉，以故畜聚為天下饒海外奇貨與山海珍藏無不聚肇毅下，誠為塞途積路。”
明代疏通大運河之後，元代曾依賴於漕糧運輸而興盛起的城北鼓樓商業區日漸衰落。同時，城南的正陽門地區因為京師商貨流通渠道而逐漸興盛起來，造就了大明門至正陽門之間的棋盤街商業街區。
棋盤街位於大明門與正陽門之間。府部對列街之左右，天下士民工賈各以牒至，雲集於斯，肩摩毅擊，竟日喧囂。正陽門外大街亦十分興盛，正陽門外廊房衚衕，從被依次向南，有一條、二條、三條、四條衚衕和西沿河街。其中一條為燈市，二條為玉器古玩薈聚之地，三條商賈多售賣針頭線腦等小商品，四條則百貨齊賣。及至西沿河街，則貨棧和旅店鱗次櫛比，飯店尤多。
因夏季超大暴雨冰雹毀壞屋舍，萬曆十五年下半年京師已經變成大工地。道路雖然沒有大的破壞，但因排水設施沒有透過暴雨考驗，因此順天府撥出專款進行地下排水官網的全面修造。
因正陽門、東四、西四牌樓等地為商業薈聚之地，順天府本來就將修造工程放在優先順序。卻因修造工程浩繁，仍留有些小尾巴準備開春再接著幹。
順天府尹王廷瞻接到政事堂通知，說新任總理大臣十一月十三日散朝後要到正陽門商業區調研，不由得在家吐槽道：“就這幾步路，自己便服來看看得了，卻下個公文來要老夫的好看！”
嘴上吐槽，順天府動作不慢，連續兩天徵集民夫，將各大商業區周邊改造工程全部完工，修整的煥然一新。
十一月十三日朝會簡短，結束時還不到上午十點。梁夢龍帶著主管農工商部的副相潘晟、尚書徐貞明、侍郎張孟男、順天府尹王廷瞻等諸位高官，從承天門外右側千步廊直奔大明門。
待穿過了大明門，御道東西各有下馬碑和文德、武功牌坊。兩側牌坊下，與御道相交的即東江米巷和西江米巷。靠近正陽門一側有百步見方的廣場，中以十字街將之劃為四塊，此地即為連線京師內外城、東西城的棋盤街，又稱天街。
《周禮·考工記》：“國中九經九緯，經塗九軌，左祖右社，面朝後市，市朝一夫.”意思是都城中有九條南北大道、九條東西大道，每條大道可容九輛車並行。王宮的路門外左邊是宗廟，右邊是社稷壇；前面是朝廷，後面是市場。
歷朝歷代，凡建設都城，都設市場於宮城之北——此乃禮制也。唯成祖建設北京城時，因地制宜，將“天街”置於宮城之南，將“前朝後市”變成了“前市後朝”。
及到時，見布棚高張、縱橫夾道，攤子一個挨著一個，衣裳布匹、刀剪錘頭、陶瓷器皿、文房四寶、珠寶玉器、玩物古董等應有盡有。叫賣喧囂之聲盈耳，熱鬧無比。
商賈和正在逛街的行人見遠處煊煊赫赫，總理大臣儀仗遮天蔽日而來，下意識的要往道旁閃避。可棋盤街本就摩肩接踵，除了中間欄杆夾著的御道，其他地方都是攤子，哪裡有地方供大員儀仗穿行？
就有百姓高聲叫道：“那大官聽著，此處天街也！還請收了儀仗！”梁夢龍與潘晟等相顧莞爾，梁夢龍高聲道：“收起儀仗！”
諸多緋袍玉帶的大臣著朝服浩浩蕩蕩的進入棋盤街市場，倒讓京師百姓瞧個新鮮。京師中官兒多如狗，百姓們早見怪不怪。但平日所見，綠袍居多，藍袍其次，紅袍少見——尤其這種紅袍扎堆的情形更是難得一見。
若不是侍衛們圍成圈兒將諸位重臣保護在裡面，天街群眾非擠到這些大官兒面前不可。
又有百姓在遠處高喊道，“大人們來此何干？”
梁夢龍身邊中書高聲回道：“此乃總理大臣鳴泉先生，來天街調研京師商業！”
“‘調研’是怎麼？掉了什麼東西？”
那中書不答，梁夢龍一行笑嘻嘻的在幾個攤子前面走過，圍觀群眾也跟著走動。梁夢龍笑著對陪在身邊的順天府尹王廷瞻道：“朝廷只有這般接上了煙火氣，我等施政才能有的放矢。”眾官在旁邊無不點頭稱是。
又走了幾步，梁夢龍突然指著一貨物問道：“店家，這東西多少錢？”卻是看到了玩具攤上的擺著的撥浪鼓。
那賣貨的誠惶誠恐道：“回相爺的話，這撥浪鼓二十五文一個。”梁夢龍笑道：“給我來一個——我又添了個外孫，此物足可怡情。”
說完要從袖中拿錢，卻尷尬住了，跟著的中書忙從懷裡掏出一塊龍元扔過去道：“剩下的賞你了！”那店家報價本已經加了兩倍還多，聞言害怕道：“哪用得這許多！”
梁夢龍微笑道：“給你就收著罷！本官問你：‘伱這攤子每日能賺多少？’”
那賣貨的見問，先向左右圍觀群眾看了一眼，隨即將銀元收起，恭恭敬敬回道：“回相爺的話，這買賣沒有一定之規，少的日子百八十文，昨日卻賺了一兩銀子，兩塊錢。”心道，“若每日都能遇到一個拿銀龍買撥浪鼓的，老子就發大財了也。”
梁夢龍聞言點點頭，接著問道：“你每日繳稅多少？”
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