上帝之下，活著的人類中地位最高的教皇冕下捂著被子哆哆嗦嗦，呼哧帶喘的接受治療的時候，徐光啟對祂的最後一絲敬畏也無影無蹤。格里高利十三世此時被瘧疾擊倒了兩個多月，身體已經接近崩潰，他甚至已經無法與徐光啟進行正常的交流，全靠喬瓦尼轉述他的意思。
為了保障使團成員健康，兼顧研究航海醫學，此次使團設立醫療保障組，共派出醫生三十六名之多，各類藥物帶了無數——開一個藥房綽綽有餘。
醫療組長是李時珍的弟子龐鹿門，萬曆二年他跟著李時珍進了京師之後，在天花防治法的研發過程中全程參與，後來又與陳實功等大家學習磋磨，早就成長為名滿天下的杏林高手。
此次王家屏將梵蒂岡竹槓敲得震天響，雖然說“壞的結果不負責”，但龐鹿門出馬，只要格里高利十三世得的不是腫癰之症，想死都難。
果然，望聞問切之後，龐鹿門微笑著對徐光啟道：“病人反覆發燒，如今已經弱不勝補。今天可用青蒿，先將打擺子的症狀控制住。然後，用些發散之方，先將內火洩去，再用些好藥補回中氣——到那時就能下地行走了。”
“待能走動發散藥力，就可青蒿和猛藥齊攻了，只要不感染肺炎，這一關就算過去了——這老傢伙身體底子還是不錯的。這防範肺炎是重中之重，打擺子不可怕，併發症才要命。另外，別讓那些庸醫給病人放血了，本來就虛，還放血是嫌死的慢嗎？”
徐光啟嘴角抽動，對龐鹿門稱呼教皇為“老傢伙”聽而不聞，只將他的醫囑翻譯了一遍。一邊翻譯一邊心中道：“果然是李時珍的弟子，這損勁兒像了個十足十。”
喬瓦尼雖然聽不懂漢語，但見龐鹿門把脈的時候從皺眉到微笑，心底大定，對徐光啟的要求滿口子答應。
等診斷完畢，喬瓦尼送別徐光啟的時候，緊緊握著他的手道：“伯爵閣下，待教皇冕下病癒，您必須得到樞機主教的位置，因為這是主才能創造的奇蹟。”
徐光啟先是微笑道：“閣下......您捏疼我的手了。”待喬瓦尼尷尬鬆開，他緊跟著道：“當然，如果我能有幸穿上紅衣，這一票將永遠屬於您。”
喬瓦尼先謹慎的看了一眼周圍，隨即又看向天空，眼眶中亮晶晶的好像有東西要流下：“賽里斯人辦事，太特麼敞亮了！”
隨即徐光啟一句話又讓他心裡五味雜陳：“當然，我即使榮升紅衣主教，這教職也需要朝廷的批准——在賽里斯，教權不能大過朝廷。”
喬瓦尼嘴角抽了抽，輕輕拍了拍徐光啟的肩膀：“我想，十萬裡之外的事情，教皇冕下未必能瞭解到細節。”
徐光啟：“......”。
在充分調研和深思熟慮的基礎上，徐光啟替皇帝作出了選擇：喬瓦尼屬於格里高利十三世和托斯卡納大公這一派，雖然他們背後最大的勢力是西班牙，但教皇與費利佩二世之間大有文章可做。
可以想見，待大明與西班牙兵戎相見的時候，要是美第奇銀行能夠給費利佩二世來一個釜底抽薪，那時候的西班牙國王的表情一定非常精彩呢。
因此，儘管喬瓦尼在迴避主教任命權方面的問題，但徐光啟不為己甚。如今在皇帝的棋盤上，主教任命權還不是一個緊迫的問題——它甚至無關緊要。如今小小留一個線頭，就足夠了。
解決了教皇的治療問題，徐光啟回到駐地繼續與王家屏等人繼續研究整個歐洲局勢。這些日子，透過在馬德里報信的英國間諜弗朗西斯.沃辛海，使團已經與英國建立起了緊密的聯絡。
如今使團已經看出，在海權爭奪方面，西班牙與英國的矛盾已經無法調和，兩國將來必有一戰，大明能否在大航海時代奮起直追，甚至走捷徑直接成為頂級玩家，關鍵就在於使團在歐羅巴做出何種抉擇。想到此處，徐光啟深深感覺，自己身上彷彿壓上了千斤重擔一般。
.......
人類的悲喜並不相通，徐光啟感覺壓力山大的時候。格林威治宮廷裡的都鐸女王卻滿臉笑容，正在聽取沃辛海向她彙報瑪麗.斯圖亞特的最新動態。
瑪麗.斯圖亞特是伊麗莎白的表妹，曾經的蘇格蘭女王，法國王后，美第奇太后的兒媳婦，以美貌著稱。她因為信仰天主教，因此一直宣稱信仰新教的伊麗莎白並無資格繼承英格蘭，她瑪麗.斯圖亞特才應該是英格蘭與蘇格蘭的共主。
經過一系列的婚姻、背叛與戰爭，1567年，斯圖亞特被蘇格蘭的林賽男爵用刀子架在脖子上，被迫放棄蘇格蘭王位。遭廢黜後的次年，她逃入英格蘭尋求表姐的庇護。
但瑪麗.斯圖亞特個人生命存在本身，對都鐸女王伊麗莎白的地位也造成巨大威脅——英格蘭儘管信仰新教，但仍有大量的天主教貴族，這些人需要一個天主教的國王，而瑪麗.斯圖亞特從法理上無懈可擊。
因此兩位塑膠姐妹親熱幾天後，伊麗莎白立即翻臉無情，將瑪麗.斯圖亞特軟禁，這一關就是十六年。
作為開創大英帝國“黃金時代”的偉大國王，伊麗莎白對權力是極度敏感的，而這位國王身邊並不缺乏為之分憂的人。這些年，以威廉.塞西爾和羅伯特.達德利為首的寵臣多方羅致罪名，現在已經編織出一張密不透風的落網，瑪麗.斯圖亞特的罪名是——叛國，並密謀刺殺伊麗莎白一世。
沃辛海作為女王情報方面的首席顧問，這些天在中國使團與倫敦之間來回奔波，小肚腩都跑掉了。雖然他掌握著英格蘭最大的情報網，毫無疑問的應該站在伊麗莎白這一邊，但他對瑪麗.斯圖亞特是懷有一絲同情的。
因此他彙報了瑪麗.斯圖亞特的最新動向之後，試圖盡一些自己的綿薄之力，嚥了口唾沫，對威嚴日甚一日的女王道：“陛下，我的手下已經找到了偽造‘博斯維爾信件’的人。”
所謂的“博斯維爾信件”，是指瑪麗斯圖亞特寫給情夫博斯維爾的八封信和一些檔案，其中內容除了談情說愛之外，還有一些陰謀反叛伊麗莎白一世的內容。在瑪麗因叛國罪受審的時候，這些信件作為證據引起了英格蘭人的憤慨——但貴族中的明眼人都知道，這些證據並不足採信，畢竟偽造信件並不是難事。
英國女王的目光在自己的間諜頭子的臉上掃了一下，似乎在判斷他說這句話的用意。隨即她用漫不經心的語氣說道：“這不是什麼重要問題，因為當時法庭並沒有採納這些所謂的‘證據’。”
她在“證據”這個詞上加上了重音，其中隱含的意味讓沃辛海咂摸了半天。他低下頭道：“是，我的陛下。”作為回應，他在“我的”這個詞上也加重了語氣。
女王似乎不想在自己表妹身上浪費太多時間，她轉了話題問道：“賽里斯使團有什麼最新訊息嗎？”
“陛下，在臣離開托斯卡納前，聽說他們準備啟程前往羅馬。”
“嗯。”女王問起使團只是為了轉移話題，聽到沃辛海的回答後，沒有繼續追問，格林威治的會客廳陷入了短時間的沉默。
不想告退的沃辛海突然想起來一件事，他抬起頭道：“陛下，徐光啟伯爵閣下讓我轉告您——未來的海戰，船舷上的炮火將是決定性的。他希望英格蘭能在海軍改革的道路上繼續走下去，並讓我透過您轉告德雷克等海軍將領一個詞。”
女王聽到這裡，在高背椅上猛地挺直的身子，“是什麼？沃爾辛格閣下？”
沃辛海有一次吞了口唾沫：“戰列線。”
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